第三十三章

一舉一動

主宰意志

其他方法

阿塔吉野蠻地咧嘴一笑，迎接敵人。

“他們來了。那些異端的混蛋直接走進(jìn)了我們的陷阱?！?/p>

懷言者艦隊以新月隊形穿過虛空。太陽的光線照在船殼上，把它們照得像移動的星星。阿塔吉通過它們的相對亮度來測量它們的距離。在射擊開始之前，這是一場寧靜而美麗的戰(zhàn)爭，就像所有空虛的戰(zhàn)斗剛開始的時候一樣。

指揮甲板上來回傳達(dá)的命令和清脆的低語聲使她興奮得脊背直哆嗦。只有勝利超過了預(yù)期，戰(zhàn)略的制定，艦隊在被打亂之前的編隊，船只被拆散，都是一種令人愉悅的自豪感。戰(zhàn)爭在其鼎盛時期是混亂的表現(xiàn)。但開始只有純粹的秩序，成千上萬的人朝著一個共同的目標(biāo)努力。她想，大規(guī)模的有組織的暴力活動激發(fā)了人類最好的一面。

一切都由她來指揮。數(shù)十艘船，數(shù)十萬人的生命，整個世界的命運(yùn)岌岌可危。愚鈍的人會逃避這樣的責(zé)任。也許如果她遭受更多的失敗，她會不愿意承擔(dān)這個負(fù)擔(dān)，但她享受這種權(quán)力。她享受著可能發(fā)生的災(zāi)難，她將把它變成勝利。

阿塔吉不怕失敗，因為她從來沒有輸過。

她在指揮臺上踱來踱去，短靴的鞋跟踩在金屬上發(fā)出咔噠咔噠的聲音。

“啟動戰(zhàn)術(shù)面板，”她命令道，“引擎開始加速到四分之一最大速度。”她望著窗外越來越近的星星，越來越亮。“我沒有看到懷言者前面的火力群。他們把之前的大規(guī)模射擊拋出去了嗎?”

“沒有，女士，”她的一名甲板軍官說，“沒有發(fā)現(xiàn)彈藥殘留?？臻g的質(zhì)量攝動是負(fù)值。沒有能量信號顯示大炮開火或魚雷引擎交戰(zhàn)?！?/p>

“換了戰(zhàn)術(shù)?”阿塔吉抬起下巴，盯著指揮甲板的天花板說。上面有一個長著翅膀的圣徒，她很喜歡。畫得不是特別好，但似乎特別注意到她。當(dāng)她虔誠的時候，她半幻想著帝皇通過鑲石的眼睛看著她。

“敵方艦隊在負(fù)4分半方位，”軍官報告說。

這是虛空戰(zhàn)爭的巨大挑戰(zhàn)。第一輪純粹是戰(zhàn)略，因為雙方看到的都已經(jīng)發(fā)生了。

阿塔吉繞著講臺轉(zhuǎn)了一圈，從正在各自崗位上工作的副官們的肩膀上望過去。

一旦發(fā)現(xiàn)開火，立即通報。

“他們想趕快進(jìn)來，”狄俄墨德說，“他們不想浪費(fèi)自己的彈藥。他們還沒有發(fā)射導(dǎo)彈，在接近目標(biāo)之前是不會發(fā)射的?！?/p>

"也許吧，芬努拉，我親愛的，也許吧。"阿塔吉說。她轉(zhuǎn)向她的艦隊聯(lián)絡(luò)員。

“漢金，命令埃洛斯展開隊形。如果敵人準(zhǔn)備全力進(jìn)攻，我們不要撞到他們身上，好嗎?”

鈴聲響起，喇叭聒噪。命令像漣漪一樣從講臺傳到通訊臺，然后發(fā)給艦隊。

狄俄墨德說:“建議先遣部隊向左舷轉(zhuǎn)一圈，向敵人開火?！?/p>

“還不到時候?！?/p>

“我們不打算先發(fā)制人嗎?”

