第八章 命運(yùn)

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在天命總部赫爾海姆研究所的一間手術(shù)室中，無(wú)量塔姬子業(yè)已脫離了死亡的危險(xiǎn)，不如說(shuō)，她已是獲得了新生。由于弒神裝甲借崩壞能與她的肉體徹底熔鑄在了一起，艦長(zhǎng)沒(méi)有強(qiáng)行將月蝕鎧甲扯下，而是先治療了全身的燒傷，并修好了損壞的女武神裝甲。

艦長(zhǎng)溫柔地用拇指拂過(guò)姬子的眼眶，還有稍顯滑稽可愛(ài)的頭頂。剎那間，姬子的頭發(fā)、眉毛與睫毛都魔術(shù)似的生長(zhǎng)在了原本的位置，與曾經(jīng)一樣光彩動(dòng)人。此外，艦長(zhǎng)將手腕從右肘部收回，姬子的斷腕頓時(shí)失而復(fù)得，仿佛不曾離去那樣安靜地長(zhǎng)在原位。

姬子沉靜地閉著眼，好似沉浸在平穩(wěn)安逸的睡眠中，可見(jiàn)與往昔的姬子并無(wú)兩樣。

可惜，這只是艦長(zhǎng)的妄執(zhí)，因?yàn)榇藭r(shí)的姬子已經(jīng)新生了，再也不是曾經(jīng)的那個(gè)人類——“無(wú)量塔姬子”了。哪怕艦長(zhǎng)反反復(fù)復(fù)地繞了幾周，上上下下仔細(xì)地審視，決不粗心大意地放過(guò)任何一個(gè)角落，竭盡全力將姬子變回原本——前來(lái)天命總部之前——的樣子。

姬子被鋼索勾住腋下的鎧甲嵌合處，豎直地倚靠著支架，垂立在與身高等高的位置，修理一新的真紅騎士·月蝕完美貼合著身體的輪廓曲線，甚至成為這富有生命力的肉體的一部分，擺脫了能源與金屬疲勞的限制，無(wú)機(jī)物的甲胄因?yàn)榧ё拥氖褂枚毁x予了生命。

艦長(zhǎng)將掌心貼在姬子的胸口，能感覺(jué)到疾疫寶石在心臟中與之一同躍動(dòng)。將生命的形式轉(zhuǎn)化、脫變、匯聚，依靠崩壞能而不是依靠生物能存續(xù)下去，哪怕依舊被束縛在女武神裝甲與血肉之軀中，可是姬子的這種生命形式，毫無(wú)疑問(wèn)只能用一個(gè)詞匯來(lái)描述，一個(gè)可怕而不被希望出現(xiàn)在任何人身上的詞匯。

艦長(zhǎng)再度退后幾步，認(rèn)真打量了姬子的情況，揮手指示主控系統(tǒng)將姬子放倒，平躺在手術(shù)臺(tái)上，馬上便會(huì)有醫(yī)護(hù)人員將她送到病房去悉心照料。這是身為艦長(zhǎng)最后能為舊部所做的事了，他擔(dān)心當(dāng)姬子一旦醒來(lái)，新一出分道揚(yáng)鑣的悲劇便要上演。

艦長(zhǎng)沉默地離開手術(shù)室，準(zhǔn)備前往中央指揮部阿斯加德。當(dāng)踏上連接著九大宇宙的廊橋時(shí)，一縷晨光悄然灑落在右肩上，艦長(zhǎng)茫漠地轉(zhuǎn)向天際，那無(wú)數(shù)亮白的云間泛起了藍(lán)色，原來(lái)自己已在手術(shù)室中忙活了一夜。

可是，就算自然界的黎明必將來(lái)到，人世間的曙光卻總難盼來(lái)。

天命總部漸漸恢復(fù)往常熙熙攘攘的氛圍，巋然的九大國(guó)度一如既往地迎來(lái)永不遲到的日光。一日一夜的攻防戰(zhàn)終于過(guò)去，天命還是會(huì)繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)下去，但抵抗崩壞的使命仍未結(jié)束。艦長(zhǎng)已在這里目睹了不知多少次晝夜的交替輪轉(zhuǎn)，每日都是新的一日，也都是舊的一日。

