沙漠的雨就像月亮神的恩寵一樣捉摸不定。

有的時(shí)候可能兩三個(gè)月都不下雨，也有的時(shí)候一下就是一整月。

馬卡的商隊(duì)抵達(dá)里朗邊境的時(shí)候，已經(jīng)被連綿不斷的雨淋的里里外外全部濕透。

“真想泡個(gè)熱水澡，找?guī)讉€(gè)可愛的姑娘放松放松啊?！瘪R卡的想法很快就被證實(shí)不能如愿。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，灰暗的天空籠罩下的里朗，就像一座死寂的墓地。

里朗是沒有城門的。

雖說對(duì)外宣稱是個(gè)公國，但卻沒有明確的邊界劃分，也沒有國王。

這個(gè)“國家”的所有武裝力量都是外來力量，多股力量匯聚在這里，成為沙漠中一朵誰都難以一統(tǒng)的霸王花。

因?yàn)檫B接著阿爾忒斯的邊陲，每次阿爾忒斯出兵都會(huì)繞開這個(gè)麻煩的地段，而選擇從更東邊的沙漠出發(fā)，

簡(jiǎn)而言之，這兒是瘟神們的聚集地。

“安娜·南丁格爾……”劍越回想起女巫臨走時(shí)說的話，有點(diǎn)疑惑地問道，“那么，無論怎么樣今晚都得在里朗住一宿了？”

“是啊，這個(gè)雨估計(jì)還要下一陣子，而且?！甭仿兊锚M窄，兩邊種滿了沙漠特有的灌木植物，荊棘叢生。

馬卡跳下馬背，將貨物上的帆布檢查了一遍確保嚴(yán)實(shí)無誤?！岸遥€得向人打聽一下這位安娜女士的住處?！?/p>

雨水不斷地拍打著窗戶，沙漠的夜晚冷得令人不停地打哆嗦。

馬卡落腳的住處選在了距離里朗中央廣場(chǎng)不遠(yuǎn)的一個(gè)旅店。

旅店不大，一共兩層，老板受過馬卡生意上的照顧，是個(gè)靠倒賣啤酒花起家的中年男人。

“不好意思啊馬卡，只有這一個(gè)火爐了，你們倆將就下?！?/p>

“老弟，你先上樓睡吧，我有些事要問一下老板?！?/p>

“嗯。有事隨時(shí)叫我。還有，馬卡，萬事小心?！?/p>

馬卡的神色緊張了起來，劍越不會(huì)輕易地提醒他要小心。

事實(shí)上，自從踏進(jìn)這家旅店以來，總能感覺到似有似無的看過來的視線。

“怎么，生意做大了不歡迎老朋友了？”馬卡有些調(diào)侃地，故意高聲對(duì)著老板喊道。

“啊啊，您別這么說……”老板有些窘迫，小聲湊過馬卡的耳邊說道，“實(shí)際上，最近里朗不太平啊?！?/p>

“哦？”

“您知道北邊的事么？”

阿爾忒斯的叛軍？馬卡的腦海中第一個(gè)反應(yīng)到了這個(gè)。但如果是叛軍的事在這邊境可以說是很常見的事了。

“不知道。”馬卡一副愿聞其詳?shù)谋砬椤?/p>

“里朗，快被一股勢(shì)力吞并了啊。”

“什么？！”這句話著實(shí)嚇了馬卡一跳。自從古神之戰(zhàn)以來，這里朗公國還沒有一個(gè)勢(shì)力能夠占到完全的主導(dǎo)地位。

各方勢(shì)力為了利益合作沖突，從不間斷。

北國阿爾忒斯在政權(quán)穩(wěn)定的年代尚且不能征服里朗，何況政權(quán)未曾穩(wěn)固的現(xiàn)在。

那么，什么樣的人物，能夠做到這種事呢。

不，說到底，用什么辦法能做到這種事呢。

“真是難以想象……”馬卡驚嘆，“難道是沙利略之眼？還是獵龍工會(huì)？難道是九頭蛇？”

老板一一搖頭，否決了馬卡的猜想。

剛才，馬卡把他所有有交情的勢(shì)力都說了一個(gè)遍，這些勢(shì)力尚存的時(shí)候，都或多或少賣馬卡點(diǎn)面子。

“是，新來的一股勢(shì)力啊?！?/p>

昏黃的燈光下人們竊竊私語，門外暴雨雷聲連綿不斷。

站在前臺(tái)的馬卡突然感到背脊一陣發(fā)涼，老板朝他搖搖手示意他上樓去。

馬卡沒有敢再追問下去，本就淋了一陣雨的身體愈加發(fā)寒，額頭滲著陣陣?yán)浜埂?/p>

借著煤油燈光，馬卡快步走上樓去。也許是錯(cuò)覺，他甚至覺得黑暗中坐著的陌生人兩眼冒著青綠色的光。

“老弟，老弟！開門！”

馬卡的房間在二樓的最里面，走廊里的照明程度很低，僅僅維持在勉強(qiáng)能看到門把的亮度。

吱呀一聲，門開了。但是門把卻沒有動(dòng)。

背后又是一陣竊竊私語，馬卡不管三七二十一奪門而入。

“怎么了，慌慌張張的?！笔煜さ穆曇粼诖丝搪爜矸路鹛旎[。

劍越正烤著濕漉漉的衣服，看向滿臉慌張的馬卡。

“這門怎么回事？”

“哦，看來是年久失修了?！?/p>

“嘖！”

