二 藤原家的女孩

在左京五條七町下方，月露出了一半的臉，沿著宮子通街道響起了擦著鎧甲的嘈雜的警衛(wèi)聲。帶著太刀的武士手持火把，郎黨們以有序的動(dòng)作奔跑著。指揮他們的是一位騎在馬上手持弓箭的武士。在巡邏著路口并不斷匯報(bào)的他們之間，充滿了緊張的氣氛。

「有異常情況嗎？」

「沒(méi)有」

接受著自己手下——從他招募的郎黨們那里得到的報(bào)告，賴政點(diǎn)了點(diǎn)頭。他騎在馬上，牽著黑色柔毛馬的韁繩。最近，在古老的宮殿警備任務(wù)的基礎(chǔ)上，負(fù)責(zé)洛內(nèi)保衛(wèi)的武士團(tuán)已經(jīng)從檢非違使轉(zhuǎn)變?yōu)樵汉偷鄣乃奖?，賴政所領(lǐng)導(dǎo)的渡邊黨則是攝津國(guó)渡邊港的武力組織，自白河院時(shí)代起就擔(dān)任著攝津武士并負(fù)責(zé)宮廷警衛(wèi)。他們是保持平安京安寧的一支力量。

政的攝津源氏是自源賴光以來(lái)退治生活在大江山上的鬼而著名的名門。即使被封為從五位下，源氏武士也是必須掌握裝備具足、率領(lǐng)郎黨進(jìn)行警衛(wèi)的人。在巡邏結(jié)束后，郎黨們回頭并向賴政駛來(lái)。

「渡邊連源太和同伴右馬允已經(jīng)回來(lái)了?！?/p>

「這里也沒(méi)有異常。我們逮捕了幾個(gè)在街道上徘徊的可疑人，但他們只是些流民而已?！埂高@樣啊……繼續(xù)保持警惕，不要掉以輕心?！?/p>

「是！」

在賴政的一聲號(hào)令下，回來(lái)的士兵們接替了守衛(wèi)的任務(wù)，再次分散巡邏。為了應(yīng)對(duì)不斷發(fā)生的可疑火災(zāi)，他們調(diào)集了比平常多一倍的人手進(jìn)行了連續(xù)的警備。在過(guò)去的一個(gè)月里，京都內(nèi)不斷發(fā)生著可疑的火災(zāi)。火勢(shì)突然燃起，但等守衛(wèi)趕到的時(shí)候火已經(jīng)熄滅了，甚至沒(méi)有留下任何痕跡，這是一個(gè)非常令人困惑的現(xiàn)象。幸運(yùn)的是，火災(zāi)還沒(méi)有波及過(guò)城市，但人們對(duì)這些可疑火災(zāi)感到害怕和不安。

如果這些可疑火災(zāi)繼續(xù)發(fā)生下去，不安定的氣氛將會(huì)變得更加濃厚。人們開始傳言，這些火災(zāi)可能會(huì)變成大火，把整個(gè)京都都燒成灰燼。情況已經(jīng)無(wú)法由守衛(wèi)單獨(dú)處理，北面武士也被動(dòng)員了起來(lái)。

（聽說(shuō)這些可疑火災(zāi)已經(jīng)傳到了皇室的耳中。）

在那個(gè)時(shí)代，人們最害怕的事情莫過(guò)于火災(zāi)。當(dāng)時(shí)，他們只能祈求神靈，希望他們能夠躲過(guò)惡劣的天氣和自然災(zāi)害的襲擊。但是，火災(zāi)不同于狂暴的風(fēng)暴、摧毀城市基礎(chǔ)設(shè)施的地震、神明所為的雷電，因?yàn)榛馂?zāi)是唯一可以由人類引發(fā)的災(zāi)害。

在雨季結(jié)束后選擇風(fēng)大的日子，只要有一點(diǎn)火種，甚至就可以將整個(gè)城市燒毀。即使是陰陽(yáng)術(shù)士智慧的結(jié)晶，整理出氣脈靈脈，具備堅(jiān)實(shí)防備的平安京也不例外。即使有千年的繁榮被保證，因?yàn)槿藗兙奂谶@個(gè)城市，他們的住所也聚集在這里，燃燒蔓延的火焰也仍然會(huì)輕易地吞噬它們，并將它們變成灰塵。

