雨聲漸悄，不多時(shí)便停了。夏日里的暴雨總是來得快去得也快，楚沉向宋遠(yuǎn)告辭。宋遠(yuǎn)已經(jīng)微醺，搖搖晃晃站起身來送楚沉到宋府門外。這雨下時(shí)正是薄暮，如今雨停，已是傍晚之后了。天晴處，遙遙一片蓮青壓住西邊橫飛的霞色，隱隱的星光從天幕之后透出來，并不能照清楚這地上的人和物。楚沉和宋遠(yuǎn)在宋府門前，成了兩片模糊灰黑的影子。楚沉沉默地坐上馬車，不出所料地見到馬車中早已有另一人相候：“二公子辛苦?！?/p>

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楚沉只抬眼瞥了車內(nèi)人一眼，淡淡道：“遠(yuǎn)芳姑姑如此說，可是在取笑我？”

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遠(yuǎn)芳笑著搖頭：“二公子多心了。在下不過是一介女官，哪里敢取笑二公子?！?/p>

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楚沉懶得再和她搭話，遠(yuǎn)芳也沒有把話題續(xù)下去，二人安靜地乘車來到長(zhǎng)公主府。遠(yuǎn)芳這次是替長(zhǎng)公主辦差，來丞相府請(qǐng)了楚沉去宋府，但是卻又沒有與楚沉一起進(jìn)去。在楚沉去宋府的這段時(shí)間，遠(yuǎn)芳做了什么，楚沉完全不知道。

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楚沉如今對(duì)這種一無(wú)所知的狀態(tài)已經(jīng)感到厭煩，甚至已經(jīng)開始失去探知的動(dòng)力。難道知道一切就能避免有些事情的發(fā)生嗎？

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想到這里，楚沉心里又泛起不甘來。他深吸一口氣，然后憋著勁緩緩呼出，跟在遠(yuǎn)芳的身后下了馬車。

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馬車一路直接駛進(jìn)了長(zhǎng)公主府，停在長(zhǎng)公主平日理事的正殿門口。楚沉下車時(shí)恍惚了一下，他記得自己從前也有直接策馬到含元殿門前才下馬的時(shí)候。

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遠(yuǎn)芳帶著楚沉走到殿外，高聲道：“殿下，宋府一事已完?！?/p>

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里面立馬傳來晴翠的聲音：“進(jìn)?！庇谑堑铋T便被宮人從里面打開，剛剛點(diǎn)上燭火的宮室中，燈影搖曳，長(zhǎng)公主華服高髻端坐正中，殿下的坐席上還坐著一個(gè)人，卻是楚鐸。

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楚沉看見楚鐸，只覺得自己的右眼皮狠狠跳了一下。自他懂事以來，只要是楚鐸出面參與的事情，就沒一件是好事。楚沉努力控制住自己的神情，跟著遠(yuǎn)芳進(jìn)了大殿。

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長(zhǎng)公主放下手中的筆，筆尖上蘸滿了藍(lán)色的墨。長(zhǎng)公主監(jiān)國(guó)，批閱奏折不能用朱批，便用了藍(lán)色替代。她鳳眼先看向遠(yuǎn)芳，遠(yuǎn)芳對(duì)長(zhǎng)公主一笑，長(zhǎng)公主這才看向楚沉，緩緩問道：“此次你替本宮去看望宋遠(yuǎn)，他身體如何？”

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“回殿下，小宋大人身體尚佳，只是因?yàn)榍皫兹仗鞖馔蛔?，才偶感風(fēng)寒，將養(yǎng)幾日便可?！背烈贿呅卸Y一邊答道。

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旁邊的楚鐸聽了楚沉的回答，嘴角微抿?！疤鞖馔蛔儭?，天日變換，這小子現(xiàn)在真是越發(fā)會(huì)說話了。

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長(zhǎng)公主自然也聽出了楚沉的弦外之音。她也并不覺意外，宋遠(yuǎn)從前被宋遙嬌養(yǎng)，什么東西都沒見識(shí)過，如今乍經(jīng)大難，全副身家只剩了自己一個(gè)人，說些話發(fā)些牢騷也很正常。長(zhǎng)公主神色不變，繼續(xù)拿起奏折閱看，鳳目低垂，繼續(xù)道：“哦？那你可要提醒他，養(yǎng)好了身子，記得來本宮這里謝恩?！?/p>

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長(zhǎng)公主府現(xiàn)在門庭若市，不會(huì)缺宋遠(yuǎn)這等謝恩的閑人。長(zhǎng)公主特意提起這個(gè)，便是在探問楚沉是否了解宋遠(yuǎn)到底心系何方了。

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“......是，我會(huì)記得提醒小宋大人，不至于失了禮數(shù)。”楚沉沉默半晌，才順著長(zhǎng)公主的話說了。長(zhǎng)公主有些意外，她聽楚沉沒有立刻回答，本以為得到的答案是拒絕，沒想到楚沉居然說出這樣一番話。不過長(zhǎng)公主意外歸意外，她不會(huì)立馬在外人面前展現(xiàn)。長(zhǎng)公主拿起筆在折子上寫了些批語(yǔ)，道：“不錯(cuò)，這事情你辦得不錯(cuò)。本宮雖不能賞你個(gè)一官半職，賞些東西還是能的。說吧，你想要什么？”

