冷風(fēng)透過破碎的窗戶吹進(jìn)屋子，凍醒了還在睡夢(mèng)中的丹尼。他渾身打著冷戰(zhàn)，從簡(jiǎn)陋的木板床上坐起，披上衣服，掀掉薄毛毯，跳了下來。爐子里的火早就滅了，里面還有半塊沒有完全燒盡的木頭。他打著了火，把盛著剩扁豆湯的鍋放到爐子上，切下幾片黑面包和四分之一磅火腿，準(zhǔn)備起一家人簡(jiǎn)易的早餐。已經(jīng)進(jìn)入五月，但天氣卻絲毫不見得有什么改變。小丹尼昨晚又度過了一場(chǎng)支離破碎的睡夢(mèng)。在他醒來的間隙，總是有凍雨和雪花飄落的聲音填補(bǔ)著他的耳朵。 道路上開始出現(xiàn)了幾輛汽車。它們掛著大城市的車牌，來來往往。車轍軋過滿地的積雪和冰凌，然后碾碎，使其蛻變成一道道冰痕。汽車的喇叭聲是西斯汀鎮(zhèn)居民每天早上最先聽到的來自道路上的聲音。這些車?yán)镒臒o非是去往前線或是從前線回來的軍官或者政治要員，普通人是坐不起的。 “小子，起來了嗎……”屋里傳來父親嘶啞而含混不清的聲音，“去……去卡勒爾那兒給我買一瓶松子酒……他媽的！讓你去你就去！……告訴他，這回的錢先賒著……” 丹尼不敢違抗。他趕緊披上羊毛大衣，在父親摔碎東西之前跑出了門。工廠失業(yè)后，父親的脾氣變得暴怒無常。他整日酗酒，夜不歸宿，還經(jīng)常打自己的妻子和孩子。他們已經(jīng)一個(gè)多月沒有吃一頓正經(jīng)的飯了。市場(chǎng)上能夠自由交易的貨物越來越少，取而代之的是來自政府的配給糧和囤積了不知道多少年的風(fēng)干肉。鄰居托爾金牧師曾對(duì)丹尼說，這肉干讓他感受到了大帝時(shí)代微風(fēng)的氣息。丹尼起初還不明白這句似詩(shī)非詩(shī)的話的意思，但現(xiàn)在似乎也有些懂得了。平民們沒有權(quán)利去解決遠(yuǎn)方的炮火聲和帝國(guó)的邊界問題，但他們知道，自己不會(huì)，也永遠(yuǎn)不可能再過著從前那樣酒足飯飽的生活了。 外面的天空刺痛了丹尼的雙眼。一輪白色的太陽(yáng)穿梭于云層之間。道上的各種商鋪也都開始陸陸續(xù)續(xù)地開張起店面，對(duì)即將到來的戰(zhàn)時(shí)經(jīng)濟(jì)進(jìn)行著最后的一點(diǎn)抵抗。早在五個(gè)月前第一次大轟炸，瓦格倫的飛行編隊(duì)掠過西斯汀上空的時(shí)候，這兒就被某個(gè)不知名的叼著雪茄的胖官員劃定為貧民窟和前線地帶了。在丹尼的模糊意識(shí)中，仿佛就是從那天起，西斯汀鎮(zhèn)的一切都發(fā)生了變化：搶劫事件越來越多，以至于大商鋪不得不雇傭起私人警察；原來對(duì)彼此十分友善的人們的眼神也變得兇惡起來，相互掠奪欺詐、斤斤計(jì)較；公共設(shè)施被破壞得面目全非，建筑物的墻上也被噴漆噴滿了丑陋的涂鴉……世界仿佛一夜之間全都變了樣。 丹尼恨那個(gè)白白胖胖的傲慢的官員。這群人向來都是如此，他們根本不在乎平民的死活。他們除了讓一切都變得更糟之外，不會(huì)解決任何問題。什么都不會(huì)因?yàn)樗麄兊牡絹矶淖?。大轟炸之后，他再也沒有打聽到他最好的朋友杰森的下落。父親的工廠被炸毀，那個(gè)經(jīng)常發(fā)放救濟(jì)金的和善的經(jīng)理威爾遜先生也遇難了。丹尼并不知道帝國(guó)已經(jīng)拋棄了他們；他并不在乎這些，他只知道杰森和威爾遜先生不應(yīng)該就這么毫無意義地死去。