正因?yàn)槿绱?，這些可疑的縱火案件給京城的人們帶來(lái)了很多麻煩。

「真是個(gè)麻煩事。盡管我們帶著這么多人，但好像還是不夠啊。」

「因?yàn)檫@座城市真的非常廣啊。」

站在須臾公順旁邊，一個(gè)英俊精干的年輕人回答道。渡邊授薩摩兵衛(wèi)是渡邊黨的主力，他與同省播磨次郎一起從小與須臾公順一起長(zhǎng)大，是須臾公順最信任的心腹。

「授，你怎么看?！?/p>

「嗯……當(dāng)然，這座城市里有很多人謀劃著不好的計(jì)劃，也有很多人憎恨到足以想殺死他們的敵人……但是，想要將這座城市燒盡的人會(huì)有多少呢？」

賴政也同意授的話。可疑火災(zāi)的起火點(diǎn)中也有許多官家的府邸，因此主流觀點(diǎn)認(rèn)為，其是政敵們目的偽裝成事故的暗殺。賴政受到了以此為前提的命令，必然地警衛(wèi)行動(dòng)就不得不圍繞大內(nèi)裏周邊的貴族府邸展開，而非巡回。

然而，計(jì)劃此類陰謀的人使用著無(wú)法阻止的火災(zāi)。以這樣子的行動(dòng)作為手段應(yīng)對(duì)似乎過(guò)于短視了。本來(lái)應(yīng)該進(jìn)一步擴(kuò)大巡邏范圍，監(jiān)視整個(gè)洛內(nèi)，但是鳥羽院的私兵——滝口武士的性格使然，無(wú)法越過(guò)其范圍。

「追捕賊人卻只能進(jìn)行領(lǐng)地爭(zhēng)奪，真是無(wú)可奈何啊，賴政大人」

「……只要知道追捕的地點(diǎn)就好了」

在桓武帝的統(tǒng)治下，以朱雀大路為中心，像棋盤一樣美麗的平安京也經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的時(shí)間扭曲著。東西繁榮向西傾斜，現(xiàn)在左京（以皇宮為中心，東為右，西為左）是中心。相反的右京則蕭條，沒(méi)落的貴族府邸長(zhǎng)滿了苔蘚，被放棄區(qū)域的大路上，草木生長(zhǎng)得很茂盛。在西南的桂川地區(qū)，甚至有一些本應(yīng)是宮廷的區(qū)域被利用作耕地了。

對(duì)于內(nèi)里的貴族們來(lái)說(shuō)，即使是洛內(nèi)，右京也已荒廢了，已經(jīng)超出了他們的范圍領(lǐng)地。但是，這真的是正確的嗎？

（考慮這些可能沒(méi)有意義）

賴政咽下涌上心頭的懷疑，臉上露出了痛苦的表情，額頭上的皺紋變得更深了。他摸了摸剛長(zhǎng)出來(lái)的胡須，給自己打氣，重新收緊了神經(jīng)。

他旁邊的授也嘆了口氣。他也是出身于打敗了酒吞童子的辟邪之武，攝津渡邊黨。也許他已經(jīng)對(duì)現(xiàn)在的日子感到厭倦了。

「你也不滿意嗎，授？」

「……不，非常抱歉。我說(shuō)過(guò)頭了。我們知道捉拿威脅都城的賊是我們的職責(zé)。」

「別這么說(shuō)。在這種場(chǎng)合下不需要掩飾?！?/p>

追逐那些不知道在哪里的賊，在泥濘中爬行，這真的能被稱為武士的榮譽(yù)嗎？雖然賴政以無(wú)人能敵的弓箭技巧而著稱，但他從年輕時(shí)就全心投入弓馬之道，并不是為了捕捉盜賊或放火犯罪分子。

他的目的是打擊叛變的敵人，面對(duì)那些擾亂世界的可疑之物，高聲宣稱自己的武勇，并在戰(zhàn)場(chǎng)上光榮地獲勝。只有這樣，他才能真正贏得功勛，這仍然是武士的愿望。

但現(xiàn)在怎么樣呢？現(xiàn)在，他們尋求官家和院家的支持，成為他們的走狗，否則就無(wú)法做好戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備。無(wú)論是西方還是東方，四條路都被控制，那些反對(duì)皇帝的敵人早已被消滅。武士們戰(zhàn)斗并取得勝利，但是現(xiàn)在他們找不到值得打敗并樹立功勛的對(duì)手。就算是攝津源氏的信政等人也不僅僅是維持都城的治安就能養(yǎng)活家眷，因此他們必須考慮作為貴族的晉升。在都城中，只要有官職，就不會(huì)缺少任何東西。無(wú)論做什么，都需要官位來(lái)開頭，因此宮廷中的各種人都是通過(guò)穿著服裝和官職來(lái)判斷對(duì)方的人物。

