繞過加扎拉防線

經(jīng)過1942年年初的退卻，由里奇將軍率領(lǐng)的英聯(lián)邦軍隊在加扎拉防線上暫時站穩(wěn)了腳跟?？傮w上講，盡管這一次大踏步地退卻失去了大量的戰(zhàn)果，但是撤退行動本身尚屬迅速果決，機敏如沙漠之狐，也沒能在廣袤的北非沙漠當(dāng)中成建制地抓住英軍部隊。

1942年5月，在德軍的進攻前夕，英聯(lián)邦軍隊早已在加扎拉防線嚴(yán)陣以待。第一線的防御體系由一連串被稱作“哨所”的堅固據(jù)點構(gòu)成，一般由旅級或者更高級別的部隊進行駐守，整個戰(zhàn)線都散布著大量的雷區(qū)。整條防線從北面由南非師防守的加扎拉區(qū)域，一直延伸到沙漠正南72公里的比爾哈基姆，駐守在這個南端據(jù)點的是由柯尼希將軍率領(lǐng)的自由法國第一旅。而在這條防線的后方，則分散部署著英軍的裝甲部隊以作為支援一線的預(yù)備部隊。

這條防線從配置上講還算的上堅固，正面難以突破且具備一定的縱深。唯一的防御弱區(qū)在于南翼，在這里，被稱為“哨所”的據(jù)點變得逐漸稀疏，變得易于突破和分割。

除去防線的問題，實際上英軍還有一個談不上是問題的問題——這個問題來源于英軍中東總司令奧金萊克。盡管丘吉爾一再提議奧金萊克正視北非的戰(zhàn)事，親自到前線去指揮，但是奧金萊克的態(tài)度卻一直十分曖昧，他并不想過度插手下屬的權(quán)力，而是希望能在總司令部掌握全局，處理一些更加偏戰(zhàn)略上的事務(wù)。但是“十字軍”行動早有前車之鑒，若不是奧金萊克親自上前線操盤，恐怕局勢早在當(dāng)時就失去了控制，新任司令官里奇原本擔(dān)任副參謀長一職，獨立指揮部隊的能力仍然是個疑問。

正當(dāng)奧金萊克慶幸自己用精密的計算戰(zhàn)勝了國內(nèi)的政治家，把進攻時間推遲到了6月份時，另一邊的埃爾溫·隆美爾已經(jīng)開始了行動。5月26日下午14點，作為頭陣以及佯攻，兩個意大利軍率先向加扎拉防線正面發(fā)動了進攻，英軍在防線前面的前哨陣地并未做出過多的抵抗，便退回了主陣地。為了達(dá)到欺騙英軍的效果，隆美爾還臨時拉來了兩個戰(zhàn)車團協(xié)助正面的進攻。不過并沒有起到太大的迷惑效果，對于正面強攻的困難性，大家都心知肚明，就算是里奇也不至于被這種小伎倆迷惑。晚上20點30分，借著明亮的月光，隆美爾帶著主攻部隊走向了戰(zhàn)場。主攻部隊包括德國非洲軍（包括第15裝甲師和第21裝甲師）、意大利第二十摩托化師（包括特里埃斯特師和阿里埃特師）以及第90輕裝師，這個師是早些時候隆美爾利用多余的人員與裝備拼湊出來的，實力相對較弱，但是畢竟是德國軍隊。這支主攻部隊的主要目的是繞過位于防線南端的比爾哈基姆，毀滅英軍的裝甲部隊和補給線，切斷加扎拉防線上的英軍。

得益于英軍的反應(yīng)遲緩，德意聯(lián)軍的進展在最初相當(dāng)順利，最右側(cè)第90輕裝師一路深入后方，襲擊了英國第七裝甲師的先頭指揮部，甚至俘獲了其指揮官。第90輕裝師最終拿下了英軍用作補給基地的阿代姆，非洲軍則在比爾艾哈馬特以南遭遇并擊退了英軍第四裝甲旅和印度第三摩托化旅。由于美式格蘭特中型坦克在戰(zhàn)場上亮相，此戰(zhàn)非洲軍也付出了較大的損失?？傮w來說，軸心國軍隊這一天在沙漠南線推進了大約40km。

