【光環(huán)】 初次反擊 （八）
第二部分? ? 城堡基地保衛(wèi)戰(zhàn)?
第十四章? ?
軍歷2552年8月30日0901時
波江座ε星系，致遠(yuǎn)星，軍情局地下研究中心。
儲藏室緊閉的門幾乎毫無聲息地打開了，頭頂上日光燈“唰唰”地亮起來。弗雷德察覺到有異動——但這只是他自己在室內(nèi)不銹鋼墻壁上的映像，那些地方被磨得如鏡子般光亮。威爾跨進(jìn)去，看了看頂部，然后又回身望著走廊。
這個房間寬三米，長五米，頂部呈拱形，墻壁、地板與天花板都由鋼鐵制作而成。他們進(jìn)來的時候幾乎沒聽到什么腳步聲，因此地板至少有四分之一米厚?？坑疫吪c左邊墻壁各立著一個從地板一直頂?shù)教旎ò宓纳湘i儲物柜；對面墻壁旁放著兩個金屬箱。房間的每個平面都沒有污跡，每條縫隙都經(jīng)過了精確的碾磨，可以防暴，防止酸性物質(zhì)的滲入。
“請等下，”卡爾米亞對他們說，“我正想辦法把鎖打開。請稍微休息休息?！?/span>
威爾站在門口，監(jiān)視他們背后的情況，但這并沒有使弗霍德感到更安心一些。在某種程度上、這個被遺棄的軍情局基地比直接面對頭頂?shù)氖ゼs人侵略部隊更具有威脅性。在致遠(yuǎn)星受訓(xùn)的時候，他曾走過這些走廊十多次。那時這個基地總是擠滿了人，現(xiàn)在卻空空如也，讓人一下子就明白圣約人部隊勝利在望。遠(yuǎn)地（球）殖民區(qū)首先被摧毀，現(xiàn)在輪到致遠(yuǎn)星了。還有多長時間人類就要被迫一路撤退回地球呢？那之后……什么？到那時候除了勝利就是滅亡，我們已別無選擇。
夠了。這樣瞎想無助于他完成當(dāng)前的任務(wù)。長遠(yuǎn)戰(zhàn)略還是留給將軍與司令們?nèi)タ紤]吧，這個時候他應(yīng)該專注于干好最擅長的事。
當(dāng)儲物柜里面厚重的插銷縮回去時，連墻壁都因為共振而發(fā)出了一陣嗡嗡聲。最后隨著“砰”的一聲，聲音消失了?？柮讈喺f：“儲物柜已打開，安全裝置也已關(guān)閉。斯巴達(dá)戰(zhàn)士們，請隨意拿吧?！?/span>
“請關(guān)閉外面的門?！备ダ椎聦λf。
通向走廊的門慢慢關(guān)閉，然后鎖上，威爾這時才走到他的身邊。他們站在柜旁各打開一個儲物柜，以防里面還有什么陷阱卡爾米亞沒能關(guān)閉。
弗雷德朝里面望去，看到一個架子上全是手槍。它們不是標(biāo)準(zhǔn)高爆手槍，槍管特別大、特別長——尺寸至少超過一般的百分之三日——還有可隨持有者手形變化形狀的塑鋼槍把。他抓起一枝——感覺槍管部分比較重，不過這時子彈還沒上膛。他在柜底看倒三個裝彈匣的箱子。他打開一箱，拿出一個彈匣。這種大口徑的新式手槍使用的子彈有他拇指這么大。他上彈匣時，響起清脆的“咔噠”聲。
現(xiàn)在手槍的重量變得非常平衡，手感比拿標(biāo)準(zhǔn)隨身手槍要好得多。
他關(guān)上保險，轉(zhuǎn)身看威爾找到了什么。
威爾正在審視一枝套著塑料外殼的步槍。他從柜里拿出這枝槍，扒掉外殼后把它抵在肩上，然后滿意地點點頭。
與MA5B步槍不同，這種步槍的槍管與槍托都更長，而槍口的制退器則縮小了。步槍安裝有光學(xué)瞄準(zhǔn)器。威爾拿起一個彈匣插入機匣中。
他又把步槍抵在肩上，瞇起眼睛透過瞄準(zhǔn)器看著前方。“自動變焦，真棒！”
接著，威爾與弗雷德交換察看手中的新式武器。弗雷德喜歡這種新式步槍給他的感覺，但又對它有多大的威力感到?jīng)]底——他希望威力足以彌補新槍彈匣容彈量變少的缺憾。
他們在兩個袋子里裝滿新式手槍、步槍以及彈藥，然后走到小型金屬箱前，掀開它們的蓋子。
第一個提箱里放著的是一些炸藥包。弗雷德抓起三包用繩子把它們繞在脖子上，“我想我們用得上它們?！?/span>
威爾跪在第二卜箱子旁。里面是些塑料盒，標(biāo)簽上寫著“Ｖ型雷神錘”，后面跟著一長串的系列號?！斑@肯定是哈爾茜博士想要的東西?！彼f道。
地板上傳來一陣震動——弗雷德立刻警覺起來，因為這么堅實的鋼鐵地板竟然發(fā)生“震動”，說明麻煩大了。通訊頻道打開，伴隨著靜電噪音傳來哈爾茜博士焦急的說話聲：“盡快趕回實驗室。我也許找到了一條出路！趕快！”
房間的拱頂在扭曲，轟隆隆的驚雷聲透過墻壁傳進(jìn)來。