而現(xiàn)實(shí)卻是，沒有人在乎他們的死活，他們的墓碑前甚至連一束鮮花也不會(huì)有。 丹尼穿過滿地的瓦礫、一間間簡(jiǎn)陋的木板房和毫無生氣的店鋪，來到了鎮(zhèn)上的集市。那塊上面歪歪斜斜地寫著“貧民窟集市”的銹跡斑斑的暗淡的黃銅牌子掛在集市入口處，象征著里面的腐朽和骯臟。丹尼小心翼翼地躲閃著來往的人群，以避免不必要的麻煩和傷害。 卡勒爾老板正在煎肉。他身后的架子上放著裝有各種品類的酒的酒桶和酒瓶。見到丹尼來了，他眼皮都不抬一下：“又來買酒？” “……” “你爸爸賬上還欠我三十阿爾法幣呢。告訴他，還了錢再來，別他媽的讓孩子來替他還錢?！?“但是……”丹尼試圖辯解。 “走吧?！笨ɡ諣柌荒蜔┑?fù)]了揮手。 丹尼怔了一怔，便轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開。 “等等，站那兒?！鄙砗髠鱽砜ɡ諣柕穆曇?。丹尼回過頭，看到煎肉已經(jīng)差不多熟了，正發(fā)出熱油的吱吱聲和誘人的香氣。 “吃點(diǎn)東西再回去。”卡勒爾從煎鍋里夾出一小塊煎肉，又從櫥柜里摸出兩片面包遞給丹尼，“下次再?zèng)]有現(xiàn)錢，別來我這買東西。” 克勞德的車在街上兜了好幾圈，才找到克爾頓親王所說的那個(gè)地址。那是一個(gè)租用的劇場(chǎng)，使用者需要繳納租用費(fèi)。他走進(jìn)劇場(chǎng)，看到只到齊了幾位親王，這才意識(shí)到他又是最后一個(gè)被通知到的人。這讓他稍有不悅。意識(shí)到周圍氣氛的凝重，克勞德向門口揮了揮手，讓汽車先行離開。這種私人會(huì)議的召開是絕對(duì)不能被別人發(fā)覺的。從外面透進(jìn)來的一束微弱的光照射在每個(gè)人的臉上，但也讓偌大的劇場(chǎng)里顯得十分昏暗。原先放著雜物的舞臺(tái)上騰出了一塊空地，上面擺著一張長(zhǎng)長(zhǎng)的會(huì)議桌。 “好了，好了，人都到齊了吧，……”約翰·卡蘭德親王環(huán)顧四周，不巧卻與克勞德不滿的目光相遇，于是連忙住嘴——“咱們開始?！?“你怎么找了這么個(gè)鬼地方！”話音剛落，巴維爾親王就抱怨道，“這劇場(chǎng)里甚至還有吱吱叫的老鼠！還有……”他咳嗽了幾聲，對(duì)身后的侍從說道，“大帝在上，這屋里一股子怪味……把燈打開，沒看見要開會(huì)了嗎？” 侍從連忙跑去尋找開關(guān)。另外幾個(gè)守在門口的侍從向劇場(chǎng)外看了看，確認(rèn)沒有人注意到劇場(chǎng)里的動(dòng)靜后悄悄關(guān)上了門。劇場(chǎng)里更加昏暗了。那隆起的穹頂像一只深邃而黑暗的眼睛，注視著下方渺小的人類。 “這個(gè)地兒是我找的。府上的人太多了。這種多事的時(shí)候，最好不要做什么大動(dòng)作。而且——”克爾頓親王深吸了一口氣，“我懷疑我的隨從里有皇帝的眼線，并且，不止一個(gè)?！?“別說這些了。仗要是真打了進(jìn)來，咱們連這種地方都找不到?！笨ㄌm德仿佛也覺得空氣中有種發(fā)霉的氣味似的，便點(diǎn)燃了一根煙。盡管他自己也經(jīng)營(yíng)著幾家煙草公司，但他抽的煙卻仍然要從外國(guó)進(jìn)口。 “給我也來一支?！笨藸栴D親王說。于是卡蘭德又從兜里掏出一根，遞了過去。克爾頓掏出打火機(jī)打了幾下，也點(diǎn)著了。兩顆明亮的火星于是懸浮在無盡的昏暗中。“不要大喊大叫。這劇院里會(huì)有回聲?！?“看來皇帝真的要御駕親征了？”