黃金有神奇的魔力。以太化學(xué)家和卡拉頓外科醫(yī)生都知道這是一個(gè)長(zhǎng)期存在的物理原則，即放置一個(gè)足夠高面值的硬幣可以使化膿的傷口愈合，或使惡性腫瘤縮小。對(duì)著它的光芒進(jìn)行冥想可以治療身體和精神上的疾病。即使只是一枚硬幣在人口袋里的重量，也能使他的憂愁煙消云散，使他的靈魂更加輕松，其程度與該硬幣的價(jià)值完全對(duì)應(yīng)。瓊森之前還覺得，一旦他穿過各種樓梯門和海關(guān)堡壘進(jìn)入航空塢，可以安全地將他的手從手槍皮套里拿出來，這種神奇的效果會(huì)變得更加明顯。

但他沒有感覺到精神上的緩和。

也沒有移開他的手。

一些他無法計(jì)量，也無法在一套校準(zhǔn)過的天平上稱重的東西，讓他的牙齒緊緊咬住。每一個(gè)巡邏的炮艇和監(jiān)控員，每一個(gè)天空守衛(wèi)和裝配師的引擎，在他聽起來都像是海洋的咆哮。從街頭攤販到矮人高端餐廳，其中散發(fā)的腐爛海藻和鹽水的味道都令他作嘔。

這個(gè)空港與其大多數(shù)居民所認(rèn)識(shí)的托巴·洛柴大有不同，但它是?？仗岫絺兪煜さ牡胤健＿@里是瑟林港的第一批拓荒者建立的石砌碼頭，遠(yuǎn)在當(dāng)?shù)厝藖泶私⒍ň狱c(diǎn)之前。在這里，所有種族的航運(yùn)巨頭和工業(yè)霸主都穿著華麗的禮服，被武裝侍從和文官書記簇?fù)碇?，而船長(zhǎng)則全副盔甲在港口的批發(fā)商之間來回走動(dòng)。

在離開穆拉格的公司后——如果幸運(yùn)的話，這是最后一次——瓊森半心半意地想過去拜訪一個(gè)他認(rèn)識(shí)的珠寶商，在徹底離開托巴·洛柴之前，最后一次嘗試出手伊頓尼斯珊瑚。他的熟人是一個(gè)流亡者矮人的寶石大師，他以其對(duì)業(yè)務(wù)的誠(chéng)實(shí)態(tài)度和對(duì)寶石的眼光而聞名。

有什么東西說服了他，讓他偏離了直接的直徑。

他從來沒有想過把珊瑚扔在長(zhǎng)椅上或者某個(gè)門口，然后放棄他的利潤(rùn)——這樣做是公然違反守則，而沃加德，他的水手長(zhǎng)，只要他起疑，就會(huì)剝奪他的船長(zhǎng)職務(wù)。

瓊森向港口值班員中某個(gè)熟悉的面孔點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著就急忙向碼頭走去。

他越早到達(dá)海平面以上一千英尺的地方，把他的黃金和伊頓尼斯珊瑚安全地藏在船長(zhǎng)室里，他就會(huì)感到越高興。他可以在另一個(gè)城市賣掉它。最好是在另一個(gè)界域。

然后，也許，他就會(huì)覺得自己能準(zhǔn)備好把手從手槍握把上移開。

在引擎大師的行會(huì)大廳和銀行雄偉的花崗巖門廊的對(duì)面，一座噴泉的水流嘩嘩作響。一艘號(hào)鐵甲艦“泰拉宗（Thallazorn）號(hào)”的復(fù)制品正用她的炮塔向水池噴水。這聲音讓瓊森的神經(jīng)感到不安。噴泉周圍有一圈金屬長(zhǎng)椅，上面時(shí)常坐著吃午飯的引擎大師，但現(xiàn)在是黎明后不到一個(gè)小時(shí)，只有少數(shù)眼睛昏花的長(zhǎng)須矮人在啃著遲來的早餐。

瓊森坐了下來。

從錘擊大門到碼頭停靠點(diǎn)只需四千零九步，他實(shí)際上只不過是個(gè)五十七歲的沒胡仔，但他發(fā)現(xiàn)呼吸正變得越發(fā)艱難。他慢慢地呼出一口氣，嘴唇間冒出透明的氣泡，他驚訝地抬起頭來，望著它們向天空飄去。成群的骷髏魚正以同樣令人震驚的方式在天空守衛(wèi)間巡游。

他把目光拉回到港口，張開的嘴里拖出一連串氣泡，一條長(zhǎng)尾鯊在行會(huì)大廳的花崗巖柱廊之間游動(dòng)。這頭巨大的灰皮海怪戴著項(xiàng)圈和轡頭，身體覆蓋著深色貝殼制的硬板。一個(gè)身穿優(yōu)雅的流線型盔甲、揮舞著某種漁網(wǎng)發(fā)射器的精靈騎在怪物脊背的立鞍上。

