1900年6月21日，慈禧太后同時向十一國宣戰(zhàn)。一個弱國敢于同時向這么多強國宣戰(zhàn)，慈禧太后的膽氣為何如此雄壯呢？

這十一國包括英國、美國、法國、德國、意大利、日本、沙俄、西班牙、比利時、荷蘭、奧匈帝國，都是一等一的強國。這可以說是前無古人了。

19世紀(jì)末，北方義和團(tuán)運動興起，他們燒毀教堂，破壞鐵路，搶劫洋行，殺害傳教士及信眾，并攻入了天津租界，激起了西方各國的普遍不滿，紛紛照會清廷要求剿除義和團(tuán)。清廷并未理睬，相反，以滿洲親貴為首的排外勢力趁機與義和團(tuán)運動結(jié)合，排外運動越演越烈，北京使館區(qū)也遭到?jīng)_擊。

至1900年6月10日，北京使館區(qū)對外通訊斷絕，各國將領(lǐng)召開會議商議后，決定立即組成聯(lián)軍，進(jìn)軍北京。

6月中旬，這股聯(lián)軍遭到清軍和義和團(tuán)武裝的阻擊，被迫退回天津。隨后，各國海軍在未宣戰(zhàn)的情況下攻占了大沽炮臺。

6月20日，德國公使克林德男爵被殺，日本代表在前去總理衙門談判的途中遭清軍神機營軍官恩海射殺。

6月21日，慈禧做出了那個真正讓她“名垂青史”的決定，同時向十一國宣戰(zhàn)。

原因

1、洋人欺我太甚！

最廣為人知的說法是因為一份假的外交照會，據(jù)說是江蘇糧道羅嘉杰弄來的，這份來歷不明的外交照會提出了四條要求，一是指明一地，令中國皇帝居住；二是代收天下錢糧；三是代掌天下兵權(quán)；四是勒令太后歸政。

其他條件倒也無所謂，唯獨這歸政的要求卻是萬萬不可，這不是革我的命么，足見洋人用心之歹毒，于是，慈禧太后勃然大怒：洋人欺我太甚！跟他們拼了！

與其茍且圖存，貽羞萬古，不如轟轟烈烈的一決雌雄。

維持自身的地位應(yīng)該是慈禧所有行為的首要動機。在此之前，洋人已經(jīng)有意無意地卷入了清廷內(nèi)部的權(quán)力斗爭，在戊戌變法時，各國即反對慈禧太后廢黜光緒帝，這令慈禧懷恨在心，此時，洋人又提出歸政這等過分要求，慈禧急火攻心，下令宣戰(zhàn)也就不奇怪了。

2、我大清天下無敵

慈禧太后的宣戰(zhàn)源于一份偽造的捷報。

6月20日，直隸總督榮祿呈報了一份偽造的捷報，據(jù)這份捷報，大沽炮臺的清軍守軍神勇無比，擊破洋人軍艦無數(shù)，各國聯(lián)軍多斃命于大沽海面。

慈禧聽到消息，立馬飄了，感覺大清天兵天下無敵，廣大義和團(tuán)團(tuán)眾神通無敵，區(qū)區(qū)洋人不難一鼓而滅之，激動之下，慈禧便頒布了那份著名的宣戰(zhàn)詔書。

3、驅(qū)虎吞狼

胡繩在《帝國主義與中國政治》一書說

慈禧太后向十一國宣戰(zhàn)乃是驅(qū)虎吞狼之計。至1900年時，義和團(tuán)運動集眾數(shù)十上百萬，對清廷的統(tǒng)治是一個巨大的威脅。太平天國的教訓(xùn)還歷歷在目，一些清軍將士也被鼓動了起來，義和團(tuán)的大刀隨時可能落到自己頭上，在這種情況下，慈禧太后便想到了驅(qū)虎吞狼之策。

義和團(tuán)民是狼，列強是虎，向列強宣戰(zhàn)，鼓動義和團(tuán)民去和洋人拼命，利用洋人來消滅義和團(tuán)，這就是慈禧版的驅(qū)虎吞狼。

然而最后卻引虎入室，義和團(tuán)就是一幫烏合之眾，在八國聯(lián)軍的入侵過程中，實際上與八國聯(lián)軍作戰(zhàn)并遭受嚴(yán)重?fù)p失的還是清軍，清廷直接掌握的武衛(wèi)軍，除袁世凱的右軍外，幾乎全滅。這就為后來袁世凱的崛起埋下了伏筆。所以這一說法并不靠譜，但慈禧利用洋人之手削弱義和團(tuán)坐收漁利的意圖肯定是有的。

4.無知者無畏。

清朝統(tǒng)治者一貫妄自尊大，又不了解世界形勢，認(rèn)識不到自身和列強之間的差距，企圖利用義和團(tuán)等國民的一腔愛國熱情來阻擋八國聯(lián)軍，豈不知兩者在裝備和素質(zhì)上根本是天差地別，結(jié)果被聯(lián)軍碾壓，自己倉皇出逃，就再正常不過了。

盲目排外也好，誤信偽文與捷報也好，妄自尊大也罷，都不足以解釋這個決定的合理性，真正的癥結(jié)在哪呢？

非常簡單，慈禧作為最高統(tǒng)治者，并不用為她的行為承受多少后果。

八國聯(lián)軍侵華造成了極其嚴(yán)重的后果。然而這些后果不是針對慈禧本人，有清軍將士還有普通老百姓，也不需要她流血犧牲。除了逃到西安的過程中吃了幾頓粗糧，還有什么損失？

慈禧可以恣意妄為，而全然不用承受后果。所以，她可以說不惜一切代價想如何就如何，說的何等雄壯，只是因為代價不會是她；她又可以要求四萬萬臣民“人人敢死，同仇敵愾，陷陣沖鋒”，說的何等慷慨，只是因為她自己不用沖鋒陷陣。

在慈禧看來，當(dāng)她看到要她歸政的照會，她是不惜以國運做賭注大鬧一番的，贏了自然功勞全歸她，輸了，也不打緊，對她影響也不大。

所以，她才能慷慨激昂地向十一國宣戰(zhàn)。