他們成為這些人的奴才，如同走狗一般，每天追捕粗俗的盜賊。這就是現(xiàn)在武士們的存在方式嗎？

（不，別想了。）

賴政搖了搖頭說(shuō)。

（……這是過(guò)時(shí)的想法。我們的希望就是讓都城安寧穩(wěn)定。難道不是嗎？）

他沒(méi)有不滿。

沒(méi)有，應(yīng)該是沒(méi)有。

「但是，仲綱也很困擾啊。」

傍晚時(shí)分，當(dāng)賴政穿著全副武裝準(zhǔn)備出仕時(shí)，他的兒子仲綱也想跟他一起去。仲綱穿著新的全套具裝，想要和賴政一起參與維持都城的安全。

雖然有意愿是好事，但卻危險(xiǎn)至極。.....男人都是那樣嗎？

「就算不問(wèn)我，您也應(yīng)該知道吧。讓我回答這個(gè)問(wèn)題，有些卑鄙了吧」

被授注視著，賴政尷尬地咳嗽了一聲?？吹竭@一幕，授微笑著瞇起了眼睛。

「.....這是因?yàn)槟氡M可能地幫助大人物吧」

「雖然我不想讓孩子們做這種事，但我也知道這是矛盾的」

盡管剛成年，但仲綱總是向賴政哀求能做些什么。這個(gè)年紀(jì)的孩子總是想盡快成為大人——或許仲綱也是想追求武名的源氏家族的后代吧。 然后，賴政腦海中浮現(xiàn)出義朝去關(guān)東的事情。即使留在京都的賴政，也聽說(shuō)過(guò)那個(gè)年輕武士在關(guān)東的活躍。

通過(guò)熟人的關(guān)系獲得千葉氏的庇護(hù)，如今以上總御曹司的名號(hào)被稱為關(guān)東最具實(shí)力的人物之一的義朝。只是在幾年間跳出了狹窄的京都，與大庭、三浦、下總等大豪族交往，奔走于廣闊的關(guān)東，探索著勢(shì)力斗爭(zhēng)和領(lǐng)土紛爭(zhēng)，充分發(fā)揮著年輕的熱情。

雖然他如此實(shí)踐了他的話，找到了他的位置，但是，賴政還是感到非常高興，也很羨慕。因?yàn)樗靼?，自己不可能像他那樣生活。這個(gè)想法一直縈繞在賴政的腦海里。

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在這溫和的十一月里，或許是因?yàn)槌３Ｉ钏际鞈]讓思緒煩擾不安。不知不覺(jué)間，時(shí)間已經(jīng)到了深夜，殘缺的月亮已經(jīng)到達(dá)天頂。

突然，喘息著奔來(lái)的仆從隊(duì)伍來(lái)到了賴政的所在，報(bào)告了左京三條七町、西洞院發(fā)生火災(zāi)的消息。

賴政立即率領(lǐng)手下仆從，一馬當(dāng)先向北方奔去。當(dāng)馬蹄聲在大路上響起時(shí)，周圍開始彌漫著一股刺鼻的氣味。

「賴政大人！那邊！」

先行的仆從隊(duì)伍指出了異常情況，賴政瞪大了眼睛。在剛才還沒(méi)有火苗的三條路口，一道熠熠生輝的火柱正在沖天而起。煙霧和火花在半個(gè)月亮的天空中一起升起，照亮了這個(gè)路口。

一眼就可以看出這不是一般的火災(zāi)。燃燒的火焰如同活物一般扭動(dòng)著，用灼熱的光芒焚燒著天空。這火焰照亮了夜晚，就像是一座高山噴發(fā)出火焰一般。

突然，火焰更加明亮了?；鹧娴墓饷难劬Φ目p隙中鉆進(jìn)去，讓人瞪大了眼睛。即使距離很遠(yuǎn)，它的可怕程度也讓人的眼睛感到疼痛。前方的隊(duì)伍忍不住拉緊了韁繩，讓馬急停下來(lái)，馬嘶聲在夜空中回蕩。

