OR1-EP2：羅德西亞戰(zhàn)記（14）

“你們跑得也太慢了，竟然會被土著追上。”麥克尼爾不忘向羅伯茨表示自己的不滿，“如果不是我忽然想起來注意一下你們的工作進(jìn)度，你們今天肯定要被燒死在那里。”

“土著太多了，我們無能為力?！贝笮l(wèi)·羅伯茨不想讓自己落得一個(gè)無能的名頭，“我看，他們不僅有組織有紀(jì)律，而且目的很明確。看他們現(xiàn)在的動向，大概是要直接向防衛(wèi)軍發(fā)動進(jìn)攻?！?/p>

眾人的想法和此前相比有了很大的轉(zhuǎn)變。先前他們希望土著主動進(jìn)攻，這樣一來就能將軍隊(duì)拖入戰(zhàn)斗，進(jìn)而使得他們自身擺脫眼前的危險(xiǎn)。但是，在縱火過程中，大衛(wèi)·羅伯茨逐漸發(fā)現(xiàn)土著不是被火勢逼迫得主動出擊，而是早有預(yù)謀，這就意味著缺乏對策和疏忽大意的外圍守備部隊(duì)將承受極為沉重的損失，而這筆賬最后當(dāng)然會被卡爾·達(dá)特曼上校算到他們頭上。不管他們這些只圖賞錢的雇傭兵和軍隊(duì)之間發(fā)生多么嚴(yán)重的沖突，都必須將影響范圍控制在合理限度內(nèi)。倘若最終取得勝利，他們還有和對方討價(jià)還價(jià)的余地。一旦大局受挫，軍隊(duì)必然會將全部責(zé)任推卸到這些干活不夠干凈利落的雇傭兵身上。

他們談妥的條件是，這些雇傭兵協(xié)助軍隊(duì)清理土著，將那些難纏的土著從藏身之所趕出來，讓土著往軍隊(duì)的防線上主動撞。按照這個(gè)作戰(zhàn)方案，雙方承擔(dān)的壓力都不大：特遣部隊(duì)只需要?dú)⑺郎倭客林拖麥鐜讉€(gè)部落以制造恐慌，然后用和此次縱火計(jì)劃類似的手段把土著逼出部落，由外圍的軍隊(duì)將土著全部消滅。然而，土著并未各自為戰(zhàn)，反而結(jié)成了臨時(shí)同盟，利用人數(shù)優(yōu)勢很快把特遣部隊(duì)逼到走投無路的地步，而后才決定和包圍著他們的防衛(wèi)軍進(jìn)行最后的決戰(zhàn)?？枴み_(dá)特曼上校似乎根本沒考慮到土著成群結(jié)隊(duì)地大舉進(jìn)犯的可能性，在他的觀念中，這些膽小怕事的原始人永遠(yuǎn)沒膽子和EU正規(guī)軍抗衡，他們只配留在原地像豬狗一樣地被屠宰。

“話說回來，你想好怎么撤退了嗎？”

“我們繼續(xù)往河流下游走，那里有個(gè)小型瀑布，懸崖下方暫時(shí)沒有出現(xiàn)土著部落的活動蹤跡?！丙溈四釥栒f出了他的備用方案，“不過，鑒于我們之前已經(jīng)往河水中投毒，我并不能保證我們從瀑布那里跳崖逃生時(shí)不會被毒死或是直接一頭撞死在河底的石頭上?！?/p>

“都一樣，至少我們還有一定概率能夠逃離。”大衛(wèi)·羅伯茨顯得很樂觀，“只要還有百分之一的幾率，我們也許都能活著回去。”

