自然資源是指存在于自然界中，能夠提高人類當前或者未來福利的物質或能量。人類社會的發(fā)展歷史，就是一部對自然資源不斷開發(fā)的歷史，隨著生產力的發(fā)展，人類利用自然資源的種類不斷增加，同種資源的利用深度也不斷加深。自然資源具有“有限性”的特征，在一定時期內，非可再生資源可以理解為總量有限，越用越少，很容易出現(xiàn)資源短缺。

巴西的“北電南送”工程

而可再生資源雖然可以再生，但是再生速度有限，如果人類使用速度超過了再生速度，也會造成自然資源的短缺。自然資源還具有“分布不均衡”的特征，也就是說各種自然資源的地區(qū)分布極不均衡，以石油資源為例，西亞和北非地區(qū)，特別是波斯灣沿岸地區(qū)石油儲量極為豐富，而有些地方則少有石油資源。

我國西電東送示意圖

由于自然資源分布不均衡，就需要我們建設一些“資源跨區(qū)域調配工程”，以平衡資源分布和消費之間的矛盾。在資源跨區(qū)域調配工程方面，我國建設了西氣東輸、西電東送、北煤南運和南水北調等大型工程。以西電東送為例，這一工程輸送的是電力能源，電力是二次能源，我國西部地區(qū)輸出的電力主要是水電和火電，將來還會有大量新能源發(fā)的電，如風電和光伏發(fā)電等。

里約熱內盧

我國東部地區(qū)人口密集，城市眾多，經濟發(fā)達，電力需求量很大，能源短缺。西電東送就是把西部地區(qū)豐富的電力，送往我國東部地區(qū)，可以分為北中南三條線路。西電東送北線主要利用黃河上游的水電和陜西、山西、內蒙古等地的火電，往東送往環(huán)渤海灣地區(qū)；西電東送中線主要利用長江及支流的水電，往東送往長三角地區(qū)；西電東送南線主要利用珠江上游的水電和貴州、廣西的火電，往東送往珠三角地區(qū)。

亞馬孫平原和巴西高原

實際上，類似“西電東送”工程在很多國家都有，比如南美洲最大的國家巴西就有“北電南送”工程。巴西國土面積約為851萬平方千米，國土面積巨大，區(qū)域間的社會經濟發(fā)展水平也差異巨大。巴西東南部沿海地區(qū)，是巴西人口最為稠密的區(qū)域，里約熱內盧和圣保羅等著名城市都在這一地區(qū)，這里也是巴西最早發(fā)展的區(qū)域，經濟較為發(fā)達，電力需求量極大，能源短缺嚴重。

巴西東南部夜間燈光圖

巴西雖然自然資源豐富，但是火力發(fā)電需要的煤炭儲量卻很少，因而只能發(fā)展水力發(fā)電和生物能發(fā)電等類型，其中水力發(fā)電占比超過60%。不過，巴西水能蘊藏量最豐富的地區(qū)在巴西北部的亞馬孫河流域，亞馬孫河是世界上年徑流量最大的河流，也是世界上支流數量最多的河流。在巴西高原到亞馬孫平原的過渡地帶，地勢落差較大，水能資源豐富。

美麗山特高壓輸電項目

由于巴西水電資源主要在北部地區(qū)，而電力消費市場則主要在南部地區(qū)，因而就需要建設“北電南送”工程。其中最具代表的就是“美麗山特高壓輸電項目”，這也是我國特高壓輸電項目在國外的一次生動實踐。項目是巴西第二大水電站——美麗山水電站（裝機容量1100萬千瓦）的送出工程，也是美洲第一條特高壓直流輸電線路，該線路將巴西西北部的水電，源源不斷的送往巴西東南部地區(qū)。

巴西“北電南送”