北京時間2023年5月1日08:26，搭載主星“維亞薩特-3”美洲星（ViaSat-3 Americas）通信衛(wèi)星和搭載星“牧夫座”（Arcturus）通信衛(wèi)星、GS-1立方星等3顆衛(wèi)星的“重型獵鷹”運載火箭，從佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心LC-39A工位發(fā)射升空，約4小時47分鐘后，“維亞薩特-3”、GS-1、“牧夫座”先后完成分離，衛(wèi)星進(jìn)入高度34620千米的近地球靜止軌道（N-GEO）。

“維亞薩特-3”/“衛(wèi)訊-3”（ViaSat-3）高通量衛(wèi)星為美國維亞薩特股份有限公司（Viasat Inc.，也譯作衛(wèi)訊公司）所有，采用波音衛(wèi)星系統(tǒng)公司（Boeing Satellite Systems）702MP+衛(wèi)星平臺，搭載維亞薩特公司自主研制的有效載荷，發(fā)射質(zhì)量約6.3噸。能源系統(tǒng)方面，配備兩個太陽翼，翼展為144英尺（約44米），是有史以來發(fā)射到太空的最大的太陽翼之一，每個包含8塊太陽能電池板，總發(fā)電功率大于25千瓦，是已制造的功率最大的衛(wèi)星之一。推進(jìn)系統(tǒng)方面，配備全電力推進(jìn)系統(tǒng)。

載荷方面，配備了巨大的反射天線，是世界在軌直徑最大的反射天線之一，可以重復(fù)使用更多的衛(wèi)星帶寬，同時用戶下行鏈路可以下行到更多的位置。同時，配備了較長的帆桿用于支撐反射天線，該帆桿是在詹姆斯韋伯遮陽罩帆桿基礎(chǔ)上加大而來。衛(wèi)星使用Ka波段，能提供超過1Tbps通信容量（每秒傳輸125GB數(shù)據(jù)），是世界有史以來通信容量最高的衛(wèi)星?！熬S亞薩特-3”通信速度比2017年發(fā)射的“維亞薩特-2”衛(wèi)星快三倍。

本次任務(wù)中，搭載星“牧夫座”（Arcturus，也稱Aurora 4A）由所有者美國阿斯特拉尼斯空間技術(shù)公司（Astranis Space Technologies）研制，為阿斯特拉尼斯第一顆小型地球同步軌道衛(wèi)星（MicroGEO Satellite），發(fā)射質(zhì)量約0.4噸。該衛(wèi)星采用專有的軟件定義無線電有效載荷（software-defined radio payload），這種獨特的數(shù)字有效載荷技術(shù)支持頻率的靈活分配和覆蓋范圍的靈活調(diào)整?！澳练蜃毙l(wèi)星尺寸和成本僅為傳統(tǒng)GEO通信衛(wèi)星的1/20，后者成本通常達(dá)到數(shù)億美元。

此外，本次任務(wù)還搭載了來自重力空間公司（Gravity Space）的GS-1立方星。包括3顆衛(wèi)星和有效載荷支架在內(nèi)，本次任務(wù)載荷總質(zhì)量超過7噸。

“重型獵鷹”火箭由太空探索技術(shù)公司(Space Exploration Technologies Inc，SpaceX)研制的重型兩級半捆綁式運載火箭，是在“獵鷹九號”基礎(chǔ)上左右對稱捆綁兩枚芯級助推器而來。該箭長70米，芯級及芯級助推器直徑均為3.66米，整流罩直徑5.2米，最大寬度12.2米，起飛質(zhì)量約1421噸，最大起飛推力約2328噸，其標(biāo)準(zhǔn)地球同步轉(zhuǎn)移軌道（GTO）運力為26.7噸。

由于載荷過重，需要直送GEO，本發(fā)火箭兩枚芯級助推器（B1052.8、B1053.3）和芯一級（B1068.1）不回收。

作者：大白高國