第一章 第六節(jié) 2

“安靜?！眻D咖登敲了敲羅肯的胳膊，提醒道。

大廳另一段，電鍍過的玻璃大門向兩側(cè)滑開，一陣笑聲從門后傳了過來。一個(gè)巨大的身影走了進(jìn)來，說著、笑著，洋溢著活力。在他的身邊，一個(gè)身材矮小的人腳步忙亂地跟著。

在場(chǎng)的所有人欠身鞠躬。羅肯單膝跪下，同時(shí)，耳邊可以聽到周圍和上層平臺(tái)上禮敬的聲音。博阿斯·康莫努斯的動(dòng)作緩慢，因?yàn)樗臋C(jī)械外結(jié)構(gòu)已經(jīng)十分古老；瑞古魯斯的動(dòng)作也很緩慢，卻不是因?yàn)樗臋C(jī)械身體已經(jīng)僵硬，而是他本人顯然十分桀驁不馴。

大司戰(zhàn)荷魯斯向周圍環(huán)視了一下，微笑著，然后一步邁上了平臺(tái)。他站在講臺(tái)正中，緩慢地轉(zhuǎn)動(dòng)著自己面對(duì)的方向。

“朋友們，”他說道：“各位，禮已盡到，請(qǐng)平身吧?！?/p>

于是，他們慢慢地抬起了頭，注視著他。

他還是一如既往，羅肯想，還是那樣的耀眼。身形巨大，但是動(dòng)作靈活，他身著白金色盔甲，披帶著毛皮，威嚴(yán)宛如一個(gè)現(xiàn)身的半神。他沒有戴任何頭盔，露出自己被無數(shù)太陽曬成深色的、雕塑一樣輪廓的面龐，一雙大眼睛明亮有神，偶爾露出的牙齒潔白閃亮。他微笑著，向每一個(gè)人點(diǎn)頭致意。

他是如此的活力四射，如同一股只存在于自然界之中的力量——好像一場(chǎng)臺(tái)風(fēng)、一場(chǎng)風(fēng)暴、一場(chǎng)雪崩——好像這樣一種力量被束縛成一個(gè)人形，被約束平息了躁動(dòng)，將那力量所有的潛能都藏在這個(gè)身體之中。他在講臺(tái)上慢慢轉(zhuǎn)動(dòng)著身體，笑著，對(duì)一些人點(diǎn)著頭，偶爾會(huì)對(duì)一些朋友大笑起來。

族長(zhǎng)看向了站立在臺(tái)下陰影之中的羅肯，那一刻，他微笑著的嘴角似乎更寬了幾分。

羅肯感到自己顫抖了一下，那是一種充滿了愉悅和斗志的感覺，只有大司戰(zhàn)才可能讓一個(gè)阿斯塔特產(chǎn)生這樣一種感覺。

“朋友們，”荷魯斯說著，他的聲音好像蜜糖一樣甜美，又象是鋼鐵一樣堅(jiān)決，又好像耳語般輕柔，又象是這些揉合起來成為一體：“我親愛的六十三艦隊(duì)的朋友們，同事們，真不情愿，又到了這個(gè)時(shí)候了嗎？”

甲板上，上方的平臺(tái)上，一片笑聲。

“匯報(bào)的時(shí)候又到了，”荷魯斯呵呵笑著說：“對(duì)于各位還是堅(jiān)持來到這里，忍受又一段沉悶煩雜的時(shí)光，我要表示衷心的敬意。我保證，絕對(duì)不讓各位在這里多浪費(fèi)一分一秒。不過，首先……”

荷魯斯退下了講臺(tái)，將手臂撫在了那個(gè)跟隨他走進(jìn)的瘦小男人的肩膀上，好像一個(gè)父親正在將一個(gè)小孩介紹給他的兄弟們一樣。而后者被這一動(dòng)作搞得緊張無比，在臉上擠出了一個(gè)蒼白又僵硬得笑容，看上去沒有半點(diǎn)高興的意思，反到更象一個(gè)鬼臉。

“在我們開始之前，”荷魯斯說：“我想介紹一下我的好朋友皮特·艾貢·毛姆斯。我是何等的榮幸……抱歉，人類 是何等的榮幸，能夠擁有這樣一位富有才賦的設(shè)計(jì)師。皮特向我講述了他重建高城的計(jì)劃，他的設(shè)計(jì)實(shí)在是精彩，太精彩了?！?/p>

“真的嗎？我，我不太清楚，這個(gè)……”毛姆斯哼哼著說，他的嘴唇開始顫抖?？蓱z的設(shè)計(jì)師直接暴露在無數(shù)重要人物的注意力之下，他全身哆嗦著，忍受著。