三千多年前，在新月沃地的猶太王國(guó)，無(wú)比睿智的君王指給艦長(zhǎng)看，他說(shuō)：

“已有的事，后必再有；已行的事，后必再行。日光之下，并無(wú)新事?！?/p>

崩壞嘲笑著人類的無(wú)力，漠視著人類的努力，這一紀(jì)元它再度徐徐降至人間，它宛如每日必將升起的太陽(yáng)，誰(shuí)也不能阻止它，誰(shuí)也不能延遲它。當(dāng)它來(lái)時(shí)，它便來(lái)了；當(dāng)它做時(shí)，它便做了。它來(lái)去自如，收發(fā)隨意，天災(zāi)般席卷而過(guò)，留下文明的破瓦頹垣與人類的殘肢斷臂。

“所羅門啊，當(dāng)你的人生走到盡頭時(shí)，你預(yù)見(jiàn)了國(guó)家的凋敝?！?/p>

“毗濕摩啊，當(dāng)你的生命選擇死亡時(shí)，你留下了國(guó)家的和平。”

艦長(zhǎng)憑欄而立，直視著那照耀了這顆星球上億年時(shí)光的太陽(yáng)，想必它也是崩壞的無(wú)限輪回的永恒見(jiàn)證者。艦長(zhǎng)沒(méi)有那么悠遠(yuǎn)的歲月，但也足夠在逝去的人生中相逢這片寬廣大地滋養(yǎng)的偉大英雄們。

“我的路途還沒(méi)有看到終點(diǎn)，但我的朋友卻一一離我而去?！?/p>

若將人類的每一紀(jì)元視作一個(gè)白天，文明的黎明也隨著崩壞的降臨。

艦長(zhǎng)曾與赤鳶仙人在太虛山發(fā)下誓言，在“這一日”永遠(yuǎn)地終結(jié)崩壞，從今往后無(wú)論人類居于地球，還是居于銀河宇宙，崩壞再也不會(huì)開始它吞噬一切的輪回，文明與生物將再也不會(huì)束縛于充滿苦難而毫無(wú)救贖的輪回之中。為了全人類，以及一切生靈的終極解脫，三人穿梭了五百年的漫漫長(zhǎng)夜……

可是，就在昨夜，種種努力化作夢(mèng)幻泡影。

被注射了“弒神之槍”的西琳必然無(wú)力繼續(xù)與琪亞娜爭(zhēng)奪身體，那她只有誘惑琪亞娜墮落。除此之外，她別無(wú)選擇，否則只能陷入永眠。當(dāng)兩個(gè)人格再度陷入均勢(shì)，誰(shuí)也不能壓制誰(shuí)，理解與溝通退化為不可能的事件，雙方都被打回你死我活、無(wú)所謂正義與非正義的生存斗爭(zhēng)中。西琳的覺(jué)醒將無(wú)限推后，而琪亞娜將孤獨(dú)漫游，不可能得到伙伴的慰藉，她也無(wú)力徹底壓制西琳。

“符華啊……你這不是逼迫她們困獸之斗嗎……”

事情再度變得不明朗，又回到了第二次崩壞之前的樣子。

艦長(zhǎng)知道，自己不能怨天尤人，必須盡快找到琪亞娜，避免西琳真的孤注一擲，用崩壞侵蝕琪亞娜的意識(shí)。事到如今，寄希望于西琳自身悔悟，抵抗崩壞已極不明智。若兩個(gè)人格中任意一方殺死了另一方，活下來(lái)的那個(gè)便再也不能回頭了……

“布洛妮婭……”

萬(wàn)幸的是，這些事與布洛妮婭沒(méi)有直接關(guān)系，現(xiàn)在的她十分健康——艦長(zhǎng)即使相隔萬(wàn)里也能感知到她的生命力，這算是個(gè)好消息，能給苦澀的心靈帶去一分慰藉。然而，頭腦中的思路猶如亂麻，馬上艦長(zhǎng)還要為奧托帶去另外一個(gè)壞消息。