卡洛·法拉會在下游地帶等待著他們。麥克尼爾不知道那個(gè)意大利年輕人是否擺脫了布里塔尼亞士兵的追擊，但布里塔尼亞人對這里的熟悉程度比不上土著，也許雙方都在胡亂探索，沒準(zhǔn)卡洛·法拉的運(yùn)氣比那些布里塔尼亞人更好一些。不過，把希望寄托在運(yùn)氣上是不現(xiàn)實(shí)的，麥克尼爾唯一感到后悔的一點(diǎn)是沒機(jī)會安排更多人手確保接應(yīng)工作順利完成?，F(xiàn)在，他們并不知道卡洛·法拉在哪里，也不知道周邊土著和布里塔尼亞人的動向。火勢正在迅速蔓延，大火吞噬著土著的家園和性命，他們向著貪得無厭的殖民者復(fù)仇的時(shí)候到了。在此之前，希望盡快把這些在他們的領(lǐng)地上鬧事的爬蟲消滅的土著決定派出大隊(duì)人馬襲擊之前特遣部隊(duì)盤踞的地下設(shè)施，不過他們理所當(dāng)然地?fù)淇樟?，里面根本沒有任何人的蹤跡。麥克尼爾在臨走前下令把地下設(shè)施中能派得上用場的東西全部拿走，土著一無所獲，反而在里面踩到了麥克尼爾設(shè)下的陷阱，引發(fā)了連環(huán)爆炸，這下子輪到他們嘗嘗詭雷的厲害了。麥克尼爾本人并不知道在地下設(shè)施發(fā)生了什么，他也無心關(guān)注那里的情況，更不在乎設(shè)下的陷阱有沒有用。他已經(jīng)盡力了，目前的局勢也并非依靠他一個(gè)人的努力就能扭轉(zhuǎn)。

“這么看來，我們是多此一舉了。”大衛(wèi)·羅伯茨看到遠(yuǎn)方出現(xiàn)了樹叢，認(rèn)為他們已經(jīng)接近河流所在位置，“我們做這些事的目的是逼迫土著主動出擊，誰知土著原本就打算今天晚上向防衛(wèi)軍的防線發(fā)起沖擊?？雌饋恚覀兛赡茏约河H手把退路切斷了。”

如果麥克尼爾沒有決定向河水中投毒，也許情況還會有所好轉(zhuǎn)。但是，木已成舟，反悔也晚了，如今他們只能艱難地掙扎求生，別無他法。

邁克爾·麥克尼爾下令其他隊(duì)員匍匐前進(jìn)，避免引起可能存在的敵人的注意。既然布里塔尼亞人已經(jīng)想到在河邊設(shè)下埋伏，麥克尼爾決定繞道前往下游，總之絕不能再和那些布里塔尼亞人遭遇。那個(gè)軍官又不是他的親朋好友，放過他一次已經(jīng)是奇跡，指望敵人大發(fā)慈悲就是白日做夢。

“你身上那些水是從哪來的？”

“河邊灌好的。”麥克尼爾小聲說道，“我當(dāng)時(shí)怕你們陷入火場出不來，把身上所有的容器都裝上了這些可能有毒的河水……也算你們運(yùn)氣好，不然我可沒辦法救你們出來?！?/p>

他們隱約聽到了流水聲，河流就在眼前。一直提心吊膽地前進(jìn)的眾人終于可以放松一陣了，他們開始隨意地討論如何從下游撤離，完全忘記自己其實(shí)還處在敵人的天羅地網(wǎng)之中。麥克尼爾皺起了眉頭，他四處觀望，并未找到卡洛·法拉的蹤跡。他有些不安，因?yàn)橄騺砗苁匦庞玫囊獯罄贻p人大概不會在這時(shí)候突然變卦。既然他此前已經(jīng)放棄了逃回安全區(qū)的機(jī)會，沒必要這時(shí)候再單獨(dú)逃跑，誰都知道單打獨(dú)斗是沒法活著出去的。

