吳下健兒

《九更天》一名《義仆救主》。米俊徒之嫂私于侯子化，將夫謀斃。恐俊徒告發(fā)，乃殺侯妻，藏其頭而拋尸于米宅，已即匿于侯宅，佯為被殺，慫恿侯告俊徒強(qiáng)奸不遂，殺死寡嫂。賄通衙役，將俊徒屈打成招。以頭無(wú)著落尚未定讞。米家有老仆馬義者，秉性戇直，作事忠誠(chéng)，極口呼冤。謂二東人讀書(shū)之人，決不昧卻天良，作此無(wú)恥之事，必為人暗中陷害?？h令限其三日，找尋人頭。有頭即放爾東人，無(wú)頭則行將定罪，馬急于救主，不辨其意之真?zhèn)?，遽允之。然人非米家所殺，何從悉頭之下落？因思家中尚有一女，只得將女殺死，頭呈縣?？h令見(jiàn)頭，即可放出東人，雖女兒無(wú)端斷送未免忍心，而東人得慶生還，尚稱(chēng)幸事。遂回家逼女自刎，將頭報(bào)縣，要求釋放。縣令謂此尸非米家所殺，爾何以知頭之下落？顯系主人謀殺，仆亦知情。前日無(wú)頭，事屬疑案？爾東人尚難定罪。此時(shí)有頭，謀殺已實(shí)，爾東人萬(wàn)無(wú)生理，馬語(yǔ)塞，號(hào)陶大哭。蓋殺女欲以救主，初不料適所以害主也。乃往京赴聞太師處訴冤。太師有銅鍘釘板，凡控告者必試過(guò)乃準(zhǔn)。馬拼一死，毫無(wú)懼怯，一一試過(guò)，語(yǔ)仍不亂。太師即出京，天未明已抵縣，俊徒已定天明斬首，太師囑緩之。訪(fǎng)得侯子化，搜出俊徒之嫂，一鞫而服，即將二人刳戮釗斃，革去縣令，放出俊徒完案。方俊徒刑期之前夜，天久不明，司更者打至九更天始明，而太師亦至，俊徒得不死，故名《九更天》云。此劇全本，滬上不多見(jiàn)，多演殺女一段，做工以小連生為第一。持刀入門(mén)，遮遮掩掩，描出一種驚惶之情狀，他伶多不能及。白口至“兒嚇罷了一旁坐下”兩目直注女兒，凄慘之聲，低徊往復(fù)，令人一痛欲絕。前年丹桂李德奎演此劇，亦不弱也。【《申報(bào)》1911.10.14（清宣統(tǒng)三年）】