序 追隨星光

Mon3tr輕而易舉地將阻攔通道的干枯尸體撕裂，切成碎塊。盡管滿地殘骸，卻沒有絲毫血液涌出，這些尸體的每顆細(xì)胞的組織液都被輝煌的雷霆蒸發(fā)了，化作虛無。凱爾希帶著特蕾西亞跨越屠宰場一般的慘劇，穿過熔化的金屬防護(hù)門，前往研究所的中央實(shí)驗(yàn)室。

在那里，有一個(gè)人等著她們。

與自然界完全相悖的黃金雷電，賜予最后一名抵抗者無痛苦的死亡，清掃者的長袍甚至還未沾染丁點(diǎn)兒污漬。他隨手拋下焦黑的尸塊，默默注視著來者二人。

凱爾希微蹙著眉，環(huán)視四周，“你全都?xì)⒘?？?/span>

“極端種族主義者，你想讓他們閉上喋喋不休的嘴巴太難了。”

“這樣沒有線索?！?/p>

“你什么都問不出來的，你進(jìn)去一看便知?！鼻鍜哒咧钢父鼉?nèi)側(cè)的實(shí)驗(yàn)室大廳。

幽幽的合成綠光在凱爾希與特蕾西亞進(jìn)門之前，便照在了她們的臉上。大廳長寬均超過百米，高度超過五十米。在這個(gè)巨大的長方體空間內(nèi)，除了幾條狹窄的過道，就是密密麻麻分布的透明玻璃罐與未知的蛋形容器，透射著綠光的、如魚鱗緊湊的生化池從地面一直高高壘砌，觸及天花板。

在玻璃培養(yǎng)罐內(nèi)，有不少七八歲模樣的少男少女，渾身赤裸，懸浮在液體中。最古怪的是他們還有臍帶，細(xì)長的臍帶一直連接到培養(yǎng)罐的底部。如此不知是死是活的孩童，粗略估計(jì)就有上千個(gè)。位于環(huán)形分布的層層培養(yǎng)罐中央的，就是碩大到堪稱梁柱的中央處理器，或者說別的什么罪惡的裝置?？傊?，它似乎通過機(jī)械管道發(fā)揮胎盤的作用，并調(diào)控這里的一切繁殖實(shí)驗(yàn)。

“我猜的沒錯(cuò)。這種位于沙漠深處的秘密研究所，往往從事著最見不得光的實(shí)驗(yàn)?！鼻鍜哒吒蟿P爾希的腳步，一起走向中央處理裝置。特蕾西亞在一個(gè)玻璃罐前駐足，她發(fā)現(xiàn)里面的少女似乎還在呼吸，胸腔正輕微地舒張與收縮，“……這些都是薩卡茲人，而且我能感覺到，他們的血脈很純粹，與我的鮮血在共鳴?！?/p>

“那是當(dāng)然的，殿下，”清掃者從處理器前的桌子上，隨手抄起一份報(bào)告，“這些研究員死前還高呼‘新王萬歲’呢?！眲P爾希調(diào)出處理器桌面的一些計(jì)劃總覽與培育概要，略微瀏覽便感覺一陣厭惡，“殿下，他們在進(jìn)行繁殖實(shí)驗(yàn)?！?/p>

“繁殖……培育純血薩卡茲？”

“不——是純血王室?！?/p>

“凱爾希，你的意思是……”

“凱爾希是說，這里的都是卡茲戴爾歷代先王的DNA復(fù)原，并整合雜交的實(shí)驗(yàn)體，”清掃者翻了幾頁新近的報(bào)告書，然后又去尋找更古早的記錄，“殿下您感覺到血脈共鳴是很正常的，因?yàn)樗麄冊谶z傳學(xué)上就是您的兄弟姐妹?！?/p>

“怎么做到的——啊，諸王博物館失竊案……”

“大概是諸王遺物上的DNA殘留，還有盜墓奪取骸骨吧……這里說，他們至少搜集了八位先王的遺傳物質(zhì)，”清掃者將這份文檔交給凱爾希，隨后在電腦上尋找更陳舊的，“在研究所的其他區(qū)域，這些孩子從小就接受嚴(yán)苛的帝王學(xué)、政治學(xué)與經(jīng)濟(jì)學(xué)教育，就為了在未來能領(lǐng)導(dǎo)政變，以純血之王的身份登臨寶座……”

“最后的王只能是一個(gè)人。那其他的孩子……”特蕾西亞哀憐地?fù)崦ＡЧ薜谋砻?，透過培養(yǎng)液與厚厚的玻璃壁，她似乎知覺到了對(duì)方生命力的鼓動(dòng)，就連自己的全身血管都在搏動(dòng)之中，“……會(huì)被處理掉吧。王的候選人從來都是互相爭斗的?！?/p>