瓊森的第一個(gè)想法是他已經(jīng)瘋了。

逃亡的焦慮正在滲入他的五感所揭示的現(xiàn)實(shí)中，他擔(dān)心深海的居民會(huì)來找他，而現(xiàn)在他看到海洋的一切恐怖，在它根本不可能出現(xiàn)的地方涌現(xiàn)。如果不是旁邊長(zhǎng)椅上那個(gè)喝得醉醺醺的引擎大師喃喃咒罵著，從落在腿上的一大把灰色胡子間拽出一把排槍猛烈開火，他肯定會(huì)嘲笑自己支離破碎的幻想。

砰砰的槍聲把瓊森從震悚中驚醒。

他敏捷地跳起來，拔出自己的單發(fā)手槍。

引擎大師的子彈撕裂了長(zhǎng)尾鯊的腦袋。它就像從馬車后面掉下的一大塊肉似的怦然落地，龐大的身軀碾壓著騎手的腿。精靈尖叫著，似乎更多的是因受傷，而不是因?yàn)樘弁幢旧?。引擎大師漫不?jīng)心地走到被擊倒的野獸面前，向騎手的頭部開了一槍，然后吐出一個(gè)巨大的氣泡。

在整個(gè)空港的廣場(chǎng)和集市上，不可能之景象正在蔓延。在瓊森能看見的每一處，噩夢(mèng)都在由火藥煙塵和沖鋒的軀體書寫。精靈戰(zhàn)士涌上主道，如同沖刷的洪水，橫掃他們面前的一切，而在空中，長(zhǎng)尾鯊騎手和騎在利齒鰻上，面目猙獰，和鰻魚一樣可怕的戰(zhàn)士，流淌著閃光的能量，向在高處工作的引擎機(jī)工匯聚。

然而，即使是在毫無防備的情況下遭到襲擊，瑟林港的卡拉頓在他們的母港也遠(yuǎn)非毫無防備。槍聲陣陣，鉛炮轟響。以太武器的的嗡鳴震耳欲聾。每一個(gè)曾經(jīng)接待過船長(zhǎng)和其隨行人員的食品大廳和倉(cāng)庫(kù)都變成了一座座炮臺(tái)，碼頭清掃機(jī)和熏蒸器的炮火從中開火，將精靈與其攜行的噩夢(mèng)一同碾平。在天空中，在引擎器械和以太吊機(jī)之間，卡拉頓用鉆頭發(fā)射器和鉚釘槍向精靈騎兵還擊。環(huán)繞著元素能量的盾牌保護(hù)著利齒鰻騎士，偏轉(zhuǎn)了大部分射來的子彈。第二支裝備有注能長(zhǎng)矛的隊(duì)伍在閃光盾牌完全散開之前就掠過了它們，以洶涌波濤般的氣勢(shì)沖向引擎機(jī)工的臨時(shí)據(jù)點(diǎn)。

瓊森沒有停下來觀看。

“制造者格朗尼啊！”他喘著氣念叨。

年長(zhǎng)的引擎大師又嗆出了一個(gè)大氣泡，在注意到嵌在他胸口的利箭之前，瓊森以為這不過是典型的年長(zhǎng)矮人的不屑。他向后倒去，跌入噴泉，濺起一片水花。

瓊森一邊舉起手槍，一邊迅速后退，繞著噴泉的大理石鐵甲艦?zāi)Ｐ痛蜣D(zhuǎn)。

精靈們?cè)谛袝?huì)大廳的柱子間推進(jìn)。他們以一種陰森的、漂浮的步態(tài)走來，更像跳躍而非行走，仿佛他們正在水中移動(dòng)一般，即便離他們100英尺遠(yuǎn)的瓊森并沒有感覺到四周有任何水的跡象。

隨著一聲咆哮，瓊森瞄準(zhǔn)目標(biāo)扣動(dòng)了扳機(jī)。

手槍狠狠地震動(dòng)了一下，子彈炸沒了弓箭手的肩膀，并把他狠狠地推到了一根柱子上。其余的精靈繼續(xù)向他追來，邊跑邊射。另一個(gè)老引擎大師的下巴和眼睛中了一箭，咕咚一聲倒了下去，還沒來得及發(fā)射武器。

瓊森甚至沒有浪費(fèi)時(shí)間給他的手槍重新裝彈。

托巴·洛柴待他不薄。他確實(shí)會(huì)想念這個(gè)地方，但對(duì)他來說，家一直以來只是一個(gè)用來暫時(shí)?？康母劭?。而《法典》對(duì)必?cái)≈畱?zhàn)的事宜有非常明確的規(guī)定。