哈登親王試探性地問道，“毫無回旋的余地了，是嗎？” “放屁！你覺得呢？咱們的軍隊(duì)跟瓦格倫都打了半年了，皇帝還沒發(fā)布宣戰(zhàn)詔書呢！當(dāng)初勞德里克的訃告剛傳到我手里的時(shí)候，我就告訴你們趁早稟報(bào)皇帝，速戰(zhàn)速?zèng)Q，別留下禍根。你們呢？每天就知道哄著皇帝，說什么“前方捷報(bào)頻傳，平復(fù)賊寇指日可待”……現(xiàn)在可好！瓦格倫的兵過兩天就要打進(jìn)帝都了，陛下著了急，非要御駕親征不可。你們敢攔著他嗎？一旦他出個(gè)三長(zhǎng)兩短，咱們都得完蛋！” “別為自己推脫?！卑途S爾親王沖著卡蘭德親王不屑的哼了一聲，“要不是你當(dāng)初為了那點(diǎn)軍費(fèi)，張羅著裁減北十字軍，咱們能被打成現(xiàn)在這樣嗎？你又不是不知道北十字軍現(xiàn)在是什么戰(zhàn)斗水平。勞德里克一死，這幫兵痞全都得完！” “先生們，你們聽聽，這說的是什么話！”卡蘭德親王嚷嚷道，將平日里的貴族風(fēng)度和剛才克爾頓的忠告拋之腦后，“我告訴你，政務(wù)院那幫人早就想對(duì)北十字軍下手了。我要是不搶先一步把軍費(fèi)奪到手，這筆錢就永遠(yuǎn)都拿不回來了——兩百億阿爾法幣呢！……” “少說廢話！”克爾頓斬釘截鐵地大喝道，“咱們現(xiàn)在需要團(tuán)結(jié)一致！團(tuán)結(jié)一致，懂嗎？時(shí)間所剩無幾了！你們要是真想開一場(chǎng)辯論大會(huì)，等著瓦格倫抄了你們的家之后有的是時(shí)間！你們難道就那么愿意把自己一輩子攢的錢都交給他嗎？” 眾人默不作聲?？ㄌm德吸了一口煙，那奇特的巧克力香的煙味很快便擴(kuò)散到每個(gè)人的呼吸之間。 “這是我們最后的手段了。”克勞德打破了沉默。親王們之所以請(qǐng)他來，是因?yàn)檫@場(chǎng)會(huì)議需要一位皇帝的親信參加，這樣才顯得名正言順，并且不會(huì)被皇帝懷疑。作為內(nèi)閣總理的克勞德自然是最好的人選。 “什么？”哈登問。 “動(dòng)用武力，是我們最后的手段?！?盡管帝國(guó)繁榮的商品經(jīng)濟(jì)和急速發(fā)展的生產(chǎn)力讓它首先萌發(fā)了資本主義生產(chǎn)關(guān)系，但處在轉(zhuǎn)型時(shí)期的帝國(guó)仍保留了大量的封建制度殘留?；实墼诜址庥H王管理帝國(guó)各地的同時(shí)，在中央又建立了可供自己掌控的內(nèi)閣；但為了保證帝國(guó)公民的民主權(quán)和自由權(quán)，迫于壓力，帝國(guó)不得不同意設(shè)立了代表公民的政務(wù)院。雙方勢(shì)力此消彼長(zhǎng)，矛盾重重，甚至還爆發(fā)過大型的示威和游行運(yùn)動(dòng)。不過好在帝國(guó)的大型資本企業(yè)都牢牢掌握在皇帝手里，政務(wù)院目前還沒有足夠的能力發(fā)動(dòng)政變?；实蹖?duì)政務(wù)院早已心存芥蒂。戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)前，對(duì)于戰(zhàn)略方針的問題，兩派勢(shì)力更是鬧得不可開交。所以親王們此次會(huì)議的目的不僅是要驅(qū)走外敵，借這個(gè)絕妙的機(jī)會(huì)鏟除政務(wù)院，更是一件值得長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮的事情。 