當(dāng)清晨的第一縷陽光照到小鹿一行人的臉上，莊園的全貌已經(jīng)展現(xiàn)在了他們面前。

莊園建在一座小山丘上，北、東、南三面環(huán)繞著寬闊的常流河，西面則是陡峭的崖壁。大草原上的山丘不多，能找到這樣易守難攻的位置，連冰冰都不禁贊嘆莊園主人的眼光。

大概是為了防止部落侵?jǐn)_，莊園邊圍了一圈足足一丈多高的城墻，青磚砌的。因此，從外面望去，只能看到一座高高的塔樓，和塔樓下一棵枝繁葉茂的核桃樹。

莊園外，常流河緩緩流動，沉積出肥沃的河灘?；蛟S是因為現(xiàn)在天氣太冷，河灘上一片荒蕪，只稀稀拉拉地長著幾畦矮小的麥苗。

莊園中一片寂靜，聽不到居民活動的聲音。但是那塔樓又十分整潔，看來常常有人打掃，似乎這片寂靜，不是因為莊園已經(jīng)荒廢，只是因為莊園的居民還在熟睡。

冰冰走到莊園西南角那扇緊閉的大門前，輕輕叩了三下。清脆的響聲立即穿過地上的白霜，緩緩消失在常流河的流水中。

過了一會兒，一串腳步聲淺淺傳來，一位少女低聲詢問：“你是誰？”

“我是冰冰。”

“冰冰是誰？”

“是守衛(wèi)紅石城的戰(zhàn)士?！?/p>

“紅石城的冰冰……我好像聽說過你的名字。請進(jìn)吧。”

大門晃了晃，哐當(dāng)一聲卸下了厚重的門閂，門開了。

冰冰細(xì)細(xì)打量了一下為她開門的少女：那位少女的年齡和她相仿，天真的面容上卻有一種清澈的厚重。

少女也掃視了一遍這五位來客，顯然她也沒料到冰冰居然帶來了這么多人。

“他們都是誰？”少女問道。

“他們是我的朋友?！北卮?。

“你便是冰冰嗎？”少女又問。

“當(dāng)然?！北χ鸬?，又問那位少女，“你又是誰？”

“我是爹爹的女兒。”

“你爹爹又是誰？”

“是這里的主人?！?/p>

“他叫什么？”

“，你應(yīng)該沒聽說過?！?/p>

“——我可以見見他嗎？”

“他不在，已經(jīng)帶著族人去關(guān)內(nèi)避難了?！?/p>

“——那你為什么留下來了？”

“我不怕?！?/p>

冰冰正與少女問答，豬豬懷里的貓突然跳下來，走到少女身前，輕輕蹭了她一下。

“呀，是貓貓啊?！鄙倥劬σ涣?，蹲下來，伸出手，輕輕撫摸起貓貓。

“這是你的貓嗎？”豬豬目不轉(zhuǎn)睛地盯著貓貓，問道。

少女微微思考了一下：“嗯……也不算吧。她是上個月來到這里的，那時，我的族人都已經(jīng)走了，我身邊也沒人陪伴，就把她留下了?！?/p>

貓貓似乎聽懂了少女的話，轉(zhuǎn)過頭看向豬豬，點了點頭。“哦對了，我還沒告訴你們我的名字呢。我是在那棵核桃樹下長大的，所以爹爹叫我核桃?！焙颂矣盅a(bǔ)充說道，“你們四位怎么稱呼？”

“呃……”四人一時語塞。畢竟，他們平時以本體的物種互稱，不知道這算不算名字。

見四人沒有回答，冰冰趕忙接上話：“他們的情況很復(fù)雜，說不清楚，就先不和你講了吧。我這次來到長城外，是要調(diào)查一下今年冬天部落聯(lián)盟的動向。沒想到，在這么前線的地方，還有人類居住，因此特地前來拜訪。我可以參觀一下你們的莊園嗎？”