不知不覺(jué)挪步到奧托的書房前，除了苦笑，艦長(zhǎng)什么表情都做不出來(lái)。

叩叩——

“進(jìn)來(lái)吧……”

輕輕推開兩側(cè)的沉重木門，在復(fù)古的書房中，奧托癱倒在高背椅上，正背對(duì)著門，望向落地窗外的景色，那是他看了數(shù)百年的人們?cè)绯可瞎ど习嗟膱?chǎng)面，并非厭膩才無(wú)心欣賞，而是因?yàn)閮?nèi)心的猶疑與慘淡才止步不前。人們通過(guò)重疊的廊橋在九大國(guó)度間流轉(zhuǎn)，即使不知何時(shí)會(huì)死于崩壞之手，但他們已經(jīng)充滿活力地面對(duì)新的一天。

“奧托，我要再帶來(lái)一個(gè)壞消息?！?/p>

“……我覺(jué)得現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有消息可以讓情況更壞了……”說(shuō)罷，奧托倒吸了一口涼氣，揉了揉僵硬的面頰，平撫了一下心情，“不、不——不，我現(xiàn)在覺(jué)得還能更壞……你說(shuō)吧?！彼谋砬槭置銖?qiáng)，從昨夜得知弒神之槍與弒神裝甲都被符華資敵后他就一直如此。

“姬子在使用弒神裝甲過(guò)度后，原本就十分嚴(yán)重的崩壞能侵蝕癥狀加劇了?？墒窃诩惨邔毷挠绊懴拢纳碥|與裝甲合為一體，其生命形態(tài)被轉(zhuǎn)換成了律者?！?/p>

艦長(zhǎng)不由憐憫地看著奧托，此時(shí)他已經(jīng)有點(diǎn)麻木了。

“什么……？再說(shuō)一遍?！眾W托茫然地站起身，似是沒(méi)聽(tīng)清楚。

“我是說(shuō)，無(wú)量塔姬子成了律者?！?/p>

“——你休伯利安上到底幾個(gè)律者？！”

幾乎是下意識(shí)的反應(yīng)，奧托氣極反笑，慘然跌回椅子上，整個(gè)人陷在墊子里。這時(shí)，麗塔恰好領(lǐng)著埃莉諾與溫蒂回來(lái)復(fù)命，她們剛剛結(jié)束了抵抗第一波大崩壞的任務(wù)。麗塔才一敲門，便被奧托指示待在門外。

“……你先別激動(dòng)，姬子還沒(méi)有被崩壞操縱成為完全律者?！?/p>

奧托面色稍緩，但依舊嚴(yán)峻鐵青。符華對(duì)他的背叛確實(shí)打擊不小，向來(lái)冷靜、貫徹小心謹(jǐn)慎原則的他也暫時(shí)變得激動(dòng)，煩躁。

“那還不是遲早的事嗎？我確實(shí)現(xiàn)在就想把她處理了——”

可是，姬子作為弒神裝甲的融合者，研究?jī)r(jià)值太大了，甚至比律者的威脅更重要。

“……她畢竟是K423的老師，對(duì)許多計(jì)劃和項(xiàng)目都有重大價(jià)值——先關(guān)押吧……”奧托用眼神征詢艦長(zhǎng)的意見(jiàn)，而艦長(zhǎng)卻不置可否地閉上了眼，“怎么了？難道還有更好的辦法？……難不成要把她放了？”

“奧托，你先冷靜地想一下：這次姬子變?yōu)槁烧呤遣皇且粋€(gè)奇跡？”

話中有話，弦外有音。

奧托整肅了面容，只手撐在書桌上，認(rèn)真地考慮了一番。

“確實(shí)如此，簡(jiǎn)直是萬(wàn)中無(wú)一的奇跡，萬(wàn)沒(méi)想到姬子的崩壞能癥候群居然被弒神裝甲轉(zhuǎn)換為適應(yīng)性?！?/p>

“那你還記得上個(gè)紀(jì)元，符華的小隊(duì)長(zhǎng)——那個(gè)炎之律者的名字嗎？”

