文/陳徐毅

著名電氣與計(jì)算機(jī)科學(xué)研究部門弗勞恩霍夫-海因里希?赫茲研究所宣布推出新的視頻編解碼器標(biāo)準(zhǔn)VVC，全名H.266 / Versatile Video Coding，大名鼎鼎的H.265的后繼版在時(shí)隔七年之后終于面世了。

但是問(wèn)題來(lái)了，現(xiàn)在整個(gè)視頻界最普及的仍停留在廣泛使用H.264標(biāo)準(zhǔn)，比如小伙伴們都愛看的B站都還在用它，H.265尚未普及，現(xiàn)在H.266又發(fā)布了，這視頻流的突飛猛進(jìn)好像與現(xiàn)實(shí)格格不入?。?/p>

這個(gè)問(wèn)題暫且擱置，我們先來(lái)看看H.266帶來(lái)了什么。

研究人員認(rèn)為，H.265需要大約10 GB的數(shù)據(jù)來(lái)傳輸90分鐘的4K UHD視頻，但是現(xiàn)在，H.266僅需要傳輸5 GB的數(shù)據(jù)就能做到，也就是說(shuō)，H.266通過(guò)改進(jìn)壓縮算法將4K視頻流的數(shù)據(jù)成本需求減少了一半，這確實(shí)是效率大增。?

弗勞恩霍夫部門宣稱，新的編解碼器技術(shù)有著500頁(yè)以上標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范，專門為高分辨率4K和8K流設(shè)計(jì)。通過(guò)減少數(shù)據(jù)需求，用戶將可捕獲更高質(zhì)量的圖像，而不必增加大量存儲(chǔ)空間。這也意味著流式傳輸高質(zhì)量視頻將大大減少對(duì)移動(dòng)數(shù)據(jù)的需求。所以這項(xiàng)技術(shù)誕生于即將到來(lái)的5G時(shí)代，還是很有意義的。

現(xiàn)在回過(guò)頭說(shuō)說(shuō)它的前任H.265和H.264。

為什么現(xiàn)在普及率還停留在H.264？從一個(gè)技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)的出臺(tái)到全行業(yè)的普及，這需要整個(gè)業(yè)界付出巨大的努力，耗費(fèi)的時(shí)長(zhǎng)，用“歷史進(jìn)程”一詞來(lái)形容這個(gè)過(guò)程都不為過(guò)。當(dāng)年還沒有H.264的時(shí)候，由于互聯(lián)網(wǎng)催生的需求增長(zhǎng)很快，但人們還在忍受各種低效、老舊技術(shù)比如RMVB，所以業(yè)界對(duì)一個(gè)肩負(fù)著承前啟后的通用的新編解碼標(biāo)準(zhǔn)的出臺(tái)呼聲很高，H.264就在那樣的背景下應(yīng)運(yùn)而生。

但是后來(lái)當(dāng)更新的標(biāo)準(zhǔn)出臺(tái)時(shí)，業(yè)界卻對(duì)更換H.265缺乏動(dòng)力，因?yàn)樵谶m應(yīng)了H.264這么多年之后，讓全行業(yè)去適應(yīng)新的標(biāo)準(zhǔn)，這需要生產(chǎn)新的硬件、開發(fā)新的軟件，企業(yè)要支付高昂的專利費(fèi)，使用者還要慢慢接受它。這就相當(dāng)于要催生一個(gè)新的“生態(tài)”，難度之大可想而知。

不過(guò)H.265也并非完全沒有推進(jìn)，不然這些年也不會(huì)4K、8K的視頻流崛起。蘋果當(dāng)年也算是這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的急先鋒，2014年的時(shí)候蘋果在iPhone 6/6 Plus上支持了H.265編碼的Facetime視頻通話，此后在iOS相機(jī)里也支持H.265標(biāo)準(zhǔn)。

另外就是前些年虛擬/增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)這些對(duì)視頻流要求較高的富媒體設(shè)備興起時(shí)對(duì)H.265也產(chǎn)生了一些刺激，可惜后來(lái)VR/AR風(fēng)口并沒有啟動(dòng)。

慶幸的是，H.266生在了一個(gè)視頻數(shù)據(jù)大爆發(fā)的年代，據(jù)可靠預(yù)測(cè)，到2022年全球英特網(wǎng)流量將有82%以上被視頻數(shù)據(jù)所占有。像國(guó)外的流量大頭視頻站YouTube和游戲直播Twitch基本上已列入使用H.266的第一梯隊(duì)，而國(guó)內(nèi)類似西瓜視頻、B站等肯定也不會(huì)錯(cuò)過(guò)嘗試。

弗勞恩霍夫聲稱的VVC也就是MPEG-I Part 3部分或H.266是蘋果、英特爾、微軟、高通、華為、愛立信和索尼等公司所支持的十年研發(fā)成果，但是這些廠商未來(lái)在自家旗下有多快推出支持H.266標(biāo)準(zhǔn)的產(chǎn)品，此事仍有待商榷。因?yàn)橐屨麄€(gè)業(yè)界都認(rèn)可H.266并不是一件短期內(nèi)就能辦成的事，這涉及到廠商、第三方開發(fā)者、用戶和消費(fèi)者的共同推進(jìn)。

對(duì)未來(lái)視頻大量走向4K、8K流而言，H.266確實(shí)是有需求的，畢竟4K 30幀似乎成了H.265的一個(gè)瓶頸。但是H.266也并非沒有競(jìng)爭(zhēng)者，免費(fèi)版的AV1也是客觀存在的。由半導(dǎo)體、視頻提供商、瀏覽器開發(fā)商組成的開放媒體聯(lián)盟在2018年推出的開放式、免專利視頻編碼格式AOMedia Video 1曾一度成為HEVC/H.265強(qiáng)勁對(duì)手，它也是YouTube、Netflix、愛奇藝等大戶的采用標(biāo)準(zhǔn)之一。

因此從另一角度來(lái)看，H.266有多大成功也取決于，其針對(duì)H.265的效率改進(jìn)所提升優(yōu)點(diǎn)，能否蓋過(guò)AV1簡(jiǎn)單免費(fèi)的好處。

文/陳徐毅 高級(jí)工程師，科技專欄作者，中國(guó)計(jì)算機(jī)學(xué)會(huì)會(huì)員。