“是爆炸。”威爾說，“它們來了。”
“帶上那些箱子?！备ダ椎旅睢Ｋ麤_到大門前。“開門！”他對卡爾米亞喊道，等著大門慢慢打開。他上下掃描了一遍走廊，然后一路奔跑回到實驗室。
當(dāng)他們到達(dá)醫(yī)療中心的時候，燈全熄滅了，弗雷德看到只有凱麗頭盔上的照明燈劃破濃濃的黑暗，照見塵土在四處飛揚。她讓哈爾茜博士傍著自己的肩膀，有血從博士的鼻孔里流出來。
“她的辦公室倒塌了，”凱麗告訴他們，“大梁差一厘米就砸在她身上?！?/span>
哈爾茜博士抬起頭低聲道：“我沒事、真的。”她推開凱麗，搖搖晃晃地站著。
弗雷德把她抱起來放到體檢臺上?！八∥抑毖?，夫人，你有事?！?/span>
又一次爆炸的余波傳來——這次比前一次更強烈，水泥墻壁上出現(xiàn)了許多條彎彎曲曲的裂縫。
溫恩與艾薩克跳進(jìn)房間。“敵軍大量涌入。”溫恩報告。
“下去?！惫栜绮┦空f。她把一個手掌大小的掌上電腦遞給弗雷德看，它的顯示器上有一張地圖……但不是這個基地的?！拔覀儽仨毻伦??！?/span>
弗雷德懷疑哈爾茜博士是不是神志不清了。
“乘電梯下到西格瑪區(qū)?！彼忉尩?，“我們隨后把它封閉。我們不能讓它們跟在后面?！?/span>
“凱麗，保持原位?！备ダ椎旅睢Ｋテ饍芍π率绞謽?，裝好彈藥后隨另三個彈匣一起拋給凱麗。“我猜你檢驗它們的機會來了。”
凱麗盯著新式武器低聲吹了一聲口哨。
弗雷德打開裝有新式步槍的袋子，把里面的武器交給隊友?！巴?，你背上剩下的部件與彈藥?！?/span>
“明白?！蓖栒f著，把它們掛到肩上。
“那些包，就在那邊，”哈爾茜博士說著，用手指了指那四個行李袋，“是醫(yī)療用品、食物與水。我們同樣需要它們?！?/span>
威爾把它們也拿了起來。
“還有一些事情?！惫栜绮┦康驼Z道，“我們不能讓它們獲得軍情局的記錄?！彼昧艘幌抡粕想娔X，然后對卡爾米亞說：“開始執(zhí)行‘白手套’行動。用射線照射所有計算機的記憶晶片，抹掉上面的信息。協(xié)議文件訪問密碼β-f-99874?！?/span>
哈爾茜博士若有所思地閉上眼，然后說道：“并非所有人工智能都有故障自動保險，我親愛的卡爾米亞……只有重要的人工智能才有。”
“我明白，博士?！鄙晕⑼ｎD了一下，這個人工智能幽幽地說道，“聲音與指紋已認(rèn)證。故障自動保險密碼已認(rèn)證。我……很高興與你在一起工作了這么久，哈爾茜博士?！?/span>
“我也一樣，卡爾米亞?！彼α送ρ?，繼續(xù)說道：“故障自動保險解除密碼：‘世界毀滅’。倒計時給我們?nèi)昼??！?/span>
三分鐘的計時器出現(xiàn)在弗雷德的頭盔顯示器上。
哈爾茜博士轉(zhuǎn)身看著他?！拔乙呀?jīng)啟動了基地下面炸藥儲藏庫的引爆裝置，整個建筑都會被炸毀。我們必須往下走，到原先的鈦礦隧道里去?！?/span>
弗雷德真希望在她只給他們留下三分鐘之前，她與自己商量一下。不過話又說回來，哈爾茜博士知道什么最危急，有什么秘密埋藏在基地里，如果圣約人掌握了那些秘密會發(fā)生什么災(zāi)難。
考慮到現(xiàn)在什么最岌岌可危，五分鐘的時間可能就太長了?！懊靼??！备ダ椎禄卮?，“艾薩克，你殿后。溫恩，跟緊凱麗。我照顧哈爾茜博士?！备ダ椎滦⌒囊砘匕巡┦勘吃诩缟?。她的重量不會超過50公斤——骨瘦如柴。
“我的運動探測器失去了目標(biāo)?！睖囟髟谕ㄓ嶎l道里低聲說，“它們已逼得很近。”
“凱麗，搜查身穿隱身服的精英戰(zhàn)士。” “是?！彼鸬?，隨即對房間進(jìn)行掃描。她走到一個柜子旁邊，拿起一個標(biāo)有“TALC”（滑石）的錫罐。
“行動！”弗雷德命令，“卡爾米亞，關(guān)閉基地的燈光。只打手勢——不要用無線電聯(lián)系?！?/span>
四盞藍(lán)色的確認(rèn)燈亮起。
走廊里滲透進(jìn)來的微弱燈光消失了。凱麗靜悄悄地進(jìn)入走廊，消失在黑暗中。溫恩緊隨其后，然后是弗雷德與艾薩克。威爾落在最后，他要走慢些以免他背負(fù)的裝備發(fā)出聲音。哈爾茜博士敲了敲掌上電腦，一張地圖上傳到弗雷德的頭盔顯示器中，指明的路徑穿過一道道走廊，指向標(biāo)落在一處電梯上。那就是他們的目標(biāo)。