這一點(diǎn)在虛空萬(wàn)藏里有所記載。

“Himeko……啊——等等……等等等等、等等！！”

“是的，就是姬子的羅馬音（himeko），一模一樣……”艦長(zhǎng)在書桌前放置的沙發(fā)上坐下，漫無(wú)目的地盯著地毯上日光移動(dòng)的軌跡，無(wú)機(jī)質(zhì)的聲線在復(fù)讀某個(gè)可怕至極的猜想，“這一切都是命運(yùn)輪回，奧托——這都是輪回——五十年前我就與你談過(guò)，當(dāng)初‘地藏御魂’流落八重村，卡蓮與八重櫻的相遇也都是命運(yùn)輪回，想必你還記得上個(gè)紀(jì)元的侵蝕之律者與上個(gè)紀(jì)元的八重櫻是何等關(guān)系。”

奧托沉重地起身移到窗邊，看著外邊的景色默然不語(yǔ)。艦長(zhǎng)望著他的背影，僅僅是盯了可能才十多秒，奧托的心情卻突然平靜下來(lái)。站了好一會(huì)兒，兩人誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)話，房間內(nèi)一片寧?kù)o。然而此時(shí)，在門外等候的三人并不平靜，隨著時(shí)間的推移，尤其是溫蒂變得愈加焦躁，她倚著墻抱膝坐下，不安地東張西望，自言自語(yǔ)。

“要來(lái)了、要來(lái)了、要來(lái)了——”

埃莉諾不恥于在奧托的門前做出不敬的舉動(dòng)，她以些許不屑的目光，瞥了一眼后進(jìn)的女武神，往旁邊門廊走了兩步才開口問(wèn)道：“什么要來(lái)了？”

話音剛落，溫蒂更蜷縮起身體，厚重的黑眼圈中天青色的眸子轉(zhuǎn)動(dòng)，看向麗塔的身后。

“嗶——嗶——”

麗塔按下耳麥的接聽(tīng)鍵。

“請(qǐng)立刻通訊主教大人！實(shí)驗(yàn)體——實(shí)驗(yàn)體她——”

焦灼的氣息從走廊的另一頭席卷而來(lái)，龐然的熱浪洶涌翻滾，周遭的溫度飆升，裝飾的盆栽瞬間枯黃衰敗，地毯以肉眼可見(jiàn)的速度干裂起卷，呼吸道發(fā)出熱辣辣的疼痛。

麗塔果斷地按掉了通話，因?yàn)閴南⒈倔w已經(jīng)出現(xiàn)在跟前了。此刻三人均是常服，沒(méi)有著裝鎧甲，盡管埃莉諾與溫蒂均在某種程度上掌控著律者的力量，不依賴女武神系統(tǒng)也能發(fā)揮強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力，但麗塔就不是了，她首先考慮到與來(lái)者交涉。

“……最高主教呢？”

姬子緊捂著嘴唇，但在她的談吐呼吸之間，干燥的熱流從體內(nèi)溢出。麗塔閃身隔在沖動(dòng)的埃莉諾與姬子之間，搶答道：“姬子少校，主教大人正與艦長(zhǎng)大人商談要事，請(qǐng)……”

“那就最好了！”

姬子大步流星地跨過(guò)，準(zhǔn)備強(qiáng)行擰開緊閉的木門……直至，她往旁邊瞄了一眼。

“溫……溫蒂？！”

被叫到名字的少女扶著墻壁顫巍巍地起身，蒼白的臉上擠出一絲病痛中的笑容。

“你好，姬子少?！?/p>

身著藏青色水手服的溫蒂似與在新西蘭見(jiàn)到時(shí)別無(wú)兩樣，姬子無(wú)視埃莉諾搶身?yè)踉陂T前的動(dòng)作，轉(zhuǎn)而激動(dòng)地抓住了溫蒂的胳膊，幾乎要把嬌小的少女提起來(lái)里里外外瞧個(gè)遍。

柔嫩的肌膚與輕盈的身軀，姬子找不出不對(duì)勁的地方，除了溫蒂還活得好好的這件事。

“你、你的腿好了？”

