（節(jié)錄自臺灣大學(xué)王世宗教授《歷史與圖像——文明發(fā)展軌跡的尋思》一書，第十六章〈希望與欲望：十九至二十世紀(jì)文化氣氛的轉(zhuǎn)變〉與第十七章〈歷史的終結(jié)：現(xiàn)代文明危機(jī)及其啟示〉）

　　西方自文藝復(fù)興以降社會經(jīng)濟(jì)與科學(xué)知識的進(jìn)展使謀生問題大獲改善，此在工業(yè)革命之後尤然，十九世紀(jì)後期乃出現(xiàn)「進(jìn)步觀」（idea of progress）的流行，這便是一個(gè)希望勝於慾望的樂觀時(shí)代?！裕┻M(jìn)步觀在十九世紀(jì)末期盛行的現(xiàn)象之一，是各式傳播媒體在迫近十九、二十世紀(jì)之交時(shí)，出現(xiàn)回顧過去百年間時(shí)代進(jìn)化成果的大量報(bào)導(dǎo)，以及預(yù)測二十世紀(jì)文明提升狀況的眾多論述（相較於二十世紀(jì)末年大眾媒體充滿著警惕性論調(diào)的同類專文便知時(shí)代精神的巨變）?！裕┱w而論，進(jìn)步觀在一次大戰(zhàn)後的上層文化界中已經(jīng)消滅，其在大眾社會間也大為動(dòng)搖而式微，而且上層人士既不再宣揚(yáng)和灌輸進(jìn)步觀，下層民眾自然亦將減少此種意識，因此自二十世紀(jì)後期戰(zhàn)亂停歇而物質(zhì)文明更為昌明之下，一般人或許仍覺處處有進(jìn)步之事，但一個(gè)全面、一致而成體系的進(jìn)步觀已不見於主流思潮中。這表示今日凡人的眾多慾望或可得到相當(dāng)高程度的滿足，但圓滿之事卻不可求，希望愈來愈成為奢望或空想，成就雖多，但既非偉大，更非高貴?！绻鹚幙梢栽斐闪钊苏痼@的摧毀景象，它當(dāng)然也可以創(chuàng)造令人驚喜的藝術(shù)奇觀，1999年12月31日午夜時(shí)分澳洲雪梨（Sydney）迎接二十一世紀(jì)到來的煙火表演，便呈現(xiàn)科技美好的一面。這個(gè)華美的盛況看來雖教人振奮，但若思量造就此景的物質(zhì)力量亦可以轉(zhuǎn)為殺生的威力，則仁者隱憂立現(xiàn)，何以為喜，若將此照置於珍珠港事件的照片之前而一併觀看省思，更可發(fā)覺此理。這個(gè)熱烈的「慶祝」活動(dòng)所以在雪梨舉辦，是因其為「全世界第一個(gè)邁入二十一世紀(jì)的大城」，然其實(shí)所謂二十一世紀(jì)不僅時(shí)間的定位不明且其意義空洞 ，何須在意；而且相較於百年前人們對於二十世紀(jì)的樂觀期望，迎接二十一世紀(jì)的氣氛和態(tài)度是悲觀憂懼的，在此文明的深思者皆知哀矜勿喜，且急於從錯(cuò)誤的過去記取教訓(xùn)，至於無知者的狂歡實(shí)不值重視。諷刺的是，由於現(xiàn)代科技的進(jìn)步，功效奇佳的大眾傳播工具將雪梨這場藉機(jī)縱情的晚會，推展成為全球性的歡宴，創(chuàng)造了一次最大規(guī)模的蹉跎時(shí)光活動(dòng)（最浪費(fèi)時(shí)光的作法即是注意時(shí)光的流逝如「倒數(shù)計(jì)時(shí)」），這是科學(xué)誤人的又一例。