斯巴達(dá)戰(zhàn)士們的確認(rèn)燈亮起，確認(rèn)已收到路徑圖。
他們躡手躡腳地前進(jìn)，平穩(wěn)而又安靜——像水在油上游走一般——直到凱麗在距離一個交叉口十米遠(yuǎn)的地方停下腳步。這個交叉口連接了五條路。斯巴達(dá)戰(zhàn)士們原地停住。凱麗蹲下來，把滑石罐放到地板上，然后屈膝站著。一瞬間后，她從左到右搖了一下頭——這是他們約定的表示前方有麻煩的暗號。溫恩移到弗雷德側(cè)翼，弗雷德把哈爾茜博士放下并擋在她前面。威爾蹲在博士旁邊，以便必要時用自己的身體掩護(hù)她。
艾薩克留在他們身后。
”凱麗一腳踢在錫罐上，它翻滾著飛向空中。在它要飛入交叉口時，凱麗射出了一顆子彈。槍口冒出的閃光照亮了走廊，持續(xù)時間剛夠他們看到錫罐爆炸，一團白色的粉塵迅速灑入各條走廊里。
他們的運動探測器立刻閃爍出亮光，四個目標(biāo)出現(xiàn)在他們的顯示器上。增強后的圖像顯示出四個圣約人部隊精英戰(zhàn)士搖搖擺擺的輪廓——它們的隱身服由于被滑石粉罩住而顯現(xiàn)出輪廓來。凱麗的雙槍同時開火。最近的精英戰(zhàn)士被當(dāng)場打翻，有三顆子彈擊穿了它的護(hù)盾，一顆子彈正好打在它長長的額頭上，紫色的血液濺射在墻壁上。剩下幾個精英戰(zhàn)士馬上反擊，凱麗沖上前去，等離子能量束擦過她的護(hù)盾邊緣，發(fā)出耀眼的閃光。她躲進(jìn)旁邊的走廊里。
等凱麗一離開射擊線，弗雷德就把步槍抵住肩膀扣動扳機。怒射而出的三顆子彈擊中了第二個精英戰(zhàn)士，它的護(hù)盾冒出一片火星后減弱了。
溫恩射出兩顆子彈，但是被精英戰(zhàn)士的護(hù)盾擋住了。然后溫恩與弗雷德同時又連發(fā)三槍，這個精英戰(zhàn)士縮成一團倒在地板上。
最后一個精英戰(zhàn)士不見了。它沒有反擊。探測器上也沒有它的蹤跡。
斯巴達(dá)戰(zhàn)士們保持隊形沒動，一會兒之后才重新組隊。每個隊員都用手勢報告沒有發(fā)現(xiàn)敵情。
弗雷德發(fā)現(xiàn)地板上的白色粉塵里散布著幾行足跡。這個精英戰(zhàn)士溜走了，極有可能是去召集援軍。那不是精英戰(zhàn)士平時的行事之道。它們的高傲驅(qū)使它們必須戰(zhàn)斗到底，如有必要就戰(zhàn)死。它們會奮不顧身地投入戰(zhàn)斗，不管有多大的勝算，即使被百倍于己的對手殺死也在所不惜。它們從不逃跑。這次交戰(zhàn)沒一處顯得“正?！?。
弗雷德瞥了一眼威爾與哈爾茜博士。威爾對著他蹺起拇指，表示博士沒在交火中受傷。
經(jīng)歷了這次交火，再這樣保密已沒什么用處?！坝幸粋€逃走了?！备ダ椎赂嬖V他們，“我們也該走了……不必再保持沉默。”
斯巴達(dá)戰(zhàn)士們沿著走廊往下面跑去，這時在他們頭頂又響起一聲爆炸。
凱麗在鎖著的電梯門前停住腳步。她抓住其中半扇門，弗雷德與溫恩抓住另半扇，這幾個斯巴達(dá)戰(zhàn)士一使勁就把門掰開了，好像五厘米厚的鋼合金比橘子皮強不到哪里去。
凱麗握住電梯電纜滑下去，接著是溫恩，然后弗雷德也縱身跳進(jìn)了這片黑暗之中，往下滑了五百多米。三個人又齊心協(xié)力把電梯底部的門掰開。
威爾讓哈爾茜博士摟著他的脖子一起滑下去，艾薩克跟在后面。
“應(yīng)該有個通風(fēng)口。”哈爾茜博士低聲說，“那里?！眲P麗撕開通風(fēng)口的護(hù)罩，往里面仔細(xì)看了看。
它通向舊礦的隧道，”哈爾茜隨士告訴他們，“還有其他地方——我希望如此?！?/span>
“走?！备ダ椎旅畹?。
凱麗一馬當(dāng)先跳進(jìn)去。大家等了十秒鐘，她的確認(rèn)燈閃起了亮光。
弗雷德第二個滑進(jìn)通風(fēng)管道。他轉(zhuǎn)了好幾個彎，最后滑入一個幽深的隧道。隧道由砍削得很粗糙的花崗巖構(gòu)成，頂部有十米高，而且——根據(jù)泥土里三米寬的輪胎印跡判斷——重型設(shè)備從這里經(jīng)過也沒問題。
威爾滑出管道，哈爾茜博士騎在他身上一起出來。溫恩與艾薩克跟在他們后面。
“這個地方復(fù)雜著呢?！惫栜绮┦扛嬖V他們，同時站起來拂去實驗工作服上的塵土?！斑@只是個開頭。我們必須——”
雷鳴般的爆炸聲打斷了她的話。整座山被引爆，軍情局的基地在他們的頭頂上化成了廢墟。?