“……殿下，您感覺還好嗎？”凱爾希提醒道，“您覺得不舒服的話，可以在外面和雇傭兵們匯合。這里交給我和博士就行?！?/p>

清掃者——博士淡漠地望了一眼特蕾西亞，隨后重新專注在屏幕上，“尋找‘天象’昭示的‘新王’大概還需要一段時(shí)間，您或許等在外面比較合適?！?/p>

“不用，我沒有那么嬌貴。我也想第一時(shí)間知曉‘新王’是哪位孩子。”

“……博士，有頭緒嗎？”凱爾希加入博士的搜尋行列，她也啟動(dòng)了一臺(tái)顯示器。

“暫時(shí)沒有。較優(yōu)秀的個(gè)體似乎都派出阻止我們了。如果能被我們輕易殺死，肯定不可能是‘新王’。而留在培養(yǎng)罐里的，按照記錄都是殘次品?！?/p>

“殘次品……”特蕾西亞望著身側(cè)的那位體態(tài)優(yōu)雅的薩卡茲女孩，“為什么？”

“是血脈純度問題——這群極端薩卡茲種族主義者，也只能按照這個(gè)來劃分三六九等了，”博士不屑地哼了一聲，拿出一截?cái)嘀概c眼球解鎖更深層的機(jī)密檔案，“他們被認(rèn)為具有基因上的缺陷。殿下您看他們雖然外在沒有問題，但內(nèi)在早已被當(dāng)作試驗(yàn)品，濫用藥物到千瘡百孔了?！?/p>

“……”

“……這里有銷毀程序?！?/p>

“別動(dòng)手，更不要說‘銷毀’！他們不是物品。”

“他們曾經(jīng)不是。”博士的冷漠令人發(fā)憷。

實(shí)驗(yàn)室大廳寂靜了好一會(huì)兒，只有鍵盤的敲擊聲。

“……我找到了。原來這里并非全部的實(shí)驗(yàn)體，還有一些殘次品被扔到山脈西側(cè)的‘垃圾池’了，”博士下載一些資料并打印，然后啟動(dòng)了幾個(gè)程序，“我還找到了建筑設(shè)計(jì)圖，我們可以沿著通道到西側(cè)去。”

“西側(cè)？那得到山的另一邊，讓雇傭兵們繞過去太慢了。我直接呼叫他們進(jìn)來吧?！眲P爾希摁住耳麥，走到一邊，忽然她感覺有些不對(duì)勁，仿佛有什么東西改變了。而特蕾西亞的直覺更加敏銳，內(nèi)在的鼓動(dòng)消失了——她猛然回頭檢查培養(yǎng)罐。

小女孩的胸腔不再起伏了；其他人也是一樣。

“博士！你……”

“殿下，那并不算活著，”中央處理器正在自毀數(shù)據(jù)，博士的鐵盔映照著顯示屏無機(jī)質(zhì)的光，“如果說仁慈，那就是讓他們的大腦與精神得到安息?！?/p>

特蕾西亞嘆了口氣，拉低兜帽，遮住自己的目光。

“……可能你是對(duì)的?！?/p>

與薩卡茲傭兵團(tuán)匯合之后，大部隊(duì)穿越西側(cè)走廊，來到名為“垃圾池”的火化場。露天的倒金字塔形深坑里，是薩卡茲雇傭兵目睹都會(huì)背后生寒的骸骨林。沒有完全火化的尸體與垃圾堆放在一起，人與塵埃沒有區(qū)別，甚至不能混為一體。

當(dāng)大家注視著地下的慘狀時(shí)，博士仰著頭，觀察天空。

軒轅十四閃耀著明亮的紫光。

那顆帝星如今位于更西側(cè)的位置。

“這座處刑場百密一疏，仍然有殘次品逃走了?！?/p>

“你想說我們搞錯(cuò)了？”

凱爾希接過文件夾。在清掃名單里，的確有一個(gè)代號(hào)A-12的個(gè)體沒有在后面挑勾。

“我們從東方來，恰好撞上了研究所的位置。其實(shí)，真正的‘新王’還要更西?！?/p>

茫茫沙漠在眼前延伸，于繁星之下猶如暗淡的海洋。

“……我們繼續(xù)出發(fā)吧?！?/p>

博士的步伐毫無躊躇。

“西方應(yīng)該有薩卡茲人的游牧部落。如果‘新王’還活著，應(yīng)該就在他們那里。”