開始的時(shí)候，我們創(chuàng)造工具，后來它們造就我們。?

——馬歇爾·麥克盧漢，媒介理論家、思想家?

未來并不是像它過去那樣發(fā)展。?

——尤吉·貝拉，美國著名棒球運(yùn)動(dòng)員

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?? ? ? ?進(jìn)化是一個(gè)創(chuàng)造持續(xù)增長秩序模式的過程。我將在第2章討論秩序的概念，這一部分討論的重點(diǎn)是模式的概念。我相信模式的發(fā)展構(gòu)成了我們世界的最終形態(tài)。在間接的進(jìn)化中，每個(gè)階段或紀(jì)元都是使用上個(gè)紀(jì)元使用的信息處理方法來創(chuàng)造下一個(gè)紀(jì)元。我從生物和技術(shù)兩方面，將進(jìn)化的歷史概念劃分為六個(gè)紀(jì)元。正如我們將要討論的，奇點(diǎn)將隨著第五紀(jì)元的到來而開始，并于第六紀(jì)元從地球拓展到全宇宙。

? ? ? ? 第一紀(jì)元：物理與化學(xué)。人類的起源可以追溯到用物質(zhì)和能量的形式來表現(xiàn)信息的那個(gè)階段。近年來量子力學(xué)理論認(rèn)為，時(shí)間和空間都可以分解成為離散的量子。關(guān)于物質(zhì)和能量本質(zhì)能否數(shù)字化和模擬化的爭議依然存在。但是不論這個(gè)問題的結(jié)論如何，我們都可以認(rèn)定原子結(jié)構(gòu)可以存儲并且表達(dá)離散信息。?

? ? ? ? ?宇宙大爆炸的數(shù)十萬年后，電子開始圍繞著由質(zhì)子和中子組成的原子核運(yùn)轉(zhuǎn)，于是原子出現(xiàn)了。原子帶電的特質(zhì)使得它們可以聚合在一起。經(jīng)過了幾百萬年的演變，原子逐漸聚合成了一種相對穩(wěn)定的結(jié)構(gòu)——分子，化學(xué)隨之誕生。在所有的化學(xué)元素中，碳元素最為活潑，因?yàn)樗梢栽谄浞肿拥乃膫€(gè)方向都形成碳鏈（相比之下，其他元素最多只有三個(gè)方向），從而形成復(fù)雜的、可以大量存儲信息的三維結(jié)構(gòu)。

? ? ? ? ?宇宙中的各種規(guī)律和物理常數(shù)（用于保持各種基本力之間的平衡）都是非常精妙而又錯(cuò)綜復(fù)雜的，它們?yōu)樾畔⒌木幾瓦M(jìn)化發(fā)展創(chuàng)造了適宜的環(huán)境。在這個(gè)環(huán)境里，既能看到偉大而神秘的自然之手，亦能感受到人類自己的手——人擇原理，該原理持有如下觀點(diǎn)：正是在這個(gè)允許人類進(jìn)化的宇宙的存在，才可能出現(xiàn)我們這樣的智慧生命來談?wù)撍鎸θ绱藦?fù)雜的進(jìn)化系統(tǒng)，我們不禁感嘆造物主的巧奪天工。近代的許多宇宙物理學(xué)理論指出，其實(shí)新的宇宙系統(tǒng)是有規(guī)律的、不斷產(chǎn)生的，只是它們的系統(tǒng)規(guī)律不能支持復(fù)雜形式的進(jìn)化，這些新形成的宇宙不是迅速衰竭，就是一成不變地維系著它們沒有高級生命的形式（與地球的生物系統(tǒng)相比）。用早期的宇宙理論去證明這些進(jìn)化理論是不可能的，但可以明確地認(rèn)定：我們的宇宙完全符合復(fù)雜進(jìn)化所需的有序度和復(fù)雜度，如圖1-2所示。