第十五章? ?
軍歷2552年9月7日0002時
致遠(yuǎn)星，軍情局地下設(shè)施
弗雷德循著左手石壁上古怪符號的蹤跡往前走，直到它們扭曲成螺旋形的鑲嵌圖案。圖案上的卷曲一個比一個小，最后沒了蹤影。這些符號是巖石的一部分，由花崗巖基質(zhì)里閃光的云母成分構(gòu)成。它們是一系列的正方形、三角形、橫杠和圓點，類似于他看過的圣約人部隊的符號——但同時這些符號顯得更簡單，更明了。當(dāng)弗雷德凝神注視它們時，這些符號顯得模糊起來，從邊緣開始逐漸從他的視野中消失。
他眨眨眼，符號重新出現(xiàn)在那里。
過去五天來，他的主要任務(wù)就是追尋這一長串形如面包屑的符號。哈爾茜博士與斯巴達(dá)戰(zhàn)士們已經(jīng)探查過各種各樣的洞穴，希望找到兩樣?xùn)|西：一條出路，以及哈爾茜博士所說的“這個千年最重大的發(fā)現(xiàn)”。然而她拒絕對這個發(fā)現(xiàn)到底會是什么妄加揣測?！拔沂莻€科學(xué)家，”她告訴他們，“不是預(yù)言家?！?/span>
弗雷德本來可以滿足于找到一個與地面相通的通氣孔——但他認(rèn)識到這些符號也相當(dāng)重要。它們之所以重要，是因為圣約人部隊認(rèn)為它們很重要。這就使得不管哈爾茜博士在搜尋的是什么，都值得努力去把它找到，即使僅僅因為不讓敵人得手。
頭頂上圣約人部隊一直在不停地挖掘，雖然速度與方法都發(fā)生了變化。再沒有爆炸聲響起，只是不斷傳來輕微的刮擦聲，它們正在用設(shè)備緩慢而堅定地把整座山移開。每過一個鐘頭，聲音就清晰一分，它們也就更逼近一層。弗雷德打開聲音過濾器以濾去噪音，免受干擾。
五天了。不過看起來也沒那么長。他們工作，休息，睡覺，還有等待。哈爾茜博士教會了他們玩一些文字游戲，比如20個問題（玩這個游戲需要兩個人：一個問者和一個答者。首先答者想出一個名人，但不說出來。然后問者開始問問題，但提問不能直接涉及到答案。為了猜答者所想的名人，問者要反復(fù)問各種各樣的問題，可是如果超過20個而問者仍然沒有猜出，那么他就輸了）與簡單的密碼（一個神秘的信息用密碼加了密，為找到密碼而提供的線索都直接給出來了，那就是一個簡單的移位對應(yīng)關(guān)系，找到這種關(guān)系后，問題就迎刃而解了）。他們一個個玩得得心應(yīng)手，使得她很快就不跟他們玩了。要哈爾茜博士大大方方地認(rèn)輸她可不干。
時間在混沌中逐漸消逝。這里一片黑暗，沒有像太陽、月亮、星星這樣的時間參照物，但知道了幾點鐘又如何呢，它們已變得毫無意義。
他停下來伸伸跟腱。它最近剛被哈爾茜博士縫合過，現(xiàn)在除了有些僵硬外，已基本恢復(fù)正常。他先前帶傷奔跑，差點就把跟腱扯斷了。
哈爾茜博士對他們已全都進(jìn)行了治療。她甚至給凱麗快速克隆了一個新的肺，并成功地進(jìn)行了移植。在她小小的醫(yī)療箱里，博士有一個手持式核磁共振成像儀，一個消毒磁場發(fā)生器，甚至還有一個鞋盒大小的克隆箱，用以器官復(fù)制。
博士也在他們現(xiàn)在的盔甲上安裝了新型雷神錘的部件。她解釋說，這些升級的部件還處于實地試驗階段，性能沒有保證，但她考慮到目前的需要，有充分的理由來冒險使用這些新設(shè)備。
凱麗在神經(jīng)感應(yīng)循環(huán)方面得到了提高，她的肌肉伸縮響應(yīng)速度因此而激劇飆升；溫恩的護(hù)盾系統(tǒng)添加了一個新型直線性加速器①，有效地使它的威力提高一倍；艾薩克安裝了一個新型圖像增強計算機；威爾獲得的是一個性能更優(yōu)越的跟蹤系統(tǒng)，在頭盔顯示器上安裝后提高了他跟蹤一公里之內(nèi)物體的精確性。
【① 電子、質(zhì)子或重離子加速器?！?/span>
弗雷德彎曲了一卜他光光的右臂。哈爾茜博士正在給他安裝升級部件——能夠極大提升運動探測器靈敏度的新型傳感器。沒有這個臂套，弗雷德感到很容易受到攻擊。士官長告訴過他不要依賴盔甲或武器——而要依賴自已的頭腦，這樣才能更好地保護(hù)自己。
