聚集十二羅漢，探索宇宙本質(zhì)，馬斯克神秘的xAI
作者 | 德新
編輯 | 王博
馬斯克組團入局通用人工智能。
7月12日，馬斯克發(fā)推官宣成立新的公司xAI。據(jù)官網(wǎng)介紹，這是一家試圖「探索理解宇宙本質(zhì)」的公司。
新公司公布了12名首批成員，除了馬斯克外，他們曾經(jīng)在「AlphaStar、AlphaCode、Inception、Minerva、GPT-3.5以及GPT-4」等項目上取得重大突破。很顯然，這是一家類似OpenAI的通用人工智能公司。
xAI是馬斯克執(zhí)掌的X集團的最新成員，也是馬斯克在完全退出OpenAI，特斯拉開發(fā)了Autopilot、TeslaBot之后，在AI領域的最新嘗試。
除了聚集一批牛人，馬斯克還定了1萬片GPU（目測價值1億美金）為xAI的開發(fā)做準備，并在為公司繼續(xù)募集資金。
這家公司的官網(wǎng)上寫著，xAI將會與推特、特斯拉以及其他公司緊密合作。作為一家通用底層技術公司，xAI可能對自然語言、自動駕駛、機器人甚至航天探索領域產(chǎn)生深刻的影響。
1. 神秘的x：馬斯克的通用人工智能藍圖
熟悉馬斯克的讀者，對x不會太陌生。1999年，馬斯克和3個合伙人創(chuàng)辦了x.com，這個域名乍聽像一個色情網(wǎng)站，但實際上是類似支付寶的在線應用。
一年后，x.com和當時最大的對手合并，合并后的公司是大家更熟悉的Paypal。再過兩年之后，eBay以1.5億美金買下了Paypal。馬斯克拿到第一桶金，從此開啟了玩火箭造汽車的狂放人生。
啟用x.ai的域名，對馬斯克有非凡的意義，因為x就像首富的「初戀」。
xAI的目標是了解宇宙的本質(zhì)，這比他參與創(chuàng)辦的OpenAI（目標是創(chuàng)造使全人類獲益的AI技術）更浪漫一點，也許跟馬斯克這些年對火星的執(zhí)迷有關。
要了解馬斯克在xAI上的宏圖，我們不妨看看馬斯克和OpenAI的故事。
OpenAI成立于2015年末，初始定位是一家非營利性的AI研究機構。早期階段，它募集了大約10億美金，馬斯克投了其中的1億美元，是初期最大的出資者。
在最初一段時間，馬斯克擔任CEO，后來轉(zhuǎn)CTO。2018年前后，由于擔心OpenAI的進展將大幅落后于Google等公司，馬斯克在內(nèi)部提議接手OpenAI，由他來全面掌管公司運營，但遭到董事會拒絕。馬斯克隨后淡出了OpenAI。
OpenAI一側，則由于巨大的研發(fā)開支，從2019年起公司開始尋求成為一家盈利性的機構。
除了研發(fā)人員的薪水，最大的投入是計算資源。僅僅以2017年的水平看，OpenAI在云計算上花費790萬美元，是同時期DeepMind的近兩倍。2018年，OpenAI做Dot 2 bots訓練，需要租用256塊GPU和128000塊GPU數(shù)周的時間。
2020年GPT-3火了之后，OpenAI的計算資源和服務器需求更加大幅暴漲。
微軟在2019年向OpenAI的關聯(lián)實體（OpenAI LP，OpenAI Limited Partnership）出資10億美元，并在今年宣布向OpenAI通過多期總計注資100多億美元的計劃。OpenAI陸續(xù)發(fā)布了GPT-3、GPT-4、ChatGPT、DALL-E、whisper等知名的產(chǎn)品。
今年2月，馬斯克在推特上諷刺OpenAI已經(jīng)「成為一個由微軟控制，封閉逐利、追求利益最大化的公司?！?月底，他又寫道：「我實現(xiàn)的AI，是人類創(chuàng)造的最強大的工具，但現(xiàn)在落到了一些殘酷獨裁的公司手里。」
xAI成立，是馬斯克要打造自己的OpenAI。
2. xAI要做什么？探索宇宙？
「了解宇宙的本質(zhì)」，這個內(nèi)涵相當廣泛。
2019年馬斯克來中國時，曾經(jīng)談到過這個話題。當時馬斯克和馬云，在WAIC上有一段不算太愉快但廣為流傳的對話。
馬云問馬斯克為什么對火星好奇？
