古老的疤痕

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來(lái)自一位藝術(shù)家的概念圖，巨大的小行星或彗星于3500萬(wàn)年前墜入現(xiàn)在的切薩皮克灣。(圖片來(lái)源:Science)

無(wú)論這顆隕石是形如小丘還是巨如高峰，隕石撞擊一直被認(rèn)為是太陽(yáng)系中最具破壞性的力量之一。在我們生活的地球上，飛行的太空碎片曾引發(fā)過(guò)大規(guī)模的物種滅絕，但神奇的是，同樣致命的小行星也可能為誕生不久的地球帶來(lái)生命的種子。小行星撞擊所產(chǎn)生的影響持續(xù)了數(shù)十億年。以下是已知的10個(gè)最大的撞擊坑，我們將從最大到最小依次介紹。

弗里德堡隕星坑

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在南非弗里德堡隕星坑的中心地帶，埋藏著引人注目的青黑色巖石。當(dāng)時(shí)，巖漿填滿了這巨大的隕石坑，這些青黑色巖石正是這片“巖漿?！爆F(xiàn)存的遺跡。(圖片來(lái)源:NASA)

弗里德堡隕星坑是地球上最古老也是最大的撞擊坑。據(jù)科學(xué)家估計(jì)，南非的弗雷德福隕石坑（也被稱為“弗雷德福穹頂”）的最初直徑為185英里（300公里）。在20.2億年前，一顆體積比南非的桌山還大的隕石或小行星撞擊大地，締造了這巨大的隕石坑。

薩德伯里隕星坑

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薩德伯里隕星坑(圖片來(lái)源:NASA)

位于加拿大安大略省的薩德伯里隕星坑寬81英里(130公里)，有18.5億年的歷史，它在年齡和大小上都接近于南非的弗里德堡隕星坑。專家認(rèn)為最初形成的隕石坑綿延了160英里(260公里)。在500多英里(800公里)外的明尼蘇達(dá)州發(fā)現(xiàn)了撞擊產(chǎn)生的巖石碎片。

奇克蘇魯布隕星坑

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奇克蘇魯布隕星坑(圖片來(lái)源:LPI)

奇克蘇魯布隕星坑的發(fā)現(xiàn)證實(shí)了一個(gè)曾經(jīng)很瘋狂的理論:隕石撞擊導(dǎo)致恐龍滅絕。在該隕石坑被發(fā)現(xiàn)之前，人們就已經(jīng)在世界范圍內(nèi)探測(cè)到地下有一層由隕石撞擊帶來(lái)的銥金屬層?，F(xiàn)在，人們普遍認(rèn)為在墨西哥尤卡坦半島留下奇克蘇魯布隕星坑的隕石造成了或在很大程度上促成了6500萬(wàn)年前白堊紀(jì)末期的生物大滅絕，其中就包括恐龍的滅絕。一些科學(xué)家認(rèn)為奇克蘇魯布隕星坑在最初時(shí)可能比安大略省的薩德伯里隕星坑還要大。據(jù)估計(jì)，它最初的直徑約為150英里(240公里)，而目前的大小是93英里(150公里)。

波皮蓋隕星坑

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波皮蓋隕星坑(圖片來(lái)源:NASA)

在俄羅斯的波比蓋隕星坑里有一項(xiàng)罕見(jiàn)的發(fā)現(xiàn):鉆石。大約3500萬(wàn)年前，一塊隕石撞上了西伯利亞富含碳的石墨巖石沉積物，巨大的壓力和高溫將碳轉(zhuǎn)化成了金剛石。據(jù)俄羅斯政府稱，該隕石坑寬62英里(100公里)，其蘊(yùn)藏著大量鉆石。

馬尼夸根隕星坑

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馬尼夸根隕星坑(圖片來(lái)源:Landsat)

馬尼夸根隕星坑是我們今天介紹的第一個(gè)填有湖水的撞擊坑，它位于魁北克的摩尼古根，是地球上最大和保存最好的隕石坑之一。這個(gè)直徑62英里(100公里)的隕石坑有2.14億年的歷史。

阿克拉曼隕星坑

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阿克拉曼隕星坑(圖片來(lái)源: NASA Earth Observatory)

阿克拉曼隕星坑位于南澳大利亞，誕生于5億8千萬(wàn)年前，直徑為56英里(90公里)，現(xiàn)被阿克拉曼湖填滿。在弗林德斯山脈向東185英里(300公里)處也能發(fā)現(xiàn)當(dāng)年隕石撞擊地表所產(chǎn)生的噴出物。同時(shí)，在那里茫茫的巖石中還藏有地球上最早的復(fù)雜生命形式的化石。

切薩皮克灣隕星坑

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切薩皮克灣隕星坑(圖片來(lái)源: WHOI/USGS)

位于弗吉尼亞州近海的切薩皮克灣隕星坑被埋在海底泥漿中，據(jù)估計(jì)，它有3500萬(wàn)年的歷史。切薩皮克灣彎曲的西部海岸線的形狀來(lái)自53英里寬(85公里)的海洋火山口。1983年，一個(gè)鉆孔巖芯首次揭示了一個(gè)巨大的撞擊坑埋藏在海灣下面的跡象，當(dāng)時(shí)巖芯帶來(lái)了一個(gè)8英寸厚(20厘米)的撞擊噴出物層。

莫羅昆隕星坑

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莫羅昆隕星坑(圖片來(lái)源: J.Hills/Science Museum London)

莫羅昆隕星坑形成于1.45億年前，寬44英里(70公里)。它埋藏在南非的喀拉哈里沙漠下面:地質(zhì)學(xué)家通過(guò)遙感調(diào)查發(fā)現(xiàn)了它。但令科學(xué)家們大吃一驚是，當(dāng)他們鉆探隕石坑以尋找?guī)r石樣本來(lái)確認(rèn)撞擊時(shí)，造成這個(gè)隕石坑的隕石殘骸還在隕石坑的更深處。鉆頭從地表下大約842碼(770米)處帶回了一塊10英寸(25厘米)的原隕石碎片。

卡拉河隕星坑

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卡拉河隕星坑(圖片來(lái)源: NASA Earth Observatory)

卡拉河隕星坑是一個(gè)有7030萬(wàn)年歷史的侵蝕隕石坑，暴露在俄羅斯的尤戈?duì)査够雿u。研究人員認(rèn)為，這個(gè)40英里寬(65公里)的隕石坑曾經(jīng)直徑超過(guò)75英里(120公里)。

比弗黑德隕星坑

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比弗黑德隕星坑(圖片來(lái)源:USDA)

這個(gè)有6億年歷史的隕石坑橫跨蒙大拿州和愛(ài)達(dá)荷州，是美國(guó)第二大隕石坑，直徑達(dá)37英里(60公里)。比弗黑德隕星坑表面幾乎沒(méi)有什么殘留物，直到20世紀(jì)90年代，人們?cè)诿纱竽弥菸髂喜康谋雀ズ诘掳l(fā)現(xiàn)了碎裂錐巖（一種被猛烈震碎的錐形巖石），比弗黑德隕星坑這才被發(fā)現(xiàn)。隕石坑的中心位于愛(ài)達(dá)荷州的查里斯。

BY：Becky Oskin

FY：耳東

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