中元節(jié)源于周，變于魏晉，立于唐，盛于宋

起源

中元節(jié)在發(fā)展的過程中由于政治，經(jīng)濟(jì)，文化，等社會(huì)因素及佛教，道教等宗教的不斷改編，節(jié)慶文化也有都有著儒,釋,道,的特色,導(dǎo)致其起源問題自古以來就無定論,而現(xiàn)代學(xué)術(shù)界主要觀點(diǎn)有四個(gè)：秋嘗祭祖說, 道教三元說,佛教盂蘭盆節(jié)說，亡靈信仰。

“秋嘗祭祖說“

早在周代就有了秋祭的習(xí)俗在《春秋繁露.四祭》有云:四祭者，因時(shí)之生熟,而祭其父母也。春日祠，夏曰灼，秋日嘗，冬日悉。...嘗者以七月，嘗黍稷也?！房梢娗飮L的傳承悠久和其深刻的歷史淵源。

秋天的到來不僅預(yù)示著炎熱的夏天即將過去，也昭示草木開始結(jié)果孕子，收獲的季節(jié)已然來臨。古人最重夏秋之交，所以在收獲莊稼后，人們會(huì)舉行祭祖儀禮，以告祖先秋成之喜，每家每戶、鄰里鄉(xiāng)親聚在一起，品嘗豐收的成果。這樣一來， 以祭祖為主題的“秋嘗”之俗，與中元節(jié)祭祖、超度亡魂達(dá)成了深層結(jié)構(gòu)上的一致，可以說，秋嘗祭祖是中元節(jié)的主要源頭之一。

“道教三元說”

中元節(jié)這個(gè)名字就來源于道教，在早期，天，地，水，被道教視為養(yǎng)育世間萬物的三個(gè)基本元素，即“三元“

三元由三官掌管而龍虎山的張?zhí)鞄熢趧?chuàng)教之時(shí)就有三官崇拜，相傳會(huì)為其得病教徒書寫一生過錯(cuò)且表明已悔改，寫一封于山上，一封埋于地，一封沉于水，到達(dá)三官之處以求病情早日康復(fù)。

然后又以三元日，即正月十五，七月十五，十月十五和三官相配，就有了上中下三節(jié)，在三元體系中一切眾生皆是天地水三官所統(tǒng)攝，三官考校功過。隨著發(fā)展三官也有了明確的職責(zé)，天官賜福，地官赦罪，水官解厄。

單就中元節(jié)來說，《道經(jīng)》有云:“七月十五，中元之日，地官校勾，搜選人間，分別善惡，諸天圣眾，普詣宮中，簡(jiǎn)定劫數(shù)，人鬼傳錄，餓鬼囚徒，一時(shí)皆集。以其日作玄都大獻(xiàn)于玉京山，采諸花果，珍奇異物，幢幡寶蓋,清膳飲食，獻(xiàn)諸圣眾。道士于其日夜講誦是經(jīng)，十方大圣，齊詠靈篇，囚徒餓鬼俱飽滿，免于眾苦，得還人中。”

也就是在七月十五，中元節(jié)這天，地官會(huì)召集眾鬼，分辨善惡，又采集花果，奇珍，飲食，獻(xiàn)給眾圣，道士誦經(jīng)，諸圣詠靈篇，超度囚徒餓鬼，免于其苦難，讓他們回到人間。有主的鬼回家去，接受后人們的供奉和祭祀，沒主的就游蕩人間，徘徊在各處覓食。

而中元節(jié)定在七月十五并非道教首創(chuàng)，在南北朝時(shí)期七月十五流傳最廣的還是佛教的盂蘭盆節(jié)，道教的影響力遠(yuǎn)不如佛教，當(dāng)佛教的盂蘭盆會(huì)產(chǎn)生廣泛的影響后，道教適時(shí)的將齋醮日調(diào)整了時(shí)間，把原本依附于七月七日的中會(huì)日改為七月十五，以借助盂蘭盆節(jié)擴(kuò)大自身的影響，所以七月十五的中元節(jié)應(yīng)晚于佛教的盂蘭盆節(jié)。

“佛教盂蘭盆節(jié)說”