核桃微微一笑：“你是保衛(wèi)邊疆的戰(zhàn)士，當(dāng)然可以。跟我來吧?！?/p>

這座莊園并不大，但是必需的設(shè)施一應(yīng)俱全。一條道路從西南的大門盤上十幾丈高的山丘，兩側(cè)散布著十余間房屋，那是居民們居住的地方。山丘最高處有一座高聳的塔樓，頂端是一個平臺，里面堆了不少弓箭。還有一條礦道通向山丘地下，核桃說，這里產(chǎn)鐵礦，足以供全莊人使用很久。莊園里還有羊圈和谷倉，遍地的灌木也足以提供大草原上稀缺的木材，生活物資自然是不用愁的。

看到莊園里充足的物資，冰冰不禁感嘆，這小小的莊園，戰(zhàn)備竟然比紅石城做得更充分。她不解地問道：“你們的戰(zhàn)備已經(jīng)可以稱得上完美了，為什么要去避難呢？

核桃無奈地嘆了口氣：“冰冰，今年的形勢可不像往年那樣。據(jù)說，今年準(zhǔn)備入侵的，不單單是聯(lián)盟，還有北方的兩大領(lǐng)主?！?/p>

“北方的兩大領(lǐng)主？”冰冰一驚，不由得想起十一年前的那個冬天。

從大草原向北，越過荒蕪的沙漠，繞過神山，就到了大陸北方的大荒原。這里的資源極度匱乏，不再有部落存在，取而代之的則是統(tǒng)治廣闊土地的領(lǐng)主，帶領(lǐng)著數(shù)個種族在絕境中生存。

荒原在神山的北方連綿不絕，覆蓋了方圓幾千里的半個大陸，直抵冰蓋終年不化的北海之濱。荒原的最東端是一片火山群，那里的大地終年滾燙，寸草不生，因此得名煉獄。

雖然火山摧毀了煉獄的生態(tài)環(huán)境，但也為那里的居民帶來了不可多得的禮物。巖漿中有一種富含魔力的礦物，服用這種礦物的生物能夠獲得強(qiáng)大的魔力。因此，每當(dāng)火山爆發(fā)，都會有找到礦物的生物成為新的領(lǐng)主。

二十五年前，位于煉獄中心的火山最后一次大爆發(fā)，控制火山周圍地區(qū)的領(lǐng)主在掩護(hù)其他同伴撤退時犧牲了。幾個月后，一顆極為純凈的礦物結(jié)晶被發(fā)現(xiàn)，居住在煉獄中心地區(qū)的生物們便擁有了新的領(lǐng)主“慕”。

沒人知道慕的物種，因為他常常以一種物種未知的形態(tài)出現(xiàn)，被稱為“三嘴犬”。雖然長相奇特，但他還是成功擊敗了煉獄其他地區(qū)那些僅僅擁有低品質(zhì)礦物的領(lǐng)主，統(tǒng)一了整個煉獄地區(qū)的全部六個種族。

十一年前，冰冰曾與慕見過面。

那是她為駿鷹征戰(zhàn)的最后一個冬天。

那年，入侵帝國邊境的部落聯(lián)軍路過天馬山時，被冰冰率領(lǐng)全體駿鷹拼死擋住。不得已，部落聯(lián)盟請來了煉獄領(lǐng)主為他們助陣。

哪怕已經(jīng)到了十一年后的今天，冰冰還是忘不了那個恐怖的場面。

那天傍晚，殘陽如血。部落聯(lián)盟撤走了鏖戰(zhàn)整整一天的軍隊，冰冰也終于可以喘口氣了。結(jié)束了一天的戰(zhàn)斗，冰冰舔舐著自己的傷口，與戰(zhàn)友們互相依偎在對方的羽翼下休息。

浮云飄過落日，幾道光柱從云縫中射出，聚焦在東方的天際。

地平線上突然升起一團(tuán)血紅色的光，呼嘯著向冰冰襲來。那是慕在肆意潑灑著火焰，大地也似乎要在他腳下熔化。

“這是什么？！”

慕?jīng)]有回答。他所過之處，遍地尸首即刻化為灰燼。他是流淌的火焰，一潑進(jìn)駿鷹的陣地里面，不知所措的駿鷹們就望風(fēng)倒下，無一生還。冰冰也招架不住，一頭栽進(jìn)積雪里，天藍(lán)色的身影頃刻間消失在了殷紅色的血與火中。