「這，這是……」

「很不尋常的……」

這些被稱為豪的人物的渡邊黨武士們，甚至連他們也不由自主地停下了腳步，屏住了呼吸。盡管距離火柱根部的路口還有一段距離，但他們都統(tǒng)一被升起的火焰所壓制，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀望著。

「不要驚慌！」

賴政奔向躊躇的郎黨們，高聲呼喊著。

「你們難道忘了我們的職責(zé)！--上吧！」

被威懾的郎黨們?cè)谥鞴耐钕潞芸旎謴?fù)了冷靜。滝口武士的任務(wù)就是前往異變現(xiàn)場(chǎng)和抓住主犯。在火柱和黑煙噴發(fā)的情況下，賴政加快了馬的腳步，直接向火柱沖去，授和省緊隨其后。

其他人很快跟上了。

但是，奇怪的事情還在繼續(xù)。像是要燒焦天空一樣的火柱，在賴政等人轉(zhuǎn)彎前突然炸裂，形狀崩潰，消失了。

當(dāng)賴政等人到達(dá)西洞院時(shí)，那里已經(jīng)沒(méi)有燃燒的火焰了，只有從焦黑的炭上升起的微弱煙霧。

周圍就像從一開始就沒(méi)有火焰一樣安靜。

「這、這是.....到底是什么.....」

趕來(lái)的郎黨們驚愕地站在那里。授的小聲喃語(yǔ)，代表了大家的心聲。

那場(chǎng)大火的烈焰如此之大，讓人難以想象沒(méi)有任何可燃物而火燒盡的情況。即使有微風(fēng)，火勢(shì)也足以變成大火，燒焦整個(gè)宮殿的一半也不會(huì)感到奇怪。為了確認(rèn)在眼皮上烙印的火光，賴政眨了幾次眼睛，并小心翼翼地環(huán)顧四周。

「這里是……三條中納言的住宅嗎？」

周圍一帶荒涼，破敗不堪。曾在村上天皇時(shí)代與一條攝政爭(zhēng)奪權(quán)力的三條中納言藤原朝成的住所，三條西洞院，現(xiàn)在已經(jīng)被拋棄荒廢。他在政治斗爭(zhēng)中失敗被流放，逝去了一百多年，據(jù)傳他詛咒著他的敵人的惡靈仍然存在，使得流亡者們不敢靠近這個(gè)地方。

殘破的墻壁和瘋長(zhǎng)的雜草。賴政觀察著殘存的廢墟，但那里看不到火，甚至看不到輕微的火光或冒煙。只有倒塌的土墻和荒蕪的地面。剛才的火柱的痕跡似乎消失了。

「賴政大人，……這是怎么回事呢……？那是個(gè)幻覺(jué)嗎？」

「授，省，你們也看到了吧？」

「雖然我們不懷疑我們的眼睛，但是……」

兩個(gè)人仍然搖頭，似乎仍然不能相信。賴政也有同樣的想法。這是多么奇怪啊。包括賴政的隨從和巡邏的許多士兵都看到了剛才那個(gè)熊熊大火。如果只有一兩個(gè)人看到，那可能是錯(cuò)覺(jué)，但是每個(gè)人都看到了同樣的幻覺(jué)嗎？

「.....為了預(yù)防起見，在周圍搜尋一下。」

他們認(rèn)識(shí)到洛內(nèi)出現(xiàn)了明顯的異常，不能坐視不管。雖然感到困惑，但郎黨們還是按照賴政的指示聚集起來(lái)奔跑著。

然而，一隊(duì)率領(lǐng)手下的騎馬隊(duì)伍涌了過(guò)來(lái)。如果不是很傻，他們應(yīng)該早就離開了這里。賴政想到，要找到罪犯是很困難的。