他不知道藍(lán)隊——約翰、琳達(dá)，還有詹姆斯——現(xiàn)在怎么樣了。還有，他自己小隊里的其他成員是什么情況呢？發(fā)電機組那邊有沒有人存活下來？
他不愿去想他們——但又忍不住。也許是因為四周被黑暗籠罩，心理壓力持續(xù)增加的緣故。
要是他們死在這里怎么辦？不是戰(zhàn)死，而只是平淡地死在這里。在某種程度上，那也不算太壞。弗雷德已有十多次面對面遭遇死神，距離觸手可及，他瞪著它的臉，直到它眨眨眼，然后轉(zhuǎn)身離開。
不過現(xiàn)在的情況與以前有所不同。他不想死，因為他不知道外面還有沒有斯巴達(dá)戰(zhàn)士在戰(zhàn)斗，萬一這些斯巴達(dá)戰(zhàn)士還需要他該怎么辦。
他嘆口氣，茫然地伸出手指劃過這些古怪的符號。它們像玻璃一樣光滑，而它們的邊緣卻很尖銳。這些結(jié)晶體可能是自然現(xiàn)象。他曾經(jīng)在博物館里看過這樣的礦物成分……
弗雷德感到指尖一陣灼痛。他縮回裸露的手臂，看到一小道血痕留在巖石上。
壁上閃光的符號變得形如油脂。他頭盔上的燈光照在上面，產(chǎn)生的反光顯得特別明亮。
他關(guān)閉頭盔的燈光。巖石里的符號自己發(fā)射出淡淡的光芒：猶如金屬燒熱后散發(fā)出柔和的紅光。光線逐漸增強，從血滴落的地方開始慢慢擴展到了壁上的螺旋形圖案。那些符號的溫度也不斷上升，由悅目的橙色變成了金黃色。
螺旋中心出現(xiàn)了一個一秒鐘之前還不存在的新符號……也許它早已存在那里，只是隱匿在下面罷了。它越來越熱，圖像也越來越清晰，最后一個白光閃爍的三角形突現(xiàn)在眼前。
弗雷德無法抗拒這個中央圖案的吸引力，他把手伸向它，沒有感受到熱氣。他慢慢地伸展手臂，用裸露的指尖觸摸著這個符號。
溫暖的白光沿著符號形成的螺旋彌漫，然后描繪出一條順著走廊通往遠(yuǎn)處的道路。整個山洞似乎一下子就充滿了靈動的光輝與陰影。甚至在逐漸減弱的光亮滲入他的頭盔后，他的眼睛也不得不眨了幾眨后瞇了起來。
他面前的墻壁發(fā)出陣陣隆隆聲，在中央圖案處出現(xiàn)了不下十道如線條般的裂縫，它們彎彎曲曲地形成一個放射狀的圖案——然后往兩邊分開，露出藏在后面的一條走廊。
弗雷德這時發(fā)覺他剛才一直屏住呼吸。他呼出一口氣。
這條新走廊高二十米——大得連一個巨人走在里面都沒問題。它呈直線消失在遠(yuǎn)處，坡度平緩，繼續(xù)往地下更深處延伸。地上鋪有不勻稱的藍(lán)色瓷磚，形成波濤拍打沙灘的圖案。玻璃般光滑的墻壁中央鑲嵌有四米高的金色符號。這些巨大的三角形、正方形、橫杠以及圓圈散發(fā)出同樣柔和的光芒……弗雷德感覺到腳在慢慢往它們上面靠。
他停下來，搖搖頭，把眼睛移開。他檢查了一下輻射計量器，它往上跳動了一陣，然后又回落到正常水平。
他打開通訊頻道?！肮栜绮┦?，我想我找到了你一直在找的東西。請回復(fù)?！?/span>
停了很長一段時間。通訊頻道是通的，但是哈爾茜博士沒有作出反應(yīng)。
“哈爾茜博士，請回復(fù)?！?/span>
“好。”她終于在通訊頻道里說道，“別動，弗雷德，也別碰任何東西。干得好。凱麗、艾薩克、溫恩、威爾——在弗雷德的位置跟我會合?！?/span>
弗雷德想仔細(xì)看看這些金色的符號及其散發(fā)的光芒，但有個東西警告他這樣做危險。他很久以前就學(xué)會了在巡邏或激戰(zhàn)時聽從發(fā)自自己內(nèi)心的聲音，這使他免遭了幾十次伏擊。他把眼睛轉(zhuǎn)向隧道的泥土地面。那些符號太過于迷人，又似曾相識。它們使他想起了斯巴達(dá)戰(zhàn)士的第一個老師德雅曾經(jīng)教過的希臘神話——有個故事說的是有種天生尤物會令人們在看過之后就再難以忘懷，它們專門誘使毅志薄弱者步入死地。它們是海妖。
他檢查了一下步槍。彈藥計量器上顯示為“滿”，但他還是打開彈倉來個眼見為實，然后又上好彈匣。這些簡單動作使他的頭腦變得清醒。
