TOC即總有機(jī)碳（Total Organic Carbon）,水中的有機(jī)物質(zhì)的含量，以有機(jī)物中的主要元素碳的量來表示稱為總有機(jī)碳。一般是用來衡量水體受有機(jī)污染的程度。一般污水的污染程度都用COD衡量，給水用高錳酸鹽指數(shù)。而如果有機(jī)物濃度再低一些，一般就要用TOC表示了，如衡量純水、高純水等。

TOC降解器中裝有一根可產(chǎn)生185nm波長(zhǎng)的紫外燈管，當(dāng)純水用185nm紫外光直接照射時(shí)，水中TOC與光子直接碰撞的幾率很低，靠水中TOC雜質(zhì)直接吸收185nm紫外光光子能量再分解并形成C02逸出是很困難的，所以可以認(rèn)為185nm紫外光降解水中TOC時(shí)185nm紫外光先與水作用，引起水的均裂反應(yīng)因而185nm紫外光照射水時(shí)，在185nm紫外光所能照射的范圍內(nèi)可以產(chǎn)生中間體HO-,H·和eaq(水合電子)，這些活性中間體再與水中有機(jī)物發(fā)生親電、親核或電子轉(zhuǎn)移反應(yīng)，引起水中有機(jī)物的降解和礦化，并使其TOC濃度降低