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? ? ? ? ?第二紀(jì)元：生物與DNA（脫氧核糖核酸）。第二紀(jì)元始于幾十億年前，由碳元素形成的化合物趨于復(fù)雜化，進(jìn)而形成了能夠進(jìn)行自我復(fù)制的分子聚合物，生命隨之誕生。最終，生物系統(tǒng)進(jìn)化出了一套精密的數(shù)字機(jī)制（DNA）用以對更高層次的分子信息進(jìn)行存儲。DNA分子和它的附加機(jī)制（包括遺傳密碼和核糖體成分）使得第二紀(jì)元的進(jìn)化信息得以保存。

? ? ? ? 第三紀(jì)元：大腦。各個(gè)紀(jì)元之間是通過“間接引導(dǎo)”的模式來延續(xù)信息的進(jìn)化（下一紀(jì)元進(jìn)化利用上一紀(jì)元的進(jìn)化結(jié)果）。例如，在第三紀(jì)元中，以DNA為導(dǎo)向的進(jìn)化產(chǎn)生了可以感知信息的生物，它們可以運(yùn)用自身的感知器官進(jìn)行感應(yīng)信息并且運(yùn)用自身的大腦和神經(jīng)系統(tǒng)對感知到的信息進(jìn)行加工處理和存儲。第二紀(jì)元的機(jī)制（包括DNA、蛋白質(zhì)外向信息以及能控制基因表達(dá)的RNA片段）使得第三紀(jì)元的信息處理機(jī)制（大腦及神經(jīng)系統(tǒng)的各個(gè)器官）得以運(yùn)作并發(fā)揮功效。人類大腦的大部分活動(dòng)是關(guān)于模式識別的，第三紀(jì)元起始于早期動(dòng)物的模式識別能力，該能力可以解釋人腦的大部分活動(dòng)。最終，人類這一物種通過進(jìn)化獲得了對我們所處世界進(jìn)行思維抽象并且能對這些模式進(jìn)行理性的推演的能力。人類具有了依據(jù)自身思想重新描繪世界的能力，并且能夠?qū)⑦@些思想付諸實(shí)踐。?

? ? ? ? 第四紀(jì)元：技術(shù)。人類理性思維和抽象思維的結(jié)合使我們邁進(jìn)了第四紀(jì)元，進(jìn)入了“間接引導(dǎo)”的下一階段：人造技術(shù)的進(jìn)化層次。這一層次是以簡單的機(jī)械化為起點(diǎn)，并發(fā)展為制造精妙的自動(dòng)化設(shè)施（自動(dòng)機(jī)械設(shè)備）的階段。最終，技術(shù)通過其成熟的計(jì)算和通信設(shè)備實(shí)現(xiàn)了對不同類型復(fù)雜信息的感知、存儲和評估。與生物智能的進(jìn)化速率相比，技術(shù)進(jìn)化的速率非常之快：最高級哺乳動(dòng)物的大腦每隔數(shù)十萬年才增長大約一立方英寸；而計(jì)算機(jī)容量幾乎每年都會翻一番（見第2章）。誠然，不論是大腦的大小還是計(jì)算機(jī)容量的大小都不是決定智能高低的唯一因素，但是它們卻是影響智能的重要因素。

? ? ? ? 如果我們把生物進(jìn)化和人類技術(shù)進(jìn)步過程中的里程碑事件在同一對數(shù)函數(shù)的圖形中表示出來（其中X軸代表過去的年代，Y軸代表范式遷移的時(shí)間），可以得出一條相對的直線（呈持續(xù)加速的趨勢），如圖1-3和圖1-4所示。這是因?yàn)樯镞M(jìn)化直接引領(lǐng)了人類技術(shù)的發(fā)展。

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? ? ? ? 以上的圖形反映了我對生物和技術(shù)發(fā)展過程中重大事件的認(rèn)識。有一點(diǎn)需要注意：圖形中持續(xù)加速的直線并不取決于本人所選取的事件。對此，不同的研究人員和參考書都會列出風(fēng)格迥異的事件列表。盡管研究手段存在著一些差異，但是如果我們結(jié)合各種資源中的事件列表（例如，《不列顛百科全書》、美國自然歷史博物館、卡爾·薩根的“宇宙年歷”等），不難發(fā)現(xiàn)加速的趨勢是共通的。圖1-5提供了十五種不同的事件列表。由于不同的研究人員對同一事件的發(fā)生時(shí)間存在爭議，而且不同的列表又采用了不同的衡量標(biāo)準(zhǔn)來選擇表中的事件，以致不同列表的事件出現(xiàn)了重復(fù)和交集。數(shù)據(jù)的繁雜（統(tǒng)計(jì)上的差異）造成了進(jìn)化曲線的“厚重化”。盡管如此，進(jìn)化曲線的整體脈絡(luò)還是非常清晰的。