"噢，是的，"阿塔吉說，“和他們一樣，我們也要等一會兒。特遣隊一號和二號就位了嗎?”

“其中一支躲在月亮的陰影里，”另一名軍官說，“兩份報告在五分鐘前從恒星邊緣處傳來?！?/p>

“恒星的情況如何?”

“粒子數(shù)在上升。預(yù)計大噴發(fā)將在1小時59分鐘后發(fā)生，可能持續(xù)4到6小時?！?/p>

“敵人接觸?”

“1小時35分鐘?！?/p>

"太好了，"阿塔吉說，“在他們靠近之前，我們還是克制一下，不要大規(guī)模射擊吧。那樣他們就會以為他們要對付的是狄奧尼斯那樣的笨蛋，帝皇，愿他安息，而不是我，埃洛絲·阿塔吉。在我們準(zhǔn)備進(jìn)攻之前，我們要讓他們放松警惕，這樣他們就可以同時對付太陽和帝皇的大炮了?！彼α?，眼睛盯著窺孔。“科爾法倫，嗯?享受吧，后面也等著我把范萊斯庫斯那個老巫婆轟出宇宙?！?/p>

她坐上寶座，用指關(guān)節(jié)敲著扶手。暫時，她忽略了胸前口袋里的刺激盒的用力按壓。

“是只有我這么想，還是今天真是一個為帝皇出航的好天氣?”

主宰意志艦橋回響著對死神的贊美，千名牧師被安排在甲板后面的階梯式陽臺上?？茽柗▊愖诓紳M深紅色紋路的黑色巖石上，在這個位置可以察看一切。

薩拉多·伊恩站在主人的旁邊，一個反重力臺子上，用眼角的余光看著科爾法倫。她從來沒有見過這樣黑暗威嚴(yán)之人，他的力量光環(huán)在她的魔鏡中轉(zhuǎn)移。他打了一萬年的漫長戰(zhàn)爭，沉浸在眾神的認(rèn)可中，比她的主人他呢布魯斯更強(qiáng)大。他很高興，以一種不可饒恕的方式。她認(rèn)為他很滿足所看到的一切:虔誠之人在工作，準(zhǔn)備古老的武器摧毀另一支艦隊，嘴唇上總是掛著祈禱文。他很少說話，黑暗使徒普里多·弗拉康站在他的王座旁邊，是他下達(dá)了一些必要的命令，沒有廢話?？茽柗▊惖拇瑔T默默地工作，只有在絕對必要的時候才說話。凡人的圣人和異端的阿斯塔特牧師都在甲板上巡邏，尋找違反洛迦規(guī)則的行為，但一無所獲：船上的人全心全意地服務(wù)，主宰意志號是眾神的廟宇，指揮臺是它神圣的帳幕。

這樣的平和，如此純潔的思想和行為?？吹竭@樣的寧靜，這樣的目的，一切都屈從于真正之神的意志，伊恩懷疑科爾法倫的方式是否像她自己堅持的那樣更好。特納布魯斯受傷，由于變異而變形，但科爾·法倫沒有。他坐在寶座上，是個偉大的勇士。她能感覺到大能對他的偏愛。黑暗主教被邀請與他們共進(jìn)晚餐，他使特納布魯斯看起來像個小偷，從他們的桌子上偷東西。

但這就是選擇，任何力量都要付出代價。特納布洛斯的處境更加危險，但她想知道科爾·法倫有多自由。他是在侍奉眾神的同時侍奉自己，就像特納布魯斯一樣，還是僅僅是更偉大存在的工具?（PS：時代紅利）

“敵人似乎沒什么動靜?！彼穆曇艉芪⑷酰劬ο旅鎾熘窈竦暮谘鄞?。他所進(jìn)行的儀式使他變得虛弱。伊恩開始明白為什么科爾法倫會召喚巫師到他身邊。她斷定，黑暗主教完全有能力做特納布魯斯所能做的事，但是讓她的主人來做這些事，完全不用自己承擔(dān)風(fēng)險。