留下授守在旁邊，賴政下了馬。

「我也去看看。授，你在這里看守?！?/p>

「賴政大人，請(qǐng)稍等！」

聽到擔(dān)心的聲音，賴政俯身探查了破損的土墻縫隙。他眨眼幾次，利用夜視力小心地搜索著地面。

「.....這個(gè)是」

一小片紙落在了路口的邊緣。像是某種咒語(yǔ)一樣，被剪成人形的紙片，在半截處被燒焦了，像被風(fēng)吹動(dòng)一樣搖晃著。

他伸出手指，那片紙突然冒出了一小團(tuán)火焰，然后消失了?？粗砂谆也⑾У募埰?，賴政吞了口口水。

毫無(wú)疑問(wèn)，剛才在這里燃燒的火焰是真實(shí)存在的。

在那短短的一瞬間，它高高燃燒直沖天際，然后瞬間熄滅——到底是哪種火焰能夠做出這種行為呢？是在地獄中焚燒亡者的黃泉之火，還是富士山上燃燒的火山口之焰？

那個(gè)時(shí)候到了。

賴政立刻翻身，拔出腰間的短刀，朝背后猛力投擲。

「——是誰(shuí)？」

聽到同時(shí)響起的質(zhì)問(wèn)聲，授也意識(shí)到了事態(tài)，迅速奔向賴政身旁。從郎黨手中接過(guò)拉緊弦的弓，賴政凝視著黑暗。

接著，令人驚訝的事情發(fā)生了。插在地上的短刀柄突然冒起火焰。像杉樹枝一樣帶著油脂燃燒，從熊熊的火焰中，搖擺著的人影出現(xiàn)了。

在搖曳著火焰的陰影中，是一個(gè)穿著壺裝束、撐著市女傘的女性。衣服雖然有些褪色和骯臟，但從美麗的做工中可以看出是高貴的姬君所穿的。

身材嬌小，年齡還只能算是少女。即使長(zhǎng)相如此，但在這樣的地方出現(xiàn)本身就很可疑。

「是誰(shuí)，站?。　?/p>

授端起短刀再次發(fā)出警告。賴政從箙中拔出了未裝有尖銳箭頭的征矢，緊握著弓隨時(shí)準(zhǔn)備射擊。

「……哼。竹村自夸的禁符還真是不錯(cuò)，可結(jié)果里邊混進(jìn)了錯(cuò)別字。多虧了這玩意兒，鬧出了更多麻煩?！?/p>

撐著市女傘的女孩毫不猶豫地逼近，同時(shí)嘀嘀咕咕地說(shuō)些不知所謂的話的樣子，讓賴政感到困惑。

（剛才的火焰，難道是她做的？）

可能是白色的花嗎——這樣的想法在賴政的腦海中閃過(guò)，但氛圍卻有些奇怪。盡管如此，突然對(duì)一個(gè)還算是孩子的少女拉弓也讓賴政猶豫不決，他繼續(xù)警惕地瞄準(zhǔn)著女孩。

「女人，別動(dòng)！」

突然，授跳了出來(lái)。他迅速理解了賴政的意圖，收回了短刀并用手抓住了女孩。然而，授試圖制服女孩并將她壓在地上，但她的細(xì)手卻抓住了比自己大好幾倍的授的身體，將他拋到了空中。

賴政看著授瞪大了眼睛倒在地上，比起擔(dān)心他的身體，他選擇更快地拉緊了弓弦并連續(xù)射擊。

在可怕的力量下，三支箭射出。雖然這些箭頭并不是為了穿透而設(shè)計(jì)的，但在由三人才能拉開的強(qiáng)弓下發(fā)射，它們足以擊碎骨頭和筋腱。箭的目標(biāo)是女孩的雙手和雙腳。

盡管在黑暗的夜色中只有一點(diǎn)火把和月光，賴政的箭毫不失準(zhǔn)地?fù)糁辛耸街馀⒌氖帜_，并將她的小身體猛然彈飛。

「授！」

賴政繼續(xù)呼喊著授的名字，同時(shí)視線不離開女孩。沒(méi)有回應(yīng)。他明白，授可能只是失去了知覺(jué)，于是他慢慢地走近女孩。

但就在那時(shí)，倒在地上的傘突然動(dòng)了一下，然后女孩像什么事情都沒(méi)有發(fā)生一樣站了起來(lái)。

「……不要做這么可怕的事情。如果不是我，你現(xiàn)在就已經(jīng)死了。明明是你們先攻擊過(guò)來(lái)，還單方面地射擊?！?/p>

聽到這話，賴政感到難以置信。對(duì)方明明被射中了手腳，可能還折斷了關(guān)節(jié)，肯定無(wú)法起身。但是女孩卻嗅著空氣，發(fā)出輕微的舌頭響聲。

「……奇怪，情況有些不對(duì)勁。還有這股味道……難道你們是他們的同伙？」

這是一個(gè)幼稚而清澈的聲音，但這個(gè)聲音卻沒(méi)有傳達(dá)出相應(yīng)年齡的童真。她的舉止也沒(méi)有顯得老練，卻散發(fā)出一種奇妙的平靜。