帝國(guó)其實(shí)向來都是這樣。明爭(zhēng)暗斗、背信棄義、敲詐勒索、嫁禍他人……翻開歷史，浩浩蕩蕩幾百萬言，不過都是一代又一代帝王將相和政治家們的陰謀和野心罷了。 帝國(guó)華麗的外衣之下，不過是將被禿鷲啄食干凈的將死之尸。 眾人們或許早已知道如此，或許還不知道，或許還在揣著明白裝糊涂，依舊過著自己麻木的生活，仿佛什么都沒發(fā)生。 就像他們的祖輩做過的那樣。 “統(tǒng)帥，新指揮部建好了?！痹诒钡貞?zhàn)役中因作戰(zhàn)勇猛而被提拔為警衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)的卡維畢恭畢敬地說。外面天氣很好，百家?guī)X五月份的暖風(fēng)相比于北地的凜風(fēng)可真是溫柔多了。 “那么，帶我去看看吧。今天讓士兵們自由訓(xùn)練。”瓦格倫笑一笑，解開了領(lǐng)子上的那粒紐扣，“天氣不錯(cuò)?！?二十分鐘后，瓦格倫從敞篷軍用越野車的后座上跳了下來。展現(xiàn)在他眼前的是一座教堂風(fēng)格的嶄新建筑?！聦?shí)上原來也就是教堂，不過經(jīng)過建筑工的翻新、裝修和粉刷，整個(gè)看起來確實(shí)也有了點(diǎn)指揮部的意思。 春風(fēng)得意的瓦格倫此時(shí)正處于他一生中的巔峰時(shí)期。坐擁職業(yè)飛行大隊(duì)、手握百萬陸軍、盤踞帝國(guó)北方、背后還有北島王室的支持……他儼然已經(jīng)從當(dāng)初那個(gè)整日挨餓受凍的小小的北方邊境安全局局長(zhǎng)搖身一變，成了足以和帝國(guó)分庭抗禮的自己命運(yùn)的主宰者。更何況北島皇帝也做出了承諾，考慮讓他加入北島遠(yuǎn)征部——到那時(shí)，北島的一切對(duì)外的艦隊(duì)和空軍力量，他都可以不受阻攔地任意使用，帝國(guó)的軍隊(duì)也會(huì)在他的進(jìn)攻下徹底毀滅。 盡管瓦格倫早已做好了心理準(zhǔn)備，但當(dāng)他進(jìn)入那座被士兵稱為“行宮”的新指揮部時(shí)還是微微吃了一驚：穹頂繪滿了奢侈而富麗堂皇的壁畫；夸張的雙開式窗戶被各種彩色的碎玻璃裝飾得滿滿當(dāng)當(dāng)；四周的墻壁上掛著以戰(zhàn)利品身份存在的各種油畫和藝術(shù)品；偏左的位置有一張實(shí)心木的雕花大會(huì)議桌，背后的墻上掛著尺度精準(zhǔn)的大作戰(zhàn)地圖。這一切讓瓦格倫想起了那座流浪者小木屋，兩者對(duì)比感十足。他不由得笑出了聲。 “明天……嗯，明天把我那桿克里斯32式霰彈槍給搬過來……還有，盡快找?guī)讖埳嘲l(fā)什么的，以后接待賓客留著有用?！蓖吒駛惱@著墻邊慢慢走了一圈，向卡維招了招手，“咱們先走。告訴將軍們，讓他們準(zhǔn)備一下，下午來這兒討論下一步的戰(zhàn)略。” 人潮洶涌。來來往往的人群交織在一起，組成了這座帝國(guó)大都會(huì)的日常場(chǎng)面。人群的河流衍生出無數(shù)的分支，流淌著，滲透到鐘樓廣場(chǎng)上的每一寸土地、每一個(gè)角落。萬民敬仰，這是斯特赫魯芒二世從小就十分向往但卻始終未能如愿而至的場(chǎng)面。 今天是他的十八歲生日。按照慣例，他在受過成人禮之后，就可以正式進(jìn)入內(nèi)閣參與政務(wù)了。