? ? ? ? 物理學(xué)家、復(fù)雜理論學(xué)家西奧多·莫迪斯通過對不同事件列表進(jìn)行分析，對相似相同事件進(jìn)行整合，總結(jié)出了28個(gè)事件的集合，并稱為典型事件。這一過程大大簡化了復(fù)雜的事件列表，去除了“噪聲”（例如，消除了不同列表中事件發(fā)生時(shí)間的差異問題）。以上加速圖形也與我們?nèi)粘Ｓ^察得出的結(jié)論相吻合，如圖1-6所示。?

? ? ? ? 圖1-6說明技術(shù)以指數(shù)級速度增長，其特征是“有序”和“復(fù)雜”。這些概念將在第2章進(jìn)一步闡述。這一加速過程與我們的常識觀察相吻合。在10億年以前，100萬年的時(shí)間不會發(fā)生什么。但近25萬年以來，發(fā)生了很多具有劃時(shí)代意義的大事，例如距今10萬年前人類的誕生。在技術(shù)方面，如果回顧前5萬年，1000年的時(shí)間沒有發(fā)生什么。但近來我們看到了新的范式——以互聯(lián)網(wǎng)為例，其發(fā)展從無到有，再到普及僅用了10年時(shí)間。（發(fā)達(dá)國家有四分之一的人使用互聯(lián)網(wǎng)）?

? ? ? ? 第五紀(jì)元：人類智能與人類技術(shù)的結(jié)合。展望未來幾十年，奇點(diǎn)將從第五紀(jì)元開始。這是人腦中的大量知識與人類技術(shù)相結(jié)合的結(jié)果，這時(shí)人類技術(shù)的典型特征是：更大的容量、更快的速度、更強(qiáng)的知識分享能力。第五紀(jì)元將使我們的人機(jī)文明超越人腦的限制（限制源于人腦中數(shù)百兆異常緩慢的連接）。

? ? ? ? 奇點(diǎn)將使我們克服人類老年化的問題并極大地解放人類的創(chuàng)造力。我們應(yīng)保持并提升進(jìn)化賜予我們的智能，以克服生物進(jìn)化的限制。但是奇點(diǎn)也將提高人類從事破壞行為的可能性，這里沒有寫出關(guān)于這方面的所有內(nèi)容。?

? ? ? ? ?第六紀(jì)元：宇宙覺醒。本書第6章將以“…宇宙智能的命運(yùn)”為開端討論這個(gè)問題。在奇點(diǎn)之后，來自人類原始大腦的生物和技術(shù)的智能，將在物質(zhì)和能量上開始飽和。為了達(dá)到宇宙覺醒這一階段，需要為最優(yōu)級別的計(jì)算重新組織物質(zhì)和能量（我們將在第3章討論相關(guān)的限制），繼而將這種最優(yōu)的計(jì)算由地球推廣至宇宙。 目前，我們把光速理解為信息傳輸?shù)囊粋€(gè)邊界因素。超過這個(gè)限制必然被視為高風(fēng)險(xiǎn)的行為，但有跡象表明這種限制是可以被超越的。如果可以突破該限制（即使很小的程度），我們最終將能夠利用這個(gè)超光速的能力。人類文明將向宇宙其他文明注入創(chuàng)造力和智能，其速度的快慢將取決于文明的永恒性。無論如何，“無智能”物質(zhì)和宇宙機(jī)制將轉(zhuǎn)變?yōu)榫汕揖哂懈呒壭问降闹悄?，這將在信息模式演變過程中構(gòu)成第六紀(jì)元。?

? ? ? ? 這便是宇宙和奇點(diǎn)的最終命運(yùn)。

——摘自《奇點(diǎn)臨近》第一章:六大紀(jì)元