「什么意思？」

「如果你不知道就沒(méi)關(guān)系了。這是我的事情……不過(guò)，看你手里的弓，難道你是攝津源氏的賴政嗎？」

聽到自己的名字被叫出，賴政略微猶豫了一下才回答。但是此時(shí)他必須盡可能地拖延時(shí)間。散開的手下們遲早會(huì)回來(lái)。一旦他們回來(lái)，就能俘獲這個(gè)女孩。基于這樣的判斷，賴政靜靜地點(diǎn)頭表示同意。

「……沒(méi)錯(cuò)，我就是賴政?！?/p>

女孩面帶微笑，似乎并不是因?yàn)檎业搅俗约旱哪繕?biāo)而感到寬慰。相反，她露出了一種嘲弄的表情?？吹脚⒌倪@種表情，賴政略微生氣。

「你是哪家的女兒？我看你的樣子，應(yīng)該是某個(gè)家族的人。在這樣深夜外出可不安全啊。」

即使不是在夜晚的京城，官家的女兒也不可能獨(dú)自外出散步。然而，眼前這位女孩的舉止和品味非常優(yōu)雅，不像是平民出身的人。但她現(xiàn)在的舉止，讓人很難相信她來(lái)自正統(tǒng)的家族。

也許是因?yàn)槟承┎惶奖阏f(shuō)出口的原因，她被藏在荒僻的郊外，作為某個(gè)貴族的情婦。就在賴政思考這些的時(shí)候，女孩突然笑了起來(lái)。

「名字...說(shuō)起來(lái)，好久沒(méi)被問(wèn)到了?！?/p>

她的笑聲十分詭異。背著身子，用袖子遮住嘴巴，女孩靜靜地介紹自己：

「藤原紅子。藤原朝臣紅子。」

「什么...」

這是一個(gè)古老的稱呼。如果賴政不熟悉這些典故，可能會(huì)聽不懂她的意思。藤原家是自古以來(lái)就在京都擁有權(quán)力和影響力的貴族家族。在這樣的家族中長(zhǎng)大的女孩，不太適合在這樣的場(chǎng)合閑逛。

「……你是藤原朝臣家的公主啊。這樣的身份，竟然沒(méi)有隨從，在深夜獨(dú)自在這樣的地方走動(dòng)，真的不可思議?！?/p>

以流民的身份偽裝藤原一族，不僅無(wú)禮而且愚蠢。然而，藤原這個(gè)姓氏太過(guò)重要，無(wú)法被忽視。從她能夠做出合理的回答來(lái)看，這個(gè)女孩似乎有著相當(dāng)正統(tǒng)的身世。因此，賴政對(duì)直接將其射殺還是有所顧慮。謹(jǐn)慎地瞄準(zhǔn)著，賴政再次詢問(wèn)。

「沒(méi)錯(cuò)，不相信也很正常?！?/p>

少女似乎喉嚨里咯咯地笑著，輕輕地摘下市女笠。她的長(zhǎng)發(fā)輕柔地?fù)u曳著，月光灑落在她的臉上。

「什么……」

賴政這次完全失聲了。從笠下露出的，是一直垂到了她腳下的長(zhǎng)而美麗的頭發(fā)，而且它的顏色就像降下的新雪一樣純白。

白子，賴政也見過(guò)。他們就像被遺忘了顏色的胎兒一樣，全都身體虛弱、病態(tài)，只能勉強(qiáng)行走。從未聽說(shuō)過(guò)有如此美麗的女孩從他們中誕生。

此外，從外觀上看，她的手腳并沒(méi)有像宮廷里的人一樣潔白嬌嫩，而是顯露出一種柔美的力量?？雌饋?lái)她曾經(jīng)行走過(guò)山林，也錘煉過(guò)自己的武藝。

「信還是不信，你自己決定?！?/p>

自稱紅子之名的女孩用她紅色的眼睛注視著賴政。盡管她還是個(gè)孩子，但她的目光卻擁有著與藤原家族姓氏相符的威嚴(yán)和壓迫感，就像箭射在賴政身上一樣讓他動(dòng)彈不得。

