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人們對姜子牙的了解大多來自于電視劇《封神榜》，在劇中姜子牙能夠降妖伏魔，化解一切危難，乃一代神人也。

姜子牙塑像 姜子牙，姜姓，呂氏，名尚。姜子牙的一生可以用傳奇兩字來形容：其一，他活了137歲，是高壽之人。其二，他在72歲之前是干啥啥不行，一直在失敗中度過。按理說快到了耄耋之年了還有啥用，他卻開始嶄露頭角并且事業(yè)平步青云，他幫助周文、武王建立周朝，成為周朝的開國功臣，他把這翻事業(yè)干得輝煌無比，有如神助。

周文王姬昌最初稱西伯，封在周地，西伯仁慈愛民，禮賢下士，天下士人都來投奔。紂王感到一股強勁的勢力正在威脅著他的天下，于是將西伯昌囚禁于羑里七年，最后周人以珍寶和美女將西伯贖出。紂王的不斷打壓以及他的荒淫暴虐使西伯決心反抗商朝。此后，在姜子牙的輔佐下迅猛發(fā)展，西伯昌表面上耽于游樂，對殷紂十分馴服，實際上卻更為積善修德，和悅百姓，大力發(fā)展生產(chǎn)，使更多的諸侯前來歸附，進而征討不馴服的諸侯和商的盟國，終于占去了三分之二的天下，西伯自稱王即周文王，并將都城遷到豐邑。九年后，周文王逝世，其子姬發(fā)繼位稱武王。他繼續(xù)以姜子牙為師，周公旦為輔，召公、畢公等人為主要助手，繼續(xù)文王未盡的事業(yè)。約前1046年周武王率兵在牧野打敗商朝的軍隊，逼迫殷紂王自焚，史稱武王滅商，建立了中國歷史上最長的一個朝代——周朝。

姜子牙因為窮困，其妻離他而去 文王得到姜子牙這位稀世奇才還有一段故事：姜子牙早年家境敗落，所以姜子牙年輕的時候干過宰牛賣肉的屠夫，也開過酒店賣過酒，還干過賣笊籬、倒面粉、販豬羊等營生，但這些嘗試都失敗了，一直到七十歲還一事無成，最后到了吃不上飯的地步，連他妻子也棄他而去了。

姜子牙與周文王 妻子走后姜太公就去了西岐，一直在渭水之濱垂釣。釣魚也是果腹的一種方式，但姜子牙卻拿直鉤釣魚，幾個月來沒釣上一條魚。一個樵夫嘲笑姜子牙，姜子牙不緊不慢地吟出“寧在直中取，不向曲中求；不為錦鱗設，只釣王與侯”，意思是我釣的不是魚，釣的是王侯將相。

樵夫一聽心想：明明就是一個窮困的老頭，連飯都吃不上還想著去輔佐王侯將相簡直就是笑話。但是樵夫嘲笑姜子牙沒多久，姜子牙果真掉到了一條大魚，他就是姬昌。這天姬昌準備出去打獵，事先占卜吉兇，卜辭上說：“所獲非龍非螭，非虎非羆，所獲霸王之輔?！奔Р€納悶占卜到底是什么意思呢，打獵途中碰到姜子牙垂釣，經(jīng)過交談之后，發(fā)現(xiàn)他上知天文下知地理，恍然大悟，原來他就是自己先祖一直要找一直盼望著的武能安邦、文能治國的賢才，于是周文王高興地說：“自吾先君太公曰：當有圣人適（到）周，周以興。子真是邪，吾太公望子久矣！”所以姜子牙又號“太公望”，俗稱姜太公。姜太公隨姬昌走后，“姜太公釣魚愿者上鉤”開始流傳。

姜太公治理下的齊國

建周之后，姜太公被封在了東夷所在地——齊（今山東淄博），這并不是一塊好地方，偏僻落后還有蠻橫難馴的東夷人。但是他卻比周公一族的能力大得多，他在政治、經(jīng)濟上有新的突破。姜太公到了齊地，為了盡早籠絡人心，他推出了一項叫“因其俗，簡其禮”的運動。即繼承當?shù)貣|夷人的生活方式，簡化當?shù)貣|夷人的禮儀制度。

姜太公治理封地有方，百姓迅速歸附。 那東夷人的生活方式和禮儀制度是什么呢？殷商王朝發(fā)祥于東夷地區(qū)，且之前東夷地區(qū)的部落都在殷商王朝的統(tǒng)治和控制之下，所以其文化習俗受商文化影響深遠，帶有商文化的特點。這樣就與周的有所差異：首先在繼承制度上，商王朝是按兄長死后弟弟繼位為主，父死子繼為輔，不同于周人的嫡長子繼承制；婚姻制度上不同于周人的“同姓不通婚”的婚制。這些都對處在東夷地區(qū)的齊有很大影響。因此姜子牙從齊地實際出發(fā)，從俗簡禮，不強制干涉，且務實地創(chuàng)造了既讓齊民樂于接受，又不悖周禮的新制，使當?shù)赝林用裱杆贇w附。這樣僅僅五個月就完美完成任務，而魯?shù)氐闹芄┑膬鹤硬莶扇　案淖冿L俗，改革禮法”的方式，反對聲頗多，三年后才報政周公。