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楚沉面對(duì)長(zhǎng)公主這般提問，已經(jīng)習(xí)慣了。之前長(zhǎng)公主便總找理由賞賜，楚沉只接受了和蠱術(shù)有關(guān)的原材料、書籍一類，其余的都被楚沉拒絕了——他現(xiàn)在是一朝被蛇咬、十年怕井繩，從前他做小楚大人時(shí)多么暢快，今日楚沉便有多么收斂。就連白夫人看在眼里，雖說看著自己兒子穩(wěn)重了不少不是壞事，可到底白夫人還是覺得楚沉就應(yīng)該只是個(gè)在郢都大街上打馬而過的丞相府紈绔，她作為母親，并不希望孩子每日被看不見的枷鎖煎熬。

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而今日在公主府大殿上的楚沉，向前半彎著腰，殿上沒人能看清他的表情，搖曳的燭火只能照清楚他的一半瞳仁，卻照不清楚全部。他沉吟之后道：“殿下，我想向您討一個(gè)答案?！?/p>

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長(zhǎng)公主聽了楚沉的要求，真切地愣住了。她放下手中的奏折和筆，隨即笑道：“好啊，還從來沒有人向本宮討過如此的賞賜。你想問什么？”

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楚沉抬起頭，看向長(zhǎng)公主：“這世上，會(huì)有人真能出淤泥而不染嗎？”

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楚鐸自從剛才楚沉說要向長(zhǎng)公主討一個(gè)答案時(shí)便一直盯著楚沉看，聽到楚沉如此問，眼中除了防備更添了疑惑。

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長(zhǎng)公主也沒料到楚沉?xí)栠@個(gè)，一時(shí)沒回答上來。楚沉漸漸站直身體，又接著問道：“會(huì)有人能夠背棄自己的出身，拼盡一切，只為了完成自己認(rèn)為正確的事嗎？”

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長(zhǎng)公主和楚鐸這才聽懂了楚沉所謂的“出淤泥而不染”是什么意思。長(zhǎng)公主搖頭笑道：“蓮花清麗，凌波之態(tài)令世人傾慕，都道其出淤泥而不染，慶幸它沒有被淤泥淹沒。然而世人并非蓮花，焉知蓮花不是對(duì)淤泥心存感激？若無(wú)淤泥，誰(shuí)又能供蓮花吸取養(yǎng)分？蓮花未必需要離開淤泥，也未必愿意離開淤泥。”

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“殿下說得不錯(cuò)。犬子讀書時(shí)學(xué)藝不精，這等淺薄之事還需要殿下教導(dǎo)，讓殿下見笑了。”楚鐸站起來對(duì)長(zhǎng)公主一拱手，然后對(duì)楚沉道：“正如殿下所說，哪有蓮花能脫離淤泥？就算是受了世人贊譽(yù)，蓮花離了淤泥也活不成，你明白嗎？”

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楚沉睇了楚鐸一眼，抬頭笑道：“所以小宋大人明白自己毫無(wú)根基，才感念長(zhǎng)公主殿下愛護(hù)之恩?！?/p>

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楚鐸被楚沉噎了一句話，現(xiàn)在也不便在長(zhǎng)公主面前發(fā)作，只對(duì)長(zhǎng)公主道：“殿下，現(xiàn)在天色已晚，剩下的公務(wù)已經(jīng)不多，緊要的都已經(jīng)處理完，且容臣告退?！?/p>

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長(zhǎng)公主從奏折中抬起頭來看了殿中的父子倆一眼，道：“辛苦了。你們先回去吧?！?/p>

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楚鐸、楚沉二人便行禮告退。遠(yuǎn)芳這才站到長(zhǎng)公主身邊，目送著他們離開。

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父子倆出了長(zhǎng)公主府，同乘丞相府的馬車回去。楚沉和楚鐸本就話不投機(jī)半句多，再加上殿上的那場(chǎng)隱秘的交鋒，二人之間更沒有什么話好說，只好一路無(wú)話地回去。

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楚沉表面上是在借蓮花淤泥之喻再次向長(zhǎng)公主強(qiáng)調(diào)宋遠(yuǎn)的選擇，實(shí)際上卻是在探問自己能不能向宋遠(yuǎn)一樣另投他門。而楚鐸聽出了楚沉的意思，當(dāng)下便警告了楚沉，離開了丞相府，他一個(gè)人什么都不是。

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楚沉無(wú)法反駁楚鐸，甚至于他能在挨了三百鞭子之后活下來，或許都是借了丞相府的光。但這并不意味著，楚沉愿意一輩子都被丞相府的這點(diǎn)光障了目，就能忽略“丞相府”這三個(gè)金光閃閃的大字背后的影子里藏了多少魑魅魍魎。

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當(dāng)然了，或許楚沉也是這魑魅魍魎中的一個(gè)，但是世上的活物總是貪心，想要自己沒有的東西，他楚沉也不能免俗。

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楚沉坐在車內(nèi)，不想看楚鐸，便掀起自己背后的車簾，扭著脖子向外看去。外面零星的燈光同濃重的夜色一起漏進(jìn)馬車，楚沉的臉隱沒在明明滅滅中。

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楚鐸看著楚沉那半張面對(duì)他的臉，或許總還念著他是自己的兒子，幾近不可聞地嘆了口氣。

