? ? ? ?在擁有了橫跨歐、非、美三大洲的殖民地后，西班牙仍然不滿足，這次他們又盯上了英國。當(dāng)時的英國在對外擴(kuò)張方面也不甘示弱，只有打破西班牙的海上霸權(quán)，才能向外發(fā)展。但是它的經(jīng)濟(jì)和軍事實(shí)力和西班牙相比差的太遠(yuǎn)了。所以它并不直接出動正規(guī)海軍和西班牙交戰(zhàn)，而是通過收買鼓動一些海盜去襲擊西班牙的商船，進(jìn)行走私活動，擾亂西班牙的航路，有時甚至襲擊非洲西班牙的殖民港口。西班牙國王腓力二世想拔掉英國這個眼中釘，決定對英國宣戰(zhàn)。

? ? ? ? 1587年，英國女王伊麗莎白一世處死了親西班牙的蘇格蘭女王瑪麗一世，西班牙便以此為借口對英國宣戰(zhàn)。為了準(zhǔn)備這次海戰(zhàn)，西班牙在1587年夏天集結(jié)了一支擁有130多艘戰(zhàn)艦、3000多門大炮、21853名水兵和300多名教士的龐大艦隊(duì)，自以為天下無敵，號稱“無敵艦隊(duì)”，由米地拉公爵率領(lǐng)。西班牙計(jì)劃上溯英吉利海峽到敦刻爾克，在泰晤士河口登陸，直接平推英國。

? ? ? ?反過來看英國這邊，英國的海軍雖然后來曾經(jīng)橫行全世界，但在當(dāng)時還十分弱小，只有區(qū)區(qū)34艘戰(zhàn)艦，完全不是西班牙的對手。危急時刻，海盜頭子弗朗西斯.德雷克突然帶領(lǐng)25艘海盜船前來支援。德雷克當(dāng)年曾經(jīng)多次打劫西班牙船隊(duì)，這次他又帶著自己的海盜艦隊(duì)在西班牙的加的斯港擊毀了69艘西班牙船艦，5月15日，德雷克又對里斯本外的舶錨地發(fā)起了襲擊，后來在回國的路上，他甚至搶劫了西班牙國王腓力二世的私人運(yùn)寶船。由于他的這些行動，西班牙被迫把開戰(zhàn)的時間延后一年，從而為英國爭取了寶貴的時間。順帶提一下，今天的德雷克海峽也是根據(jù)這個海盜頭子命名的，他也是第一個完成環(huán)球航行的英國人。

? ? ? ?1588年5月20日，西班牙艦隊(duì)正式出動，7月19日在英吉利海峽布陣。無路可退的英國把皇家、商人、海盜、船主的戰(zhàn)艦全拉了過來，一共128艘，由德雷克和霍華德勛爵率領(lǐng)。西班牙戰(zhàn)艦主要還是老式的樓船，巨大而笨重，除了水手之外還載滿陸軍，火力方面以射程短的重型加農(nóng)炮為主，裝在甲板上的船幫后，戰(zhàn)術(shù)仍是讓船肩并肩的前進(jìn)，用艦首炮轟擊后靠近敵艦進(jìn)行接舷戰(zhàn)。而英國方面的戰(zhàn)艦多為輕便快船，只帶水手不帶其他士兵，放棄了落后的接舷戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)，火力方面使用射程長的輕型長管炮，多布置在兩舷的底層炮艙里，采用德雷克的“縱隊(duì)?wèi)?zhàn)術(shù)”，讓戰(zhàn)艦首尾相接，以便舷炮齊發(fā)。

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? ? ? ? 7月22日，雙方正式開戰(zhàn)。到了7月25日，西班牙已經(jīng)有1/10的戰(zhàn)艦被擊沉，而英國方面西莫爾勛爵率領(lǐng)援軍前來支援，戰(zhàn)艦數(shù)量上升到了160余艘。7月28日晚上，英軍使用火船戰(zhàn)術(shù)對西班牙艦隊(duì)實(shí)施火攻，西班牙艦隊(duì)一片混亂，英軍趁機(jī)突擊。從7月29日上午九點(diǎn)到下午六點(diǎn)，雙方在沒有編隊(duì)的情況下相互對轟。經(jīng)過十天戰(zhàn)斗，“無敵艦隊(duì)”的士兵們的士氣開始崩潰，最后向北撤退。結(jié)果在撤退過程中遭遇暴風(fēng)雨，大量戰(zhàn)艦沉沒在滾滾波濤中。