“我們的主，皇帝陛下，他親自將皮特送到我們這里，”荷魯斯說：“他知道他的價(jià)值。我并不渴求征服，征服本身是一件非常麻煩的事，不是嗎，艾扎科？”

“是的，閣下。”阿巴登小聲回答。

“如果我們帶來的只有征服，我們?cè)趺茨軌驅(qū)⑷祟惷允г谕獾拇迓涫諝w為一個(gè)和諧的整體？我們有責(zé)任，在離開這里的時(shí)候，留下一個(gè)比我們來時(shí)更好的世界，我們有責(zé)任用帝國的真理開化他們，建造出一個(gè)威嚴(yán)的、絢爛的新生帝國領(lǐng)地。這支遠(yuǎn)征軍——和所有的遠(yuǎn)征艦隊(duì)——必須要時(shí)刻將目光放在未來，并且在心中牢記：我們所經(jīng)過然后留下來的，乃是我們需要它能夠經(jīng)受時(shí)間的考驗(yàn)并且依然不倒的，尤其是一個(gè)個(gè)的世界，比如說，這里，這個(gè)我們?yōu)榱藗鞑プ约旱男畔⒍坏貌粚?duì)之強(qiáng)加傷害的地方。我們必須留下一個(gè)可以傳承的東西。帝國都市，一個(gè)新世紀(jì)到來的豐碑，也是對(duì)那些為了建立它而倒下的烈士們最好的紀(jì)念。皮特，我的好朋友皮特，他完全理解這一點(diǎn)。我強(qiáng)烈的請(qǐng)求大家，一定要抽出時(shí)間來，到皮特的工作室去參觀一下他那無以倫比的設(shè)計(jì)。我期待著，我期待他天才一般的靈感能夠在我們遠(yuǎn)征的道路上處處生根發(fā)芽?！?/p>

掌聲大作。

“哦，所有的新的城市……”毛姆斯咳嗽了一下。

“皮特是這一事業(yè)當(dāng)之無愧的擔(dān)當(dāng)者，”荷魯斯大聲說著，忽略了設(shè)計(jì)師那小小的聲音給講話帶來的空隙：“我完全站在他這一邊，我全力支持他對(duì)這個(gè)新時(shí)代慶典的主題。我相信，他比任何人都能夠理解，如何讓鋼鐵、玻璃和土石化身為我們圣戰(zhàn)的靈魂。我們所建立起來的，將遠(yuǎn)比我們所推倒的重要。我們所留下的東西，應(yīng)該是受人永世瞻仰的事物，人們會(huì)說：‘它真的是一個(gè)杰作，這正是帝國的象征，沒有它，我們只是生活在陰影之中’。在這個(gè)領(lǐng)域，皮特是不可替代的，讓我們贊美他吧！”

一場(chǎng)熱烈的掌聲在大廳中爆發(fā)出來，很多在下一層指揮崗位上的軍官也加入了鼓掌的行列。皮特·艾貢·毛姆斯在被帶領(lǐng)著離開大廳的時(shí)候，看上去好像鍍上了一層玻璃一樣光滑閃亮。

荷魯斯站回到了講臺(tái)上?！白屛覀冮_始吧……我尊敬的機(jī)械會(huì)長(zhǎng)老？”

瑞古魯斯邁步走到平臺(tái)邊緣，優(yōu)雅地將一只閃閃發(fā)光的小齒輪放在石臺(tái)上。當(dāng)他開口的時(shí)候，他的聲音好像是一陣電流的風(fēng)吹過鋼鐵的樹枝，被擴(kuò)音器放大的、非人的語音：“大司戰(zhàn)閣下，機(jī)械會(huì)對(duì)于這顆石頭很滿意。我們將懷著極大的興趣繼續(xù)研究在這里獲得的技術(shù)。相位武器和引力武器正在被破解，收入進(jìn)我們的鍛造庫之中。從最后一次匯報(bào)的情況來看，已經(jīng)有三個(gè)我們從沒有接觸過的標(biāo)準(zhǔn)化建造模版被收復(fù)了。”（譯注：標(biāo)準(zhǔn)化建造模版，簡(jiǎn)寫為STC，是人類在大殖民航行時(shí)代為了防治殖民地的物資和技術(shù)匱乏而造成社會(huì)退化發(fā)明出的一種建造用資料庫形勢(shì)，它將所有的技術(shù)和制造業(yè)資料統(tǒng)統(tǒng)以“任何環(huán)境、任何原材料、任何能源適用”這一方向標(biāo)準(zhǔn)化、模版化，集合成STC。只要STC還在，人類就可以方便地制造出所需事物。但是STC發(fā)展到人類世界的每一個(gè)角落，根深蒂固之后，也使科技本身遠(yuǎn)離了人類的掌握。STC逐漸被地方的當(dāng)權(quán)者按照自己的意愿更改，或者在各種動(dòng)亂中失落。在古老的長(zhǎng)夜之后，人類已經(jīng)無法再理解自己黃金時(shí)代的科技，只能依靠著流傳下來的STC碎片，慢慢地試圖解讀。）