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丞相府很快便到了。父子二人相繼下了車，楚鐸直奔自己的書房而去，卻被楚沉叫住了：“父親?！?/p>

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楚鐸愣在原地，他沒有回頭，只停住了腳步，道：“你還有事？”

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楚沉隱晦地笑了笑，走到楚鐸身前道：“兒子還有另一樁疑惑，須得父親來解?！?/p>

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楚鐸或許是被那句久久不曾從楚沉嘴里說出的“父親”一時(shí)迷了心竅，竟然道：“你今日怎么有這么多疑惑？罷了，到我書房來罷?！闭f完便自己抬腿走了。

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楚沉看著楚鐸的背影，不置可否地翹了翹嘴角，跟著楚鐸進(jìn)了他的書房。楚鐸的書房向來不許下人們進(jìn)來，就連白夫人也不能輕易打擾，能直接進(jìn)書房的除了楚鐸本人，便是曹玨了。楚沉在書房中站定，因?yàn)闆]有下人收拾，所以楚鐸的書房并不十分整潔，但也不算混亂，物品的擺放顯然是按照楚鐸的個(gè)人喜好而來，幸虧楚鐸從小便是世家公子，在這方面并沒有很出格，因此乍一看上去竟也還算是一間體面的書房。楚鐸坐在書桌后的椅子上，看向楚沉道：“你想問什么？”

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楚沉笑道：“父親博學(xué)強(qiáng)識(shí)，可否教教兒子，什么名窯喜歡燒用琥珀黃繪彩的白瓷？”

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楚鐸一聽，身體后靠，靠在太師椅的椅背上。他伸手提起一旁滿是冷水的茶壺，往自己的茶杯里倒?jié)M了茶，然后一口將茶杯中的冷茶喝盡，放下茶杯道：“你看見了？”

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楚沉點(diǎn)點(diǎn)頭，咬著后槽牙揶揄道：“看見了，也算是見了世面。這等好東西，我虛度二十載，居然在前不久才見到，更是在剛才才知道它到底是做什么用的，真是稀奇、稀世珍寶！”

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楚鐸對(duì)楚沉的冷嘲熱諷渾不在意。他給自己又倒了一杯冷茶，緩緩地用茶杯蓋子撇開水面上細(xì)小的芽葉，道：“你且說說，你覺得這東西是做什么用的？”

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“在我踏入宋府之前，你便將那用琥珀黃畫了深山古寺的白瓷交到了宋兄手上。對(duì)了，你交到他手上的當(dāng)然絕不只是這一個(gè)茶盞，還有一個(gè)承諾，對(duì)不對(duì)？”楚沉的眼前浮現(xiàn)出他帶著人去宋遙府上時(shí)，宋遙坐在正廳主位，手里端著那茶盞的樣子：“你對(duì)他承諾了什么？是不是承諾了只要他交代得清清楚楚，便能幫他脫罪？”

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楚鐸玩弄著茶杯蓋子的動(dòng)作沒停，他看向楚沉，道：“你覺得呢？一個(gè)茶盞，能換來什么？”

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楚鐸的這句話是為了消解楚沉的自信。楚沉也并不只有這一種猜測(cè)，他繼續(xù)道：“這茶盞并不多見，市面上沒有任何雷同。但是宋家是世家，家中就算出現(xiàn)些從未有人見過的珍奇古玩亦不算罕事，何況一個(gè)小小茶盞？這個(gè)茶盞本身并非寶物，而是你們之間某種交易的憑證?！?/p>

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這句話楚沉說得十分篤定，語(yǔ)氣中并沒有向楚鐸求證的意思，然而他說完之后卻故意停頓了一下，似乎在等楚鐸反駁。楚鐸不接楚沉的茬，沉默地看著楚沉。

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“這事是你同宋兄暗中商定，就連宋弘己也都不知道，否則他也不會(huì)拿著那個(gè)自己從沒見過但是卻出現(xiàn)在火災(zāi)后的宋府中的茶盞視若珍寶了?？蓱z宋弘己一片懷親念舊之心，恐怕渾然不知這茶盞是害死他一府眾人的罪魁?！背烈粴庹f完，突然笑道：“而且，我也不明白是不是丞相大人您的意思，那原來的茶盞已經(jīng)不在宋府了罷？給宋弘己的是一個(gè)新茶盞，對(duì)不對(duì)？宋兄的茶盞上，那僧人正從山中走向山外；宋弘己的茶盞上，那僧人正從山外回到山中。我說的，對(duì)也不對(duì)？”

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楚沉盯著楚鐸，瞳孔中倒映著閃動(dòng)的燭火。楚鐸沒有對(duì)楚沉的問題作出任何回應(yīng)，只淡淡道：“只憑兩個(gè)茶盞便能編出這么一出好戲，楚沉，你還真是個(gè)無(wú)頭蒼蠅啊?！?/p>

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楚沉聽了這話，嘲諷道：“我自然是無(wú)頭蒼蠅，被你們這一干人等耍得團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)；你不敢承認(rèn)自己做的事，不過是怕自己做的局被我露出來給那些世家之人罷了！我......”

