對(duì)漢朝歷史比較了解的朋友們應(yīng)該知道，從漢武帝建立了“內(nèi)外朝”以來(lái)，“尚書(shū)臺(tái)”逐漸成為漢朝重要機(jī)構(gòu)，東漢的“尚書(shū)臺(tái)”長(zhǎng)官更是成為實(shí)際上的首席宰相。但鮮為人知的是，雖然都叫“尚書(shū)臺(tái)”，但西漢的“尚書(shū)臺(tái)”與東漢核心機(jī)構(gòu)“尚書(shū)臺(tái)”是有區(qū)別。本鬼接下來(lái)說(shuō)說(shuō)一家之言。

在漢武帝建立“內(nèi)外朝”以前，“尚書(shū)”是“九卿”之一的少府的下屬官員。根據(jù)史書(shū)記載，少府下設(shè)“六尚（尚衣、尚食、尚冠、尚席、尚沐、尚書(shū)）”，負(fù)責(zé)皇帝宮中的各項(xiàng)事務(wù)，其中“尚書(shū)”的工作是在宮中收發(fā)文書(shū)和保管圖籍?？梢哉f(shuō)此時(shí)的尚書(shū)沒(méi)有什么權(quán)力和地位，文秘而已。

漢武帝雖然將決策權(quán)從以“三公”為首的外朝轉(zhuǎn)到了內(nèi)朝，但內(nèi)朝的大臣依然是外臣。漢武帝的做法是授予外臣“領(lǐng)尚書(shū)事、侍中、常侍、散騎、諸吏”之類(lèi)加銜，讓他們組成“內(nèi)朝”，比如有名的“大司馬大將軍領(lǐng)尚書(shū)事”。也就是說(shuō)，控制西漢內(nèi)朝的大臣是擁有內(nèi)朝加銜的大臣。

而“尚書(shū)”組成的“尚書(shū)臺(tái)”只是“內(nèi)朝”的“秘書(shū)辦公室”和“傳達(dá)室”，“尚書(shū)臺(tái)”在西漢是內(nèi)朝的附屬機(jī)構(gòu)而不是內(nèi)朝本身。因此西漢“尚書(shū)臺(tái)”是遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上內(nèi)朝的加銜大臣，很多工作甚至是由閹人負(fù)責(zé)的，比如司馬遷。到了東漢初年，還有很多讀書(shū)人將進(jìn)入“尚書(shū)臺(tái)”工作視為恥辱。

東漢建立后，漢光武帝認(rèn)為西漢滅亡的教訓(xùn)之一是內(nèi)朝被王莽這種外姓大臣控制。為了不重蹈覆轍，漢光武帝對(duì)內(nèi)朝進(jìn)行了重大改革——取消內(nèi)朝加銜（如領(lǐng)尚書(shū)事、常侍、散騎、諸吏等等）。漢光武帝改革后，控制內(nèi)朝的人不再是擁有內(nèi)朝加銜的外朝大臣而是皇帝本人。

內(nèi)朝加銜取消之后，漢光武帝親自對(duì)接尚書(shū)臺(tái)的所有工作。這樣一來(lái)，“尚書(shū)臺(tái)”就從內(nèi)朝的附屬機(jī)構(gòu)變成了皇帝的直屬機(jī)構(gòu)，整個(gè)內(nèi)朝從圍繞加銜大臣變成了圍繞尚書(shū)臺(tái)運(yùn)轉(zhuǎn)。于是東漢的尚書(shū)臺(tái)就從內(nèi)朝的附屬機(jī)構(gòu)變成了內(nèi)朝本身，其權(quán)勢(shì)和地位遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了西漢的尚書(shū)臺(tái)。

綜合來(lái)講，西漢的“尚書(shū)臺(tái)”是內(nèi)朝的附屬機(jī)構(gòu)，權(quán)勢(shì)和地位都在內(nèi)朝加銜大臣之下。而東漢的“尚書(shū)臺(tái)”是內(nèi)朝本身，權(quán)勢(shì)和地位在整個(gè)朝廷中都無(wú)人可比。正因如此，西漢和東漢初年很多讀書(shū)人將入“尚書(shū)臺(tái)”視為恥辱，但東漢后期的讀書(shū)人則將不入“尚書(shū)臺(tái)”視為恥辱。