劍越感覺到了馬卡的焦躁。那種特有的商人察覺到危機(jī)的焦躁。

“出事了？”劍越握緊劍，將門用座椅堵住看向正不知道在翻什么的馬卡。

“我早該想到的，出大事了。這里，這個(gè)里朗，和以前不一樣了！我說怎么一進(jìn)城老人，小孩，年輕人，所有人看我們的眼神都怪怪的！該死！”馬卡更加焦躁。

下一句話，令劍越也一瞬間頭皮發(fā)麻。

“這個(gè)國家，已經(jīng)很久沒來過外人了?！?/p>

直覺正確。

馬卡和劍越都不同程度地感受到了危機(jī)，但問題是，兩人現(xiàn)在所處的位置正位于這座城市的中央。

“我們得趕緊走，連夜。”似乎找到了要找的東西，馬卡將隨身的行李收拾好，看了看窗外。

一片漆黑的暴雨夜，窗外除了靜默的建筑，什么也看不見。

咚咚，吱吱……

從一樓的樓梯處傳來陳年木質(zhì)建筑發(fā)出擠壓的微小聲響，但這沒有逃過劍越的耳朵。

“馬卡！”推開窗，劍越一躍而下，將繩索扔向二樓的木窗。

兩人從旅店后門牽上馬匹，在暴雨中一路狂奔。

里朗公國本身就只有一座城市。

在沙漠中散落的在沙漠中散落的村莊要塞的集合，沒有固定的建筑風(fēng)格，沒有整齊劃一的道路，到處充斥著散亂和陰暗的角落。

四周除了雨聲和不時(shí)傳來的雷聲外，只剩下馬的嘶鳴。

也不知兩人狂奔了多久，終于，兩人看到了不遠(yuǎn)處石墻下的火光。

“馬卡！”劍越喊住了馬卡想要過去的舉動(dòng)，雖然貌似已經(jīng)走了很久，但仍不清楚這里是不是還在里朗的地界。

黑夜中視野不清，在加上出來的時(shí)候完全是靠著感覺狂奔。

“老弟，你去，我在這里等你?！边@種時(shí)候護(hù)衛(wèi)的作用就特別重要了。

劍越有著北方人的血統(tǒng)和樣貌，比起遠(yuǎn)在南方的奧托斯人，至少還能佯稱阿爾忒斯的叛軍。

“兩位，打擾一下！”劍越遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到兩個(gè)舉著火把的沙漠人?！扒懊媸峭泵鎲?？”

“嗯？是復(fù)國軍的嗎？”

劍越無言地點(diǎn)點(diǎn)頭，其中一個(gè)壯漢無精打采地指了指，

“往那邊，就能回到你的軍營(yíng)了?！?/p>

也許看到了劍越的佩劍，壯漢回答道

“謝謝?！眲υ搅?xí)慣性地行了一個(gè)禮，轉(zhuǎn)身正準(zhǔn)備離開，卻聽到了拔刀的聲音。

“喂，站??！你不是復(fù)國軍的吧！？”另一個(gè)原先默不作聲的男人突然喊到。

“……！”劍越為了行走方便，使用了舊神權(quán)國不會(huì)用的自由之禮。沒想到反倒暴露自己。

正待拔劍，此時(shí)從石墻下的地下室里傳來一陣腳步聲。

“兩位，安靜！病人們都休息了！”

“啊啊，安娜小姐！”

安娜？

這個(gè)人難道是……

“發(fā)生了什么？”女子穿著一身純白色的制服，火光下，帽檐上的十字勛章熠熠生輝。明明是個(gè)花季少女的模樣，但臉上卻滿是勞累過度的痕跡。

“您好，女士。莫非，安娜·南丁格爾就是您？”

“嗯？夫人有新的指示？”女子疲憊地抬起手，捏了捏眉心?！安粚?duì)，你不是……里朗來的?！?/p>

這時(shí)，劍越從防水的行囊中拿出女巫的書信，轉(zhuǎn)交到安娜手中。

“啊，原來是她……”安娜一改疲憊的神情，眼神堅(jiān)毅而充滿力量?！拔颐靼琢耍瑒跓﹥晌簧缘?，我收拾一下隨后就和您出發(fā)?！?/p>

暴雨漸漸開始變小，沙漠的雨仿佛在這一夜下了個(gè)痛快。明天開始又會(huì)是一個(gè)太陽高掛的火爐吧。

云層中慢慢透出一絲絲光，黑暗的四周被那些細(xì)微的光束照亮，依稀能看到斑駁的石墻上，刻著一些看不懂的文字。

這樣的遺跡，自古神之戰(zhàn)后就散落在這個(gè)沙漠的各個(gè)地方。

仿佛宣示著戰(zhàn)爭(zhēng)的火燃燒過的每一寸土地，都在等待新生。

不過幾分鐘的時(shí)間，雨完全停止。

夜晚的沙漠除了寒冷，便是死一樣的寂靜。

“那可不行啊，安娜?！?/p>

——一個(gè)響亮的聲音劃破死寂。

剎那間，黑暗的夜空被沖天的火焰照亮。

不遠(yuǎn)處，荒蕪的沙漠上，就像是樹立著的戰(zhàn)爭(zhēng)遺跡一樣，站滿了整齊劃一的人群。

劍越條件發(fā)射似地拔出佩劍，護(hù)住身后的安娜，

“這些人……”

這些人的表情，總覺得在哪里見過。

堅(jiān)毅的，不，那甚至不能被稱為表情。

那種視死如歸的感覺，曾經(jīng)是那么的熟悉。

信仰的極致，超越生和死的狂信。

“哦？又見面了啊，男孩。”城墻上，女帝的聲音再度響起，那言語帶著不可抗拒的威嚴(yán)。

猶如這個(gè)里朗。

未完待續(xù)