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說到這，楚鐸看著楚沉的嘴角邊突然溢出一絲血跡，楚沉像是毫無(wú)察覺，張開嘴還要說話，一張嘴卻是一口鮮血噴了出來，噴濺到了斜擋在楚鐸書桌前的屏風(fēng)上。那屏風(fēng)上繪著的花樣獨(dú)特，是一處山崖，山崖上是一株極為高大的桂樹，已經(jīng)滿綴花朵；山崖下是一棵蘭草，正在傾吐芬芳。

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也就只有不懂花樣的楚沉看到這幅屏風(fēng)還能說出楚鐸的布置尚在體面范圍內(nèi)了——這幅屏風(fēng)叫做“蘭桂齊芳”，是民間多用來祈求家中子弟各個(gè)出挑的圖案，在世家中并不是討喜的玩意兒——畢竟世家中如果把這樣的愿望明晃晃地?cái)[出來，倒顯得太過汲汲于功名利祿了。

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楚沉的血液順著屏風(fēng)上繪著的山崖緩緩流下，滴落在山下的蘭花花心上。楚沉終于明白過來發(fā)生了什么，他還沒來得及低頭看一眼自己身上的衣服是否被血液沾濕，就帶著不可思議的表情倒在了地上。屏風(fēng)后的機(jī)擴(kuò)聲一響，半張青玉面具在燭火中半明半昧：“哎呀呀，這不是我的乖徒弟么，怎么倒在這里了??？”

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楚沉已經(jīng)無(wú)法抬頭去看到底是誰(shuí)，他心中的憤怒雷擊一般襲卷心頭，終于，楚沉眼前一黑昏了過去。

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夏夜清朗，夜中的涼意一掃白天的悶熱潮濕，再加上今日將近黃昏時(shí)下了雨，夜里更加涼爽。楚沉躺在床上，猛地從床上坐起來，坐起來之后才覺出心口隱隱作痛。他環(huán)顧四周，自己在自己臥房里，屋子里彌漫著他不喜歡的藥味。

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楚沉看到了自己床邊上的小幾處放著一碗粥。他伸手碰了碰粥碗，還是溫?zé)岬?，便端起粥狼吞虎咽地吃了起來。他坐在床邊上吃著粥，抬頭才注意到離床不遠(yuǎn)的桌子上擺著一個(gè)托盤。

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桌上另有茶具擺放，這托盤并非裝茶具之用。這時(shí)候楚沉那隱隱作痛的胸膛中心臟突然狂跳起來，似乎他一張嘴便能把心吐出來似的。

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楚沉匆匆將粥幾口喝完，放下粥碗，站起來踉蹌了一下，快步走到桌子面前。那托盤里，盛著一條血肉模糊的長(zhǎng)條形怪物，身體的尾部還在不甘地扭動(dòng)。

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再仔細(xì)一看，“血肉模糊”并非是這怪物本身的狀態(tài)，而是它身上沾染了很多的血，再加上它本身所帶的花紋，看起來才有血肉模糊之感。

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這東西似乎是一條蛇，然而頭部與身體不成比例，頭部極寬，幾乎有一個(gè)茶杯口那么寬；但身體卻只有半根筷子那么細(xì)，以楚沉稀少的見識(shí)來說，簡(jiǎn)直要比他所見過的最細(xì)的女子簪釵還要細(xì)些。

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而這條怪異的蛇，最為怪異之處還在于，它的身體極薄，幾乎就像一片紙。

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那蛇見了楚沉過來，本能般地欣喜起來，在盤中扭動(dòng)著身軀，頭卻始終只對(duì)著楚沉。蛇頭上的兩只眼睛極大，卻毫無(wú)生氣；用于呼吸的兩個(gè)鼻孔中，卻不停地有小蛇出入，和大蛇吐出的信子一起，似乎都在品嘗楚沉的氣味。

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楚沉認(rèn)得這種“蛇”。

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這是嵌鼻雕，其本身并不是蛇，而是使用蛇蝎等一系列毒物加上秘藥煉制而出的蠱。嵌鼻雕本身能夠收集中蠱者身體的特征，同時(shí)也能使得中蠱者身體衰弱容易得病，是一種很少見的偏門的蠱。

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即使是楚沉，從小接觸各種蠱物，也是第一次見到這種蠱。

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更何況，更令楚沉感到毛骨悚然的是，他想到了那個(gè)在元宵夜里同他一模一樣的影子。

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楚沉踉蹌著退后了幾步，跌坐在床上。這時(shí)候他的房門被人推開了，曹玨的青玉面具出現(xiàn)在門外，深夜中，只有楚沉床頭點(diǎn)著的那一支蠟燭燃著微光。所有的星光月影都被曹玨擋在自己身后，這張青玉面具被燭光鍍上了一層曖昧的閃光。

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楚沉茫然地轉(zhuǎn)過頭來，看著曹玨。曹玨也被楚沉的表情驚得一愣。楚沉的雙眼通紅，緊咬著嘴唇，繃著一張臉，生生忍住了一腔的怒氣，被床頭的燭光一照，反倒像是要哭出來一樣。

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曹玨忙上前，擋在楚沉和放著嵌鼻雕的桌子中間，雙手按著他的肩膀要扶他睡下：“醒了？粥已經(jīng)喝了，現(xiàn)在還餓嗎？你身上的嵌鼻雕已經(jīng)被我解了，你是休蠱之體，沒什么大事，休息兩天就好了。今天下午你是急怒攻心，才惹得這畜生得了意，現(xiàn)在已經(jīng)沒事了。好好睡吧，別讓你母親擔(dān)心?！?/p>

