潼關(guān)位于陜西省境內(nèi)，是關(guān)中地區(qū)的門戶，自古以來就是兵家必爭之地。不過，潼關(guān)“表里山河”，易守難攻，堪稱天險，正所謂“一夫當關(guān)，萬夫莫開”。然而，在清朝初年，在潼關(guān)曾經(jīng)爆發(fā)了一場大戰(zhàn)，李自成不僅兵多將多，且占據(jù)地利，不然他仍然戰(zhàn)敗，這到底是怎么一回事呢？

話說山海關(guān)之戰(zhàn)后，李自成率領(lǐng)大軍撤出北京，放棄了河北、河南、山西等地，回到了陜西。李自成妄圖以此為根據(jù)地，穩(wěn)固實力，然后在與清軍決戰(zhàn)。清朝則遷都北京，多爾袞調(diào)兵遣將，派出兩路大軍，一路由阿濟格率領(lǐng)，進軍陜北，由此南下，攻打西安；另一路由多鐸率領(lǐng)，南下攻打弘光政權(quán)。

面對這種局面，李自成做出了兩項安排：其一，派遣李過、高一功率領(lǐng)重兵駐守陜北地區(qū)，抵御阿濟格的軍隊；其二，派大軍出潼關(guān)，攻打河南懷慶地區(qū)。多爾袞忽視了李自成的實力，沒想到李自成的軍隊在河南地區(qū)屢戰(zhàn)屢勝，他急忙命令多鐸暫緩南下，救援河南地區(qū)。

至此，多爾袞調(diào)整了戰(zhàn)略部署，命多鐸、阿濟格率軍夾擊李自成。而此時李自成將注意力放在了陜北方面，他親自率領(lǐng)大軍北上，打算先與阿濟格決戰(zhàn)。然而走到半路，李自成就接到奏報，多鐸率領(lǐng)十萬大軍在懷慶擊敗大順軍后，乘勝西進，于順治元年十二月二十二日，抵達潼關(guān)以東十里的地方。

李自成意識到了危險，他立即率軍馳援東線，于十二月二十九日抵達潼關(guān)。當天，李自成就派愛將劉宗敏率軍出潼關(guān)，據(jù)山為陣。多鐸也不示弱，立即派前鋒統(tǒng)領(lǐng)努山、鄂碩從側(cè)后包抄，同時派護軍統(tǒng)領(lǐng)圖賴率領(lǐng)騎兵從正面沖擊。劉宗敏雖然率軍奮戰(zhàn)，但依然無法抵御八旗鐵騎，最終戰(zhàn)敗。

此后的四天，雙方都沒有發(fā)生沖突。直到順治二年正月初四，李自成派大將劉芳亮率軍偷襲清軍，結(jié)果再度失敗。李自成聞訊，“親率馬步兵拒戰(zhàn)”。多鐸也不示弱，“隨調(diào)鑲黃、正藍、正白三旗協(xié)力并進，盡殲其步兵”。初五、初六，李自成再度派兵出站，結(jié)果仍然失敗，自此大順軍由攻勢轉(zhuǎn)為守勢。

不過，清軍也沒有主動出戰(zhàn)，初七、初八兩天，雙方?jīng)]有都沒有發(fā)生沖突。直到正月十一這天，清軍才正式攻城。原來清軍之所以沒有主動進攻，是在等待一種強大的武器的到來，這就是紅衣大炮！潼關(guān)號稱天險，易守難攻，多鐸對此心知肚明，清軍以騎兵為主，所以沒有紅衣大炮，根本無法攻城。

正月初九，紅衣大炮運抵前線，經(jīng)過幾天的安裝調(diào)試，到了正月十一，清軍才敢于攻城。在這天的戰(zhàn)斗中，清軍用大炮轟擊大順軍，李自成的防線根本無法抵御，清軍趁機沖入陣中，“誅斬無算”。經(jīng)過一天的戰(zhàn)斗，大順軍慘敗，李自成于當晚撤回西安。第二天，守將馬世耀投降，后被殺死。經(jīng)過潼關(guān)之戰(zhàn)，李自成再度被打成“流寇”，一蹶不振。

參考資料：1.《明末農(nóng)民戰(zhàn)爭》；2.《清史稿》；3.《南明史》