它真的在那！開普勒太空望遠鏡證實有史以來第二顆系外行星候選者

海王星大小的KOI-5Ab確實存在。

這位藝術家的插圖展示了系外行星KOI-5Ab掠過類太陽恒星的表面，該恒星是位于1800光年外的天鵝座中的三星系統(tǒng)的一部分。（圖片來源：加州理工學院/R.Hurt（IPAC））?

一顆新發(fā)現(xiàn)的系外行星源于過去真正的爆炸。

天文學家剛剛證實了KOI-5Ab的存在，早在2009年，美國宇航局開創(chuàng)性的開普勒太空望遠鏡就將其首次標記為潛在行星。

這個難以捉摸的系外行星是開普勒確定的第二個“候選者”，開普勒曾在2009年至2018年期間執(zhí)行了兩次尋找行星的任務。開普勒使用的方法為“凌日法”，即從航天器的角度觀測，當行星掠過母星表面時會發(fā)現(xiàn)亮度下降的跡象。

這一方法具有很高的實踐性。大約4300顆已知的系外行星中有近三分之二都是由開普勒發(fā)現(xiàn)的，并且對望遠鏡龐大的數(shù)據(jù)集的分析產(chǎn)生了新的發(fā)現(xiàn)。

其實十多年前由于數(shù)據(jù)過于龐雜科學家們也對KOI-5Ab無從下手，只能將它放在一邊。當時開普勒團隊發(fā)現(xiàn)了一個明顯的過境信號，該信號來自一顆大致海王星大小的行星。該行星每五個地球日圍繞一顆類太陽恒星旋轉。這顆恒星和這顆視行星距離地球約1800光年，位于天鵝座。

但進一步的調查顯示，母星有一顆伴星，這使得分析更加困難。同時還有許多其他的候選行星需要核查。

因此，KOI-5Ab“很快就被放棄了，主要是因為它變得很復雜?！蔽挥谂了_迪納加州理工學院紅外處理和分析中心的美國宇航局系外行星科學研究所首席科學家David Ciardi在美國天文學會（AAS）第237次會議上的新聞發(fā)布會上說到。

事實上，KOI-5Ab的實際情況比研究人員當時意識到的還要復雜得多。到2014年，Ciardi和其他科學家確定了KOI-5系統(tǒng)實際上擁有三顆恒星，并且還不清楚KOI-5Ab是否真的存在，甚至懷疑2009年的信號是由其中一顆伴星產(chǎn)生的。

KOI-5Ab重新成為人們關注的焦點還要歸功于開普勒的繼任者，于2018年發(fā)射的美國宇航局的凌日系外行星勘測衛(wèi)星（TESS）。當時TESS在KOI-5系統(tǒng)中發(fā)現(xiàn)了一個信號，該信號是由一顆軌道周期為五個地球日的潛在行星產(chǎn)生的。

“我心想，‘我記得這個行星。'”Ciardi在一份聲明中說到。

因此，他仔細研究了有關該系統(tǒng)的所有信息——開普勒和TESS的凌日觀測，以及夏威夷凱克天文臺等地面儀器收集的徑向速度數(shù)據(jù)。（徑向速度測量量化了一顆軌道行星在其母恒星上的引力牽引力大小。這樣可以揭示系外行星的近似質量，同時凌日觀測可以粗略地了解它的大小。）

KOI-5恒星系統(tǒng)由三顆恒星組成，在此圖中標記為A，B和C。恒星A和B每30年相互繞行一次。恒星C每400年繞恒星A和B運行一次。該系統(tǒng)擁有一顆已知的行星，稱為KOI-5Ab，它是由美國宇航局開普勒和TESS（凌日系外行星測量衛(wèi)星）任務以及地面望遠鏡的數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)和表征的。（圖片來源：加州理工學院/R. Hurt（IPAC））

根據(jù)上述的分析，數(shù)據(jù)證實KOI-5Ab確實是一顆行星，其質量約為土星的一半。Ciardi在周一的AAS會議上詳細介紹了這項新研究，還揭示了KOI-5系統(tǒng)的其他細節(jié)。例如，KOI-5Ab繞行的主星（恒星A）有一個親密的伴星（恒星B）;這個二人組每30個地球年相互繞行一次。系統(tǒng)中的第三顆恒星（恒星C）的距離要遠得多，每400年繞A-B系統(tǒng)運行一次。

此外，研究人員說，KOI-5Ab的軌道平面與恒星B的軌道平面錯位，這表明這顆恒星可能在過去的某個階段給了這顆行星引力牽引。（恒星和它們的行星是由相同的氣體和塵埃云形成的，因此通常而言它們的軌道平面最初是匹配的。）

KOI-5Ab遠非第一顆在多星系統(tǒng)中發(fā)現(xiàn)的行星。不過，這樣的系統(tǒng)似乎并不像我們這樣的單恒星太陽系會擁有更多的行星，其背后的原因科學家還不太了解。

“恒星的伴星可能會部分抑制行星的形成，”Ciardi說，“我們仍然有很多關于行星如何以及何時在多星系統(tǒng)中形成以及它們的性質與單星系統(tǒng)中的行星相比如何的問題。通過更詳細地研究KOI-5系統(tǒng)，也許我們可以深入了解宇宙如何形成行星?！?/p>

BY:Mike Wall

FY: Unreal701

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