預計在北京時間2023年9月12日14:57:50，搭載第7組第2批（G7-2）21顆小型第二代“星鏈”衛(wèi)星（Starlink V2.0 Mini）的“獵鷹九號”運載火箭將從加利福尼亞州范登堡太空軍基地SLC-4E工位發(fā)射升空，將衛(wèi)星送入近地軌道（LEO）。

此次發(fā)射將是2023年“星鏈”星座第38次組批發(fā)射、總計第105次組批發(fā)射、第二代“星鏈”第18次組批發(fā)射。同時，此次發(fā)射將是本年度“獵鷹九號”火箭第61次發(fā)射、“獵鷹”系列火箭和太空探索技術集團公司（SpaceX）第64次航天發(fā)射。至此，本年度太空探索公司發(fā)射密度為1次/3.98天，要完成年度100次發(fā)射的目標，該公司需在接下去的110天時間里將發(fā)射密度提升至不低于1次/3.06天。

截止本次發(fā)射，9月太空探索公司的航天發(fā)射將達到5次，發(fā)射密度達到1次/2.4天，這已經(jīng)高于完成100發(fā)目標需要的密度。目前，太空探索公司使用了卡角太空軍基SLC-40、肯尼迪航天中心LC-39A、范堡太空軍基地SLC-4E等3個發(fā)射工位，其中SLC-39A主要用于執(zhí)行載人航天“獵鷹九號”、“重型獵鷹”的發(fā)射工作，其余大部分發(fā)射使用SLC-40和SLC-4E工位，本年度三分之二的發(fā)射使用了SLC-40工位。

為了進一步滿足發(fā)射需求，太空探索公司已經(jīng)租用了范堡太空軍基地SLC-6工位用于發(fā)射“重型獵鷹”。而在將來，“星艦”進入應用發(fā)射階段之后，其在德州博卡奇卡和佛州卡角的兩處發(fā)射工位將為其提供發(fā)射支持。據(jù)此可以推斷，在100發(fā)目標實現(xiàn)之后，太空探索公司還具備將這一紀錄繼續(xù)大幅提升的巨大潛力，商業(yè)航天日益增長的發(fā)射需求將推動這一目標的實現(xiàn)。當前階段星座組網(wǎng)的需求最為興盛，在可以預見的未來，太空旅游和太空旅行將占據(jù)很大的比重，而如果“星艦”最終能實現(xiàn)安全快速的洲際旅客運輸，將助推太空探索公司的發(fā)射次數(shù)呈現(xiàn)幾何級數(shù)的增長。

作者：大白高國