賴政感到臉頰上滑落的冷汗，強(qiáng)行舔了舔嘴唇。

「.....那么，如果你所說(shuō)的是真的，你到底是誰(shuí)的孩子？是左府賴長(zhǎng)大人，還是關(guān)白忠通大人？」

在藤原家族的壓倒性存在下，賴政的態(tài)度自然也變得莊重了。有些奇怪的是，女孩卻開懷大笑起來(lái)。

「.....啊，真是不可思議呢。說(shuō)那些小家伙是我的父母嗎？不過(guò)，也無(wú)所謂啦。望著那晚的月亮，也已經(jīng)是很久以前的事了。我告訴你吧，我的父親是車持皇子-藤原不比等。你應(yīng)該聽說(shuō)過(guò)他吧?！?/p>

賴政簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵。

雖然他確實(shí)聽說(shuō)過(guò)那個(gè)人物，但他不是五百年前藤原家族的祖先嗎？

（這個(gè)女孩難道是精神錯(cuò)亂了嗎）

或許她只是混淆了自己的父親是藤原一門中的哪個(gè)人，但無(wú)論如何她都是與藤原家族有關(guān)系的吧。

然而，如果說(shuō)先前的火災(zāi)與此事無(wú)關(guān)的話，那么可能還會(huì)有其他人隱藏在這里。即使不是這樣，她可能也知道有關(guān)那場(chǎng)火災(zāi)的一些信息。盡管她的回答并不明確，但如果她顯示出可疑的行為，那么就必須毫不留情地射殺她。

「那么貴族的千金，您為什么會(huì)在這里呢？難道說(shuō)您穿越了時(shí)間嗎？」

「時(shí)間？哈哈哈，那樣太過(guò)復(fù)雜了。更簡(jiǎn)單，更丑陋。-我，不能死?！覠o(wú)法死去?！?/p>

像說(shuō)笑話一樣說(shuō)出口的言語(yǔ)。她自嘲地扭曲著嘴角，仰望天空中的月亮，瞇起眼睛看著半圓形的月亮，咬緊了嘴唇。

「你也應(yīng)該知道。如果你關(guān)心你的家族，那么就不應(yīng)該涉足藤原家的事務(wù)。那是纏繞在天皇大樹上的藤蔓。它是一個(gè)脆弱的生物，無(wú)法獨(dú)立生存。它會(huì)將被蜜汁吸引的人們?nèi)坷p繞并吞噬。如果你不想失去生命，最好遠(yuǎn)離它。」

「這話……我不認(rèn)為這是車持皇子的孩子會(huì)說(shuō)的話?！?/p>

「正因?yàn)槭怯H戚。我一直看著那些像蛇一樣相互啃噬的家伙們。你們?cè)词献匪萜饋?lái)也是皇室的后裔?？粗麄儽惶倮p住慢慢腐爛，令人難以忍受。你自己可能已經(jīng)有所準(zhǔn)備，但最好不要把年輕人卷入其中。這是我的忠告?！?/p>

賴政明白地知道那個(gè)女孩所說(shuō)的是義朝的事。這不是一個(gè)一介瘋女孩所能知道的信息。這個(gè)女孩肯定不是普通人。賴政重新把右手放到背后，手拿箭，尖銳地質(zhì)問(wèn)女孩：

「你到底是誰(shuí)？為什么會(huì)知道這些事情——」

「我知道。是因?yàn)槲铱吹搅?。這五百多年以來(lái)，我一直都在這個(gè)都城里。」

在她回答之前，賴政已經(jīng)射出了箭。這次，箭頭上沒(méi)有鐵鉤，只有銳利的柳葉箭頭。她的大腿被射穿，身體被擊飛了出去。然而，她毫不在意地站了起來(lái)，沒(méi)有理會(huì)傷口，拔出了深深嵌入在她大腿上的箭并拋了出去。

「別這么殘忍。雖然可以恢復(fù)，但你還是太隨意了。我寬恕你的錯(cuò)誤，別惹我生氣?！?/p>

「.....啊.....」

「順便提醒你一下。那個(gè)你所崇拜的女人，比藤原家還要可怕。遲早會(huì)拋棄你。在她啃食你的腸子之前，最好趕緊把她踢開。」

「你說(shuō)什么.....？」

「不要糊涂了。是你的主人，賴政。那個(gè)人是狐?！?/p>

「狐.....」

這句話讓他心里一驚。

現(xiàn)在的都城是一個(gè)充滿復(fù)雜奇異勢(shì)力相爭(zhēng)的陰謀與策劃的熔爐。就連天皇和攝政家的地位都岌岌可危，沒(méi)有什么是確定無(wú)疑的。因此，無(wú)力的人們被迫尋求庇護(hù)者，加入擁有卓越政治手腕的勢(shì)力之下。在許多武士靠近貴族、天皇和攝政家的時(shí)候，賴政依據(jù)得子的支持。后鳥羽上皇鐘愛的女兒藤原得子成為了他的靠山。得到天皇鐘愛的姬妾，其子女和女房等人形成的派系擁有巨大的權(quán)力。得子既是藤原攝關(guān)家中御門流鳥羽院的親信，也是藤原家成的堂兄妹，因此攝津源氏傾向于與這個(gè)勢(shì)力為伍，而對(duì)于距離攝政家獨(dú)立的力量而言，這是一個(gè)很有利的地方。

