? ? ?1897年年初，俄羅斯帝國御前會議決定劃撥3000萬盧布作為特別預(yù)算以在符拉迪沃斯托克修建一個可以維護(hù)大型軍艦的修理廠。1898年3月，俄國強(qiáng)租旅順，占據(jù)了旅順口。因為旅順口本身就擁有比較完善的軍港設(shè)施，這筆資金也就此空閑了下來。此時俄國通過各種渠道，得知日本新近陸續(xù)訂購了6艘18節(jié)航速、12英寸主炮的主力艦。其中前兩艘稍早的1萬2000噸級戰(zhàn)艦防護(hù)略差些，后4艘15000噸級則因為采用了最新的技術(shù)而有著更好的防護(hù)能力。對日本愈發(fā)警惕的俄國當(dāng)即準(zhǔn)備將閑置的3000萬盧布經(jīng)費(fèi)用于造艦。此時俄國在波羅的海地區(qū)只有5個能建造萬噸以上軍艦的大型船臺，而且全部都正在開工當(dāng)中，其中3艘為彼得羅巴甫洛夫斯克級、兩艘佩列斯韋特級,預(yù)定的佩列斯韋特級3號艦本身也正在等待船臺空閑下來。這在建的兩級都存在相應(yīng)的問題：彼得羅巴甫洛夫斯克級比較慢，航程也較短,而佩列斯韋特級因為只裝備了10英寸炮，火力遜于日本對手。為了彌補(bǔ)與日本之間的差距，俄國海軍部決定將前述節(jié)省下來的經(jīng)費(fèi)改用來向外國購買兩艘戰(zhàn)列艦和兩艘巡洋艦。

? ? ?由于日本新訂購的4艘戰(zhàn)列艦均達(dá)到了1萬5000噸，海洋技術(shù)委員會Морской технический комитет一開始規(guī)定新主力艦定至少為1萬4000噸。但考慮到旅順軍港原有設(shè)施的限制，即使經(jīng)過第一期擴(kuò)建也只能停泊不超過1萬3000噸的軍艦；同時新艦噸位太大將會使得造艦費(fèi)用大幅度增加，使得經(jīng)費(fèi)不足以滿足原定的兩艘戰(zhàn)列艦、兩艘巡洋艦的購艦計劃。因此海洋技術(shù)委員會在噸位方面做了一定的妥協(xié)?；鹋诜矫妫瘑T會認(rèn)為佩列斯韋特級火力太弱，應(yīng)該將彼得羅巴甫洛夫斯克級的前后雙聯(lián)裝12英寸主炮作為新主力艦的標(biāo)準(zhǔn)配置。航速要求為18節(jié)，比彼得羅巴甫洛夫斯克級要高一些；為節(jié)省艦內(nèi)空間計，放棄佩列斯韋特級的3軸傳動配置，改回傳統(tǒng)的雙軸傳動，以此增加煤倉容量，改善彼得羅巴甫洛夫斯克級的續(xù)航能力，目標(biāo)是達(dá)到4,500海里/10節(jié)。

? ? ?1898年初，海洋技術(shù)委員會給出了防護(hù)方面的細(xì)則，要求采用最新式的哈維鋼與克虜伯鋼，同時在前級的基礎(chǔ)上提升防護(hù)面積。委員會原本希望將這份訂單全部交給法國船廠來完成，但是這份巨額訂單引起了多方的注意和爭奪。最后俄方?jīng)Q定分別交給法國土倫造船廠和美國費(fèi)城造船廠，建造一艘戰(zhàn)列艦（皇太子號）、一艘裝甲巡洋艦（巴揚(yáng)號），一艘戰(zhàn)列艦（列特維贊號）、一艘防護(hù)巡洋艦（瓦良格號）。