? ? ? ??海戰(zhàn)結(jié)果，西班牙“無敵艦隊(duì)”損失1400多人（后來在北海遭遇暴風(fēng)雨，直接死了一萬多人），130多艘戰(zhàn)艦只剩53艘逃命（包括后來在北海遭遇暴風(fēng)雨沉沒的），而英軍一艘戰(zhàn)艦都沒沉，損失100多人。西班牙所謂的“無敵艦隊(duì)”成了歷史的笑柄。

? ? ? ?“無敵艦隊(duì)”在格拉沃利訥海戰(zhàn)中覆滅后，西班牙帝國的整個大廈都隨著海上霸權(quán)的喪失搖晃了起來。1609年，西班牙被迫承認(rèn)尼德蘭獨(dú)立（1648年尼德蘭八十年戰(zhàn)爭才結(jié)束），1640年，葡萄牙利用西班牙的困難恢復(fù)獨(dú)立，1659年，西班牙與法國簽訂《比利牛斯合約》。幾十年間，西班牙便喪失了大片殖民地和比利牛斯山以北的全部領(lǐng)土，當(dāng)年的“日不落帝國”已經(jīng)淪為了歐洲二流國家。而英國則逐漸成為海上霸主，開始在海外擴(kuò)張殖民地，成為了新的日不落帝國。

? ? ? ? 西班牙在1519年到1659年的140年間，一直深陷戰(zhàn)爭泥潭，這140年內(nèi)只有兩年不打仗的日子，戰(zhàn)爭帶來的沉重稅負(fù)又導(dǎo)致了內(nèi)部叛亂。本土工商業(yè)的衰落，越陷越深的戰(zhàn)爭泥潭，像雪球般越滾越大的債務(wù)，最終將西班牙徹底拖垮。

? ? ? ? 然而，這只是噩夢的開端。

? ? ? ?17世紀(jì)中葉，西班牙遭到來自北非阿爾及利亞的瘟疫襲擊，瘟疫沿著海岸線迅速移動，大量城市遭到侵襲，此次瘟疫共造成50萬人死亡。在那個工業(yè)不發(fā)達(dá)的年代，人口就是一個國家的國力，一個國家的經(jīng)濟(jì)命脈，沒有人口就沒有勞動力、沒有消費(fèi)市場、沒有國防兵源。經(jīng)過這場浩劫，西班牙經(jīng)濟(jì)幾乎一蹶不振，并在接下來的幾個世紀(jì)毫無懸念地衰落了。

? ? ? ? 1808年，拿破侖占領(lǐng)了西班牙，封鎖了西班牙的海岸，切斷了西班牙殖民地與本土的聯(lián)系。西班牙的殖民地經(jīng)濟(jì)嚴(yán)重依賴歐洲市場，這下子他們只能和英國與美國進(jìn)行貿(mào)易，與本土的聯(lián)系越來越少。

? ? ? ? 1808年到1826年的拉丁美洲獨(dú)立戰(zhàn)爭，直接導(dǎo)致西班牙最重要的拉美殖民帝國土崩瓦解。而1898年的美西戰(zhàn)爭，讓西班牙作為殖民國家的最后一點(diǎn)面子也丟了：美國占領(lǐng)了關(guān)島和波多黎各，西班牙被迫把菲律賓賣給了美國，古巴也獨(dú)立了。至此，當(dāng)年的“日不落帝國”完全變成了“日已落帝國”。

? ? ? ?不過，西班牙現(xiàn)在仍然是一個發(fā)達(dá)的資本主義國家，也是歐盟和北約成員國，國內(nèi)生產(chǎn)總值居世界第13位，人均GDP3萬多美元。