很明顯，這是藤原家的女兒會(huì)說(shuō)的話。但是，「狐」到底是什么意思——當(dāng)深陷困惑時(shí)，就在這一瞬間，侍從們從路口處喊出了他的名字。

「——賴政大人！您在哪里呢！」

看來(lái)是連和與已經(jīng)繞了一圈回來(lái)了。

「時(shí)間差不多到了吧……盡量小心不要被殺死吃掉啊?！?/p>

「等一下——」

女孩大步倒退著，腳下踏著地面踢了一下，身體就消失在黑暗中。

與此同時(shí)，火焰猛地炸裂。

突然，像篝火一樣的火焰出現(xiàn)在空中。熊熊燃燒的火焰逐漸膨脹，向天空猛烈地伸展。盡管沒(méi)有任何燃燒物，但這火焰比熊熊燃燒的大火還要熱，灼熱的光芒閃耀著，燒灼著賴政和趕來(lái)的隨從們的眼睛。

如同太陽(yáng)——不，像從地面噴發(fā)出的富士火焰一樣。永遠(yuǎn)噴出煙霧的山之火。以名為藤原紅子的少女身體為中心，黑暗被驅(qū)逐了。

這是何等的奇跡，還是魔法技能？然而，原本應(yīng)該把少女的身體像稻草一樣燒盡的火焰，卻圍繞著她的身體，大幅度地變形。就像是鳳凰展開翅膀一樣——

（化為灰燼）

賴政突然想到了什么。那個(gè)女孩的頭發(fā)，不是白色也不是銀色。它被烈火燒成了灰燼，只有一點(diǎn)點(diǎn)殘留。身披永不停歇的火焰，如同富士山的女孩。那就是她。

火焰在瞬間變成了火柱，高高地燃燒著宮殿的天空。

突然，火焰猛然一爆。當(dāng)盛大的火焰燒灼過(guò)來(lái)時(shí)，賴政不自覺(jué)地掩住了自己的臉。然后，火柱以與出現(xiàn)時(shí)一樣的突然方式消失了，少女的身影也消失不知所蹤了。

眼瞼中的明亮灼熱消失了，取而代之籠罩著周圍的是令人毛骨悚然的黑暗。恢復(fù)過(guò)來(lái)的隨從們跑向賴政。

「賴政大人，您平安無(wú)事嗎！」

「……嗯，沒(méi)事。我很好。那里的授目眩暈了。有人請(qǐng)幫忙處理一下。」

留下未說(shuō)盡的話，賴政走近了女孩所在的地方。在周圍仍然殘留著熱氣的地方，有一些已經(jīng)燒成了白色灰燼的樹木?？催@些粗壯的枝干，它們可能是生長(zhǎng)在這個(gè)被放棄管理的宅邸里。當(dāng)賴政伸手去觸摸時(shí)，樹木崩塌成了粗糙的灰燼，離他的手指只有一步之遙。

生木會(huì)燒成這樣的灰燼，需要有多可怕的火力啊。

手下們驚慌失措地追趕女孩，但她的身影已經(jīng)無(wú)處可尋。她肯定是用非尋常的方法逃走了。賴政深信不疑。

他的眼皮似乎還閃爍著火焰，甚至都看不清來(lái)者的面孔。習(xí)慣黑暗的眼睛被女孩的火焰所覆蓋，無(wú)法透視這個(gè)昏暗的街道，即使微弱的月光也無(wú)法照亮視線。

（不，這就是現(xiàn)在的平安京的黑暗嗎）

在那之前，賴政自己并沒(méi)有意識(shí)到宮廷黑暗的深度，而此刻女孩的烈火或許勾起了他對(duì)這的記憶。

當(dāng)火焰消退時(shí)，女孩的身影已經(jīng)不再存在，只有微小的灰燼飄散在夜色中，仿佛要向天空的月亮飛去。