薩垰在海藍(lán)艙室里來回走動(dòng)，觀察著玩牌者的表情。

他仍是那個(gè)造型：栗色頭發(fā)隨意扎成丸子頭，脖子上掛著風(fēng)鈴吊墜。草綠斜紋綢經(jīng)過縫補(bǔ)，襯著葉綠連體工裝褲。

他和博物館住宅成員玩的是原版德州撲克，籌碼的加入讓這個(gè)游戲多了幾分緊張刺激，每次下注都能解讀出一定信息。然而，某些操作也帶有迷惑性，稍有不慎就會(huì)輸?shù)粲螒?。無(wú)毛哺乳動(dòng)物的這個(gè)游戲很有挑戰(zhàn)性。

德州撲克不需要兩張鬼牌，最多能讓22人同時(shí)進(jìn)行游戲。金絲猴接過撲克，立即與怖朗森、瀾泊格展開游戲。除了六頭地球獸人和今日比賽的三名外星能力者，其他人都湊到櫓特他們周圍觀看。有些想玩的，櫓特就把抽完牌的余下部分遞過去，那些選手樂不開支。

不知不覺間，第十四場(chǎng)決斗結(jié)束了。鐳克笑著返回客艙，一見灰紫鱷魚，整個(gè)人歡呼跳躍。不用說，他肯定戰(zhàn)勝了對(duì)手。

十幾分鐘后，白膚矮男也踱進(jìn)客艙，右手握著卷成圓柱的“紙”。玩牌者像是見到班主任的學(xué)生一樣，連忙收起紙牌，藏在背后。他先是把戰(zhàn)斗記錄交給鱷龜，再走回艙室中央，用激情澎湃的語(yǔ)氣宣布：“恭喜鐳克贏得了第十四場(chǎng)決斗！”潮水般的掌聲浸滿了客艙。

高特頓了好一陣：“第十五場(chǎng)決斗，亦即第一輪倒數(shù)第二場(chǎng)，飛船方選手是——” 捋了捋橙發(fā)，目光擲向黃牛獸人：“來自地球的薩垰！”

還好不是最后一位。薩垰揚(yáng)起嘴角，等待裁判揭曉地點(diǎn)。獨(dú)眼男子攤開手，擠出笑容：“地點(diǎn)還是納瓦蘭星。我們這里的參賽者有點(diǎn)多。”

地球方的選手也挺多的，只不過我的母星沒有成為賽事點(diǎn)。盡管人類科技遠(yuǎn)不及智能星和納瓦蘭星，識(shí)靈也是極少數(shù)人知曉，但識(shí)靈戰(zhàn)留下的痕跡也很可能被有心人發(fā)現(xiàn)，暴露終極恐龍和藍(lán)皮外星人的存在。

另一個(gè)原因，薩垰猜測(cè)是珊娜等人忙于收拾拉邦留下的爛攤子，無(wú)暇他顧。畢竟愿意參賽的也就六個(gè)。對(duì)了，不知野化訓(xùn)練目前進(jìn)展如何，等第一輪比賽結(jié)束之后問問吧。

“跟之前一樣，第十五場(chǎng)決斗將于下午舉行?！备咛氐囊暰€掃過參賽者，“還有一個(gè)多鐘就到中午，大家自由活動(dòng)吧?！辈门腥酉逻@句就出了客艙。

牛獸人望向伊昆諾斯，混種獸人僅是輕聲說：“走吧?！彼_垰打量了下專注玩牌的選手，他們有的自信滿滿，有的愁眉緊鎖。要是加入籌碼，他們必定會(huì)像沸騰的水一般難以壓制吧。

八頭獸人和兩名人類出了怪魚飛船，到基地露臺(tái)迎接稍熱的陽(yáng)光與微涼的風(fēng)?；液主{龜指著遠(yuǎn)處的競(jìng)技場(chǎng)廢墟：“我剛剛就是在那里的地下長(zhǎng)廊戰(zhàn)斗，結(jié)合對(duì)手的幻象能力，還真有種探秘的感覺！”

堤髈覺察到了什么，盯著鐳克：“幻象？你跟伊魯森戰(zhàn)斗了嗎？”

