建文元年（1399年）到建文四年（1402年），朱允炆（建文帝）與朱棣（明成祖）之間爆發(fā)了激烈的靖難之役。建文帝是富有四海、雄兵百萬的明朝皇帝，而朱棣不過控制北平周邊和約十幾萬軍隊而已。

但在實力相差如此巨大的情況下，靖難之役最后的勝利者卻是朱棣。朱棣取得靖難之役的關(guān)鍵決策就是離開北平、千里南下，最終直搗南京。那么在朱棣直奔南京的時候，忠于建文帝的軍隊都在干什么呢？

靖難之役爆發(fā)后，名義上忠于建文帝的軍隊大概分為三種：一是京軍，即建文帝直接統(tǒng)領(lǐng)的中央軍；二是地方衛(wèi)所；三是藩王護衛(wèi)。由于建文帝的削藩政策，名義忠于建文帝的藩王護衛(wèi)也早已離心離德了。

地方衛(wèi)所因為建文帝不合時宜的“文治”而對建文帝不滿，所謂的忠誠也是打折扣的。更何況地方衛(wèi)所的機動性和戰(zhàn)斗力都比較差，本來就很難與機動性高、戰(zhàn)斗力強的朱棣軍作戰(zhàn)，建文帝也沒有指望他們。

建文帝在靖難之役是真正倚重的軍隊就是京軍，與朱棣交戰(zhàn)的大部分建文帝軍隊都是京軍。但由于部署失誤和固有思維，京軍的整個防線存在很大空隙，結(jié)果直奔南京的朱棣輕易地繞過了京軍的重兵把守。

雖然京軍在得知朱棣直奔南京后馬上追了上去，但由于準(zhǔn)備倉促和指揮失誤，京軍主力在幾次大戰(zhàn)后被朱棣徹底擊潰。到了這個時候，建文帝身邊再也沒有強大軍隊的保護，最終只能在火光中下落不明了。