馬斯克答：「我覺得我們需要更進一步了解宇宙的本質(zhì)，以確保我們能夠進入到不同的行星生活。這并不是因為我覺得地球沒有希望了，但畢竟存在這種可能，即使我們盡了最大的努力，地球還是有可能會發(fā)生人類無法控制的事情，外部力量或者內(nèi)部事物導致文明被毀滅或者我們受到足夠的威脅以至于我們只能搬到另外一個星球去生活。 換句話說，地球 45 億年的歷史中，現(xiàn)在第一次有可能讓生命離開地球生活，之前是沒有可能的。但是這個機會窗口會有多久，長或者短都有可能。假定機會窗口不長，我們需要盡快抓住機會窗口?！?/span>
所以了解宇宙的本質(zhì)，也可以理解成是人類實現(xiàn)星際移民所需要的技術集合。
我們來看看這個大目標下，馬斯克可能會做什么：
TruthGPT
OpenAI的控制權分歧之下，馬斯克與Sam Altman（OpenAI現(xiàn)任CEO）理念不合。馬斯克曾經(jīng)抱怨ChatGPT具有政治偏見，并告訴合作伙伴，希望創(chuàng)建更追求真理的AI模型，馬斯克稱其為「TruthGPT」。
馬斯克追求的TruthGPT，與圖靈獎得主、深度學習之父 Geoffrey Hinton的想法非常類似。
Hinton今年從谷歌離職退休時，曾經(jīng)警告人們AI可能帶來的威脅——因為 AI 生成技術的突破，互聯(lián)網(wǎng)將充斥著虛假的照片、視頻和文字，普通人將 「無法再辨別真?zhèn)巍埂?/span>
TruthGPT聽上去就是要對沖這種風險。
FSD/下一代自動駕駛
這里不得不提到前特斯拉AI高級總監(jiān)Andrej Karpathy（簡稱AK）。AK在加入特斯拉之前，是OpenAI的研究科學家。
從2017年 - 2022年時間，在特斯拉放棄Mobileye方案之后，AK可以說主導了Autopilot這一代以數(shù)據(jù)驅(qū)動為主的算法框架，功能上實現(xiàn)了從Autopilot基礎輔助駕駛到FSD城區(qū)領航的躍進。
但從本質(zhì)上，它完成了特斯拉超大的量產(chǎn)車隊數(shù)據(jù)閉環(huán)的搭建。這個數(shù)據(jù)閉環(huán)從車隊數(shù)量、回傳數(shù)據(jù)、清洗標注、模型訓練等等維度都是史無前例的。這才是真正改變了自動駕駛軟件開發(fā)的規(guī)則，也是今天全世界汽車行業(yè)參考自動駕駛開發(fā)的范式。
值得一提的是，AK在離開特斯拉之后，重新回到了OpenAI。xAI毫無疑問也會吸引大量像AK一樣的人才，為FSD的底層架構帶來新的突破。
人形機器人/TeslaBot
特斯拉人形機器人第一階段的目標是打造通用的、自動化的機器人，來執(zhí)行那些危險、重復性、枯燥的工作。它需要實現(xiàn)平衡、導航、感知、實體交互等的功能，需要解決深度學習、計算機視覺、運動規(guī)劃、機械結構等等的挑戰(zhàn)。
關于xAI的更多業(yè)務方向，官網(wǎng)也提到團隊將在周五（也就是今天深夜）的Twitter直播間中進行答疑。
除了馬斯克，xAI的其他11名團隊成員分別來自 DeepMind 、OpenAI、谷歌研究院、微軟研究院、特斯拉、多倫多大學等，成員整體都非常年輕，團隊成員遍及硅谷、加拿大、英國等地。
作為對比，2023年OpenAI的人員規(guī)模大概在600人級別，估值將近300億美元。這意味著接下來，xAI也將邁入人員和業(yè)務高速增長的通道。
現(xiàn)年52歲的馬斯克正以驚人的精力掌直接掌管6家公司：特斯拉、SpaceX、Twitter、Neuralink、Boring company以及xAI。
馬斯克的夢想，在和馬云的對話里曾經(jīng)簡短地提及過：「從資源的角度，醫(yī)療方面要投多少錢，口紅方面要投多少錢，我們肯定不會說花大量的錢來買化妝品，我也是支持化妝品的。但是用地球 GDP 的 0.5%……最多 1% 進行生命多星球的研究，這是針對未來比較明智的投資?！?/span>
