作為美國(guó)總統(tǒng)的專機(jī)，空軍一號(hào)可謂是全球造價(jià)最昂貴的飛機(jī)，僅僅只生產(chǎn)了2架，新一代空軍一號(hào)的造價(jià)已經(jīng)超過40億美元，雖然沒有配備任何武器系統(tǒng)，但是無人敢對(duì)其開火，更沒有人敢將其擊落，為什么空軍一號(hào)如此厲害？原因很簡(jiǎn)單，作為總統(tǒng)專機(jī)，代表了一個(gè)超級(jí)大國(guó)的體面。

與其說空軍一號(hào)是美國(guó)總統(tǒng)專用的公務(wù)機(jī)，倒不如說空軍一號(hào)的定位更加接近“空中白宮”，總統(tǒng)能在地面上進(jìn)行的活動(dòng)，在空軍一號(hào)上都能進(jìn)行，空軍一號(hào)機(jī)上除了擁有豪華的生活設(shè)施，可以保證總統(tǒng)在飛行途中不會(huì)勞累之外，還擁有最完備的辦公設(shè)施和通訊系統(tǒng)，哪怕處于地球任何一個(gè)角落，總統(tǒng)都能在機(jī)上處理政務(wù)，與各級(jí)官員通話，乃至指揮全美的軍隊(duì)，就算是在空中飛行，也不會(huì)對(duì)總統(tǒng)的生活與工作造成任何影響。

雖然沒有配備任何的攻擊性武器，空軍一號(hào)依然擁有非常強(qiáng)大的生存能力，首先，作為一架四發(fā)大型客機(jī)，在最有經(jīng)驗(yàn)的飛行員操縱下，空軍一號(hào)可以在單發(fā)乃至雙發(fā)停車的情況下保持飛行或者安全降落，一般的導(dǎo)彈攻擊難以直接對(duì)其造成致命傷害，而且，雖然沒有硬殺傷手段，空軍一號(hào)的電子戰(zhàn)能力也屬于一流水平，盡管具體性能指標(biāo)屬于機(jī)密，但是按照四發(fā)大型客機(jī)的體型與發(fā)電量，空軍一號(hào)在這方面可能不遜色于專業(yè)的電子戰(zhàn)飛機(jī)，可以通過各種干擾手段隱藏自己，欺騙來襲導(dǎo)彈。

除了總統(tǒng)專機(jī)之外，空軍一號(hào)還承擔(dān)了部分作戰(zhàn)指揮部的職能，能夠抵御核爆時(shí)的電磁脈沖，如果美國(guó)在總統(tǒng)飛行期間遭到核打擊，總統(tǒng)完全可以在機(jī)上指揮反擊，此時(shí)的空軍一號(hào)，相當(dāng)于一個(gè)飛行的核戰(zhàn)指揮部兼總統(tǒng)的防核避難所，如果總統(tǒng)在美國(guó)國(guó)內(nèi)時(shí)，核戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，承擔(dān)這項(xiàng)責(zé)任的飛機(jī)會(huì)是由預(yù)警機(jī)蛻變而來的E4，但是這并不意味著空軍一號(hào)放棄了執(zhí)行這些任務(wù)的能力，美國(guó)必須保證總統(tǒng)隨時(shí)隨地都可以發(fā)動(dòng)核打擊，無論在地球的哪一個(gè)角落，這是美國(guó)核威懾政策的重要組成部分。

為了防止總統(tǒng)專機(jī)遭到襲擊，每一代美國(guó)總統(tǒng)專機(jī)都生產(chǎn)了兩架，這兩架飛機(jī)在細(xì)節(jié)上除了編號(hào)之外完全一樣，總統(tǒng)在出發(fā)前任意選一架乘坐，只有總統(tǒng)上機(jī)之后，這架飛機(jī)才會(huì)被賦予空軍一號(hào)的無線電呼號(hào)，只要總統(tǒng)專機(jī)起飛，除非總統(tǒng)出訪，專機(jī)進(jìn)入別國(guó)領(lǐng)空，無論何時(shí)何地，美國(guó)空軍都會(huì)起飛兩架戰(zhàn)斗機(jī)護(hù)航，而在進(jìn)入別國(guó)領(lǐng)空之后，護(hù)航的任務(wù)會(huì)由該國(guó)的戰(zhàn)斗機(jī)接替，與常規(guī)客機(jī)不同的是，空軍一號(hào)具有空中加油能力，機(jī)上儲(chǔ)備了大量的潤(rùn)滑油，這使得空軍一號(hào)可以長(zhǎng)時(shí)間飛行無需落地，在應(yīng)對(duì)某些危機(jī)時(shí)至關(guān)重要。

目前正在服役的空軍一號(hào)是里根總統(tǒng)在任時(shí)期訂購的兩架波音747-200，雖然按照目前的使用節(jié)奏，兩架專機(jī)還剩下146年的使用壽命，但是其性能還是已經(jīng)顯得有些落后，在替代機(jī)型的選擇方面，美國(guó)打算使用波音747-8，這款飛機(jī)是目前唯一一型完全在美國(guó)生產(chǎn)的寬體客機(jī)，空客公司的A380則因?yàn)椴辉诿绹?guó)生產(chǎn)，而不幸落選。