“你根本不了解你所看到的，巫師。你對虛空戰(zhàn)爭一無所知?！彼麑ξ讕熣f話時沒有看他，而是凝視著外面黑暗的太空，倒映出他那飽經(jīng)歲月滄桑的面容。弗拉康轉(zhuǎn)過頭來，警告地瞪了特納布魯斯很久。巫師不理他。

特納布羅斯露出了他的變種人的牙齒?！翱茽柗▊惔笕?，雖然我承認(rèn)魔法是我的特長，但我對一切都很在行。一個人不可能事事強(qiáng)大，我很想知道一切?！?/p>

“你太軟弱了，必須承認(rèn)自己的軟弱，”黑暗主教說，“自從帝皇行走在群星之間，我就一直在指揮戰(zhàn)爭，無論他走到哪里，都散布著他的謊言?！?/p>

“也許，哦，偉大而有力的主人，你會解釋，為了我的利益?”

科爾法倫不為所動，面無表情地繼續(xù)說著，只留下一副嚴(yán)肅而僵硬的死亡面具：“這就是平靜。很快一切都將只存在光明和雷鳴，我們將為神獻(xiàn)出巨大的犧牲?，F(xiàn)在，保持沉默，如果你愿意學(xué)習(xí)、觀察和見證的話。把敵人的數(shù)字給我?！?/p>

“據(jù)偵查，敵人有八艘主力艦，大人——兩艘戰(zhàn)列巡洋艦，三艘普通巡洋艦，三艘輕巡洋艦，”一個憂郁的聲音吟誦著，“還有22艘護(hù)衛(wèi)艦?！?/p>

科爾法倫向外望去，敵人排成了兩排縱深的戰(zhàn)艦墻。

特納布魯斯期待地看著，伊恩冒險直視了黑暗主教一眼。

“他們知道我們要來?！笨茽柗▊愖詈笳f道。

“然而，他們只帶著一支遠(yuǎn)征軍戰(zhàn)斗群來迎接我們。這是一個明顯的陷阱?！笨茽柗▊愂裁匆矝]說，但普里多·弗拉康開口了。他不需要解釋，但有什么東西促使他解釋。

伊恩向四神祈禱，這是對她的一點(diǎn)恩惠，才讓他開口說話的。弗拉康說:“他們的人數(shù)如此之多，而且秩序井然，說明他們在等我們。”

即使科爾法倫不同意弗拉康的解釋，他也沒有表現(xiàn)出來，而是繼續(xù)盯著敵人。偶爾，他的爪子或眼睛動一下，他的船員就會匆忙地服從命令，這些命令對他來說很模糊，但對他們來說很明確。

“他們可能也預(yù)料到了我的主人科爾法倫的介入?！备ダ道^續(xù)說道，他的聲音通過他那古老的鎧甲擴(kuò)音器發(fā)出，響亮而刺耳?！八麑λ麄儊碚f是一個偉大的獎賞。這個星系為伏擊提供了機(jī)會。探測技術(shù)手段受到恒星活動的限制。進(jìn)入亞空間受限于中繼發(fā)出的能量，以及其他現(xiàn)象。我們會遭到伏擊?！?/p>

這些都是簡單的事實(shí)。弗拉康和科爾法倫都沒有感到不安。黑衣主教不為所動，他沒有發(fā)出警報，也沒有命令他的戰(zhàn)士們趕快拿起武器，而弗拉康說話緩慢，幾乎處于恍惚狀態(tài)，就像一個神諭石像在傳遞厄運(yùn)。

“他們會有另一支這樣的艦隊在暗中等待。這支可見部隊的部署是一種挑釁。他們要求我們與他們作戰(zhàn)。弗拉康舉起他巨大的動力護(hù)手，指著戰(zhàn)術(shù)巨石。