“嗯……”

性格比新西蘭時(shí)更加怕生、羞澀，溫蒂羞赧地低著頭，不敢去看姬子的表情，之前她害怕接近的巨大崩壞能個(gè)體是敵人。

“不對(duì)不對(duì)，比起腿更重要的是，你怎么……”

此時(shí)，木門自動(dòng)向內(nèi)打開了。

“放她進(jìn)來(lái)，埃莉諾?！?/p>

奧托穩(wěn)重地站在門內(nèi)，做出請(qǐng)的姿勢(shì)，指著一側(cè)的沙發(fā)。

“可是——”

“我也在這里，放心吧，埃莉諾。”

艦長(zhǎng)動(dòng)了動(dòng)手指，姬子的手掌被迫離開溫蒂的手臂，那截袖筒上的火星被熄滅。這一著令姬子不敢置信，以她的腕力竟被莫名的力量強(qiáng)行掰開，雙腳幾乎是被拖著進(jìn)入了門中。隨即，麗塔輕笑著順上了大門。還是只有奧托的話能終于勸住還欲再言的埃莉諾。

“你可以說(shuō)你的事了——不過(guò)我思考了一下，你最好還是不要坐下?！?/p>

奧托回到自己的書桌邊，摸著下巴，幽默地指指姬子的裝甲。

“那是真皮的，所以我想，你坐過(guò)后應(yīng)該就開裂了?！?/p>

姬子沒(méi)有半點(diǎn)笑意，她看了一眼淡定地倒水喝茶的艦長(zhǎng)，神色復(fù)雜。

“……你為什么要隱藏實(shí)力來(lái)休伯利安？”

“我想，你現(xiàn)在最關(guān)心的問(wèn)題不是這個(gè)，”艦長(zhǎng)抿了一口紅茶，悠然地看著杯中的茶葉散開，些微浮起的小顆粒在水面上蕩開波紋，“如果你要說(shuō)溫蒂的事，她確實(shí)在ME社戰(zhàn)役中死去了，但是我把她復(fù)活了——就像我治愈了你的燒傷與斷臂一樣，這是一回事。”

姬子這才猛然想起，自己的手好像確實(shí)在與空之律者的戰(zhàn)斗中斷掉了?？墒牵?dāng)自己醒來(lái)后撫摸肘部時(shí)，絲毫沒(méi)摸到縫合的痕跡與傷口，動(dòng)作時(shí)也不曾感到半點(diǎn)生澀與僵硬，完完全全就是自己本來(lái)的手。這令姬子一時(shí)以為斷手是錯(cuò)覺(jué)，但現(xiàn)在經(jīng)艦長(zhǎng)提醒，原來(lái)自己在幾個(gè)小時(shí)前重傷瀕死的記憶不是幻覺(jué)。

“如果是來(lái)道謝的就心領(lǐng)了，”奧托從收納槽中抽出一張空白的紙，隨手寫下幾行字，留出落款的空白，推到桌前，“現(xiàn)在的天命依舊歡迎你，你可以仍是休伯利安的少校，你可以繼續(xù)上班工作——當(dāng)然休伯利安暫時(shí)是回不來(lái)了?！?/p>

這種寬宥倒是令人措手不及，姬子愣愣地看著白紙上的調(diào)動(dòng)命令。

“你們……不追究天命總部的……呃，戰(zhàn)斗？”

奧托露出謙和而包容的笑意，他交叉著十指，危襟正坐，鄭重地聲明道：“我們天命是為了對(duì)抗崩壞而成立的，也是為了消滅崩壞而奮斗至今的。過(guò)去的犧牲與矛盾應(yīng)該在合作中銘記并讓它過(guò)去，未來(lái)的友誼與信賴才是最重要的。”

被奧托猛灌一口雞湯的姬子還是不敢輕信，她看向更為熟悉的艦長(zhǎng)。

“我可以向你保證，誰(shuí)也不會(huì)再提起你入侵的事，將來(lái)的任何時(shí)候都不會(huì)有人追究你反叛天命的責(zé)任——當(dāng)然，大前提是我們依舊同心協(xié)力，對(duì)抗崩壞?！?/p>