他發(fā)覺運動探測器上出現(xiàn)了四個點——它們閃爍著綠光，表明是友非敵。
凱麗、溫恩、艾薩克，還有威爾一路小跑來到他身側(cè)，武器做好了迎敵準(zhǔn)備。
“這是什么？”威爾低聲說。金黃色光芒反射在他的頭盔面罩上。
“小心?！备ダ椎戮嫠?，“用顯示屏過濾光線。轉(zhuǎn)到黑白圖像增強狀態(tài)?！?/span>
他收到四個藍(lán)色確認(rèn)信號，然后弗雷德把自己的顯示屏也調(diào)到這種狀態(tài)。有趣的是他剛才沒有為自己想到這一點，只有當(dāng)小隊的安全受到威脅時他才如夢方醒。
哈爾茜博士沿著隧道跑過來，氣喘吁吁地停在斯巴達(dá)戰(zhàn)士旁邊?！皩Γ彼蠚獠唤酉職獾卣f，“對，肯定是它——艾克森一直在找的東西。極有可能……”她著看上面，“也是它們在找的東西，我猜?！?/span>
哈爾茜博士沒去注意那些古怪的符號與光芒，而是大步跨進(jìn)新走廊?！摆s決！”她對他們說，“我怕我們已觸發(fā)了某樣?xùn)|西，我們樓上的訪客可能也知道了。”
弗雷德集合隊伍，以哈爾茜博士為中心排成隊形。凱麗打頭，其余隊員圍繞博士形成一個四邊形。
哈爾茜博士遞給弗雷德他缺失的臂套。他接住，扭動手指伸入甲套，拉緊后密閉手腕處的鎖環(huán)。診斷裝置啟動，確定他的盔甲完整如初。他的運動探測器把信號輸入頭盔顯示器。
在他們一路往下走的時候，走廊發(fā)生了變化。天花板上的金色光芒漸漸黯淡，整片區(qū)域被墨黑色籠罩，閃爍的小星星出現(xiàn)得越來越多。弗雷德給顯示屏增加了更多的色彩，他想看得更清楚一些。月亮在頭頂旋轉(zhuǎn)，被流星撞擊得坑坑洼洼的銀灰色星球運行在軌道里。沿墻是形如竹子的綠草，它們發(fā)芽，長高，直至沖出彎曲的墻面。
哈爾茜博士一路用指尖拂擦墻壁，這些草被她碰到后搖擺起來。“半固體全息術(shù)，”她邊走邊說，“看術(shù)見全息成像儀、有趣。我們以后再來研究，”她說話的同時加快了前進(jìn)的步伐，“要是有時間的話。”
全息環(huán)境變成如同荒涼的月球表面的模樣；坑洼多而深，光線蒼白；然后它又變成一個火山的世界，熔巖在他們身邊流淌。流動的空氣熱浪襲人。不管發(fā)生什么變化，那些金色的符號依然留在墻壁上，引導(dǎo)他們走出幻境。
走廊盡頭是座平臺，俯臨一個弗雷德所見過的最大的房間。
凱麗跨上平臺，看了看，然后揮手示意他們前進(jìn)。
環(huán)繞房間是個層級結(jié)構(gòu)，共有十多層，沒有欄桿。他們站在其中一層。弗雷德探身望去，從這里到下面的地板至少有一百米。房間大致呈圓形，直徑三千米。地板是藍(lán)色的，上面好像有億萬塊瓷磚在移位、伸縮，重新排列成熟悉而又陌生的圖案。天花板為圓形，充滿全息圖像，有金色的太陽、蔚藍(lán)的天空和棉絮般的白云。白云形狀各異，有的呈球形，有的膨脹成金字塔，有的是橫杠，有的是立方體。地板中央是個基座，它閃爍著微弱的光芒。
艾薩克舉起手?！奥?。”他在通訊頻道里低聲說道。
他們?nèi)颊咀〔粍?。弗雷德使勁去聽，沒有一點聲響。弗雷德打開聽覺增強器并調(diào)到最大。他聽到了他們套在盔甲里的關(guān)節(jié)發(fā)出的“嘎吱嘎吱”聲，還微微聽到五個人的心跳聲，除此之外，一片寂靜。
“它們停下了……”弗雷德說，指指頭頂，“挖掘?！?/span>
“這可不是好事?！惫栜绮┦空f，“我們知道圣約人部隊凡事開了頭就不會半途而廢。我們最好繼續(xù)前進(jìn)。”
凱麗卸下彈匣，清空彈膛，然后在槍管里插入一個自安裝式攀巖鋼錐。她把它射入石壁，嵌進(jìn)里面十厘米深，然后讓銳利的固定爪伸展開來，把鋼錐牢牢地固定在墻上。
溫恩遞給她一卷繩索。她把一端固定在鋼錐上，然后把其余部分扔下去。
艾薩克與威爾站在邊上，手持武器掃視著這片開闊的區(qū)域。