他坐在那輛正在緩慢移動(dòng)的黑色貴賓車?yán)?，高興地透過車窗，向四周沖他歡呼的子民們揮手致意。他的父親在他前面的那輛車?yán)?，身邊一如既往地有著勞德里克的守護(hù)。帝王是早就習(xí)慣了人們狂熱的擁護(hù)的了。盡管警衛(wèi)一再提醒這位年輕的皇儲(chǔ)不要把頭探出車外，但這絲毫不影響斯特赫魯芒二世的興致。 車隊(duì)兩側(cè)有專職警衛(wèi)守護(hù)，每一個(gè)進(jìn)入廣場(chǎng)的人都經(jīng)過嚴(yán)格搜查，確保他們不會(huì)攜帶武器。這些措施都來源于大帝對(duì)怕死的北島皇帝使用替身的厭惡，盡管他的強(qiáng)盛統(tǒng)治無時(shí)無刻不面臨著來自四方的挑戰(zhàn)。 鐘樓廣場(chǎng)因那座已經(jīng)矗立了四百多年的大鐘樓而聞名于世。那上面的歷盡滄桑的磨制大理石磚每一塊都有四百多斤重，每一塊都是大帝那流淌著斯特赫魯芒血液的祖先砌筑而成的。 “臣民們，每當(dāng)我看到這座鐘樓，我就會(huì)想起我的祖輩們的生活。那是四百多年前的斯特赫魯芒大陸啊。那時(shí)的大陸，還處在被二十幾個(gè)國(guó)家割據(jù)混戰(zhàn)的狀態(tài)。我的祖輩們就是在那時(shí)找到了屬于他們的路。盡管那時(shí)的王國(guó)人口只有幾百萬，盡管可憐的我們夾雜在劍拔弩張的強(qiáng)國(guó)之間，盡管我的祖輩們的生活有時(shí)甚至難以接濟(jì)，但，他們從未因此而絕望過！他們始終有一個(gè)夢(mèng)想：那就是——統(tǒng)一——斯特赫魯芒！” 勞德里克將那只一直握著佩槍的手放了下來，把槍插回槍套里。雖然保護(hù)皇帝的差事他已經(jīng)干過很多次了，但他依舊還是十分謹(jǐn)慎，不敢稍有一絲懈怠。他一直和皇帝保持著一個(gè)微妙的距離，既不會(huì)太近又能保護(hù)好皇帝。二世遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在一旁，盡管心里對(duì)父親空洞的演講早已不耐煩，但他還是表現(xiàn)得十分禮貌。大帝許諾過他過幾天和勞德里克去山場(chǎng)打獵。他早就想親手打一只長(zhǎng)角鹿，用它美麗的角來裝飾自己的藏品柜了。所以他這兩天表現(xiàn)得十分禮貌，生怕父親反悔。 大帝一向是不茍言笑的。盡管他的思維間游蕩著遼遠(yuǎn)而深邃的戰(zhàn)略與計(jì)謀，但由于他少之又少的詞匯，這些戰(zhàn)略和計(jì)謀也就無從被人得知了。 “我斯特赫魯芒帝國(guó)的子民們！為帝國(guó)，獻(xiàn)上你們的祝福吧！斯特赫魯芒，將萬世長(zhǎng)存！” “斯特赫魯芒萬世長(zhǎng)存！斯特赫魯芒萬世長(zhǎng)存！斯特赫魯芒萬世長(zhǎng)存！” “您好，出于保護(hù)大帝安全的目的，請(qǐng)您稍稍遠(yuǎn)離一點(diǎn)。”勞德里克認(rèn)出面前的這個(gè)人正是薩德爾大人的貼身侍衛(wèi)沃倫。 “好的好的……大帝最近別來無恙？……” “請(qǐng)您退后?！眲诘吕锟宋掌鹆伺鍢?，作勢(shì)拔出。 “親愛的老弟！咱們還一起喝過酒呢，怎么今天就翻臉不認(rèn)人了！別這么嚴(yán)肅，我是來給大帝攝影的?！蔽謧愐荒樁研Γ槺惆芽钢娜_架拿了下來，“要不然明天的報(bào)紙印什么呢？要知道，把報(bào)紙上的照片裁剪下來收藏，這是公民們的老習(xí)慣?！?