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楚沉抬頭看著曹玨。曹玨戴著面具，但是眼眸處自然沒有遮擋。楚沉仰頭，看到曹玨的眼瞳深處去，只道：“師父，是誰(shuí)給我下的蠱？”

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休蠱之體自從有蠱術(shù)以來也沒見過幾個(gè)，因此對(duì)于休蠱之體到底能做什么用，并沒有人能說得清。楚沉現(xiàn)在算是一個(gè)活生生的例子，他體內(nèi)的休蠱之體似乎只能夠克制大多數(shù)蠱的發(fā)作，但是這克制只能似乎也是暫時(shí)的。

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曹玨看著向他尋求答案的楚沉，無(wú)端地想到了他在楚沉十二歲時(shí)最初見到他的模樣。那時(shí)的楚沉不過一個(gè)半大的孩子，由于常年不得快意，身上絲毫沒有尋常這個(gè)歲數(shù)的世家公子那股自在快活的勁兒。楚沉身上穿著簡(jiǎn)單而得體的衣服，身材尚未長(zhǎng)開，甚至由于思慮過重，臉上總顯示出一種憔悴的倔強(qiáng)之意，對(duì)大多數(shù)人都是戒備甚至于厭惡的模樣，但是在面對(duì)劍、馬、弓、書、藥、蠱所有這些他所想要接觸、學(xué)習(xí)的東西時(shí)，眼神中卻又透出純真的喜悅來，不過這等喜悅，楚沉是向來不愿示于人前的，除非出現(xiàn)在他面前的人已經(jīng)取得了他的完全信任。

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曹玨已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間沒有見過這樣的楚沉了。在他記憶里，楚沉小少爺極少如此將自己的痛苦和無(wú)助展現(xiàn)在他面前，甚至于在他開始教授楚沉之后，他見到楚沉放松地沉浸在知識(shí)中的時(shí)候都要比他憤怒、痛苦的時(shí)候更多。

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楚沉只是虛虛地坐在床邊，身體前傾，仰頭看著曹玨。曹玨不由自主地伸出手把楚沉的頭抱在懷里，像個(gè)可靠的父親一樣撫摩著他的發(fā)頂：“......這條畜生，在你體內(nèi)已經(jīng)有八個(gè)多月了?！?/p>

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楚沉的身體靠在曹玨懷里，微微一顫，像是打了個(gè)寒顫。

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八個(gè)多月，那就是楚沉不回家、天天住在宮里的那段時(shí)日了。

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曹玨松開他，轉(zhuǎn)身把門關(guān)上，又來到楚沉床前勸他睡覺：“休息吧，睡一覺起來什么都好了?！?/p>

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少年時(shí)代的楚沉是很喜歡睡覺的，因?yàn)樗詮母塬k學(xué)習(xí)之后，曹玨授課大多在晚上，而楚沉便只好在白天睡覺，甚至于為了晚上更好地學(xué)習(xí)，他珍視自己白天的睡眠。而現(xiàn)在的楚沉卻頭一次感覺到自己失眠了。他沒有順著曹玨的話躺下。楚沉伸出手拽住曹玨的衣袂，道：“師父，您告訴我，那琥珀黃的茶盞到底是用來做什么的？”

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曹玨本已經(jīng)要離開，被楚沉這么一拽又轉(zhuǎn)回身來看著他，只有半張戴著面具的臉被燭光映得昏黃，那一點(diǎn)橘紅色的燭光在他的瞳仁里躍動(dòng)，把他那青玉面具青色的眼眶邊緣照得像是鬼火壓縮而成，熒熒地泛著幽光：“那茶盞，是楚家對(duì)于他人的一種承諾?！?/p>

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“承諾？”

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“承諾完成此人的一個(gè)囑托，然后楚家可以從此人身上取走任何東西?！?/p>

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“取走任何東西？包括信譽(yù)、名聲、家族？”

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“不錯(cuò)?！辈塬k點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒有人知道楚家想從他們身上拿到什么，所以一旦有人來找楚家要這個(gè)承諾，必然是要求一個(gè)旁人難以完成的心愿。”

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“而此等承諾，必然是重中之重，行事也是慎之又慎，故而......”

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“故而，一定掌握在每一代的楚家家主手里？”楚沉接上了曹玨的話。他攥著曹玨衣袂的手下了死力氣，曹玨甚至覺得那片衣角要被楚沉徒手撕下來。

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曹玨沒有反駁楚沉的話，但是他也不想回答楚沉。楚沉從曹玨的眼色中明白了答案。他自嘲地笑了笑，松開攥著曹玨衣角的手，頹然地跌坐在床上。

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他早就從“誰(shuí)有能力推動(dòng)事情發(fā)展”這個(gè)角度猜到了這件事的背后是楚鐸，但是猜測(cè)是一回事，這個(gè)猜測(cè)真正得到驗(yàn)證變成事實(shí)，是另一回事。

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楚沉沒想到，在他五歲那年被自己的父親放棄過后，他今日又被自己的父親放棄了一次。