凱麗跳下去，用繞繩下降法①滑到底部，不一會兒她就發(fā)出了解除警報的信號。
【① 用一根拖長的繩子繞在一條大腿和相反的肩膀上，然后平穩(wěn)地下降?！?/span>
威爾與艾薩克跟著她下到地板上。接著，弗雷德用繩索縛住哈爾茜博士的腰部，小心翼翼地把她放下去。他與溫恩殿后。
這個大房間的瓷磚與上面走廊的不同。雖然還是藍(lán)色，但這里的都是些正方形、圓圈、橫杠與三角形。如果這些符號是一種語言的話，弗雷德現(xiàn)在就站在上百萬的詞語上面。他真希望有人給他一本字典。
哈爾茜博士也停下腳步審視著這些瓷磚?！拔覀円怯袝r間就好了?！彼哉Z道，然后向室中央的光源走去。斯巴達(dá)戰(zhàn)士重新組隊圍在博士四周，但弗雷德的直覺警告他這不是一個好主意。他辨不清所處的方位。房間太大了，大得讓他們覺得好像自己仍沒走進(jìn)去。這使他方寸大亂。他有種頭暈?zāi)垦５钠婀指杏X，似乎地板在不斷傾斜，而自己則在屋頂上行走。
哈爾茜博士加快步伐，可通往室中央的路程好像并沒有縮短。實際上他們似乎反而離它越來越遠(yuǎn)。
弗雷德調(diào)低顯示屏的色度，直到一切都變成微弱模糊的黑白色。他仔細(xì)看了一下運動探測器，發(fā)現(xiàn)斯巴達(dá)戰(zhàn)士與哈爾茜博士越來越分散，現(xiàn)在已經(jīng)相距二十四米了。
“大家停下，”他說，“重新組隊。我們正在分散?！?/span>
他們停住，慢慢恢復(fù)隊形。
“一定還有一條路?！惫栜绮┦空f。她把手伸進(jìn)工作服的口袋，拿出一個滾珠?！暗匕迨窍蛑醒雰A斜。她說，然后把滾珠放到地板上輕輕推了一下。滾珠向前滾動起來，然后轉(zhuǎn)彎，回到起點停住。
“太邪門了?！备ダ椎鹿緡伒溃皠P麗，你的方向感最強，閉上眼睛，選個方向，我們跟在后面?！?/span>
“……是?！彼吐暬卮?。
斯巴達(dá)戰(zhàn)士們相互把手放在各人肩上，隨后進(jìn)發(fā)——不是邁向房間中央，而是凱麗選擇的一個點——很明顯他們走的是回頭路。
弗雷德關(guān)閉顯示屏，專注于觀察運動探測器。他們五個點緊密排列在一起，這時又出現(xiàn)了一個點——他們正在凱麗的帶領(lǐng)下徑直向那個點走去。
又走了二十米，凱麗停住?！翱?。”
弗雷德打開頭盔顯示器，晶瑩的藍(lán)光立刻撲入視野。他們站到了房間中央的光源前。這里有一個基座，制作材料與走廊里的符號所用的金色材料一樣，飄浮在它上方的是一塊拳頭大小的水晶，兩端都呈錐形。水晶在不停地旋轉(zhuǎn)，各個面沿著中心線折疊、移動，像魔方一樣。
哈爾茜博士伸出手要去拿它，然后猶豫了一下。“有輻射嗎？”她問。弗雷德查看他的輻射計量器后報告說：“正常?！?/span>
“我們必須把它帶上，”她低聲說，“或者研究，或者摧毀，關(guān)鍵是不要讓圣約人部隊得到它?！彼氖峙鲈谒?，水晶的光芒黯淡下來，好像被哈爾茜博士的手掌吸走了。弗雷德的顯示屏出現(xiàn)大量靜電干擾，護(hù)盾發(fā)出微光，揚聲器爆發(fā)出一陣嘯叫，運動探測器一時探測到上千個目標(biāo)涌入這個寬闊的房間。他的輻射警告裝置也閃耀出刺目的紅光，接著又慢慢消失。
“輻射尖峰①。”他說，“據(jù)分析出現(xiàn)了大量中微子，但我不能判定是何種類型——計算機數(shù)據(jù)庫中沒有儲存。”
【① 指持續(xù)時間較短的單向輻射?！?/span>
“現(xiàn)在安全嗎？”哈爾茜博士問，一邊瞇眼看著緊握在手中的水晶。
“似乎是，”弗雷德對她說，“但是博……”
“沒時間爭論了?！彼f，“中微子輻射會穿透我們頭頂上的巖石?！?/span>
“它們借此可以確定我們的方位，”凱麗說道，”只需在附近用三艘飛船進(jìn)行三角測繪就行了。我們必須離開這里——趕快?！?/span>
走哪條路？”艾薩克問弗雷德，“回到來路，還是繼續(xù)深入？”
“這座鈦礦沒有出路，”弗雷德回答，“因此我們得繼續(xù)深入?！?/span>
