120年前，即1903年11月19日，法國(guó)工程師萊昂·萊瓦塞爾（Leon Levavasseur）獲得了世界上第一臺(tái)專為飛機(jī)和飛艇設(shè)計(jì)的內(nèi)燃機(jī)專利，這種發(fā)動(dòng)機(jī)將輕巧和動(dòng)力巧妙結(jié)合在一起。

萊瓦塞爾懂得如何把握未來科技的發(fā)展方向，意識(shí)到在不遠(yuǎn)的將來，航空業(yè)將得到快速發(fā)展，因此他設(shè)計(jì)的發(fā)動(dòng)機(jī)將獲得廣闊的市場(chǎng)。這位發(fā)明家設(shè)法讓自己的發(fā)明獲得富有的企業(yè)家朱爾斯·加斯坦比德的興趣，后者同意成為該發(fā)明的贊助商。為了進(jìn)一步加強(qiáng)與朱爾斯·加斯坦比德的聯(lián)系，萊瓦塞爾以這位企業(yè)家女兒的名字將他的發(fā)動(dòng)機(jī)命名為“安托瓦內(nèi)特”。后來，萊瓦塞爾和加斯坦比德創(chuàng)立的發(fā)動(dòng)機(jī)制造公司也以同樣的名字命名，該公司于1907年開始使用這種新型發(fā)動(dòng)機(jī)制造飛機(jī)。

1903年，“安托瓦內(nèi)特”發(fā)動(dòng)機(jī)成功完成測(cè)試，展現(xiàn)了許多有趣的功能。它是世界上第一臺(tái)具有八個(gè)氣缸的V型多缸發(fā)動(dòng)機(jī)，每個(gè)氣缸都有獨(dú)立的化油器和進(jìn)氣口。第一款發(fā)動(dòng)機(jī)排量為3.2升，24馬力，重36千克，這在當(dāng)時(shí)是一個(gè)很好的指標(biāo)。

很快，新的改進(jìn)型誕生了，氣缸容積增加，首先增加到7.3升，隨后增加到13.8升。功率增加到50馬力，然后又增加到80馬力。發(fā)動(dòng)機(jī)重量分別為80千克和140千克，就這樣維持了1馬力1.5千克的比例。

在八缸發(fā)動(dòng)機(jī)的基礎(chǔ)上，1906年設(shè)計(jì)出16缸發(fā)動(dòng)機(jī)，可以說是將兩臺(tái)八缸發(fā)動(dòng)機(jī)安裝到一個(gè)共同的曲軸箱上。這個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)具有更好的功率重量比值。氣缸容積6.4升的16缸發(fā)動(dòng)機(jī)可以產(chǎn)生50馬力的功率，重量64千克。而氣缸容積6.4升的16缸發(fā)動(dòng)機(jī)首次實(shí)現(xiàn)了功率重量1：1的目標(biāo)，100馬力的發(fā)動(dòng)機(jī)重100千克。

在20世紀(jì)第一個(gè)10年，“安托瓦內(nèi)特”是當(dāng)之無愧的歐洲最好的水冷航空發(fā)動(dòng)機(jī)，因此，它廣泛應(yīng)用在早期飛行器上。除了該公司的飛機(jī)之外，這種發(fā)動(dòng)機(jī)還安裝在阿爾貝托·桑托斯·杜蒙、路易·布萊里奧、沃贊兄弟、亨利·法曼、萊昂·德拉格朗日、塞繆爾·科迪等許多飛行家的飛機(jī)上，以及保羅·科努的直升機(jī)上，許多航空紀(jì)錄都是使用這些發(fā)動(dòng)機(jī)創(chuàng)造的，此外，安托瓦內(nèi)特公司還生產(chǎn)用于快艇的發(fā)動(dòng)機(jī)。

“安托瓦內(nèi)特”成為歷史上第一款在商業(yè)領(lǐng)域取得成功的大型航空發(fā)動(dòng)機(jī)，但萊昂·萊瓦塞爾在1909年研制的20缸發(fā)動(dòng)機(jī)遭遇挫折，也許他遇到了創(chuàng)作危機(jī)，并因此停止了相關(guān)的工作。1911年，安托瓦內(nèi)特公司破產(chǎn)。