如果有人問(wèn)你：能在陸地存活且體型最大的食肉動(dòng)物是什么？

估計(jì)你可能會(huì)第一時(shí)間想到老虎、獅子？或者是北極熊、烏蘇里棕熊？其實(shí)這些答案全都是錯(cuò)誤的。別忘了能在陸地存活的食肉動(dòng)物中，當(dāng)然也包括吃魚(yú)的鰭足類動(dòng)物。

一般人認(rèn)為食肉動(dòng)物就是特指哺乳綱、食肉目中的成員，這個(gè)動(dòng)物幾乎涵蓋了地球上近萬(wàn)種犬、貓、熊、獴、鼬，蛇等動(dòng)物，但別忘了其中還有33種鰭足類動(dòng)物，它們才是能在陸地生活且體型最大的食肉動(dòng)物。

顧名思義，鰭足類動(dòng)物的四肢呈鰭狀，主要包括海豹、海獅、海象、海狗。個(gè)別鰭足類動(dòng)物才是食肉目中的巨無(wú)霸。

例如生活在南極洲的南象海豹，雄海豹的體重是雌海豹的四倍，體重可達(dá)10000多斤；生活在北極的雄海象也能長(zhǎng)到3000多斤，這么恐怖的重量是獅子、老虎、棕熊、北極熊所望塵莫及的。

在以前，生物學(xué)家認(rèn)為鰭足類動(dòng)物自成一目，但是后來(lái)通過(guò)分析比對(duì)DNA，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)它們?cè)诨蛏?，和熊科和鼬科的親緣關(guān)系較近，所以又把鰭足類生物分為三科（海象科、海獅科和海豹科），并入食肉目下的犬形亞目中。自此，鰭足類生物也能追根溯源了。

鰭足類生物這么相像，怎么區(qū)分它們呢？

首先，三科鰭足類動(dòng)物共分四類，分為海狗、海獅、海豹、海象。海象長(zhǎng)有突出長(zhǎng)牙，這是其他三種動(dòng)物沒(méi)有的；而海獅科下的海狗和海獅頭上長(zhǎng)有明顯的小耳朵，脖子非常靈活，身上沒(méi)有明顯的斑紋。

而海豹就沒(méi)有小耳朵，脖子又粗又短，顯得非常笨拙，很多海豹的皮毛上長(zhǎng)有斑紋，所以它們多稱為斑海豹。

不過(guò)還有更好的辦法來(lái)區(qū)分它們，那就是看它們的鰭足，它們和海中的鯨豚類生物類似，都長(zhǎng)著鰭狀肢，鰭足類生物的鰭足更像是陸地動(dòng)物的四肢，如果在海洋博物館中仔細(xì)觀察它們的骨骼，就會(huì)發(fā)現(xiàn)它們的骨骼就像陸地上的動(dòng)物一樣完整，股骨、脛骨、掌骨、指骨一樣不少。

拿海豹和海獅為例，對(duì)海豹有印象的人肯定能注意到，海豹經(jīng)常躺在地上，從來(lái)不會(huì)主動(dòng)撐起身體，最多只能像大蟲(chóng)子一樣拱來(lái)拱去向前移動(dòng)，這是因?yàn)楹１那昂笾^短，后肢沒(méi)有辦法向前彎曲撐起身體，更別說(shuō)抬起頭走路了。

而海獅的四肢較長(zhǎng)，后肢能夠向前彎曲折疊，所以海獅能夠使用前肢與后肢合力將身體撐起來(lái)，抬頭走路。

這就是為何在海洋館中經(jīng)?？梢钥吹胶＊{登臺(tái)獻(xiàn)藝，很少看到海豹表演節(jié)目的原因。除了海獅是以家族為單位的群居動(dòng)物，它們的服從性更好，另外海獅能夠撐起身體，動(dòng)作更加靈活多變，而海豹?jiǎng)t只能躺著向前拱，所以表演起來(lái)非常吃力。

而海象一般體型龐大，雖然它們和海獅的親緣關(guān)系較近，也能勉強(qiáng)撐起身體，但是因?yàn)轶w重過(guò)重，所以顯得非常笨拙。

鰭足類生物雖然可以生活在陸地上，但是它們的食物卻是海中的魚(yú)類和海鳥(niǎo)，在海中游泳時(shí)，通過(guò)泳姿也能區(qū)分它們。

海豹在海中游泳時(shí)，主要靠后肢產(chǎn)生推進(jìn)力，然后扭動(dòng)身體向前游動(dòng)，姿勢(shì)非常像只用腳蹼潛泳的潛水員，在向前游動(dòng)時(shí)，它的前肢緊緊地收在身體的兩側(cè)，只有在變換游動(dòng)方向時(shí)，才伸出前肢擺動(dòng)幾下。

而海獅在水下游泳時(shí)，無(wú)論是前進(jìn)還是轉(zhuǎn)向，都是通過(guò)拍打前肢產(chǎn)生推動(dòng)力的，后肢則是收在身后基本不動(dòng)，所以海獅的游速要比海豹快得多，但海豹在水下的潛泳時(shí)間要比海獅長(zhǎng)得多，因?yàn)樗鼈兛梢詫⑽敕沃械牟糠盅鯕鈨?chǔ)存在血液中，這也是它們的“超能力”。

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