跨越了漫長(zhǎng)、漫長(zhǎng)的寂寞和思念……復(fù)仇的火焰，最終得以熄滅。

這份有關(guān)救贖、背叛、新生和「愛」的記錄，是最后僅剩的痕跡。

本文是為 CPSQUQI（@懵懂無知的小曲奇）的 MONF 2020?參賽原創(chuàng)樂曲：《Asmodeus ~The Flame of Inferno~》創(chuàng)作的小說。將不定期更新。

希望各位能夠享受這個(gè)故事。

記錄 02? · 『　　』

記錄者的說明：

無

記錄 03? · 『熾焰』

記錄者的說明：

參考過我窺探到的記憶和如今能夠找到的資料后，我最終得以順利整理出這些還原了那兩人初遇經(jīng)過的文字。我想，它應(yīng)該可以成為能夠幫助來訪者們推斷出令一切發(fā)展到現(xiàn)今地步的線索之一。

如果把這里記載的內(nèi)容視作一則故事的開端，為傳唱史詩(shī)而四處輾轉(zhuǎn)的吟游詩(shī)人、或是坐在東方國(guó)度的茶樓里高聲講述的說書人，應(yīng)該會(huì)相當(dāng)期待這個(gè)故事的發(fā)展。沒錯(cuò)，它的確是個(gè)引人注目的起始，然而，如果縱觀整個(gè)事件的全貌……

無論如何，希望它能順利達(dá)成我賦予它的使命。

惡魔表情漠然地環(huán)顧四周。視線所及，一切事物都在燃燒：無論草木、建筑，還是碎裂的武器、倒下的軀體……火光令這城市的夜晚變得宛如黃昏，不由得讓她回想起那些令人厭惡的過往，然而她卻逐漸露出笑意：如此令人恐懼、令人憤怒、令人憎恨……自己的所作所為是多么令人發(fā)指——然而，這和自己先前所體會(huì)到的那些相比，實(shí)在是不值一提！這兩種毫無可比性的痛苦，將成為自己賴以生存的最佳食糧。

她懶洋洋地?fù)]了下手。仿佛回應(yīng)她的指揮，一只魔物憑空從天而降，將試圖繞后發(fā)起偷襲的魔法師撕成了碎片，并毫不客氣地大快朵頤起來?？墒牵诖膱?chǎng)面并沒有發(fā)生：先前站在自己面前的少年面對(duì)這番狀況并沒有驚慌失措，而是將手中的武器握得更緊，鋒利而閃亮的大劍倒映著火光，也倒映出少年深邃的眼眸。

盡管期待落空，但惡魔莫名對(duì)這名少年產(chǎn)生了興趣——真有意思，他好像和其他人不太一樣。

實(shí)力差距懸殊的兩人就這樣互相僵持。與表現(xiàn)得隨意、懶散的惡魔相反，對(duì)面的少年雖然來不及慶幸自己依然能活著站在此處，卻還是冷靜地努力思考著下一步行動(dòng)?？蓪?shí)際上，除卻將命運(yùn)交付給手中的長(zhǎng)劍，他目前已無其他選擇。

從人類的視點(diǎn)來看，少年所遭遇的事件其實(shí)相當(dāng)明了：惡魔作祟下，兇猛的火焰幾乎瞬間吞噬了整座城市，并將最后的幸存者們包圍于此，于是，說得好聽些是幸存者們?cè)噲D與惡魔殊死對(duì)峙，真相則是惡魔帶著閑情逸致開始了換著花樣慢慢屠殺人類的殘酷游戲；而少年就是這“游戲”中最后剩下的那只倉(cāng)鼠，沒人知道它的命運(yùn)將會(huì)如何。

就像是自己小時(shí)候從故事繪本上看到的插畫……少年如此想道。在他面前，惡魔突然猛地張開了收束在背后的翅膀，然而那并不是繪本中描繪的潔白的天使之翼，而是由黑色骨架支撐起的足以遮蔽一切的帷幕。隨著這幅畫面的展開，少年迅速下意識(shí)地握著手中大劍向前奔跑起來——他不免覺得自己就像察覺到蟄伏已久的捕食者后妄圖殊死一搏的獵物。他借雙手的力量將大劍劈向惡魔的身軀，對(duì)方卻輕松地從側(cè)方避開。少年并不打算讓這一劍落空，身為冒險(xiǎn)者的他本能地借助慣性順勢(shì)轉(zhuǎn)過身體，再度朝惡魔的要害襲來。對(duì)方見狀，露出微妙的表情，隨手打了個(gè)響指，于是，空氣憑空阻斷了大劍揮砍的軌跡。少年顯然沒有料到如此發(fā)展，巨大的反作用力震得他渾身酥麻，不由得使他松開了雙手，令劍柄從他手中脫出。大劍在低空劃過一段弧度，與少年一同跌落在地面上。

