懸空寺：山西省大同市渾源縣東南郊恒山腳下

中國的寺廟數(shù)量眾多，可懸于空中的寺廟卻不多見，在山西北部的恒山就有一座懸空寺，眼下，這座懸于空中、附于絕壁的寺廟正吸引著天南海北的游客，好奇心驅(qū)使著人們前去探個究竟。

恒山懸空寺位于山西省大同市渾源縣恒山金龍峽翠屏峰的一處陡峭山崖上，遠遠看去，三層樓閣的寺廟依山勢自南向北漸次抬高，殿閣高低錯落有致，相互間有棧道飛架相連，猶如一座正常寺廟的微型景觀凌空架起，讓人嘆為觀止。

懸空寺已經(jīng)在懸崖之上的空中懸掛了1500多年，至今安然無恙，人們感嘆古代匠人們的絕超技藝。在古代，缺少儀器測量、缺少技術(shù)手段、缺少大型裝備的情況下，先人們是如何在絕壁之上建造了這渾然天成的廟宇、樓閣和棧道？

懸空寺所在的金龍峽，峽谷幽深，兩岸峭壁險峻，這里曾經(jīng)是古代連接塞外與中原之間的天險要沖，離懸空寺不遠處至今還有北魏時期留下的古棧道遺址。可以想見，北魏作為中國佛教空前發(fā)展的時期，在這一天險通道峽谷中建立寺廟，以利于來往民眾朝拜是順理成章的事情，只是將寺廟建筑在懸崖的側(cè)壁上則是古代僧人和工匠們的奇思妙想。

這座寺廟始建于北魏后期，于北魏太和十五年（公元491年）建成，總長約32米，樓閣殿宇40間，禪房、佛堂、三佛殿、菩薩殿、觀音殿等殿堂一應(yīng)俱全，內(nèi)有銅、鐵、石、泥佛像八十多尊，原名叫“玄空閣”，后改為懸空寺，以后歷代都有對其進行過不同程度的修繕。懸空寺雖小，卻包括了所有寺廟應(yīng)有的功能，是一座融合了道、儒、佛三教的寺廟，可謂麻雀雖小，五臟俱全。

偌大的恒山有著眾多的歷史遺跡，但是懸空寺被譽為恒山十八景之冠。徐霞客稱之為“天下巨觀”，他在《游恒山日記》說：“西崖之中，層樓高懸，曲榭斜倚，望之如蜃吐重臺者”。

清代的鄧克劭《游懸空寺》一詩也描寫了寺廟的奇險之美：“石屏千仞立，古寺半空懸。凈土絕塵境，岑樓綴遠天。一灣巖畔月，半壁畫中禪。俯視行人小，飄然意欲仙”。

當然，在中國，恒山懸空寺并不是唯一的，河北石家莊福慶寺的橋樓殿、河南省淇縣的朝陽寺、河北省邯鄲市涉縣中皇山上媧皇宮等全國不同地區(qū)還有另外7個懸空寺廟。但是，毫無疑問，從歷史的久遠、建筑的巧妙和其在佛教歷史中的地位等多方面，恒山懸空寺還是首屈一指的。

恒山山脈也是山西省礦產(chǎn)資源的富集區(qū)，是山西省東北部煤、鐵等的主產(chǎn)區(qū)。

恒山，含狹義和廣義兩個概念。狹義的恒山，即所謂“北岳恒山”，亦名“太恒山”，古稱玄武山、崞山，高是山，玄岳等，明末清初被確定為“五岳”之北岳恒山。位于山西省渾源縣城南10公里處，主峰天峰嶺海拔2016.8米，號稱“人天北柱”、“絕塞名山”。廣義的恒山，或稱恒山山脈，是山西省大同市東南部、河北省張家口市南部，桑干河、滹沱河之間一系列山峰的總稱，大致西南－東北走向延伸，東西長近300公里左右，南北寬80公里左右，最高峰為山陰縣、應(yīng)縣邊界處的饅頭山，海拔2426米。

從現(xiàn)存歷史文化資源看，山西北有以大同北魏都城、云岡石窟、五臺山、應(yīng)縣木塔等為代表的晉北民族交融和佛教古建文化區(qū)，南有以臨汾堯廟、堯陵、洪洞大槐樹、壺口瀑布、運城鹽池、堯都平陽、舜都蒲坂、禹都安邑、黃河禹門口、大禹渡等為代表的晉南黃河根祖文化區(qū)，中有以平遙古城、祁縣喬家大院、靈石王家大院、太谷三多堂、榆次常家莊園等為代表的晉商文化區(qū)。除此之外，還有黃河文化、紅色文化等等，構(gòu)成了一個跨越千年、要素完備的文化體系。

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