黏菌是一種很酷的生物，他們有時(shí)候像變形蟲(chóng)一樣，趴在地上爬來(lái)爬去，有時(shí)候又會(huì)站起來(lái)跟香菇一樣，產(chǎn)生子實(shí)體和孢子，把分類學(xué)家們搞得糊里糊涂，不知道到底該把他們算成動(dòng)物，植物還是霉菌，所以特別給黏菌一族自成一門(mén)，真菌動(dòng)物門(mén)（Myxomycota）。

黏菌的世界可以說(shuō)是最兼容各種性別的世界。你以為人類出現(xiàn)第三性很有創(chuàng)意嗎？黏菌配子的性別，由三組基因作決定（matA，B，C），可以形成8種性別的性細(xì)胞。每一個(gè)基因作又可以有多種變化，排列組合下可以有500種以上的性別個(gè)體。

黏菌雖然是單細(xì)胞生物，但是在外觀上，一點(diǎn)都不像一顆圓圓的細(xì)胞，他在地上爬的階段，會(huì)形成一個(gè)網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，四面八方的探索養(yǎng)分的所在，他們的身體可以超展開(kāi)，從幾厘米到幾米都有，吉尼斯世界紀(jì)錄將其列為世界最大的細(xì)胞（原來(lái)不是鴕鳥(niǎo)蛋啊…）。

還有一點(diǎn)，就是當(dāng)黏菌要形成子實(shí)體的時(shí)候，會(huì)有多個(gè)黏菌細(xì)胞聚集在一起，然后有的細(xì)胞成為孢子，延續(xù)下一代，有的則自我犧牲，成為將孢子頂?shù)阶罡咛幍闹樱╯talk）。這些成為柱子的細(xì)胞基本上就是自殺，然后硬化了。這種利他行為，在生物界里非常少見(jiàn)，這個(gè)中原因也是研究黏菌的科學(xué)家們非常熱衷的研究題目喔！

黏菌身為單細(xì)胞生物，當(dāng)然沒(méi)有消化系統(tǒng)，為了要攝取體外大分子的養(yǎng)分，黏菌分泌出許多黏液，先用黏液里的酵素消化一下外面的養(yǎng)分，然后再好好的吸收進(jìn)來(lái)。就好像先吐些口水在饅頭上，讓淀粉霉作用一下，再來(lái)舔分解出來(lái)的醣類….（有點(diǎn)不太舒服的比喻，哈哈….）。這些黏液總是蓋在黏菌身上，讓他們看起來(lái)總是濕濕黏黏的，黏菌（slime mold）也就因此而得名。

生物物理及型態(tài)學(xué)家，德國(guó)馬克斯普朗克學(xué)會(huì)（Max-Planck Institute），米爾娜·克拉瑪（Mirna Kramar）小姐，和慕尼黑科技大學(xué)，卡倫·阿里姆（Karen Alim）小姐，發(fā)現(xiàn)一種叫做多頭絨泡（Physarumpolycephalum）的黏菌，會(huì)記得哪里有食物，哪里有危險(xiǎn)。這個(gè)發(fā)現(xiàn)打破很多科學(xué)家的眼鏡，因?yàn)橐恢币詠?lái)，科學(xué)家們都認(rèn)為，記憶力是擁有神經(jīng)系統(tǒng)的生物的特權(quán)，實(shí)在難以想象單細(xì)胞黏菌也能有記憶力。

其實(shí)黏菌也不是第一次讓科學(xué)家們嚇得不輕了，之前也有研究發(fā)現(xiàn)，黏菌的“智慧”足以解開(kāi)許多復(fù)雜的問(wèn)題，比如說(shuō)找出離開(kāi)迷宮的最短路線，這讓科學(xué)家們超級(jí)好奇，黏菌到底是怎么思考，怎么決定方向的（對(duì)人生迷惘的小編也很想知道怎么決定方向…）。

阿里姆小姐發(fā)現(xiàn)，黏菌的網(wǎng)狀形態(tài)其實(shí)是一直在快速變動(dòng)的，這些變化并沒(méi)有一個(gè)指揮中心來(lái)決定，而是由每一次遇到食物的時(shí)候，形成的構(gòu)架來(lái)組成記憶，這些記憶就是未來(lái)做決定時(shí)的參考資料。

阿里姆小姐說(shuō)道：“當(dāng)計(jì)劃從簡(jiǎn)單的實(shí)驗(yàn)觀察發(fā)展開(kāi)來(lái)的時(shí)候，真的很令人興奮。我們一路看著黏菌的移動(dòng)和飲食過(guò)程，觀察到他們的網(wǎng)子有些特定的粗細(xì)變化，這些變化在黏菌吃完食物之后很久都還存在。在黏菌快速變動(dòng)的形態(tài)中，這些堅(jiān)持不變的地方給了我們這個(gè)點(diǎn)子，或許他們就是用這種印痕（imprint）一般的形態(tài)，來(lái)記住過(guò)去發(fā)生過(guò)的事的。不過(guò)，我們首先必需解釋這種印痕形成的機(jī)制?！?/span>

在顯微鏡下，阿里姆小姐發(fā)現(xiàn)，黏菌發(fā)現(xiàn)食物的時(shí)候會(huì)釋放出一種化學(xué)物質(zhì)，當(dāng)作開(kāi)飯的信號(hào)，讓那個(gè)地方的網(wǎng)子軟化，然后整個(gè)身體就朝哪個(gè)方向前進(jìn)。

克拉瑪小姐說(shuō)道：“黏菌吃飯的時(shí)候形成的網(wǎng)子有粗有細(xì)，接近食物的地方，開(kāi)飯信號(hào)多，網(wǎng)子就粗一點(diǎn)，其他地方就縮得細(xì)了些。下一次發(fā)現(xiàn)食物的時(shí)候，開(kāi)飯信號(hào)就因?yàn)榫W(wǎng)子的粗細(xì)不同，而有不同的傳導(dǎo)速度，粗網(wǎng)子就像是高速公路一樣，傳送速度較快。反之，細(xì)的地方就慢。整個(gè)黏菌的身體，軟化的程度也因此而不同，形成前進(jìn)方向的決定?！?/span>

阿里姆小姐指出，多頭絨泡黏菌形成記憶的方式粗暴又簡(jiǎn)單。這個(gè)發(fā)現(xiàn)，或許能為了解演化上的老祖先們的行為找到一片小拼圖，同時(shí)也能為未來(lái)的智慧材料設(shè)計(jì)，和建構(gòu)巡航復(fù)雜環(huán)境的軟機(jī)器人，帶來(lái)一些新的應(yīng)用方向。