“在太陽和其他恒星之間，在行星的八邊形陰影中，會有一些力量駐扎。如果有另一支部隊，我希望他們在星際空間等待。這種可見的力量是一種封鎖，逼我們遠(yuǎn)離世界。如果我們改變路線，他們就會趕上我們，在遠(yuǎn)距離與我們交戰(zhàn)，牽制我們，直到他們的一支或多支支援部隊能夠接近我們，或者直接把我們趕進(jìn)他們的埋伏路線，”弗拉康抬頭望著眼洞的頂部，“它們可能來自黃道面的上方或下方，也可能來自后方。他們想困住我們，毀滅我們?！?/p>

“那么，怎樣才能勝利呢?”特納布魯斯說，“你不能直接入侵，無法從這么遠(yuǎn)的地方進(jìn)行傳送，而且你也無法接近到足以摧毀保護(hù)城市的虛空護(hù)盾。我想，你也不能使用魔法。”

“是的，”弗拉康說，“即使防護(hù)罩放下，靈能信標(biāo)造成的時空裂縫也會把我們的靈魂分散到亞空間的每個角落，無論使用的是科技還是魔法?！?/p>

“那么我很想聽聽你的解決辦法。”

伊恩偷偷地看了看在場的三個人:特納布魯斯、弗拉康和法倫。

科爾法倫回答?！澳愕哪Хú铧c(diǎn)意思，阿巴頓之手。得看我的意志。我是眾神的祝福，是圣言的承載者和守護(hù)者。對于真正忠誠之人，偉神會給予其他手段?！彼岣吡寺曇?，聲音很小，但效果立竿見影，他的船員們立即行動起來。“開始進(jìn)攻?！?/p>

?

巴蘇少尉從他的崗位上抬起頭來?！澳芰啃盘栵@示，所有接近的懷言者艦船都在全力進(jìn)發(fā)，夫人。他們正在加速到最大攻擊速度。按照現(xiàn)在的估算，一小時之內(nèi)他們就會穿過我們的隊形?！?/p>

阿塔吉點(diǎn)了點(diǎn)頭，她的單眼數(shù)據(jù)將信息直接傳送到她的左視網(wǎng)膜，可以看到她瞇起了眼睛。

“這不是一種可行的入侵方式。他們知道我們要伏擊他們?！彼孤实卣f，然后開始迅速而有目的地說話。“增加編隊深度，艦船下沉四千英里?！彼畹?，“埃洛斯艦隊準(zhǔn)備發(fā)射魚雷，齊射一輪，右轉(zhuǎn)90度，左舷，永恒之光號和馬勒斯號（Lux Eterna and Exeunt Malus）除外。哥德里克和澤諾比烏斯船長準(zhǔn)備好。準(zhǔn)備聽令，在我的命令下開火。彎刀狀散開，按數(shù)字分組。偶數(shù)組，上升黃道面六千英里。奇數(shù)群，下潛黃道面六千英里。永恒之光和馬勒斯準(zhǔn)備好新星炮，準(zhǔn)備立即發(fā)射。所有運(yùn)輸艦，預(yù)備攻擊艦，等待進(jìn)一步通知?！彼呎f邊踱步，一小群記錄器跟在她后面，像偷聲音的人一樣，把她說的話搶過來儲存在日志里。

鈴聲響起，橋上的說話聲越來越大。她的命令被逐字逐句地傳遞給其他船只和圣阿斯特號深處的各站。有效地協(xié)調(diào)如此龐大而笨重的船只很不容易，但阿薩吉的船員訓(xùn)練有素，工作順利。當(dāng)所有通知接收返回后，軍官們從他們的位置直接向阿塔吉講話。

其中一人說:“船只報告，魚雷準(zhǔn)備發(fā)射。艦隊鋪開，按要求形成彎刀狀。”

阿塔吉戲劇性地?fù)]揮手：“那就發(fā)射它們。讓那些喜歡惡魔的叛徒嘗嘗帝皇的憤怒吧。確保圣阿斯特號走在其他船的前面，否則當(dāng)他媽的旗艦還有什么意義?”