情況糟透了。對(duì)方輕而易舉地將自己擊倒在地，剩下的時(shí)間也已不足以允許自己拾起武器后再做出第二次進(jìn)攻：即使相隔數(shù)十米，那惡魔也能夠在一瞬間出現(xiàn)在獵物面前，然后扼住獵物的喉嚨；甚至根本不需要這么麻煩，對(duì)方先前對(duì)其他人展現(xiàn)出來的魔法，隨便挑一種都可以讓自己瞬間斃命。少年直到這時(shí)才意識(shí)到，他雖有幸成為活到最后的人類，可惡魔僅僅是為了避免無趣才沒有直接對(duì)自己采取最粗暴的手段；如今，這份樂趣已經(jīng)隨著自己敗下陣來而消失殆盡。身為無法滿足捕食者的獵物，自己恐怕只能到此為止了。

可是，面對(duì)如此終局，少年卻表現(xiàn)得極為平靜。他凝視著步步逼近自己的“惡魔”，然后緩緩闔上雙眼。這份坦然，甚至令他自己感到奇怪。

少年并沒有察覺到——這是他一直以來暗自期待著的結(jié)局。

然而，少年的身體，卻并沒有被他預(yù)想中的疼痛貫穿。

他好奇地睜開雙眼。

一

爐火熊熊燃燒，時(shí)不時(shí)可以聽到炭火和樹枝在噼啪作響。于壁爐邊舒適的搖椅上入座，可以體會(huì)到與整個(gè)木屋陰冷的氛圍截然不同的暖意，以及某種因無意間的慵懶而產(chǎn)生的安逸感。這處角落一直以來深受來訪者們的歡迎，看來并不是沒有原因的——我這樣想著，放松地將全身重量交給寬大的椅背，長(zhǎng)舒一口氣，然后輕輕闔上眼簾。無休無止的整理之余，偶爾的小睡于我而言可是相當(dāng)重要的休息時(shí)光，必須善加利用才行。

意識(shí)逐漸陷入朦朧?！坝珠_始了”，我不免這樣想道。盡管知道即將占據(jù)腦海的一定又會(huì)是那個(gè)既短暫又模糊、已重復(fù)過成百上千次的熟悉夢(mèng)境，我卻依然會(huì)每每十分珍惜地將它細(xì)細(xì)體會(huì)，讓自己盡可能以“享受”的心情去沐浴思緒逐漸飄遠(yuǎn)、逐漸脫離現(xiàn)實(shí)的這般輕盈感：因?yàn)槲ㄓ羞@種時(shí)候，我才能從漫長(zhǎng)的時(shí)間洪流中稍作喘息，并得以擁有可以回味并鞏固自身存在的些許自由。

然而，這一次卻與預(yù)想完全不同：眼前的畫面，不知為何發(fā)生了變化。

僅憑我的經(jīng)驗(yàn)，實(shí)在很難確定處于睡夢(mèng)中的人能否對(duì)他此時(shí)感知到的驚人事實(shí)做出反應(yīng)；但無論答案如何，這一瞬間，我腦海里的念頭恐怕只能以“錯(cuò)愕”來形容。我的眼前浮現(xiàn)出以往從未出現(xiàn)過的景象：那是遼闊、茂盛的楓樹林，微風(fēng)拂過，火紅的樹葉沙沙地響成一片，錯(cuò)落地系于樹枝間的亮紅色緞帶也隨之飄揚(yáng)；這般景色下，有個(gè)背負(fù)著巨大羽毛筆的小巧身影，在枝葉間輕盈如飛、若隱若現(xiàn)。奇怪的是，盡管毫無根據(jù)，但我十分清楚地知道，那個(gè)在斑駁紅色里若隱若現(xiàn)的身影，其實(shí)就是我自己。