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一次又一次。他從來沒有被自己的父親寄予過像樣的盼望，似乎他只是一個(gè)為了楚家可以被隨時(shí)犧牲的物件，和家里造型怪異、但是珍奇的太湖石沒有什么區(qū)別。

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曹玨看著楚沉，他很難說清楚楚沉臉上到底是憤怒更多一些，還是從來不被維護(hù)和選擇的落寞更多一些。曹玨想要再開口說些什么，楚沉卻轉(zhuǎn)過頭來笑道：“沒事，師父。您也早些回去，早些歇息?！?/p>

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于是曹玨便只好順坡下驢，點(diǎn)頭道：“你更要好好休息。為師走了。”曹玨轉(zhuǎn)身出去，關(guān)上了門，盯著映在楚沉房門上的樹枝影子看了一會(huì)兒，最終還是轉(zhuǎn)身離開了。

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這對(duì)師徒都知道，有些東西可以粉飾，有些東西永遠(yuǎn)無(wú)法彌補(bǔ)。

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次日，楚沉被院子里喧鬧的人聲吵醒：“誒誒誒，放這邊！別放那兒，小心被夫人看見！”

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“好的，王哥。這真的要拿給少爺看嗎？秦哥同意了嗎？”

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“你小子！你什么意思？你的意思是我做事還要秦致同意？！秦致是比我大幾歲，但我們?cè)谏贍斏磉吺且粯拥娜?！要是論先來后到，我還比他早來幾年呢！我才是這院子里除了少爺之外的老二！”

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是王勇的聲音。楚沉睡得不甚安穩(wěn)，他捂著自己的額頭爬起來，推開房門道：“再吵鬧，你們都是沒有腦袋的老八！”

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院子里連同王勇在內(nèi)的三四個(gè)人見楚沉醒了，紛紛都低下頭不說話。王勇忙迎上前來賠笑道：“您醒了？咱們聽說昨天您身上不舒服，但不是什么大事，一時(shí)沒注意便忘了自己是誰(shuí)了，少爺見諒！”

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楚沉心中煩躁不已，他見院子里沒有秦致，便道：“秦致人呢？這時(shí)候要見他，怎么連影都見不到？”

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王勇忙添油加醋道：“秦致聽說您又病了，一大早也不來點(diǎn)卯，什么都不顧就去廚房盯著人做飯去了，廚房里的人因?yàn)樗?，都抱怨您事多呢！這時(shí)候還不來，也不知道是不是躲懶兒去了！”

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楚沉不理他，叫王勇身后的小廝道：“你去叫秦致來。”那小廝脆生生應(yīng)了，兩腿一交跑得飛快出了院子。王勇這時(shí)候才察覺出自己說錯(cuò)了話，忙跪下請(qǐng)罪：“您看我這張嘴！嘴上沒個(gè)把門的，一時(shí)嘴快說錯(cuò)了話！那起子小人是不識(shí)好歹，小的是少爺身邊的人，是一心向著少爺?shù)模　?/p>

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楚沉也不回答，只冷眼看著王勇跪在院中哭鬧，自己從屋里拿了個(gè)椅子在廊下坐下，揮手叫來一個(gè)小廝給自己上了茶和點(diǎn)心，一邊吃喝一邊等秦致來。王勇見楚沉沒有反應(yīng)，心下發(fā)毛。雖然他一向認(rèn)為這個(gè)二少爺不過是仗著夫人寵愛才立起來的紙老虎，但是這二少爺畢竟是主子，再如何不頂事，也是在夫人面前一句話便可將他打發(fā)出去的人物。是他這幾天和秦致一起主理這院中的事務(wù)昏了頭，一心認(rèn)為自己也是一院之主之一了，不小心便在正主面前耍了這好一通威風(fēng)。

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去找秦致的小廝腳程很快，不過一刻鐘便把秦致領(lǐng)到了楚沉面前。秦致還沒進(jìn)院子便聽到了王勇的動(dòng)靜，待進(jìn)了院子，也不理會(huì)王勇，只對(duì)楚沉行禮道：“少爺，您感覺怎么樣？這是怎么了？”

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楚沉瞥他一眼，道：“跟著王勇鬧的這幾個(gè)，告訴母親，他們下月的月錢便記在你頭上，他們不用領(lǐng)了；若改得好，知道誰(shuí)是主子，再下個(gè)月再領(lǐng)月錢，否則便趕出去，重新再買好的來；秦致，”楚沉端起茶，喝了一口潤(rùn)嗓子，重新正眼看秦致，“你可不要辜負(fù)了我的心啊?！?/p>

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秦致現(xiàn)在大致轉(zhuǎn)過彎來，知道是楚沉要整治王勇一派，這時(shí)候他若是推辭，便是阻撓了楚沉的手腕，于是便干脆地謝了楚沉的恩典。楚沉對(duì)于王勇甚至沒有處罰，只道：“好了，你閉嘴，去廚房看看秦致給我要的東西好了沒。你帶來的東西，就由秦致好好察檢?！?/p>

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王勇聽了這話，只好抽抽搭搭地收了哭聲，夾起尾巴向廚房去了。跟著王勇的幾個(gè)小廝，原本聽了自己這個(gè)月的月錢沒了，是要恨一番楚沉的，但一聽若是再不識(shí)好歹，連在楚家繼續(xù)待下去的機(jī)會(huì)都沒了，這時(shí)候倒是對(duì)自己這一個(gè)月消失的月錢自認(rèn)起倒霉來。其余的小廝，本就是跟著秦致的自不必說，騎墻的也都看明白了，楚沉抬高了秦致，自然沒有必要再處理王勇，他們自己也都明白該怎么做了。