在用人制度上姜太公采取“尊賢尚功”制度，以前的周制是“親親尊尊”，就是以血緣的遠近作為用人的標準，貴族和王室的血緣關系越近，地位就越尊貴。而太公則選拔有才能的人當官，對通過考核符合選賢標準的人，不分親疏用其所長，最大限度發(fā)揮他們的積極創(chuàng)造性?！秴问洗呵铩らL見》中就記載了魯齊兩國不同因為用人標準的不同大加辯論：姜太公 說：“我是尊賢上功——尊重人才，崇尚功勞?！敝芄┱f：“我是親親上恩——親近親屬，多施恩德?！苯f：“魯國從此就是一個弱國了?！敝芄┱f：“魯國雖然是個弱國，但將來擁有齊國的必定不是你的后代了。”這兩人雖都精準的預測到了兩國的未來（魯國積貧積弱，齊國姜氏最后被田氏替代），但姜太公采取的尊賢尚功的政策對齊國的影響，不僅開創(chuàng)了任人唯賢、唯才是舉的人才使用先河，也為后來齊國稱霸列國奠定了基礎。

太公在經(jīng)濟上的突破是在商業(yè)上，他因地制宜，在注重發(fā)展黍、稻生產(chǎn)的同時，發(fā)展絲麻紡織業(yè)，他利用境內(nèi)礦藏豐富、海岸線魚鹽資源豐富的特點，大力發(fā)展冶煉業(yè)、漁鹽業(yè)等，還利用齊國交通便利、人民有重商傳統(tǒng)的優(yōu)勢，大力發(fā)展商業(yè)，還搞起了與列國通貨的外貿(mào)政策。在“通商、工之業(yè)，便漁鹽之利”的指導下，齊國成為富庶之國。齊國由一個地薄人少的偏僻小國發(fā)展為一個超級大國。

輔佐周王室

姜太公還是安定周室的功臣。武王克商后，根據(jù)當時人們“滅國不絕祀”的原則，把紂的兒子武庚封在殷商故地（河南安陽）。武王又安排自己的弟弟管叔、蔡叔、霍叔駐守在殷都周圍的衛(wèi)、鄘、邶三國，監(jiān)督殷商遺民以防其造反，史稱“三監(jiān)”。

武王克商后的第二年，因勞心過度而死。其子姬誦即位，是為成王。但成王年幼，無法應對西周王朝初定天下的復雜局面，于是武王的弟弟周公攝政當國。而武王的弟弟中管叔最長，按照兄終弟及的慣例，他最有資格攝政，加之周公制定的禮制嚴格限制諸侯勢力，引起了武王群弟的不滿和猜忌，他們在國中制造流言，稱周公將稱王，管叔、蔡叔還勾結(jié)懷有復國野心的武庚，策動原來臣屬于殷商的地方國一同反周。在這種情況下，周公向姜太公、召公奭解釋了他擅自履行天子位的原因，取得了姜太公和召公的支持。

三監(jiān)之亂 姜太公輔佐周公進行東征武庚的戰(zhàn)爭，經(jīng)過三年的努力，終于誅武庚，殺管叔而放蔡叔，廢霍叔為庶民，把康叔封于殷商故地，把紂王的庶兄封于宋，平定了“三監(jiān)之亂”，為周朝再一次立下赫赫戰(zhàn)功。此后成王命召公給太公望以征伐“五侯九伯”的權力，“東至海，西至河，南至穆陵，北至無棣，五侯九伯，實得征之?！笔过R國不僅對東夷地區(qū)的殷商故地進行征伐，而且對那些不服從西周王室的諸侯國亦有征伐大權。從此齊國得征伐大權，成為軍事大國，定都營丘。

再后來周成王去世，姜子牙父子又接受了成王托孤的遺命，擔負起輔佐太子的重任，后又與眾臣一起扶立太子姬釗登位，為周康王。周成王至周康王時期，在周公、邵公及姜太公的輔佐下天下安定，百姓歸附，四十多年沒有使用刑罰，史稱成康之治。

神化了的姜子牙

姜太公的能力不止在治國方面，他還是一個全才。據(jù)說《太公兵法》《六韜》和《陰符》等書也都為他所傳，儒、道、法、兵、縱橫諸家皆追他為本家人物，被尊為“百家宗師”。而唐太宗李世民尤其敬重姜太公，在開元十九年，敕令天下諸州各建一所太公廟。在唐宋以前，姜太公被歷代皇帝封為武圣，唐肅宗封姜太公為武成王。宋真宗時，又封姜太公為昭烈武成王。這還不夠，因其傳奇跌宕的一生，高尚無私的人格魅力，被后世所敬仰所歌頌，以致最終被神化。宋代的《太平御覽》就將其神化，明代的許仲琳崇敬太公無法形容，便以神面化之編成了一部《封神演義》。

姜子牙在《封神演義》中的形象 在《封神演義》中姜子牙成了元始天尊門下弟子，被派下山輔佐周王滅商，代理封神。周西伯夜夢飛熊，遇子牙于渭水，拜為右靈臺，武王拜為相父。商伐紂時，姜子牙掌封神榜，執(zhí)打神鞭，與壞人斗智斗法。后金臺拜將，準備東征，為掃蕩成湯天寶大元帥。后來他親自封了三百六十五位正神。封神之后每次云游眾神部，該部正神暫時讓位，就是所謂的 “太公在此，諸神退位”，而左手握有無字天書，右手持打神鞭、杏黃旗，一縷長髯，目視前方，運籌帷幄，成竹在胸，這便是姜太公斬將封神的形象。姜太公雖然是三千年多年前的人了，但其形象仍令今人念念不忘。