? ? ?1898年4月6日，美國方面率先提交自己的方案：排水量不超過12,700長噸，預(yù)計吃水7.925米，航速18節(jié)，裝備兩座雙聯(lián)裝12英寸主炮、12門單裝6英寸副炮、20門75毫米炮、20門47毫米炮、6門37毫米炮，水線裝甲帶貫穿全艦，最厚處為229毫米。在美國人提交方案3天后，波羅的造船廠也參考了美方的方案提交了自己的方案。不過波羅的造船廠的方案沒有得到批準(zhǔn)，6月21日，海洋技術(shù)委員會邀請了船長負(fù)責(zé)人和一些軍官參加會議，在會議上委員會透露，他們不會采取這份國內(nèi)的方案，而是選擇了法國人的版本。1898年6月14日，俄國方面正式給出詳細(xì)的指標(biāo)要求。數(shù)日后，地中海造船廠的首席設(shè)計師根據(jù)俄方要求，參考法國戰(zhàn)列艦若雷吉貝里號給出了方案。6月4日，阿列克謝·亞歷山德洛維奇大公海軍大將拍板同意了法國人的方案。海洋技術(shù)委員會對該方案稍作修改，最主要的改動一是將穩(wěn)心高度增加到1.2米，二是將原定采用的哈維爾裝甲改為克虜伯裝甲。法國競標(biāo)方對修改并沒有異議。1898年7月20日雙方正式簽訂合同，造價3028萬法郎，預(yù)計工期42個月。合同還對工期延誤、航速不達(dá)標(biāo)等規(guī)定了懲罰條款。此外俄方還要求法國承建方需要交付俄方全套圖紙，不過沒有規(guī)定具體日期。

? ? ?1899年1月2日，沙皇尼古拉二世批準(zhǔn)了新艦的命名，在法國建造的新戰(zhàn)列艦命名為皇太子號。原本俄方要求法方提供全套圖紙的用意是要在國內(nèi)自行建造后續(xù)艦艇。然而1月25日，海軍部批準(zhǔn)了波羅的造船廠的新設(shè)計，同意在皇太子號的基礎(chǔ)上再增加數(shù)百噸，達(dá)到1萬3500噸。噸位增加導(dǎo)致需要延長艦體長度，原有的皇太子號的設(shè)計圖紙無法再用，因此俄國設(shè)計師們另起爐灶進(jìn)行設(shè)計，此即日后的博羅季諾級戰(zhàn)列艦。

皇太子號長118.5米、寬23.2米、吃水深7.92米，設(shè)計排水量1萬3105噸。外觀上，本艦為典型法式設(shè)計，艦體水線以上部位顯著內(nèi)傾。這是因為本艦因應(yīng)俄方要求，增大了裝甲防護(hù)面積，并且為全部副炮均設(shè)置了炮塔，由此帶來了重心過高和超重的問題，內(nèi)傾式船體也就成了必然。內(nèi)傾式船體甲板較窄，有利降低重心，相對的可以讓艦船采用高干舷設(shè)計，并且可以減少艦船在高海況下的橫搖，同時有助于擴(kuò)大火炮射界。然而劣勢是減少了儲備浮力，復(fù)原性不佳，這一點在作急轉(zhuǎn)彎時尤為明顯。對馬海戰(zhàn)時，日軍官兵就曾觀察到，本艦在突然轉(zhuǎn)向脫離戰(zhàn)列線時幾近傾覆。動力部分為兩座垂直三段膨脹式蒸汽機(jī)，由20座貝爾維爾式水管鍋爐提供蒸汽，推動兩根推進(jìn)軸。設(shè)計值功率16,300匹指示馬力，最大航速18節(jié)。1903年7、8月間進(jìn)行的海試時，本艦在主機(jī)輸出功率15,254匹指示馬力時就已經(jīng)達(dá)到了18.77節(jié)的速度，輕而易舉地超過了設(shè)計指標(biāo)。額定載煤810噸，最大可以裝載1370噸。艦上定員為軍官28-29人，以及水手750人。法國設(shè)計師在本艦上大量采用了電力傳動，比如本艦全部的主、副炮塔。艦上為此共安裝了6臺蒸汽發(fā)電機(jī)，總功率550千瓦。其中兩臺發(fā)電機(jī)組安裝在上層裝甲甲板上方，沒有任何防護(hù)，另4臺則安裝在下層裝甲甲板底下，分別位于艦艏和艦艉。