鱷龜點(diǎn)頭：“他的能力很煩人，一不小心就被拉入蜃境。他要是躲在里邊不出來，我就得親自進(jìn)去揍他?！?/p>

土黃霸王龍沉吟數(shù)秒，豎起一根指頭：“布魯塞也被‘海市蜃樓’困過，最終憑著努力擊敗伊魯森逃出?！?/p>

鐳克雙眼放出光芒：“翼龍真厲害！賽事結(jié)束后，我可不可以親自見他？”

牛獸人伸出右手搭在鱷龜肩上：“我想布魯塞不會(huì)介意?！?/p>

“只要你不發(fā)癲。”混種獸人敲了敲鐳克的殼。

鱷龜捏了捏伊昆諾斯的長(zhǎng)尾，嘻嘻笑著：“嘛，看我能不能忍住。我做夢(mèng)都想被翼龍背著在天空飛?！?/p>

你跟伊昆諾斯真是志趣相投。薩垰忽然道：“你要跟他一起看購(gòu)物頻道。”

“當(dāng)然。”鐳克不假思索回答，展開了手中的“紙”。鱷魚把下巴抵在鐳克的左肩，右手環(huán)住后者右側(cè)肩膀，跟鱷龜一同閱讀戰(zhàn)斗記錄。

薩垰瞟了一眼，“紙”上是自己無(wú)法識(shí)別的外星文字，移開視線。之后，堤髈帶路，六名地球獸人去往競(jìng)技場(chǎng)地下長(zhǎng)廊。識(shí)靈探照燈驅(qū)逐黑暗，展露出較為完好的古舊廊道。霸王龍談起當(dāng)時(shí)的狀況，并輔以“迷霧小徑（Misty Path）”投射的影像。

用過午飯，小睡一覺，薩垰在半球里醒來，精神飽滿。他跟高特踏上機(jī)械圓盤，去向決斗地點(diǎn)。

閉上雙眼感受清風(fēng)暖陽(yáng)，仿佛回到那個(gè)草場(chǎng)。

*

納瓦蘭星，午后太陽(yáng)散發(fā)出光熱，一位橙發(fā)綠膚女子站在某座四層鐘樓頂部，遙望天際。

她是奧古斯塔，身材高挑，面容冷峻。一頭橙發(fā)好似發(fā)生過爆炸，多處蜷曲。上著灰白云狀鏤空長(zhǎng)袖，內(nèi)襯橘紅抹胸衣。酒紅絲綢圍巾綁在上臂，呈“8”字形。下著海藍(lán)網(wǎng)狀連褲襪，配以灰黑短裙與淺褐中靴。

澤格達(dá)是個(gè)乖戾的女王。統(tǒng)治早期，納瓦蘭星欣欣向榮。不知從哪天起，女王開始變得暴虐。她使用高特發(fā)明的機(jī)器肆意挖掘這顆星球的資源，建造了競(jìng)技場(chǎng)等設(shè)施。又依仗高科技飛船抓來異星獸人，用八面體裝置賦予他們念影，強(qiáng)迫他們?cè)诟?jìng)技場(chǎng)決斗。久而久之，這顆寧?kù)o祥和的星球徹底滑落到晦暗的深淵，再明媚的陽(yáng)光也無(wú)法將其照亮。

奧古斯塔等一眾納瓦蘭人也獲得了念影。得到特殊才能，她臉上卻不見一絲喜悅。納瓦蘭星人類和拒不接受安排的獸人只有搭乘列車到競(jìng)技場(chǎng)以外做苦力。就算有念影，女王也會(huì)想方設(shè)法鎮(zhèn)壓反抗。這顆舉目荒涼的星球沒有未來，就像被落日余暉染紅的天幕，縱然美麗也預(yù)示著白晝將盡，黑魆魆的夜空會(huì)吞噬絕大部分光芒。

盡管深感絕望，橙發(fā)女子還是經(jīng)常來到這座鐘樓，仰望橙黃天空，希望從中捕捉到一抹蔚藍(lán)?？上В挥欣杳鲿r(shí)分才可看到一大片微藍(lán)的天幕，而黎明注定不會(huì)長(zhǎng)久。