這一戰(zhàn)后，駿鷹元氣大傷，僅剩老族長帶領(lǐng)最后的成員堅守天馬山，不久后便滅絕了。

按照hanna教的傳說，統(tǒng)一煉獄的領(lǐng)主一旦出現(xiàn)在其他地方，就會帶來災(zāi)難與毀滅。今年夏天已經(jīng)出現(xiàn)過一次森林大火，難道這個冬天，人類已經(jīng)注定要失敗了嗎？

“不，你們不用怕?！币姳聊徽Z，核桃如是說，“現(xiàn)在的局勢遠(yuǎn)非末世。按照預(yù)言，只有十二守護(hù)者同時出現(xiàn)，世界才會陷入毀滅的危機(jī)。”

冰冰點點頭：“嗯，其實我也不怕，我從來不相信hanna教的預(yù)言。我只是擔(dān)心煉獄領(lǐng)主的戰(zhàn)斗力，長城的軍隊要想擋住他，恐怕還是有些困難。好在，現(xiàn)在你的族人離開了，這里只有你一個人，目標(biāo)不大，煉獄領(lǐng)主應(yīng)該不會來進(jìn)攻你。”

另一邊，小鹿卻想起了改哥之前透露的只言片語，忍不住問了核桃一嘴：“你說的預(yù)言，是什么？”

冰冰聽到這句話，腦袋嗡了一下，慌忙制止。

可是核桃嘴快，她已經(jīng)說出了答案。她不知道，那是真男人、冰冰和改哥都竭力對小鹿等人隱瞞的殘酷的真相??！

“當(dāng)認(rèn)為災(zāi)難要來臨后，第十三守護(hù)者會用含有魔力的礦物，復(fù)活曾經(jīng)的十二守護(hù)者，擊敗一切可能帶來災(zāi)難的力量，然后將自己的能力交還給神山上的龍，重啟這個世界。好在，這十二守護(hù)者，分別是狐貍、狼、機(jī)械、河豚、魚、豬、鹿、蛇、牛、貓、水果和人類化為的戰(zhàn)士。到現(xiàn)在，我只聽說過有個人魚部落的公主自稱十二守護(hù)者之一，其他的守護(hù)者還未出現(xiàn)，世界還是安全的?！?/p>

“第十三守護(hù)者是什么樣的？”豬豬也好奇地問道。

核桃不假思索地回答：“第十三守護(hù)者會隨機(jī)出現(xiàn)在任何人身上，覺醒以前，和普通人別無二致。但是一旦他覺醒，就會認(rèn)為世界的一切都是錯的，開始?xì)缫磺小！?/p>

碩牛一下子緊張起來了：“他什么時候會覺醒？他會怎樣復(fù)活十二守護(hù)者？”

“這個嘛……什么時候覺醒我不太清楚，爹爹沒講過這方面的故事。不過第十三守護(hù)者復(fù)活十二守護(hù)者的操作我還是知道一點的，他會用礦物賦予十二守護(hù)者對應(yīng)之物生命與智慧，然后等待實際成熟，再把它們變成智人的形態(tài)，這十二守護(hù)者就會為他的野心而戰(zhàn)?！?/p>

“核桃，你爹爹知道的可真多啊，太多了?！北湫?，輕輕搖頭。

“啊，怎么？冰冰，你不會要……”見冰冰眼中飄出冰冷的目光，核桃嚇得冷汗直冒。

冰冰倒是被核桃的反應(yīng)逗樂了：“哎呀，我才不會怎么你呢。我只是想告訴你，你面前的這四位分別是小鹿、豬豬、碩牛和小黃蛇，我費了好大力氣才把他們從所謂的“第十三守護(hù)者”黃的身邊拉開，沒想到你這么快就把他們的身世告訴他們了。我不知道他們能不能接受的了啊。”

“啊這……”這下，輪到核桃和另外四人一起恐懼了。

“所以，我和小黃蛇在綠林城傷了那么多人……不過是黃的計劃的一部分嗎……”碩牛的聲音止不住地顫抖。

小鹿也被碩牛的情緒傳染：“甚至我們出現(xiàn)在世界上，就是一場錯誤嗎……”