軍械人員興致勃勃地作出了回應(yīng)：“Yes!Yes！夫人!”船員們歡呼起來。那艘船發(fā)出隆隆的響聲，像塔一樣長的魚雷緩緩駛?cè)?，它們總是看起來移動得很慢，幾乎是懶洋洋的，掙扎著從船里面掙脫出來，但還是離開，加入了成群的隊伍，等離子驅(qū)動器的藍(lán)色燈光在歡快的閃爍下消失了。

“右滿舵（Hard a-starboard，學(xué)到了）?!”阿塔吉喊道?！八酗w船轉(zhuǎn)移到主軌道。向敵人發(fā)射左舷炮!”

警鐘發(fā)出一陣騷動。圣阿斯特號是一頭強(qiáng)大的野獸，她的巨大引擎迫使她轉(zhuǎn)過身來，抱怨著，呻吟著。虛空發(fā)生了變化，指揮甲板的視野掃過群星，沿著敵人編隊的右翼一路移動。視線漸漸遠(yuǎn)離了敵人，直到窗戶的右側(cè)閃爍著斯林和加爾的光芒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看不見了。斯利那加在他們的右舷稍微偏一點(diǎn)，在天眼的右下象限區(qū)，可以看到一束細(xì)細(xì)的新月，它那巨大的衛(wèi)星占據(jù)著附近的空間，軌道之間散布著月球間軌道的微光。船的側(cè)推進(jìn)器又發(fā)出了轟隆聲，這次是從右舷發(fā)出的，圣阿斯特號發(fā)出了金屬的呻吟聲，慢慢地停了下來。陽光照耀在雕像上，雕像永遠(yuǎn)彎著腰，仁慈地為口渴的人送水。

“讓我在指揮投像臺上看到敵人！真實(shí)畫面，增強(qiáng)數(shù)據(jù)視覺!”阿塔吉命令道。

主坑里閃爍著正在覺醒的光芒，然后空氣變成了戰(zhàn)場的縮影，布滿數(shù)據(jù)標(biāo)簽的船只像寶石一樣清晰。

“狄奧墨德中尉，”阿塔吉說，像槍林彈火一樣大聲喊叫，“我們的大炮怎么樣了?”

“夫人，永恒之光報告，新星大炮已啟動，準(zhǔn)備發(fā)射。馬勒斯報告，新星大炮準(zhǔn)備發(fā)射。請求目標(biāo)數(shù)據(jù)。”

“傳達(dá)以下內(nèi)容：向著隊形中央，間隔400英里。目標(biāo)，主宰意志。”

“已傳達(dá)?！彼戎??！耙呀邮?。永恒之光開始發(fā)射新星炮。”

命令下達(dá)，投影上，火星級巡洋艦的標(biāo)簽閃爍著。它的船頭射出一道亮光，在顯示器上呈現(xiàn)出耀眼的白色。新星炮的重力推進(jìn)器將等離子體炮殼加速到接近光速，并在眨眼之間超過了魚雷群。炮彈在不到一秒的時間內(nèi)引爆了引信。新星大炮是毀滅性的，但在那樣的速度下，即使是很小的誤差也可能導(dǎo)致射擊偏離目標(biāo)。

“報告!”阿塔吉命令道。

“目視確認(rèn)時間到了。艦隊距離很近，兩分鐘?！卑吞K中尉回答。

“一旦有損壞信息，馬上給我。永恒之光，重新裝填。馬勒斯，開火!”阿塔吉喊道。她激動得唾沫四濺。

第二枚新星炮彈從虛空中呼嘯而過。

“永恒之光報告，裝彈時間四道五分鐘。馬勒斯號也正在重新裝填?！钡見W墨德報告。

“保持穩(wěn)定的射擊速度，每隔5分鐘，每隔30秒開兩炮。我要所有失去護(hù)盾的船遭受第二次打擊。我們有其他報告嗎?”

