上世紀(jì)50年代，威利斯公司為美軍研制一種小型卡車，用于替代道奇37這類舊裝備，新式的M274在1956年開始在美國步兵營地和空降兵手中服役，這是一款平板車式的4×4多功能運(yùn)輸平臺(tái)，正式名稱應(yīng)該是M274 ?-ton 4×4 utility platform truck，有效載重約0.5噸，士兵們將它稱為“騾子”或“機(jī)械騾子”。

M274結(jié)構(gòu)簡易到了極致，總共生產(chǎn)了M274以及后續(xù)A1到A5六個(gè)版本，相互之間略有差異。在“平板”的左前方設(shè)置開放式駕駛室，駕駛員有一個(gè)獨(dú)立座位，腳部可以向前蹬在一個(gè)籃式結(jié)構(gòu)里，里面設(shè)置了相應(yīng)的操控踏板，方向盤可以向前折疊降低整體高度，座椅和前方的籃子可以拆除，這樣方便疊加運(yùn)輸。

車輛的發(fā)動(dòng)機(jī)安裝在車體尾部“平板”的下方，M274和M274A1采用的是A0-43四缸發(fā)動(dòng)機(jī)，可以輸出16馬力，后續(xù)版本安裝的另一款兩缸發(fā)動(dòng)機(jī)，只有M274A5才配置了電啟動(dòng)，以前的版本都需要純手動(dòng)啟動(dòng)。位于發(fā)動(dòng)機(jī)上方的一塊貨運(yùn)甲板可以拆除，方便維修發(fā)動(dòng)機(jī)、檢查發(fā)動(dòng)機(jī)。

該車取消了常規(guī)的懸掛，直接采用低壓橡膠輪胎提供一定的減震能力，變速箱有三個(gè)前進(jìn)檔和一個(gè)倒檔，車輛可以40千米的最大時(shí)速，雖然不快，不過在常規(guī)運(yùn)輸中還算夠用，車上油箱容量30升，根據(jù)路況等因素不同，車輛最大行程在200千米左右。

所有版本的車輛尺寸都是一樣的，空車重量不到400千克，甲板等各零部件采用鋁合金或鎂合金制成，全車沒有裝甲保護(hù)，連遮陽棚都沒有，只在貨運(yùn)甲板一圈安裝了一根欄桿，可用于捆扎及防止貨物滑落。

M274系列參與了越南戰(zhàn)爭，它的主要工作之一就是在步兵營內(nèi)充當(dāng)多功能運(yùn)輸車，也在前線等地出現(xiàn)，例如在叢林中擔(dān)任物資或傷員運(yùn)輸車，該車還作為機(jī)動(dòng)武器載具使用，通常搭載的武器有M60機(jī)槍、M2HB重機(jī)槍、106毫米無后坐力炮以及陶式反坦克導(dǎo)彈發(fā)射器。

M274系列在美軍中服役到80年代，它有結(jié)構(gòu)簡單、造價(jià)低廉、適合直升機(jī)運(yùn)輸?shù)扔悬c(diǎn)，如果有必要的話還能直接掛上降落傘空投，但它也存在缺少裝甲防護(hù)、行駛速度慢等缺點(diǎn)，因此逐漸被其他車輛替代。

到70年代停產(chǎn)之時(shí)，美國總共生產(chǎn)了11240輛M274，總量非常大，此后有不少車輛流入民間市場(chǎng)，這些二手車的價(jià)格也不算很高，除了軍品收藏之外，買一輛用來打獵、農(nóng)場(chǎng)運(yùn)輸?shù)纫卜浅２诲e(cuò)，是實(shí)用性很高的退役軍車。