這種病被命名為“牛海綿狀腦病”。因?yàn)椴糠植∨３霈F(xiàn)了攻擊行為，此病又叫做“瘋牛病”。瘋牛病在英倫三島泛濫，對農(nóng)牧業(yè)造成了嚴(yán)重?fù)p失。

1990年之后，瘋牛病感染貓和豬的病例相繼出現(xiàn)。1996年，英國宣布：導(dǎo)致腦衰竭的克雅氏病可能與瘋牛病有關(guān)。1996年到2002年，英國約有90人死于克雅氏病。