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這邊楚沉喝茶吃點(diǎn)心，那邊秦致開始察檢起王勇帶回來的東西。那是一個(gè)布包，秦致解開之后發(fā)現(xiàn)里頭是些書，便翻起來看。秦致認(rèn)字不多，翻了幾本沒翻出個(gè)所以然來，對(duì)楚沉道：“回稟少爺，這是些書。小的不認(rèn)得幾個(gè)字，看不出好壞?！?/p>

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楚沉覺得奇怪，王勇好端端地弄些書來做什么？于是楚沉便叫人把這些書拿給他看。楚沉拿到手里的第一本，單看封面，《卿齋副史》，不解其意，繼續(xù)翻下去，正正好翻到一頁(yè)，一行字把楚沉嚇得合上了手里的書，耳朵尖后知后覺地紅起來。秦致不明所以，問楚沉：“少爺，這些書您要怎么辦？”

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楚沉輕咳一聲：“都拿到我書房里去，我倒要看看這王勇找了些什么東西！”語(yǔ)氣是很生氣的，眾人也不復(fù)有疑，遵命照做。

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楚沉本就無(wú)甚大礙，借著這幾天休養(yǎng)的名頭，把王勇帶進(jìn)來的這幾本書看了個(gè)遍。話說到底，王勇是很會(huì)鉆營(yíng)自家少爺心里想什么的，他帶進(jìn)來的這幾本書，都是風(fēng)情月債、癡男怨女一類市井愛物，甚至于分桃斷袖，也都在其中。楚沉正好拿這些東西來排解排解，總算能在白夫人來看他的時(shí)候裝出幾分笑臉來。

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不過，楚沉在看時(shí)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)小小的問題，那就是有一本書的印刷格外差勁，十行字中總有四五行漏白，好不容易有一頁(yè)九行都是好的，終究是躲不過還剩下一行是花的。楚沉看著那行花字：“終歸是咱們兩個(gè)都有”，嘆了口氣。

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然而嘆完氣，楚沉又覺出怪異來。按理說王勇買這些東西是為了討好他，如果是這樣，就算是王勇不知道里頭的內(nèi)容，但是這書印得好不好，自然是能一眼看出的，他怎么可能會(huì)挑這么一本印得十分差勁的書呢？

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楚沉不解，盯著面前的書發(fā)呆。這一發(fā)呆，楚沉就發(fā)現(xiàn)了手里這本書的不對(duì)勁之處。這只有一行花字的一頁(yè)，底色和這本書中的其他頁(yè)有些不同。

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楚沉覺得奇怪，首先湊近了嗅了嗅這與眾不同的一頁(yè)。沒有什么異味，也許就是用了年限不同的紙張而已。

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他昨日剛剛知道自己被人無(wú)聲無(wú)息地下了蠱，此時(shí)即使知道自己是休蠱之體，也不得不將手中的書拋在桌上，站起身來后退半步，盯著那書看。在他的認(rèn)知里，如果要用書頁(yè)來下蠱，因?yàn)檫@種手段的限制，能夠使用的種類并不是很多，但是這些種類的蠱制作起來都很復(fù)雜，難道是王勇或是什么人想要故技重施嗎？

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楚沉想到這里，不由得取笑自己。若是外面的人下蠱，他如何能保證這書最后真的能到楚沉手中？但凡王勇那天在回來的路上被府中的人察覺出異常告訴了白夫人，白夫人是斷不會(huì)讓自己的兒子看這些歪門邪道的書的；若是丞相府中的人下蠱，何必如此麻煩，就算是三天打漁兩天曬網(wǎng)地下，總有一天楚沉也逃不過去，畢竟他不久前才驗(yàn)證了休蠱之體是可以中蠱的。

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楚沉想到這里，雖然排除了下蠱的可能性，但是他還是無(wú)法忽視這一點(diǎn)印刷上的異常。

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王勇是個(gè)善于鉆營(yíng)的人，這一點(diǎn)便代表他同時(shí)也是一個(gè)細(xì)心之人，至少他是一個(gè)在他想要討好的人身上留心非常重的人。而在之前楚沉和王勇的接觸中，王勇時(shí)常自作主張，不過他之前的舉動(dòng)都不算是逾矩，前幾日一是他得意忘了形，吵了楚沉休息；二是他與同僚不睦，一心想要爭(zhēng)個(gè)高低討楚沉的好，而這種討好的目的性太強(qiáng)，楚沉不難想到如果有一天自己不能轄制他而又沒給夠他足夠的利益時(shí)，王勇恐怕會(huì)毫不猶豫地背刺自己。

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因此楚沉才把秦致放在了王勇頭上，也算是小懲大誡。

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而這一點(diǎn)小小的印刷異常，不可能逃過一心想要抓夾賣乖的王勇的眼睛。甚至于他應(yīng)該對(duì)這種明眼人都能看得見的問題更在意才對(duì)。

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楚沉盯著那張顏色不對(duì)的紙，看著那行印刷得黑黑白白的字，“終歸是咱們兩個(gè)都有”，腦子里靈光一現(xiàn)。