我就這樣默默地看著自己的身影在無邊無際、遮天蔽日的紅海中穿行，忽然間，其腳步在一棵顏色乍看起來極其濃厚的楓樹前停了下來，我這才注意到，這顆樹的葉片異常地巨大，而且密密麻麻地寫滿了文字。那個(gè)“我”站定于某根結(jié)實(shí)的樹枝之上，先是環(huán)顧四周，緊接著便取下背上的羽毛筆，開始在葉片上不停、不停地書寫，并時(shí)不時(shí)將目光悄悄投向樹木下方——那里正坐著一名少年和一名少女，他們相互依偎，與身為旁觀者的我傾聽著同樣的沙沙聲。

少女戴著樸素的花環(huán)，雙眼輕闔，腦袋搭在少年的側(cè)肩，胸口隨著呼吸的節(jié)奏微微起伏，似乎已經(jīng)入眠；少年則微微抬起頭，將目光投向樹木枝葉無意間留出的一隅狹小天空。我愣愣地看著二人：他們臉上寫滿無憂無慮、心滿意足，僅僅注視著那樣的笑容，就足以令旁人感到欣慰、感到幸福。

“你好？請(qǐng)問——”

然而，沒過多久，這份難得的安寧便被源于夢(mèng)境外部的詢問聲唐突打破，相互依偎的二人從我眼前消失，楓樹林的景色也再度被黑暗取代。是新的來訪者？我揉了揉眼睛，不情愿地從這段令人難忘的美好夢(mèng)境中被迫醒來，睡眼惺忪地看向、并打量起來人：“唔……你來得可真不是時(shí)候?！?/p>

來人此前與我素未謀面的一名少年。他的衣著樸素大方，似乎是在當(dāng)今這代冒險(xiǎn)者間受到歡迎的流行款式，可其氣質(zhì)卻因疏于打理的發(fā)型而略顯頹廢。他身后背負(fù)的武器引起了我的注意：從外表上看，這名少年的年齡絕不會(huì)超過十六歲，然而他使用的卻是笨重異常的大劍，這是即便成年人也要接受長(zhǎng)達(dá)數(shù)年的訓(xùn)練后才能勉強(qiáng)駕馭的武器。

和駭人的武器完全相反，少年的語氣溫和有禮，又飽含不安：“我打擾到您了嗎？”

“無所謂，我習(xí)慣了。不過我猜，讓你來我這兒的，想必又是冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)的那群家伙吧?！蔽衣龡l斯理地伸了個(gè)懶腰，然后伸手從一旁的茶幾上取下一皿空茶杯，捧在手中，漫不經(jīng)心地?fù)崦沾傻募y理，“丑話說在前面，如果又是無關(guān)緊要、淺顯易懂的問題，麻煩你回去后轉(zhuǎn)告他們，再有下次我可就真要給這里布置結(jié)界了。我也有自己的事情要做，總不能把時(shí)間一直浪費(fèi)在白當(dāng)他們的私人顧問上。”

少年顯然猶豫起來，大概是覺得與我打交道并非易事。我看著少年這副失望的模樣，心里不免過意不去：畢竟，我們之間并無地位之分，而且，起碼從外表和生命的“進(jìn)程”上來看，十六歲左右的他其實(shí)比我還要年長(zhǎng)一些，但我還是讓自己盡可能板著臉。自破冕戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，我就已經(jīng)開始為冒險(xiǎn)者們提供各種形式的協(xié)助和庇護(hù)，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后更是參與了冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)的建設(shè)，可這群家伙不知道是對(duì)我信任過頭、還是說認(rèn)為我是個(gè)老好人，協(xié)會(huì)里不知何時(shí)起流傳起了“無論遇到什么問題，只要去找那家伙就一定能得到解答”的說法，這可給喜歡安靜清閑的我?guī)砹撕艽罄_。

“咳咳。”毫無緣由地，我有些心軟起來，于是主動(dòng)打破了這令人尷尬的沉默，“那么，初次謀面的劍士，你想從我這里索取哪些知識(shí)？”

少年的表情由沮喪轉(zhuǎn)為驚訝：“誒？您剛才不是說……”

我用左手托住茶杯的杯底，右手虛掩杯口，稍待片刻，熱騰騰的蒸汽便裹挾著茶香從指縫間飄散開來。

“我說的是「再有下次」，冒險(xiǎn)者?！蔽页度睾偷哪抗?，“我還沒無情到會(huì)直接回絕親自登門拜訪的客人?！?/p>

更何況，這次的客人是你。

我這樣想著，將杯沿湊近嘴邊。

～待續(xù)～