艦長(zhǎng)與奧托早就確認(rèn)了方案，與律者實(shí)力的姬子交惡并沒(méi)有任何好處，如果她能幫助說(shuō)服琪亞娜，那么她對(duì)天命的破壞真是不值一提。況且，姬子在天命也算長(zhǎng)壽的女武神，功勛卓著，完全可以法外開恩——反正天命是奧托的一言堂，五百年下來(lái)每個(gè)職務(wù)、崗位都由他的鐵桿心腹把控，只有士兵能反奧托，指揮官絕對(duì)不會(huì)，德麗莎除外。

在好幾分鐘里，姬子只是來(lái)來(lái)回回地掃視兩人莫名其妙的微笑，一時(shí)之間難以想象天命竟主動(dòng)提出特赦她的背叛，接納她回來(lái)。這讓姬子倍感猶豫，她雖然對(duì)天命的嚴(yán)格與實(shí)用主義頗有微詞，但本質(zhì)上不反感天命。畢竟這個(gè)世界對(duì)抗崩壞的主要力量就是天命，而且天命的高層五百多年都未傳出貪污腐敗、鋪張浪費(fèi)、任人唯親、派系斗爭(zhēng)等丑聞，上下一心、思想團(tuán)結(jié)、紀(jì)律嚴(yán)明、舍生取義一直是社會(huì)對(duì)天命的評(píng)價(jià)。

這讓姬子不可能根本上對(duì)天命持有惡感，她只是對(duì)琪亞娜突然被針對(duì)的惡意不理解與憤怒。這也是理所當(dāng)然的，從五百年前奧托掌權(quán)開始，他就只執(zhí)著于復(fù)活卡蓮，世俗的享受他都不屑一顧，自然不會(huì)帶頭貪污受賄，而阻撓她復(fù)活卡蓮的，一概被他暗中清除。因此，五百年來(lái)，天命的政策始終是一貫的、徹底的、決不妥協(xié)的反崩壞。

“那……我想問(wèn)清楚，琪亞娜的事……”

反叛天命是姬子與德麗莎商定的事項(xiàng)，她不可能獨(dú)自歸順。這點(diǎn)想法在她的腦海里盤踞生根，揮之不去，也讓她的意志變得堅(jiān)定，從那張指令書上抽回視線。

“為什么琪亞娜會(huì)受到如此對(duì)待，為什么她是律者？！”

姬子的話令艦長(zhǎng)沉默了，他在思考究竟應(yīng)該透露多少。

這種詭異的寧?kù)o讓姬子的心底升起不祥的預(yù)感，她意識(shí)到這個(gè)結(jié)果可能超乎她的想象。奧托分明在姬子的臉上看到了她的惶惑、不安、彷徨、畏懼、擔(dān)憂……但勇敢與堅(jiān)強(qiáng)始終沒(méi)有從面上拭去，姬子始終堅(jiān)定地站在原地，等待艦長(zhǎng)的結(jié)果。

此時(shí)，奧托已經(jīng)知道，讓姬子歸順是做不成了。不過(guò)，也好，姬子離開天命必然去尋找德麗莎她們，匯合之后更容易引導(dǎo)操縱。想到這里，他靠近艦長(zhǎng)，示意他起來(lái)走出門去。

“你們出去談吧，我將決定權(quán)交給你了?！?/p>

說(shuō)完，麗塔躬身推開門，艦長(zhǎng)起身送姬子走到門邊，并同她一起向走廊的扶梯而去。

在過(guò)道上，姬子回頭瞧了一眼溫蒂，卻只發(fā)現(xiàn)溫蒂欽慕地深情凝望著艦長(zhǎng)的背影。這一幕并不出乎意料，但是溫蒂喜悅而溫順的視線令姬子的內(nèi)心有所觸動(dòng)，她驀地想起自己是為了什么才成為女武神的，當(dāng)然腦子里還閃過(guò)琪亞娜傻里傻氣的憨笑。

這不經(jīng)意的一瞥，居然讓姬子對(duì)艦長(zhǎng)的印象有所改觀。