巴蘇回答說:“一分兩秒。”

“該死的。太慢了?！卑⑺f著，用指關(guān)節(jié)敲了敲護(hù)欄，“準(zhǔn)備通訊廣播。所有船只準(zhǔn)備在目標(biāo)出現(xiàn)新動作后后立即進(jìn)行舷側(cè)射擊?！?/p>

接著是緊張的等待。阿塔吉拿出她的鼻煙壺，放入一撮香料。這種麻醉藥是上等的興奮劑（vitadandum），是從給她的飛行員的補(bǔ)給品中提取的。

“我能感覺到你在看我，中尉，”她對狄俄墨德說，“注意你的任務(wù)?！彼劻寺勊帲X得脈搏加快了?！鞍吞K中尉，我們到底有沒有命中數(shù)據(jù)?”

“現(xiàn)在收到了，夫人。倒數(shù)，六，五，四?！?/p>

“把它放到屏幕上。我想看看?！彼f。

“三，二，”巴蘇倒數(shù)著，“一?！?/p>

引信的時間控制得很好。阿塔吉在屏幕和全息影像上觀看著敵人編隊中心的爆炸。人造的陽光沖刷著孔眼的左舷邊緣，在甲板上投下陰影。

“整合鳥卜數(shù)據(jù)。給我結(jié)果!”她咆哮著，在興奮劑的作用下，她的脈搏在加速跳動。一切看起來都更清晰。她覺得自己可以赤手空拳打斷星際戰(zhàn)士的脊椎。

戰(zhàn)術(shù)控制臺在新數(shù)據(jù)輸入下重新配置時產(chǎn)生了漣漪。炮彈在離敵人中心稍遠(yuǎn)的地方爆炸。

領(lǐng)先船只的數(shù)據(jù)標(biāo)簽閃爍引起人們的注意，他們可以在視頻上看到自己的結(jié)果：油光和火焰與虛空盾一同死去。

又一次短暫的日出掠過甲板，馬勒斯號的第一枚炮彈爆炸。更多的數(shù)據(jù)，更多的打擊，更多的護(hù)盾在閃爍。

“干得好，干得好!”阿塔吉喊道。歡呼聲響起?！懊?，發(fā)布數(shù)據(jù)。艦隊炮塔，協(xié)調(diào)火力攻擊護(hù)盾失效的船只。把中間撕開。”

“敵人將在32秒內(nèi)進(jìn)入宏炮射程?！卑⑹柴R爾中尉報告說。

“如我們所愿。瞄準(zhǔn)，準(zhǔn)備開火，所有舷側(cè)，大范圍覆蓋火力。讓這些混蛋大步走進(jìn)帝皇海軍的利齒之中!”阿塔吉說。

?

永恒之光號再次發(fā)射它的新星大炮，船身顫抖著，它的子彈飛奔到一個未知的位置。

所有船只報告發(fā)現(xiàn)目標(biāo)。

“進(jìn)入敵人宏炮射程!”阿什瑪爾喊道。

他們真切地感受到了攻擊，接近的艦隊炮塔上出現(xiàn)閃爍，聚焦的光束以光速投射。他們的虛空盾沸騰了，敵人的長射程武器比帝國軍隊裝備更好，他們的船只更古老、更先進(jìn)。

“還擊!”阿塔吉喊道。

圣阿斯特號發(fā)射主炮時戰(zhàn)栗起來。槍的光束忽明忽暗，幾乎快得看不清，在偵測到之前，就已經(jīng)造成了傷害。魚雷、子彈和炸藥組成的一堵墻沖向敵人，他們不可能避開這堵墻，但必須盡可能地造成傷害，逼近的船只在不斷用宏炮（lance）射擊。

“距離極限距離還有25分鐘。”巴蘇報告說，“離太陽風(fēng)暴來襲還有49分鐘?！?/p>

阿塔吉又吸了一口鼻煙。她腦子里的火越燒越旺。

“我不喜歡套話，”她說，“不過今天我想放縱一下自己。”她露出了一種特殊的微笑，是為戰(zhàn)斗準(zhǔn)備的——她的船員和她的敵人一樣害怕這個微笑。

“那就這樣開始吧?！?/p>