5月27日的戰(zhàn)斗，看似德意聯(lián)軍已經(jīng)取得了不錯的戰(zhàn)果，然而實際上，一舉消滅英國裝甲部隊，切斷補給線的計劃遠(yuǎn)未達(dá)成，隆美爾大大低估了英軍的兵力。更何況，由于隆美爾手下兵力不足，在沙漠中推進的過程中，非洲軍和第90輕裝師已經(jīng)過于冒進且分散，如果反應(yīng)過來的英軍集中裝甲部隊的兵力對其進行逐個擊破，那么德意聯(lián)軍將陷入相當(dāng)大的困境。然而在先前我們說過，里奇對于裝甲部隊的配置是十分分散且消極的，并沒有打算集中使用，奧金萊克對這種情況做出了一定勸告，并且還特意強調(diào)需要讓快速部隊準(zhǔn)備應(yīng)對來自南側(cè)的迂回，但是并沒有起到什么作用。

名將與名將

這也就是奧金萊克指揮風(fēng)格缺陷的又一次顯現(xiàn)，作為高級指揮官，事必躬親的“微操”式指揮當(dāng)然并不可取，但是面對下屬可能出現(xiàn)問題的部署僅僅只是以消極的態(tài)度給出一點建議，既不嚴(yán)格監(jiān)督也不堅持解決，這同時也是奧金萊克與他的對手隆美爾最大的不同之處。筆者個人認(rèn)為，從戰(zhàn)場指揮到對局勢的判斷與決策，奧金萊克和隆美爾都可稱為名將，然而隆美爾雖然貴為非洲軍團的司令，卻為了臨場指揮一直活躍在第一線，他的指揮車曾經(jīng)數(shù)次遭遇英軍，但是每次都有驚無險，隆美爾能在軍事史上走到這樣的高度，運氣也是一個是很重要的因素，畢竟他手下的軍官，一如非洲軍軍長克魯威爾在戰(zhàn)斗中被俘，作戰(zhàn)處長魏斯特伐則負(fù)傷回歐洲治療，除此之外還有許多人被俘、負(fù)傷、甚至犧牲。這種高風(fēng)險的指揮方式在靈活的沙漠戰(zhàn)爭中，大大提高了隆美爾指揮的效率，讓德軍能夠反應(yīng)迅速地展開行動。而奧金萊克首先是束縛于中東英軍司令的職務(wù)，管理范圍太廣，其次就是他雖然擁有優(yōu)秀的指揮素養(yǎng)，但是他并不愿意過多干涉下屬的指揮權(quán)，往往是等到下屬已經(jīng)撐不住場面了，奧金萊克才愿意來到北非戰(zhàn)場直接指揮作戰(zhàn)。在上一次“十字軍”行動當(dāng)中，奧金萊克干涉的時機剛剛好，挽救了戰(zhàn)局。然而面對隆美爾這種并不亞于自己的敵人，奧金萊克未必就做得到每次都能在局面還可以挽回的情況下接手進行指揮。

當(dāng)然，把這件事情的責(zé)任完全推卸給奧金萊克是不公平的，但是無疑他需要擔(dān)負(fù)起一定的責(zé)任。相較于面對德軍的進攻反應(yīng)遲鈍的里奇將軍，隆美爾手下則擁有更加優(yōu)秀的幕僚，能夠在他失去聯(lián)絡(luò)時做出正確的決定，比如“十字軍”行動中的作戰(zhàn)處長魏斯特伐，當(dāng)時奧金萊克在混亂的局面下接過指揮權(quán)，督促英國裝甲部隊沖擊德軍空虛的后方，此時德軍的進攻矛頭由于新西蘭師和印度師的堅守難以取得戰(zhàn)果，更要命的是，隆美爾的無線電車在半路拋錨了，性急的隆美爾直接拋下無線電車?yán)^續(xù)前進，以至于和后方失去了聯(lián)絡(luò)。此時，魏斯特伐直接做出決定，讓德軍第21裝甲師回防。關(guān)于隆美爾后來回到司令部的情形，隆美爾的一位副官曾經(jīng)有過一段極其生動的描寫：

隆美爾起先對于魏斯特伐擅自做主這件事情，感到十分惱火。當(dāng)他回到司令部之后，不曾向任何人打招呼，就聲不響地走入指揮車去看情況地圖。高斯（隆美爾的參謀長）站在他的后面，我們想暗示高斯設(shè)法為魏斯特伐解釋緣由。但是隆美爾突然走出了指揮車，并說他要睡覺了。不過第二天上午，大家卻都安心了，因為將軍再也不提及這個偶發(fā)事件了。他的態(tài)度還是和平常一樣友好， 照常進行一切工作。