或許是執(zhí)念感動(dòng)了上蒼，奧古斯塔終于在數(shù)月前迎來了一抹蔚藍(lán)。那天，四頭來自地球的恐龍被怪魚飛船帶到競(jìng)技場(chǎng)穹頂，準(zhǔn)備上演新一輪刺激決斗。他們中的兩頭被安排在某場(chǎng)決斗——競(jìng)技場(chǎng)建成以來，同星球能力者互斗只此一場(chǎng)。澤格達(dá)的殘酷由此可見一斑。

這兩頭恐龍是堤髈和布魯塞。聽人說，他倆先是假意決斗，等時(shí)機(jī)成熟就跟另兩名伙伴配合，利用念影騙過在場(chǎng)觀眾和高特，逃離了競(jìng)技場(chǎng)。女王派出兩名恐龍侍衛(wèi)前去阻止，但后者不久便與四頭地球恐龍結(jié)盟，一同討伐這位暴君。布魯塞跟澤格達(dá)單挑，重傷女王。六只恐龍隨即拆毀競(jìng)技場(chǎng)，解放全部奴隸，結(jié)束了納瓦蘭星的黑暗時(shí)代。

那天以后，澤格達(dá)多次懺悔自己犯下的過錯(cuò)，同時(shí)啟動(dòng)規(guī)模浩大的星球修復(fù)工程跟補(bǔ)償措施。到如今，納瓦蘭星重歸祥和。然而，幾乎沒人接受女王有關(guān)暴政的說辭：“我本想喚起納瓦蘭人的危機(jī)意識(shí)，但沒想到局面失控?！眴拘盐C(jī)意識(shí)的途徑有那么多，為何偏偏選擇了破壞性最大、受萬(wàn)人唾罵的一條？肉體的傷痛尚可療愈，失去的八年時(shí)光又能找誰(shuí)彌補(bǔ)？茨基一家的遭遇是無(wú)數(shù)受害者的縮影，能保證每個(gè)人都對(duì)這些補(bǔ)償稱心如意？

最近，澤格達(dá)打算舉行星際念影決斗。收到消息，奧古斯塔只覺怒火攻心，就差把通訊器摔在女王臉上。你八年前怎么就沒想到這種賽事？她在家中來回踱步，沉思良久，到底報(bào)名參賽，只為與澤格達(dá)一決高下。

鐘樓表面斑駁陸離，仿若一位枯朽的老者。這棟建筑似乎在澤格達(dá)上位前就存在，見證了納瓦蘭星的風(fēng)風(fēng)雨雨。當(dāng)下，我將與鐘樓一道，竭力跨過這個(gè)關(guān)口。

幾分鐘后，一個(gè)機(jī)械圓盤進(jìn)入她的視野，其上站著形象巨變的高特跟一頭長(zhǎng)角的外星獸人。橙發(fā)女子平靜地看著兩人，鏤空長(zhǎng)袖隨風(fēng)輕飄。

圓盤移近，長(zhǎng)角獸人縱身躍下，胸前的風(fēng)鈴吊墜聲音清脆：“薩垰?！?/p>

“奧古斯塔?！背劝l(fā)女子略一欠身，沒有去看上空的白膚矮男。

“刺激的決斗開始！”高特丟下這句，圓盤去了別處。

她率先喊道：“殘照（Sunset Glow）！”身側(cè)冒出一個(gè)微駝的長(zhǎng)者，發(fā)須盡白，左手舉著一支燃燒著的短蠟燭，目光炯炯。

“輕煙裊裊（Rising Smoke）！”中黃獸人右手握著一個(gè)細(xì)長(zhǎng)的圓臺(tái)煙囪模型，底部有四只金屬腳。

“殘照”沖向薩垰，揮出緊攥的右拳。對(duì)方敏捷閃過，右腿掃中長(zhǎng)者，她與念影隨之倒下?！拜p煙裊裊”落到地面，一縷煙從上部逸出，鐘樓頂部立馬多出一個(gè)石質(zhì)圓臺(tái)煙囪，緩慢吐煙。薩垰碰到煙氣，轉(zhuǎn)瞬消失。

微駝長(zhǎng)者使勁踢打煙囪，直至浮現(xiàn)裂縫。稍顯刺耳的鐘聲響起，仿若西斜的太陽(yáng)。