第四條，第五點(diǎn)*。

他轉(zhuǎn)過身來，向以太碼頭沖刺。

碼頭是托巴·洛柴跳動(dòng)的心臟，它的更高目標(biāo)和靈魂。三根巨大的花崗巖棱柱，像一根巨大的叉子，從山頂上伸出來，以太絞盤和起重機(jī)工作繁忙，空艦停靠于此或是等待登船，裝貨卸貨的工人絡(luò)繹不絕。它無時(shí)無刻不像一個(gè)蜂巢。如果不是不絕于耳的槍炮聲和精靈毛骨悚然的號(hào)叫，那么瓊森可能已經(jīng)強(qiáng)行進(jìn)入那些罵罵咧咧的錘擊船員和碼頭工人的人群中，而不會(huì)察覺任何異樣。

一支非常龐大（而且報(bào)酬豐厚）的錘擊雷鳴槍手部隊(duì)負(fù)責(zé)保護(hù)停靠點(diǎn)，還有一支由獸人雇傭兵組成的小分隊(duì)，其兵力根據(jù)實(shí)時(shí)的威脅情況而變化。當(dāng)精靈在碼頭上推進(jìn)時(shí)，火炮轟隆作響。涂著戰(zhàn)紋的綠皮獸人狂戰(zhàn)士們嚎叫著從錘擊護(hù)欄后涌出，與精靈們交手。隨之爆發(fā)的混戰(zhàn)異常激烈。七英尺高，肌肉隆起的獸人瘋狂地向纖細(xì)的精靈戰(zhàn)士劈砍。在沖鋒的前幾秒內(nèi)，數(shù)十個(gè)精靈倒下了，但幸存者既沒有哭號(hào)，也沒有崩潰。他們一邊唱著平調(diào)而空洞的挽歌，一邊以優(yōu)雅而完美的方式控制著他們厚重的利刃，呼嘯著發(fā)動(dòng)攻擊。

也許那刀鋒所及之處的無拘殺戮也展示了另一種秩序。

裝卸工和引擎機(jī)工為逃命而相互爭(zhēng)斗。港務(wù)大師漲紅著臉對(duì)固執(zhí)的船長(zhǎng)吼叫。航空公司用他們的手槍托把受驚的人類和矮人從船上的登船板上驅(qū)趕下來。護(hù)衛(wèi)艦和炮艇離崗時(shí)還系著錨，巨大的鉤子從花崗巖上拉扯下來，撞在其他尚未清理碼頭的船只后方，所有這些都是在冰冷的以太引擎咆哮著被全力推到最大功率的同時(shí)進(jìn)行的。

瓊森自己的空艇菲斯庫(kù)爾號(hào)比大多數(shù)艦只都小，它不過是一艘簡(jiǎn)陋的三炮艇，船首，左舷和右舷都安裝了一把以太自動(dòng)射槍（aethershot carbine），船尾還架有一挺炮。懸掛在甲板上的金屬大梁內(nèi)的鍍甲球體集合了一個(gè)上了年歲但依舊運(yùn)轉(zhuǎn)良好的以太引擎。它的螺旋槳的翼狀轉(zhuǎn)葉已經(jīng)在嗡嗡作響。七名船員正忙著松開系泊纜繩，為起航而固定引擎索具。

“不要告訴我你打算在不帶上我的情況下離開?！杯偵蟛教ど系谴?，在愈演愈烈的引擎轟鳴聲中吼道。僅僅幾秒之后一個(gè)耳朵破損、戴著眼罩的船員便把木板從他下面拖了回來。

“按照法典的第七條，第三點(diǎn)，”沃加德·亨加里克愉快地說道。這個(gè)皮膚粗糙水手長(zhǎng)歪戴著一頂王冠，這頂王冠是他從利希亞（Lyrhia）的一座達(dá)西安墳?zāi)梗?/span>dashian tomb）中摘下來的，他認(rèn)為這么戴著它很瀟灑，也許在只有這個(gè)兩百歲矮人一半年紀(jì)的家伙頭上確實(shí)有可能。他不慌不忙地觀察著同伴們的瘋狂舉動(dòng)，大拇指夾在扣著盔甲的皮帶下，干吮著一根未點(diǎn)燃的煙斗。

“使用第三點(diǎn)的前提是現(xiàn)有船長(zhǎng)的能力不足、精神錯(cuò)亂或死亡?！杯偵鴼庹f。

“好吧?！蔽旨拥聫淖炖锍槌鰺煻?，用它指了指正在慢慢突破卡拉頓防線并向碼頭蔓延的攻勢(shì)示意?！叭魏斡心X子正常的矮人都會(huì)怎么想？”

“我……”

瓊森把雙手放在膝蓋上，咳嗽起來。

“你需要時(shí)間喘口氣嗎，船長(zhǎng)？"沃加德說道，“我有的是時(shí)間?！?/span>

“我們有港務(wù)大師的許可嗎？”