從隆美爾后來的反應(yīng)和德軍之后頗為狼狽匆忙的撤退來看，魏斯特伐做出了正確的決定。盡管戰(zhàn)爭結(jié)束之后，勝利的大部分榮耀都會歸于主將，但是毫無疑問，戰(zhàn)役的結(jié)果或多或少取決于置身其中的每一個人。

“大釜”陣地

德意聯(lián)軍繞過了處處設(shè)防的加扎拉防線，打了英軍一個措手不及。然而反應(yīng)過來的英軍畢竟占據(jù)了兵力優(yōu)勢，最東側(cè)的第90輕裝師首當(dāng)其沖，受到了英軍猛烈的進攻和轟炸。更為嚴(yán)峻的是，從南側(cè)繞行的德意聯(lián)軍也面臨著嚴(yán)重的補給問題，第90輕裝師和非洲軍之前存在巨大的空擋，這也就意味著英軍可以輕易地騷擾甚至是切斷德意聯(lián)軍漫長而又脆弱的補給線。

鑒于這種情況，隆美爾決定打穿英軍的防線，建立起一條更短更有效的補給線。5月29日，在意軍的雅斯特師和阿里埃特師的協(xié)助下，德意聯(lián)軍穿過了比爾哈基姆北邊的雷區(qū)，在雷區(qū)東側(cè)建立起了橋頭堡，大大縮短了補給線。由于英軍在這一塊的據(jù)點十分稀疏，非但沒能及時做出反應(yīng)，反而是位于西地穆夫塔（Sidi Muftah）“盒子”陣地的英軍第150旅在這次行動中遭到了包圍。這個新建立起的橋頭堡陣地形狀酷似大鍋，因而被稱為“大釜”陣地?；氐奖话鼑挠④姷?50旅，這支部隊在德意聯(lián)軍的圍攻下頑強抵抗，但是奈何德軍數(shù)量占據(jù)絕對優(yōu)勢，6月1日，第150旅被全殲，隆美爾抓住了3000人的俘虜。

值得一提的是在此戰(zhàn)中，作戰(zhàn)處長魏斯特伐中校被迫擊炮彈擊中，只能返回歐洲治療。這就不得不再一次提到隆美爾身上那神奇的好運，因為在魏斯特伐負(fù)傷時，隆美爾和他一起伴隨步兵前進，結(jié)果卻安然無恙。在戰(zhàn)場上，隆美爾的指揮車也曾經(jīng)遭到友軍誤擊，以及英軍的炮火打擊，車玻璃窗都震碎了（隆美爾自述），但是仍然安然的在戰(zhàn)場上馳騁。

接下來對于隆美爾來說，防線最南端比爾哈基姆的法軍也成為了甕中之鱉，但是吃掉這個包圍圈中的“餃子”也是需要時間的，隆美爾將第90輕裝師西撤并且收縮防線，將兵團的東側(cè)倚靠在雷區(qū)上，防止英軍從東側(cè)進行突襲。接下來隆美爾面臨的將是整場戰(zhàn)役中最大的考驗——在英軍的重壓下做到圍點打援，攻下比爾哈基姆。

轉(zhuǎn)機

盡管里奇將軍的裝甲兵力配置分散且消極，但是畢竟兵力雄厚，接下來隆美爾面對的將是對堅固要塞長達(dá)十來天的圍攻，包圍圈外圍則需要頂住英國裝甲部隊的沖擊。局勢對于英軍還仍然存在很大的容錯空間，這一步只要處置得當(dāng)，還是可以扼殺隆美爾的進攻計劃的。

在計劃之初，隆美爾對英軍有過一個戰(zhàn)術(shù)上的預(yù)判：只要作為裝甲主力的非洲軍被集結(jié)在防線南端，英軍就不敢對防線正面的意大利步兵輕舉妄動，以英國軍官的作戰(zhàn)風(fēng)格，不太可能冒險越過雷區(qū)去進攻脆弱的意大利部隊。這個想法基本上是正確的，雖然英軍向前進攻，很有可能可以突破意大利人的防線，但是南端強大的非洲軍使得英軍并不敢輕舉妄動。