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這幾本書里，總有一個(gè)人為了另一個(gè)人身染重疾的橋段。

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這算不算是“都有”呢？

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而“咱們兩個(gè)”，楚沉卻猶豫了。他拿起其他書，仔細(xì)核對(duì)了紙張的顏色后，發(fā)現(xiàn)其余書中的紙張都是嶄新的白色，只有那一頁(yè)特殊的紙張泛黃。

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那么，這或許是一種暗示，暗示這句話中的“咱們兩個(gè)”并不是這些書中的角色？

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楚沉的思緒發(fā)散開去。王勇顯然是從丞相府外得到的這些書，而如果王勇在挑完書之后沒有檢查過、調(diào)換過這些書，那么這出了問題的狀況，就只能歸結(jié)到賣書的人身上了。

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而正當(dāng)楚沉在思考時(shí)，秦致慌張地在書房外叫道：“少爺！——”話還沒說完，楚沉便聽到白夫人身邊安畫的聲音：“少爺今日好些了嗎？夫人前幾日忙著，又聽曹先生說少爺不過是小病，便沒怎么來。昨日夫人得了一株上好的山參，吩咐廚房燉了嫩嫩的山雞湯，少爺喝著覺得怎么樣？”

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安畫是白夫人身邊的大丫鬟，楚沉是不會(huì)怠慢的。他忙把書一合，推門出了書房道：“勞煩安畫姐姐跑一趟，”話才說了一半，楚沉便愣在原地，“娘？您怎么親自來了？”

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白夫人不快地哼了一聲：“我再不來，你還不知要在里面看些什么東西呢！”白夫人話音未落，便帶人進(jìn)了書房。楚沉剛才沒料到是白夫人親自來，也沒好好藏那些書，白夫人隨手拿起一本翻了翻，面不改色道：“還有多少？你要是自己拿出來，娘不怪你?！?/p>

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這下子輪到楚沉紅了臉。他慢吞吞地把剩下的書從書架最頂端拿下來，一本本摞好，遞給安畫。白夫人見他這么聽話，氣也消了幾分，語(yǔ)氣軟下來道：“還有么？娘相信你，你不要辜負(fù)了娘的信任?！?/p>

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楚沉看著白夫人，漲紅了一張臉，小聲道：“沒有了，娘。我不敢騙您?！?/p>

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白夫人也不想當(dāng)眾為難兒子，當(dāng)即作罷，讓秦致把楚沉院中的所有下人都叫來。不一會(huì)兒，書房門前便烏泱泱地?cái)D滿了人。白夫人指著安畫手里的書道：“以后再不許有人拿這些淫詞艷曲討二少爺?shù)暮茫@些東西，知畫！”白夫人身邊的另一個(gè)大丫鬟知畫應(yīng)聲，白夫人吩咐她道：“拿火盆來！”

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知畫動(dòng)作很快，一個(gè)火盆放在白夫人面前。白夫人從安畫手里拿過那些書，一本一本扔進(jìn)去。橘紅色的火焰狂亂地舔舐著、侵蝕著紙張，不過一刻鐘，這些書便被燒得七七八八了。

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“以后誰(shuí)還敢拿這些東西給少爺，當(dāng)如此書！”

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白夫人不愧是多年來主持中饋的一把好手，小施手腕便將此事彈壓得徹徹底底。院中鴉雀無(wú)聲，一片肅靜。白夫人燒完書，掃視著院中的下人，突然道：“王勇，此事你辦得很好，合該做一個(gè)又清閑又有體面的職位。但是我丞相府廟小，尚還容不得你這等敢?guī)椭髯幼鲋鞯娜?，那么就?qǐng)你另謀高就吧。你今日便去賬房領(lǐng)了這個(gè)月的月錢，明日便不要在府中了，明白嗎？”

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一眾人不知道這是怎么回事，楚沉已經(jīng)反應(yīng)過來，白夫人突然來燒書，必是王勇告的狀。楚沉沒料到自己不過是一時(shí)心軟，便讓事情落得這個(gè)結(jié)局。不過他也不覺得可惜，都是王勇應(yīng)得的。

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王勇自然是百般哭求，被白夫人叫人拉出去了。白夫人處理完，回頭看著楚沉，道：“沉兒，有些人從一開始就不能縱容，你明白嗎？”

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楚沉對(duì)白夫人行禮道：“是，兒子明白了?！?/p>

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白夫人欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭，又叮囑了楚沉幾句話，這才走了。

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白夫人一走，楚沉也覺得有些累。秦致吩咐院中的下人們各做各的事情，轉(zhuǎn)身扶著楚沉進(jìn)臥房休息。楚沉坐在自己的床邊上，對(duì)秦致道：“哦對(duì)了，我手里的《南方異蟲錄》舊了，你去外頭買本新的來?！?/p>

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秦致點(diǎn)頭答應(yīng)了。楚沉看著他低眉順眼的模樣，笑道：“要印得好些的，不要印得黑一塊白一塊的，看得人眼暈，找半天才找到自己要看的東西?！?/p>

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楚沉說完這話，盯著秦致的表情看。秦致面不改色地答應(yīng)了，楚沉在心中冷笑，他倒要看看，對(duì)方到底有多少耐心同他兜圈子。

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