“……好吧。請(qǐng)您盡快一些，大帝還有國(guó)事要辦理?！眲诘吕锟藳]有耐心和他磨嘴皮子，只希望他快點(diǎn)離開。他很討厭沃倫這種“見誰都認(rèn)識(shí)”的強(qiáng)攀關(guān)系的人。正如沃倫所說，兩人只是在酒會(huì)上見過一面而已。 “咱們開始……陛下，請(qǐng)您轉(zhuǎn)過身來……對(duì)，很好……這張照片放到報(bào)紙上真是合適不過了……” “陛下，請(qǐng)您將視線稍稍抬高一點(diǎn)，看著鏡頭……好了……陛下真是雄姿不減當(dāng)年……” “陛下，請(qǐng)您……” 二世看著守護(hù)在皇帝身邊的嚴(yán)肅謹(jǐn)慎的勞德里克，覺著十分好笑。于是他便朝著勞德里克吐了吐舌頭，然后趕緊收斂起來——吐舌頭是被父親嚴(yán)厲禁止的行為——而且，如果自己不小心被照進(jìn)了畫面里，那可就丟臉了。其實(shí)他大可不必?fù)?dān)心——報(bào)紙上印刷的照片只能讓人勉強(qiáng)看清輪廓，就算他把舌頭伸到鏡頭跟前，照相機(jī)也未必能照的清楚。 勞德里克絲毫沒有理會(huì)斯特赫魯芒二世的那副怪相。從一開始，他就感受到周圍存在著一絲壓抑的氣息。他以為是自己生病了，但由于并無大礙，所以沒說什么。及至現(xiàn)在，這壓抑的氣息愈發(fā)濃烈，撲面而來，令他頭皮發(fā)緊。他雖然沒有看到刺客的存在，但多年培養(yǎng)出的直覺告訴他，殺手，就在這群人之間。 冷靜下來，心無旁騖。他想，讓殺手自己現(xiàn)身吧。優(yōu)秀的殺手只會(huì)伺機(jī)而動(dòng)，而不是不分時(shí)機(jī)地扣下扳機(jī)。在逼得殺手不得不暴露自己之前，絲毫不給他行動(dòng)和脫身的機(jī)會(huì)。 他的眼神在一個(gè)又一個(gè)人身上掠過。是他嗎？不是。是他嗎？也不是。他企圖用自己的直覺找出殺手，但卻毫無成效。 他快要瘋了。 “陛下，這是最后一張照……” 一個(gè)帶著微笑的語調(diào)猛然在勞德里克耳邊響起。電光石火之間，勞德里克突然凌空一躍，將沃倫撲倒在地。天空中傳出一聲沉悶的巨響，那是子彈剛出膛便穿進(jìn)身體的聲音。 ??最后一次拍攝時(shí)，照相機(jī)沒有安裝任何鏡頭。 周圍的房屋上突然出現(xiàn)了許多人。他們埋伏得十分隱蔽，僅憑警衛(wèi)大隊(duì)的巡邏搜查是發(fā)現(xiàn)不了的。槍聲越來越多了。勞德里克聽出這其中混雜著警衛(wèi)們的制式步槍聲和北島金銃沉悶的槍響。 那一刻，他終于找到了壓迫感的所在。 “赫文！保護(hù)好皇儲(chǔ)！”大帝躲在他的車后吼道。勞德里克這才反應(yīng)過來，二世也列于刺殺名單之中。 “快跑！”他聲嘶力竭地沖著二世王儲(chǔ)大叫。二世這才跌跌撞撞地爬上了自己身邊的那輛黑色貴賓車。聽見越來越多聚集起來的靴子聲，勞德里克知道警衛(wèi)們都趕來了（原來都分散在各處），大帝性命無虞，于是就憑聲響向身后胡亂放了幾槍，坐進(jìn)駕駛室，飛快逃離。 眼前逐漸涌現(xiàn)出黑色的云霧。勞德里克知道，自己的肺部被擊中了。他逐漸感覺呼吸困難。他用雙手拼全力控制著方向盤，但一切已經(jīng)不再受他的控制。嘴角不斷地有血滲出。勞德里克拼盡他最后一點(diǎn)力氣，狠狠拉下手剎。汽車在突然的制動(dòng)下隨著慣性瘋狂而失控地向前沖撞，最后停在大教堂前。巨大的聲響讓教堂穹頂上的鴿子都驚慌奔散，四下飛離開去。 “勞德里克！勞德里克！”二世帶著哭腔大聲喊道。他拼命地把周圍一切可以找來止血的東西塞在勞德里克汩汩流血的傷口上，絲毫顧不得自己的那身禮服已被血染成暗紅色。 “進(jìn)……進(jìn)教堂去……沒有人可以在教堂里殺人……快……”勞德里克異常的平靜。他看起來似乎沒有一絲痛苦，甚至沒有喊一聲救命。他的眼神使二世感到異樣且刺骨的寒冷，仿佛他已經(jīng)死去。 勞德里克的眼神從凝聚到渙散，二世的意識(shí)也就從復(fù)雜的崩潰變得模糊。周圍的環(huán)境突然變成了一片雪地，一輪慘白色的太陽(yáng)高高掛著。他呆滯地盯著那雙已經(jīng)失神的瞳孔擴(kuò)散的眼睛，甚至不敢挪走視線向別處看去。許久之后，他才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地把他的視線移動(dòng)到勞德里克胸前的那塊沾染了暗紅色的銘牌上：勞德里克·赫文，斯特赫魯芒帝國(guó)上將。這名字的每一個(gè)字都散發(fā)著血腥和恐懼。二世呆滯地把銘牌取下，用他機(jī)械般的手指笨拙地擦拭著上面的血跡，然后放回到勞德里克身邊。 “他是為你而死。” “他是為你而死。” “他是為你而死。” 斯特赫魯芒二世無力回頭面對(duì)這聲音的發(fā)出者。他顫抖著，用手輕輕合上了勞德里克的眼睛，然后癱坐在地上，再也無力起身。 “勞德里克，別丟下我……別……” 斯特赫魯芒二世從夢(mèng)中驚醒過來。猛烈的心跳聲撞擊著他的耳膜。他深深呼出一口氣，盡力自己的呼吸變得平穩(wěn)。早已有仆人端上浸了安神水的浴巾。他換下了那件被冷汗浸透的睡袍，自己一邊用毛巾擦著身體，一邊平復(fù)著噩夢(mèng)帶給他的驚魂未定的情緒。 勞德里克死了之后，刺殺那天的一切又開始出現(xiàn)在他的夢(mèng)境中。他本以為這重于泰山的皇權(quán)會(huì)讓他的心智飛速成熟，但現(xiàn)在他才意識(shí)到，自己的統(tǒng)治能力還不及父親的十分之一。父親雖然沒有死于刺殺，但從那之后他的精神狀態(tài)就一直很差，經(jīng)常受到驚嚇，以至于后來大小國(guó)事都不得不委任克勞德管理。臨終前的父親一直處于譫妄狀態(tài)。他在彌留之際那短暫清醒的幾分鐘內(nèi)，一直重復(fù)地念叨著，要重振帝國(guó)的榮光。 侍從們拿走了水盆，端上帝王之袍，并給皇帝穿戴整齊?？粗圩由夏菙?shù)不清的花紋和點(diǎn)綴，斯特赫魯芒二世突然意識(shí)到，帝國(guó)的歷史已經(jīng)來到了充滿抉擇的十字街頭處。而自己，將成為這個(gè)帝國(guó)的指路者。 “稟報(bào)陛下，皇家科學(xué)院院長(zhǎng)艾爾赫洛德·馬蒂請(qǐng)見?！笔绦l(wèi)長(zhǎng)莫德爾上奏道。 “讓他進(jìn)來?！被实圻B忙拿出了一瓶陳釀老酒，并吩咐侍從們噴灑些空氣清新劑，因?yàn)橥馊耸懿涣嘶蕦m里混雜的各種香氣。他對(duì)馬蒂院長(zhǎng)一向都是十分恭敬的。 “馬蒂院長(zhǎng)，祝賀您又取得了可喜可賀的科研成果！”皇帝強(qiáng)裝出一副笑容，說，“不過今天我有些累了，明天，明天我一定親自拜訪科學(xué)院，好嗎？” “不不，陛下，這件事非比尋常?！被实厶ь^看去，發(fā)現(xiàn)馬蒂的面容依舊十分嚴(yán)肅，但與以往不同的是，這面容之中洋溢著微光和神采。 “地下核爆炸實(shí)驗(yàn)，成功了?！?