奧金萊克作為一個老到的指揮官，他敏銳地看出隆美爾的計劃出了岔子：原本打算直沖托布魯克的兵力，出乎意料的撞上了強大的英國軍隊，時間的拖延使得隆美爾不得不停下來消滅比爾哈基姆和西地穆夫塔的盟軍，打通己方的補給線,。然而判斷歸判斷，后面幾天英國人的行動不能說是毫無成效，只能說是匪夷所思——因為直到6月4日，英軍的主力只進行了一次小規(guī)模攻擊，失利之后就按兵不動，盟軍主要利用空中優(yōu)勢對德軍交通線進行了猛烈的空襲，與此同時也派出了小股部隊騷擾隆美爾的補給。隆美爾寫到：

在我們向比爾哈基姆進攻的前幾天當(dāng)中，英軍的主力竟按兵不動，這是在令人不解。

直到6月4日之后，英軍才向德軍發(fā)動了進攻，試圖把包圍圈中的自由法軍第一旅撈出來，然而這次進攻在組織上近乎是災(zāi)難。英國炮兵摧毀德軍反坦克炮屏障的炮擊出現(xiàn)了打擊位置的錯誤，英國裝甲兵的進攻直接撞上了德國人準(zhǔn)備完善的反坦克陣地，付出了慘痛的損失。

不過值得一提的是，1942年2月，英國的裝甲師進行了一次重要的改革，英軍在裝甲師中編制了兩個旅群，分別為裝甲旅群和步兵旅群，裝甲旅群由三個裝甲團、一個摩托化團、一個反坦克炮兵團和數(shù)個榴彈炮兵連、防空連以及工兵部隊構(gòu)成；步兵旅群的主體則是三個摩托化步兵團和一個炮兵團，輔助部隊與裝甲旅團類似。這次改革使得英國裝甲部隊的組成更加趨向合理化，而不是法國戰(zhàn)役失敗后產(chǎn)生的”坦克一定要集中使用“的類似PTSD的執(zhí)念，裝甲師中編制過多裝甲部隊和不足的步兵與支援部隊，導(dǎo)致作戰(zhàn)效能大大下降。

回歸正題，改革未久的英國裝甲師組織完善程度自然無法和久經(jīng)沙場的德軍裝甲師相提并論，再加上情報的錯誤，英國人損失了大量坦克。更為重要的是，英軍的進攻顯得零敲碎打，從來沒有集中所有兵力進行進攻，而是分批被德軍消耗。英軍從“大釜”陣地的東面與北面發(fā)動進攻，英軍在北面投入了第三十二戰(zhàn)車旅和一部分步兵進行進攻，東面則是由第10印度步兵旅、第22裝甲旅和第9步兵旅相繼發(fā)動進攻。英軍第二和第四裝甲旅直到進攻顯出劣勢才投入戰(zhàn)場，但是并沒有挽回戰(zhàn)局。在這次混亂的進攻中，印軍第10步兵旅和四個團的炮兵被圍，損失慘重，被俘4000多人。

6月5日-6日兩天的會戰(zhàn)之后，比爾哈基姆的命運就已經(jīng)確定，英軍再也沒法拿出足夠的力量去沖擊德軍組織完善的防線，自由法軍第一旅只能在包圍圈中自求多福了。這幾天英軍的重大失誤也被奧金萊克稱作是“整場戰(zhàn)役的轉(zhuǎn)折點”。隨著英軍裝甲兵力毀滅大半，且不論托布魯克已經(jīng)岌岌可危，整個第八集團軍都有切斷后路的風(fēng)險。

奧金萊克，這位固執(zhí)的老軍官又一次不得不走出他的司令部，再一次承擔(dān)救火隊員的角色。其實他始終沒有把北非戰(zhàn)役看作是他最重要的職責(zé)，僅僅只是將其當(dāng)作職責(zé)的一部分，但是隆美爾手下的德軍無疑是他面臨的最大威脅，沒有在北非戰(zhàn)役上投入最大的精力確實是他的一大過失，奧金萊克不論在戰(zhàn)術(shù)上還是戰(zhàn)略上都有自己獨到的看法，而且決不妥協(xié)于任何領(lǐng)袖，也許這也注定了他最后的結(jié)局。