荷魯斯將雙手并攏：“榮耀屬于我們不知疲倦的機(jī)械會(huì)兄弟們！遲早有一天，我們將會(huì)把人類失落的知識(shí)一點(diǎn)一滴地再次集合起來?；实郾菹聦?huì)感到欣慰的，我肯定，您火星上的領(lǐng)主也是一樣。”

（譯注：機(jī)械會(huì)的總部在太陽系的火星，對(duì)于科技和機(jī)器的執(zhí)著和崇拜已經(jīng)近似于宗教——大反亂之后也終于成為了宗教——并孜孜不倦地收集任何能夠接觸到的科技。皇帝于地球崛起之后，他們尊皇帝為機(jī)械神下最偉大的鍛造者，與地球結(jié)盟。）

瑞古魯斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，將齒輪收起，然后退回了平臺(tái)深處。

荷魯斯環(huán)視了一下：“洛克瑞斯？我親愛的洛克瑞斯？”

執(zhí)政官伊萊特·洛克瑞斯閣下，是一個(gè)魁偉的男人，身穿鴿灰色的長(zhǎng)袍，他早已將自己的權(quán)杖放在了石臺(tái)上，表示著自己發(fā)言的欲望?，F(xiàn)在，正在做著報(bào)告的他稍微顯得有些語無倫次，但是荷魯斯耐心地聽著，一次又一次鼓勵(lì)地對(duì)他點(diǎn)頭。洛克瑞斯繼續(xù)支支吾吾地說著，把報(bào)告拖到了一個(gè)并不必要的長(zhǎng)度。羅肯感到他十分可憐。他本是高級(jí)指揮官瓦爾瓦拉斯手下的一名將軍，洛克瑞斯被選中留在六十三——十九行星上，作為執(zhí)政官和總督，執(zhí)掌本地的占領(lǐng)軍，將這個(gè)世界改造成一個(gè)完完全全的帝國領(lǐng)地。洛克瑞斯是一個(gè)當(dāng)了一輩子兵的人，很明顯，雖然他也明白這一委任是無上的榮耀，但對(duì)他來說，突然就要被留下來，還是一聲驚雷。他看起來面色蒼白、略有病態(tài)，而就在不久之后，遠(yuǎn)征艦隊(duì)就要離開，將所有的管理事務(wù)統(tǒng)統(tǒng)都交給他一個(gè)人去打點(diǎn)。洛克瑞斯是一個(gè)地球上生長(zhǎng)的人，羅肯知道，一旦遠(yuǎn)征軍離開，將一攤子事都留給他的時(shí)候，洛克瑞斯將不可避免地感到自己被拋棄，被流放了。執(zhí)政總督一職本是對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)英雄最高的獎(jiǎng)賞，但是，在羅肯看來，現(xiàn)在它變成了一個(gè)寂靜的、可怕的事實(shí)：被流放到一個(gè)世界上，然后被拋棄在哪里。

永遠(yuǎn)。

圣戰(zhàn)的遠(yuǎn)征軍在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間里，都沒有什么可能會(huì)造訪已經(jīng)征服的世界。

“……事實(shí)上，我的指揮官，”洛克瑞斯正說著：“可能需要幾十年，這個(gè)世界才會(huì)達(dá)到歸入帝國領(lǐng)土的標(biāo)準(zhǔn)，這里還有聲勢(shì)強(qiáng)大的反抗存在?！?/p>

“完全歸附到底還差多少？”荷魯斯問道，向周圍看去。

瓦爾瓦拉斯回答了：“真正的歸附，閣下？幾十年，就象我的好朋友洛克瑞斯所說的那樣?？梢赃\(yùn)轉(zhuǎn)的歸附？嗯，那就不一樣了。但是，在南半球有一個(gè)我們無法輕易撲滅的反抗火種，在它被解決之前，這個(gè)世界無法達(dá)到任何要求?！?/p>

荷魯斯點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這樣的話，如果必要，我們只有繼續(xù)停留在這里，直到應(yīng)該完成的事辦完為止。我們必須在自己的行星上拖延時(shí)日之后才能繼續(xù)前進(jìn)，真是讓人羞愧……”族長(zhǎng)的笑容在停頓的那一瞬間隨之消失了。

“除非，還有其他的建議嗎？”