? ? ?本艦主炮為4門40倍徑12英寸炮，分別安裝在兩座雙聯(lián)裝主炮塔內(nèi)。兩座主炮塔一前一后沿艦體中軸線布置，使用電力進(jìn)行轉(zhuǎn)動?；鹋诤拖鄳?yīng)的炮座設(shè)備均為俄國國產(chǎn)，而炮塔則由法國公司進(jìn)行生產(chǎn)。炮塔最大轉(zhuǎn)向范圍為270度。火炮本身可以在任何俯仰角度下進(jìn)行裝填，但人們在公試時發(fā)現(xiàn)輸彈機(jī)在艦艇橫搖時經(jīng)常會卡住。因為軍方堅持要求本艦盡早前往遠(yuǎn)東服役，因此船廠準(zhǔn)備的新輸彈機(jī)只好直接送到旅順港，1904年1月時才替換上去。每門主炮備彈70發(fā)。射速為90-132秒每發(fā)，彈重331.7公斤，初速792米/秒，仰角15度時射程為1萬4640米。副武器為12門加奈1892年式45倍徑6英寸速射炮。為了滿足俄方對于惡劣海況下副炮依然可以全部使用的要求，12門152毫米副炮全部安裝在上層甲板上，并采用雙聯(lián)裝炮塔作為防護(hù)。副炮炮塔也全部都是電力傳動。角落上的炮塔旋轉(zhuǎn)角度為150度，中間的炮塔則是可以達(dá)到180度。每門副炮備彈200發(fā)，射速為每分鐘2-4發(fā)。彈重41.4公斤，初速792.5米/秒，最大射程約為1萬1500米。此外艦上還安裝了大量的輕型火炮用以防備魚雷艇。其中包括20門加奈50倍徑75毫米單裝炮，其中14門安裝在艦體射擊孔，剩下6門安裝在上層建筑處。每門炮備彈300發(fā)，彈重4.9公斤，初速820米/秒，最大射程6405米。另外還在上層建筑安裝20門哈奇開斯38倍徑47毫米單裝機(jī)關(guān)炮，彈重1公斤，射速為每分鐘15發(fā)，還有8門更小一點的哈奇開斯37毫米單裝機(jī)關(guān)炮。魚雷武裝方面，共有4具381毫米單裝魚雷發(fā)射管，其中兩具安裝在水線上，艏艉各一具；另兩具安裝在側(cè)舷水線下部位，靠近前部主炮彈藥庫。全艦共攜帶14枚魚雷。另外還有45顆水雷。艦上安裝有巴爾-斯特勞德公司生產(chǎn)的疊像測距儀。這種測距裝置利用兩幅圖像重疊來測出距離。炮術(shù)軍官據(jù)此計算出火炮所需要的仰角和提前量，并且通過蓋斯勒式機(jī)電火控傳輸系統(tǒng)將諸元傳送到各個炮塔中去。

? ? ?皇太子號采用了最新式的克虜伯滲碳裝甲，分布則是法國式設(shè)計。水線裝甲帶縱貫艦體全長，上下都布置有裝甲甲板。水線裝甲帶后面為水密隔艙，這些隔艙大多數(shù)都用作為煤倉。這種布置方式是為了在上層裝甲甲板遭到破壞時依然能為全艦提供浮力。水線裝甲帶高2米，額定負(fù)載狀況下有1.5米位于水下。在艦體中部60米寬的裝甲帶為最厚的部分，達(dá)到了250毫米；然后逐漸收窄到艦艏的180毫米和艦艉的170毫米。中部主裝甲帶下方為170毫米厚的裝甲，也是大體上等比例地往兩邊縮窄，主裝甲帶上方則是200毫米的裝甲板，高1.67米，長度比主裝甲帶略短一點，同樣是中間厚兩邊薄，前端120毫米、后端130毫米。主炮炮塔和下方的支撐管道部分裝甲厚250毫米，頂蓋厚63毫米。炮塔管道在上層裝甲甲板下方的部分則縮減到100毫米。副炮炮塔側(cè)面150毫米，頂蓋30毫米。司令塔側(cè)面厚254毫米，頂蓋63毫米，通信管道延伸到上層裝甲甲板下方，厚100毫米。至于煙囪，在上層裝甲甲板上方大約一層甲板那么高的地方厚度是19毫米。

? ? ?在上部裝甲帶上方有一層縱貫全長的甲板，為一層50毫米厚的裝甲板塊鋪在10毫米的甲板上。水線裝甲頂部則是兩層20毫米厚的裝甲，同樣是縱貫全長，但并沒有覆蓋整個寬度，而是向下彎曲，由20毫米厚的鋼板與裝甲帶底端相連；并且繼續(xù)向下延伸直到內(nèi)層船底，從而形成了一層防魚雷隔艙。這層隔艙距離船舷2米，前后延伸的長度為84米。防魚雷隔艙的后面設(shè)置有煤倉。