眾所周知的是，美國正是最早使用無人飛艇從事間諜活動的國家之一。

例如在二戰(zhàn)后的1947年至1949年期間，美國為監(jiān)視蘇聯(lián)而開啟的計劃，以及它在1956年啟動的計劃，以進行天氣研究為借口，出動516架底部裝有攝像頭的飛艇盤旋在蘇聯(lián)、中國和東歐國家上方5萬至10萬英尺的高空，而最終只有53架飛艇返回，其余則被擊落或者脫軌。

此外，美國還在冷戰(zhàn)期間利用無人飛艇監(jiān)視蘇聯(lián)，而在監(jiān)視伊拉克和阿富汗的軍事活動時，它也動用了同樣的手段。

在第二次世界大戰(zhàn)期間，日本人率先將洲際飛艇用于針對美國的進攻性軍事目的，而蘇聯(lián)也在冷戰(zhàn)期間，廣泛使用飛艇從事間諜活動。

美國國防部多年來一直致力于發(fā)展飛艇，在今年，美國已經(jīng)為這項發(fā)展劃撥了超過2700萬美元的預(yù)算，而它正是看中飛艇的特性，以及飛艇能夠發(fā)揮的作用——這是衛(wèi)星和偵察機都無法實現(xiàn)的，其中包括：

與其他洲際間諜設(shè)備相比，飛艇的成本明顯偏低。

它能夠在高空進行長距離飛行，遠高于普通飛機的航軌，并可達到8萬英尺，而且可能會在這個高度持續(xù)一個月的時間，在不久的將來，還可能會達到更長的時間。

它能夠傳輸衛(wèi)星無法傳輸?shù)拇罅啃畔?，因為它固定在大氣層中，而偵察無人機由于其能力有限而無法做到這一點。

由于其速度慢，雷達難以探測到它的存在，從而有助于它執(zhí)行其他飛機無法完成的任務(wù)。

它能夠向?qū)梻鬏敎?zhǔn)確信息，以打擊處于1000英里甚至更遠距離的戰(zhàn)術(shù)目標(biāo)，例如導(dǎo)彈和空中雷達等等。

它配備了傳感器，用于測量風(fēng)型和風(fēng)速，并可相應(yīng)地有效改變飛行模式，因此，它可以在距離指定目標(biāo)12英里內(nèi)的特定位置保持4天。

它還具有耐用性和牢固性，還能夠攜帶很多必要的設(shè)備，例如熱像儀、雷達、射頻傳感器和太陽能電池板。

它能夠傳輸比衛(wèi)星更準(zhǔn)確的音頻和視頻信息，因為與距離地球表面上方100至1200英里的太空衛(wèi)星相比，這些飛艇更接近地球表面。

目前，這些飛艇可以配備一系列系統(tǒng)，從而使它們能夠探測導(dǎo)彈、監(jiān)視地面，甚至進行自衛(wèi)。

美國南方司令部駐中美洲、南美洲和加勒比海地區(qū)的指揮官泰德認為，這些飛艇將有能力改變游戲規(guī)則，因為它們會是一個大型的、長期的觀測平臺。

為了對抗大國在情報、監(jiān)視和偵察領(lǐng)域內(nèi)取得的進步，美國更加重視在飛艇制造領(lǐng)域內(nèi)大力發(fā)展其軍事能力。