（下文出自臺灣大學王世宗教授《中國歷史通釋》第八章〈兩宋：中國歷史的古今分野〉，頁246-7。）

　　相對而言，傳統(tǒng)政權以武力為恃，現(xiàn)代政權以經(jīng)濟為恃，宋朝是中國「現(xiàn)代化」的開端，其國家重心乃移至華南，因為北方的經(jīng)濟發(fā)展條件顯然不如南方。
　　史上中國首都所在由長安轉向洛陽、由洛陽轉向開封、由開封轉向杭州與南京、再由此轉向北京，顯然文明重鎮(zhèn)逐步南移，而當此事確定之時，政治重心不得不北移，以「平衡」經(jīng)濟與文化重心南遷之勢（且坐鎮(zhèn)邊疆以防異族南犯），如此國家乃有「大一統(tǒng)」的氣象而免於「偏安一隅」的危險。
　　易言之，關中時代（秦漢隋唐）過去後，關東時代繼之而起，但因其地經(jīng)濟不裕，江南（自南宋以後）成為中國文明的最後基地，此時北京以政治因素獲得永久首都的地位（明成祖遷都是主要例證），南北統(tǒng)合在國家意識的推動下乃得成功。
　　中國文明重心的南移與經(jīng)濟開發(fā)的趨向息息相關，而經(jīng)濟開發(fā)涉及人為與先天的條件，故南北興衰變化兼具天人二種原因，當中因果互動密切，未可以為必是其一所致；例如西北所以荒殘既是由於自然資源匱乏、且是由於人力外移，何為因何為果不能絕對判定，同理，江南所以水利優(yōu)越是因地理之便或因人事之謀，其先後輕重並不確定 。
　　不論如何，北衰南興之勢在宋代以下已成定局，由是北邊外患漸增而南洋移民漸盛、地方行政區(qū)劃北方愈疏而南方愈密、華北農(nóng)業(yè)益廢而華南商業(yè)益榮、北人講武成風而南人學文為習，南北殊俗以致政策無法公平通行，雖然國家至上的觀念甚至中國一統(tǒng)的型態(tài)也日趨明顯。