佛教在東漢傳入以來，隨著佛教發(fā)展，在南方地區(qū)得到了極大的發(fā)展，盂蘭盆節(jié)這一名稱體現(xiàn)了該節(jié)日的佛教元素，相對(duì)于道教的齋醮日的冷清儀式，佛教的盂蘭盆會(huì)可就熱鬧多了，劉宋時(shí)就已經(jīng)成為百姓普遍參與的節(jié)日。

佛教盂蘭盆節(jié)的相對(duì)于道教中元節(jié)的起源就明確的多了，沒有中元節(jié)的復(fù)雜淵源和內(nèi)涵，也沒有歷史和傳說，只有一個(gè)感人至深的孝子，目連。

目連的母親青提夫人，家中甚富，然而吝嗇貪婪，其子卻極有道心且孝順。她屢屢趁兒子外出時(shí)，宰殺牲畜，大肆烹嚼，無念子心，更從不修善，死后隨業(yè)力剎那間就入了餓鬼道。尊者目連成道后以神通力觀見母親受種種苦。于是以神通力運(yùn)飯給其母吃，不料剛進(jìn)嘴便化為火炭。

目連無計(jì)可施，十分悲哀，又祈求于佛。佛陀教目連于七月十五日建盂蘭盆會(huì)，借十方僧眾之力讓母吃飽。目連乃依佛囑，于是有了七月十五設(shè)盂蘭供養(yǎng)十方僧眾以超度亡人的佛教典故。目連母親得以吃飽轉(zhuǎn)入人世，生變?yōu)楣?。目連又誦了七天七夜的經(jīng)，使他母親脫離狗身，進(jìn)入天堂。

無論怎么說，節(jié)日的影響力極其廣泛，結(jié)合了佛教和本土的孝道，得到了百姓的信奉，凡是信佛者，無論身份，每至此日，就會(huì)入寺參與齋會(huì)，久而久之，盂蘭盆節(jié)也就從宗教節(jié)日演變?yōu)槊袼坠?jié)日，七月十五也因此確立了特殊的含義。

如果關(guān)于盂蘭盆節(jié)的故事大家感興趣，我可以在以后為大家詳細(xì)講講。

“亡靈信仰”

如果說，秋嘗祭祖，道教的三元還是佛教的盂蘭盆節(jié)是中元節(jié)的由來，而亡靈信仰則是中元節(jié)不變的主題，

在夢(mèng)中人常常會(huì)夢(mèng)到已故的親人，友人，而與他們進(jìn)行的交談，觸摸，都是那么的真實(shí)可信，這很容易產(chǎn)生一種錯(cuò)覺，即使已經(jīng)陰陽(yáng)兩隔但仿佛他們從來都沒有離開過，還是陪伴在自己身邊，夢(mèng)醒之后.他們自然會(huì)認(rèn)為有一個(gè)超脫了肉體，但仍然有生命，有意識(shí)的個(gè)體實(shí)際存在于世間，而這就是靈魂！

死亡是每個(gè)人為之恐懼的問題，這無關(guān)于金錢，地位，這些身外之物，在死亡面前人人都是平等的，而有了靈魂的概念，人不再認(rèn)為死亡是人的寂滅，死亡只是轉(zhuǎn)入了靈魂?duì)顟B(tài)，肉身雖腐，靈魂永在。有這個(gè)觀念的存在，使得人們不再懼怕死后的世界，在面對(duì)死亡時(shí)也不會(huì)過于絕望。靈魂永生不死觀念在這一情境下演變成了亡靈信仰。而后中國(guó)儒家學(xué)說建立了以父系血緣世系為主體的社會(huì)觀、家族觀，奠定了宗族的根基。之后，“家天下”更使祖先的權(quán)威地位根深蒂固。從此，祖宗的靈魂就更加以其神秘的特征和奇異的超自然力，支配著人們的信仰。

好了，起源就講到這里，下期我們來聊聊中元節(jié)有哪些具體的祭祀習(xí)俗。

參考文獻(xiàn)：

宋代中元節(jié)俗研究 楊穎 華中師范大學(xué)

蕭放：亡靈信仰與中元節(jié)俗

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