“副隊(duì)長，叫幾個(gè)人去前面搜索一下?！丙溈四釥栕罱K下了決心，“看看前方有沒有敵人或者是友軍的尸體?！?/p>

羅伯茨不解其意，但他看到麥克尼爾那副凝重的表情不像是開玩笑，也意識到事態(tài)的嚴(yán)重性，立刻派了三名隊(duì)員去前方查看情況。半晌過后，幾名隊(duì)員驚恐地跑了回來，要麥克尼爾跟他們一起前去確認(rèn)現(xiàn)場。

“發(fā)生什么了？”麥克尼爾邊走邊嚴(yán)厲地教訓(xùn)他們，“有話直接說，別浪費(fèi)時(shí)間。”

“您還是自己去看吧，我們不方便描述?！币慌缘年?duì)員吞吞吐吐地說道。

麥克尼爾撥開前面的樹叢，跨過幾片草地，發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處的河岸邊躺著一具尸體。麥克尼爾起初頓覺一驚，定睛一看，尸體的頭顱已經(jīng)不見蹤影。他懷著無比沉痛的心情走向那具尸體，從尸體的衣著上判斷，這就是才和他分別不久的卡洛·法拉。

“看來他沒食言，我們都錯了?！丙溈四釥栔刂氐貒@了口氣，情緒低落地坐在河岸邊，“我以為他逃跑了，可他即便死在這里都要給我們指點(diǎn)方向……算了，我們沒時(shí)間給他念悼詞，還是繼續(xù)前進(jìn)吧?！?/p>

眾人不敢多耽擱，馬上動身順著河岸向下游前進(jìn)。麥克尼爾在尸體前站住，舉起右手抬到眉側(cè)，忽然又似乎想起了什么，垂頭喪氣地放下了舉到一半的手。大衛(wèi)·羅伯茨見狀，跑回尸體前方，有樣學(xué)樣地朝尸體敬禮。

“這并不能讓我們有什么好運(yùn)?！丙溈四釥柭曇舻统?，想必他內(nèi)心并不輕松，“或許我們連活著回去紀(jì)念他的機(jī)會也沒有?！?/p>

“也許吧，不過您應(yīng)該樂觀一些?！绷_伯茨說道，“如果說誰更有機(jī)會活下來，那當(dāng)然是你了——你的本事可比我們大得多?！?/p>

麥克尼爾向羅伯茨詢問他們是否在半路上曾經(jīng)聽到爆炸聲，得到肯定的回答后，麥克尼爾確定自己臨走時(shí)設(shè)下的陷阱起作用了。進(jìn)入地下設(shè)施偵察的土著已經(jīng)全部葬身地下，而無論是土著還是布里塔尼亞人都不會浪費(fèi)時(shí)間去清理廢墟或?qū)ふ移渌€索，他們同樣到了箭在弦上，不得不發(fā)的緊張時(shí)刻。但是，土著同樣也會判斷他們正在逃離戰(zhàn)場，周邊地區(qū)的封鎖只會變得越來越嚴(yán)密，加上他們又不能指望防衛(wèi)軍前來幫忙，情況看起來再度惡化了。麥克尼爾對羅伯茨說，他們從小型瀑布處逃跑后，運(yùn)氣好的話會在更下游遇到防衛(wèi)軍的崗哨或偵察兵，那時(shí)就算得救了。

遠(yuǎn)方隱約傳來的槍聲使得眾人加快了腳步。土著還在追殺他們，而且絕不會善罷甘休。他們沖進(jìn)土著的家園到處燒殺搶掠，現(xiàn)在輪到人數(shù)上占據(jù)絕對優(yōu)勢的土著來報(bào)復(fù)他們了?；蛟S那些在背后指揮土著的布里塔尼亞人會考慮手下留情，而憤怒的土著們只恨不得把這些入侵者全部分而食之。

“那我們到時(shí)候怎么判斷自己在什么地方？”羅伯茨忽然提出了一個(gè)問題，“老兄，我們要是上岸太早，說不定還在土著人的控制區(qū)里打轉(zhuǎn)，到時(shí)候就是自投羅網(wǎng)了?！?/p>