“我不會(huì)說有確切的許可?！?/span>

“挺好的。”

瓊森快而用力地吹著口哨，穿過航空員們，匆匆走上金屬板臺(tái)階，來到船尾。他向炮塔的炮手點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后握住了舵盤。

沃加德跟在他身后。

“讓我的船離開這里，”瓊森對(duì)著甲板上焊在舵盤旁邊的桿狀喇叭吼道，“開足馬力，發(fā)動(dòng)引擎。我希望在我們和海靈之間有一千英尺的距離，然后我就可以好好數(shù)數(shù)我口袋里的五股以太金?！?/span>

聽見他對(duì)黃金的承諾，菲斯庫(kù)爾號(hào)在一陣喧鬧的贊成聲中驟然爬升。瓊森緊緊握住舵盤，將飛艇的航向拉向內(nèi)陸和上空。船體鍍層陣陣顫抖，發(fā)出刺耳的聲音。當(dāng)螺旋槳將船拖離地面時(shí)，引擎發(fā)出了拖長(zhǎng)的，令人難受的嗚鳴，其中還夾雜著金屬受力時(shí)的摩擦聲。一艘鐵甲艦的巨大船頭并他們的航道。瓊森默默抱怨著，當(dāng)菲斯庫(kù)爾號(hào)從鐵甲艦的龍骨下駛過并繼續(xù)爬升時(shí)，他緊緊抓住舵盤，向那艘空艦揮舞著拳頭。

自始至終，沃加德都穩(wěn)穩(wěn)地扎著腿站在那里，不管是在以太風(fēng)暴還是在空戰(zhàn)中，他都能神閑氣定地保持這種姿勢(shì)。他向瓊森側(cè)目看去。

“你說海靈？”

瓊森抬起下巴，“是的。”

“那個(gè)古老的傳說？”

“是的。”

“Skat——”沃加德咒罵道。

“沒錯(cuò)。”

“我覺得我們已經(jīng)跑掉了?！痹诔聊税肷沃螅旨拥抡f道。

瓊森點(diǎn)點(diǎn)頭，放松了對(duì)舵盤的控制，減少了以太袋中的浮力，并調(diào)平了螺旋槳強(qiáng)度。飛艇的不堪重負(fù)的咯吱聲隨著爬升的減慢而緩和，只是偶爾傳來引擎的咳嗽聲，引擎大師很快便前往處理。

他回頭看了看。

托巴·洛柴的石柱正在向他身后收縮。即使是在進(jìn)攻開始前一直在空中通道上巡邏的炮艇和監(jiān)控員也顯得愈加渺小，當(dāng)菲斯庫(kù)爾號(hào)越拉越遠(yuǎn)時(shí)，他們正前往港口，為那里的保衛(wèi)者們提供空中支援。來得正是時(shí)候，瓊森心想。他的位置還沒有高到無法區(qū)分黑暗而優(yōu)雅的精靈狂潮和卡拉頓及其盟友分裂的戰(zhàn)線。從高處看，它就像一片黑色的大海正在涌入，將海灘周圍的沙堡和金屬卵石一掃而空。他們已經(jīng)席卷了最遠(yuǎn)的地方。戰(zhàn)斗甚至蔓延到了那些仍在碼頭的艦只上，甲板上的哨兵像浮動(dòng)城堡的壁壘一樣保衛(wèi)著他們的炮臺(tái)。那些還沒有遭遇登船入侵的船只加倍努力，在登船板上大力廝殺。

“好在有人讓引擎運(yùn)行。”沃加德喃喃自語。

“看起來他們好像沒有管鎮(zhèn)上的人，”瓊森咕噥著，“我想信相信穆拉格會(huì)全身而退的?！?/span>

他感到很不舒服，于是轉(zhuǎn)過頭去，盯著手中的舵盤灰暗銅色。他無法擺脫這一切還沒結(jié)束的恐懼，仿佛托巴-洛柴遭到劫掠不過是附帶的后果，深靈想要的是他，他對(duì)此無比肯定。他不知道他們是如何追蹤他的，但他不認(rèn)為他們會(huì)在這里停下。

也許他可以回到瑟林港本港，或是阿茲爾海姆。是的，諸神啊，就讓海靈一直追到那里吧。

“新的方向，水手長(zhǎng)，”他高喊著，轉(zhuǎn)動(dòng)船舵，船頭隨之向右偏去?！拔覀円ジ窳帜分T（Glymmsforge）的阿茲爾大門（Azyr Gate）。”

“好主意。”沃加德說。

第四條，第五點(diǎn)：In times of war, allies must be aided unless to do so would prove pointless. Waste no duardin blood on?. 即戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，盟友們必須加以援助，除非這種援助毫無意義，別為必?cái)≈畱?zhàn)讓矮人白白流血。