他看向了阿巴登，讓自己的語音懸在了半空之中。阿巴登看起來有些猶豫，然后回頭看向影子之中。

羅肯意識(shí)到，這就是那個(gè)問題。這是族長(zhǎng)向遠(yuǎn)征軍的指揮系統(tǒng)之外，向他自己的小圈子征詢意見的時(shí)候。

圖咖登敲了一下羅肯，但是這一下完全沒有必要。羅肯已經(jīng)邁步走進(jìn)了光線之中，來到了阿巴登的身后。

“大司戰(zhàn)閣下?！绷_肯說。同時(shí)，他幾乎被自己的音量所震撼。

“羅肯連隊(duì)長(zhǎng)，”荷魯斯的眼中閃過了一絲快慰：“四人組的意見對(duì)我來說總是受歡迎的?！?/p>

一些與會(huì)者，包括瓦爾瓦拉斯，也表示附和。

“閣下，在制定本行星的戰(zhàn)斗方案時(shí)，作戰(zhàn)意圖在于快速而又干凈地完成占領(lǐng)。”羅肯說：“由先鋒軍發(fā)動(dòng)一次手術(shù)性攻擊，打擊敵人的首腦，避免長(zhǎng)期、大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)給雙方帶來的傷亡。而目前這一場(chǎng)對(duì)抗反抗軍的游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，很顯然，將是一場(chǎng)艱難的，代價(jià)極高的戰(zhàn)爭(zhēng)。它將極大消耗瓦爾瓦拉斯閣下寶貴的兵力，并給執(zhí)政官洛克瑞斯閣下的行政管理帶來及其惡劣的影響。六十三——十九行星無法承受這樣的結(jié)果，遠(yuǎn)征軍也不能。我的看法——如果我的話超過了自己的本分，請(qǐng)各位原諒——我的看法是，如果先鋒軍的目的，是在一次迅速有效的攻擊之中完成對(duì)行星的占領(lǐng)，那么，現(xiàn)在的情況證明，這次行動(dòng)失敗了，任務(wù)并沒有完成。請(qǐng)下命令，讓軍團(tuán)自己來結(jié)束未完的工作吧?！?/p>

耳語的聲音蔓延開來。“你的意思是，讓我再一次出動(dòng)月狼軍團(tuán)么？連隊(duì)長(zhǎng)？”荷魯斯問道。

羅肯搖頭說：“并不是整個(gè)軍團(tuán)，閣下。只有第十連。我們第一個(gè)攻進(jìn)敵人陣地，為此我們得到了贊譽(yù)，但是事實(shí)是這榮譽(yù)并不匹配，因?yàn)槲覀兊娜蝿?wù)還沒有完成。”

荷魯斯點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎很贊同他的話：“瓦爾瓦拉斯？”

“帝國軍對(duì)于來自軍團(tuán)的援助一向是歡迎的。正象連隊(duì)長(zhǎng)指出的那樣，反抗軍可能會(huì)讓我的人頭疼上好幾個(gè)月，而且必須大開殺戒并承受沉重的損失才能取勝。一個(gè)連隊(duì)的月狼戰(zhàn)士則可以輕易地打垮他們，結(jié)束這場(chǎng)兵亂?！?/p>

“洛克瑞斯？”

“這樣一個(gè)快速的解決方法將會(huì)把我肩上的石頭卸掉，閣下，”洛克瑞斯微笑著，說：“恐怕有些牛刀殺雞的感覺，但是卻很有力。問題肯定會(huì)解決，而且十分迅速?！?/p>

“第一連隊(duì)長(zhǎng)？”

“四人組的聲音是一致的，閣下，”阿巴登說：“我請(qǐng)求在這個(gè)問題上采取快速有效的手段，這樣，六十三——十九可以繼續(xù)它的正常生活，我們也可以繼續(xù)我們的圣戰(zhàn)了?！?/p>

“既然如此，”荷魯斯再次露出了笑容，說：“我便如此命令。連隊(duì)長(zhǎng)，讓第十連做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，許下戰(zhàn)前的誓言。我們將急切地期待你勝利的消息。感謝你能將你的想法毫無保留地說出來，并給了這個(gè)痛苦的問題一個(gè)最直接，最快速的解決方案?！?/p>

一陣堅(jiān)定而衷心的掌聲響了起來。

“那么，各種可能性終于又一次在我們面前展開了，”荷魯斯說：“我們可以為下一個(gè)階段做出準(zhǔn)備了。當(dāng)我向他匯報(bào)的時(shí)候……”荷魯斯看向盲眼的星語者女總管，后者安靜地向他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“……我們敬愛的皇帝陛下將欣慰地得知我們的圣戰(zhàn)遠(yuǎn)征將又一次前進(jìn)了。我們現(xiàn)在應(yīng)該開始討論在我們面前的諸多選擇，我本是想將這些相關(guān)的資料親自為大家解說，但是，有一個(gè)人堅(jiān)持認(rèn)為，他可以承擔(dān)這個(gè)任務(wù)?！?/p>