“的確如此。”麥克尼爾事先已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，“這條小河在下游會流經(jīng)一處防衛(wèi)軍駐扎的營地，根據(jù)赫爾佐格少校的計(jì)劃，附近的軍隊(duì)屬于預(yù)備隊(duì)，在通常狀況下不會出動。因此，我們只要能夠成功抵達(dá)那里，幾乎必定遇到我們的友軍，他們肯定會想辦法收留我們?！?/p>

然而，麥克尼爾這段話甚至無法說服他自己。他對下游的實(shí)際情況一無所知，只從地圖上看到下游可能存在一個(gè)防衛(wèi)軍駐地，而整個(gè)計(jì)劃是否會因?yàn)榭濉しɡ瓕⑹閳?bào)傳遞給達(dá)特曼上校而產(chǎn)生大幅度更改，麥克尼爾對此并不知情。假設(shè)當(dāng)時(shí)下游根本沒有任何友軍，他們就只能二選一：要么憑個(gè)人感覺登岸，要么就等著被沖到奧蘭治后被當(dāng)?shù)厝司绕饋怼τ谇耙粋€(gè)選項(xiàng)而言，風(fēng)險(xiǎn)同樣是巨大的，即便不考慮周邊地帶可能存在的土著，他們自己的補(bǔ)給已經(jīng)告罄，一群斷水?dāng)嗉Z的外地人能否闖出一條生路，還未可知。

只有找到瀑布，他們才有活下去的希望。眾人起初興致勃勃地前進(jìn)，眼前的小河仿佛無窮無盡，一眼看不到盡頭。此時(shí)已經(jīng)是深夜，夜空中一片漆黑，奇怪的多云天氣遮蔽了月光，唯一能照明的是遠(yuǎn)處的大火。他們不敢在這里打出新的光源，那樣很容易被周圍的土著發(fā)現(xiàn)，誰也不想在撤退途中引來別的麻煩。

“……隊(duì)長，我們什么時(shí)候能到瀑布??？”有人終于叫苦不迭地發(fā)問了，“萬一我們還沒到，他們就趕上來——”

“大家再忍一下，很快就到了?！丙溈四釥栯S口敷衍著，“地圖上看著短，其實(shí)這段路很長……我不多說了，你們還是節(jié)省體力為好，別在這搞辯論?！?/p>

但是，麥克尼爾沒法壓制所有人的疲憊和內(nèi)心的不滿。沒過多久，眾人一致表示他們需要停下來休息。麥克尼爾見周圍沒有土著，索性放心大膽地答應(yīng)了他們的要求。隊(duì)員們連忙坐在河岸旁休息，他們太需要放松緊繃的神經(jīng)了。作為整個(gè)特遣部隊(duì)中劫后余生的少數(shù)幾人，他們相信自己的幸運(yùn)能幫助他們活著完成任務(wù)，或至少是活著離開這里。麥克尼爾派出兩名隊(duì)員去周圍警戒，他自己則躺在一旁，開始打盹。別看麥克尼爾似乎有著無窮無盡的精力，他只需要不到兩分鐘就能迅速入睡。有些人躺在床上兩個(gè)小時(shí)以上也睡不著，讓他們起來工作時(shí)他們卻又困得神志不清，這些人自然是不適合執(zhí)行這種特殊任務(wù)的。

大衛(wèi)·羅伯茨還在思考著剛才發(fā)生的慘劇?？濉しɡ煌林诤舆厷⒑?，那么殺死他的土著去哪了？既然布里塔尼亞人和土著人都在河邊截?fù)羲麄儯厝辉缇土系綒堄嗟年?duì)員還會回來，沒理由不在下游設(shè)防。這些謎團(tuán)也許永遠(yuǎn)得不到解答，就像大衛(wèi)·羅伯茨根本不知道為什么他剛開始放火的時(shí)候就會被土著追擊一樣。有些秘密必須被深埋。

TBC

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