“小鹿你可不能這樣說！你不是說好了嗎，要為我而活……你出現(xiàn)在我世界里，怎么可能是錯誤呢？？”豬豬本來還在震驚于復(fù)雜的真相，聽到小鹿的自責(zé)，心中突然不知為何升起了一股強(qiáng)大的力量。

小鹿抬起頭，深情地望向豬豬。豬豬這么一說，直接喚起了她心中最深處的回憶：“對?。?！能夠為你而生，已經(jīng)是我此生最大的幸運了，又有什么好懷疑的呢？再說了，哪怕是理論上最不希望我們出現(xiàn)的真男人，也在關(guān)照我們呢！”

“沒錯！”見小鹿和豬豬絲毫不因為自己的出身而懷疑自己，冰冰松了一口氣，“真男人全心全意為所有人民服務(wù)，當(dāng)然會幫助你們！”

說著，冰冰走上前去，拍了拍碩牛的肩：“沒事的，過去的事就讓它們過去吧。至少從現(xiàn)在開始，你已經(jīng)知道了事情的真相，可以和我們一起奮斗了?！?/p>

“咦？貓貓怎么了？”核桃突然發(fā)現(xiàn)貓貓有些異樣，不由得問道。

原來，聽到剛剛的這一串對話后，貓貓似乎意識到了什么，煩躁地?fù)现慌缘墓嗄尽?/p>

“可能她就是對應(yīng)貓的守護(hù)者吧?！北聹y。

貓貓卻拼命搖頭，喵喵喵直叫。

“沒關(guān)系，過一段時間，我們自然就知道真相了?！北鹭堌?，開始撫摸起她柔順的毛發(fā)。

最后，貓貓也放棄掙扎了，乖巧地躺在了冰冰的腿上，讓她撫摸。

“小黃蛇！你這是怎么了？”

小黃蛇突然晃了一下，然后抬起頭，看向四周。

核桃開始推測：“你是不是說他是蛇？”

“對?！?/p>

“那可能是這幾天太冷了，他精神不太好，要冬眠?！?/p>

“啊這……”碩牛輕輕地感嘆了一下。

小鹿仔細(xì)想想，點點頭：“應(yīng)該是的。這幾天小黃蛇都是天一黑就睡覺，走路時也無精打采的?！?/p>

“那就讓他先在這里住一段時間吧?！焙颂业故呛軣崆?。

“我也要留下陪他！”碩牛聽說小黃蛇會留下，也急切地要留下。

冰冰權(quán)衡再三：“你們兩個留在這邊……”

“不用擔(dān)心，這里物資夠用，安全也有保障?！币姳行┻t疑，核桃趕緊接上一句。

冰冰點點頭：“也好，就讓他們留下來吧。對了，貓和你一起很久了，也讓她留下吧?！?/p>

貓貓卻不這么想。她奮力一躍，撲進(jìn)豬豬的懷里，輕輕地蹭著豬豬。

核桃笑了：“看來貓貓很想和你們在一起呢。我這里也有人陪伴了，就讓貓貓和你們一起走吧?！?/p>

“太好了～”豬豬抱緊懷里的貓，高興地喊。

當(dāng)天中午，參觀完核桃的莊園，冰冰勉為其難地帶上了核桃執(zhí)意送來的物資，準(zhǔn)備和小鹿、豬豬還有豬豬懷里的貓一同前進(jìn)了。

核桃本來還想挽留冰冰等人住一晚的?？墒?，正如核桃自己所說，今年的形勢，真的非常嚴(yán)峻。連北方荒原的兩大領(lǐng)主都要入侵，部落聯(lián)盟的軍隊絕對少不了。對冰冰來說，盡快探到聯(lián)盟的情報，幫助守衛(wèi)邊疆，才是第一要緊的事情！

“再見！”莊園的大門前，核桃向著冰冰、小鹿和豬豬揮手告別。

“我們明年春天再見面吧！”冰冰也回過頭，向著碩牛和小黃蛇做最后的道別。

“再！見！”碩牛和小黃蛇佇立良久，直到三人的身影消失在廣闊無垠的天邊。

太陽站上了天空中的頂點，三人遠(yuǎn)去的背影逐漸進(jìn)入了陽光里面，來自荒原的風(fēng)還在吹向她們，也在無意間助她們向前。