一次爆炸震得山搖地動。驚雷般的隆隆聲不絕于耳，但它不是逐漸消失，而是越來越響，越來越近。
弗雷德的影子拉長了，輪廓變得異常清晰。
他猛地轉(zhuǎn)身向強烈的白色光源望去——就在頭頂，圓屋頂里的一個小孔：行星與月亮的全息圖像逐漸變白，消失。他轉(zhuǎn)過哈爾茜博士的身體，使光線照射不到她的臉，然后把她的頭罩住。石頭天花板被燒熔后紛紛掉落，好像那只不過是一層薄薄的塑料，噴燈一燒就培化了——一道傾斜的閃爍著強烈白光的光束刺入眼簾，它撞擊在鋪有瓷磚的地板上后爆炸，與他們相距五百米。
然后又恢復(fù)了平靜，房間陷入黑暗之中，只有一絲微弱的陽光從上面的小孔瀉進(jìn)來。在被強勁的光束擊中的地方，留下了一個十五米深的洞。
哈爾茜博土問：“那是……”
“能量投光器?！备ダ椎赂嬖V她，同時眨眨眼以消除充滿視野的黑點。即使他的光線弱化過濾器已經(jīng)消減了強光的沖擊，他的眼睛還是受到了影響。“只有大型的圣約人部隊飛船才配備有這種裝置。這里肯定有一艘……”
地板上被切割開的井洞里充盈著紫色的光束。這時它冒出點點火花，灰塵微粒散發(fā)著淡淡的光芒。
“重力升降梯。弗雷德喊道，“敵軍正在進(jìn)入！艾薩克、溫恩，你倆殿后；威爾，你跟我保護(hù)哈爾茜博士；凱麗，給我們找條出路?！?/span>
凱麗朝與重力升降梯相反的方向徑直跑開。
十二個精英戰(zhàn)士通過升降梯飄下來，身體還在空中就開始掃射。等離子能量束遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向他們劈過來。
弗雷德與威爾抓起哈爾茜博士，把她轉(zhuǎn)移到基座后面，避開射擊線。艾薩克與溫恩退向后面，開槍還擊?！皦褐谱∷鼈兊幕鹆Γ 备ダ椎屡叵?，“把它們困在井洞里！”
斯巴達(dá)戰(zhàn)士們還擊了幾下，但是越來越多的精英戰(zhàn)士飄下來，它們還帶來了一個移動式等離子炮塔——“暗影”。他們待在這里必輸無疑。
“撤退！”弗雷德在通訊頻道里命令，“這里太危險！”
凱麗疾跑而至，腳下用力特別猛，被踩斷的瓷磚在她后面迸飛。“發(fā)現(xiàn)通道，”她報告說，“在底樓。道路不通，但我會進(jìn)去清除?！?/span>
“對不起，博士?！备ダ椎抡f完，顧不得什么禮節(jié)一把將哈爾茜博士抱在臂中，“大家行動！溫恩，艾薩克，引爆炸藥包保護(hù)我們逃走?！?/span>
他們的確認(rèn)燈亮起。
威爾與弗雷德遷回跑開，哈爾茜博士用一只手摟住弗雷德，騰出來的另一只手緊緊抓住水晶。
弗雷德的運動探測器探明后面跟有十二個目標(biāo)，沒多久就變成了上百個。
兩聲爆炸轟然響起，超壓沖擊波模糊了弗雷德的運動探測器。等平息后再看探測器，他發(fā)現(xiàn)那些目標(biāo)已少了一半。
威爾與弗雷德沖進(jìn)一個拱形通道，它處于房間的墻壁中。凱麗蹲伏在走廊里朝他們身后射擊。
弗雷德打開通訊頻道，“斯巴達(dá)029，斯巴達(dá)039，回答?！?/span>
他的揚聲器里只有靜電的“嘶嘶”聲。溫恩與艾薩克的確認(rèn)燈沒有動靜。
“準(zhǔn)備炸藥包，封死這條通道。”弗雷德命令凱麗。他放下哈爾茜博士，轉(zhuǎn)身提高顯示屏的分辨率。
上百個精英戰(zhàn)士與豺狼人從重力升降梯里蜂擁而出，它們在房間的地板上涌動，猶如海洋中此起彼伏的潮汐。但它們不再開火。哈爾茜博士是對的：它們所要的是握在她手中的水晶。
“行動！”弗雷德說道，“凱麗，炸掉走廊。我們走?！?/span>
凱麗猶豫了一下。弗霍德看到她的目光在眾多的圣約人中搜尋著溫恩與艾薩克。他們不在那里，肯定是犧牲了。凱麗丟下茶青色的高爆炸藥包。
威爾摟住哈爾茜博士，他們一起向著走廊深處奔跑。五秒后，炸藥爆炸，一股辛辣的氣流席卷走廊，揚起的灰塵與濃煙令人窒息。
凱麗雙槍在握，一馬當(dāng)先。她轉(zhuǎn)過一個拐角——前進(jìn)的步伐猛然剎住。
此路不通！?
