盤(pán)龍鎮(zhèn)是距離青峰嶺主峰馬兒山最近的一個(gè)鎮(zhèn)子，坐落在石龍江畔。?當(dāng)然，說(shuō)是最近，也有少說(shuō)六七十里的距離——青峰嶺的崇山峻嶺中，極少有長(zhǎng)期定居的人家。要翻過(guò)嶺去前那邊的行人，大多會(huì)在鎮(zhèn)子上稍作休整再出發(fā)，長(zhǎng)此以來(lái)，使鎮(zhèn)子成為了一個(gè)還算繁華的商業(yè)小鎮(zhèn)。

原本要翻過(guò)青峰嶺，需要沿江而上，經(jīng)過(guò)一道名叫十里川的峽谷，山路曲折險(xiǎn)峻。直到二三十年前，在十里川以東二三十里新開(kāi)辟了寬闊的官道，原先的山路就逐漸廢棄了。原本住在十里川周邊村子的居民，也漸漸遷出到盤(pán)龍鎮(zhèn)的周邊，使鎮(zhèn)子的規(guī)模進(jìn)一步擴(kuò)大，也更加熱鬧起來(lái)。

這一天正是七夕節(jié)。每隔三年的七夕，鎮(zhèn)上都會(huì)辦一場(chǎng)盛大的燈會(huì)，這一傳統(tǒng)已經(jīng)沿襲百余年之久。每到這一天，鎮(zhèn)上商街、酒館和旅店的生意都是格外火爆。夜幕已經(jīng)降下，石龍江邊的石板街道上擠滿了行人，其中不乏挑著各色物品的商販以及收集了家中什物趕來(lái)擺攤的居民，也有好些從周?chē)逆?zhèn)子專程趕來(lái)湊熱鬧的人。一對(duì)對(duì)青年男女將作為定情信物的花燈放入江中，千百點(diǎn)燈火與浮在江水中星光的倒影交織在一起，流向遠(yuǎn)方。百年來(lái)，石龍江水寄托了無(wú)數(shù)對(duì)有情人美好的希冀，無(wú)論他們是否幸福圓滿地共度了一生。

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明月橋邊的吟韻琴行，是鎮(zhèn)上唯一的樂(lè)器店。琴行的董老板正站在店里臨時(shí)搭建的矮臺(tái)邊，樂(lè)得合不攏嘴。臺(tái)上是九位坐在箏前、姿容俏麗的少女，排成人字形，正合彈一曲《漁舟唱晚》。臺(tái)下多是衣冠楚楚的官人、富商或是文人，店門(mén)口處還擠了許多往門(mén)內(nèi)張望的行人。人群中，最引人矚目的當(dāng)數(shù)一位端坐在坐席最前排、著一襲青衫的青年，身后背一把銀色的箜篌模樣的琴，僅從側(cè)容，即可看出眉宇間非同尋常的氣質(zhì)。

“你別說(shuō)，花這一兩銀子還真是值?！闭f(shuō)話的是赴任途中剛好路過(guò)盤(pán)龍鎮(zhèn)的張舉人，“有幸在這兒聽(tīng)上一個(gè)時(shí)辰的箏曲，可真是‘如聽(tīng)仙樂(lè)耳暫明’啊?！?/p>

“可不是呢，你等著聽(tīng)，后面還有更值的。”張舉人身邊是鎮(zhèn)上有名的姜醫(yī)師，對(duì)鎮(zhèn)上的人與故事傳聞都是十分靈通。他指著那青衫青年道，“你看見(jiàn)那人了吧？他就是龍溪琴派的掌門(mén)青楓寒大人，據(jù)說(shuō)臺(tái)上表演的這些少男少女啊，都是他親自選拔和培養(yǎng)的，不是琴藝頂尖的可過(guò)不了他這關(guān)?！?/p>

“龍溪琴派？”張舉人像是來(lái)了興趣，又有點(diǎn)難以置信，“不可能吧？我倒是聽(tīng)說(shuō)過(guò)龍溪琴派、還有那樊氏琴莊的故事，可總覺(jué)得那應(yīng)該是一百多年前的事情了??？”

“那是你不知道?！苯t(yī)師擺手道，“自打百年前龍溪琴派和樊氏琴莊大戰(zhàn)，雙方都是損失慘重，樊氏琴莊幾乎是銷(xiāo)聲匿跡了，而龍溪琴派也是從此低調(diào)行事。這青楓寒繼承了掌門(mén)以來(lái)啊，一直是遠(yuǎn)離那些打殺的事情，轉(zhuǎn)而云游各地傳授琴藝、四處巡演。當(dāng)然咱們?cè)谶@兒說(shuō)得輕快，這事要細(xì)說(shuō)來(lái)可就話長(zhǎng)嘍。”

“不錯(cuò)，當(dāng)真不錯(cuò)?！睆埮e人微微頷首，“昔日掌門(mén)隱沒(méi)身份，以琴為友、以琴為樂(lè)，想必是逍遙自在。如若是在官場(chǎng)上，難得能有此等沉浮自如啊?！?/p>

“沒(méi)錯(cuò)，如今雖說(shuō)知曉‘龍溪琴派’之人少之又少，但據(jù)說(shuō)青楓寒及其傳人所彈箏曲中，的確有幾分當(dāng)年琴派鼎盛時(shí)的神韻?！苯t(yī)師說(shuō)著嘆口氣，“只可惜那曾經(jīng)名噪一時(shí)的‘樊氏八十八鍵’，應(yīng)是沒(méi)機(jī)會(huì)聽(tīng)到了?！?/p>

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說(shuō)話間，一曲《漁舟唱晚》已接近尾聲。此時(shí)，一直沉默端坐的青楓寒起身離開(kāi)座位，轉(zhuǎn)到舞臺(tái)后。

舞臺(tái)后面倒放著一塊門(mén)板，昏黃的燈光下，身穿橙紅色裙子的小女孩斜倚在門(mén)板上；右手拿的糖餅，剛剛咽下倒數(shù)第二口。

察覺(jué)到有人走過(guò)來(lái)，她“哎呀”地驚叫了一小聲，全身一抖，剩下的一小塊餅“啪嗒”從手里掉到了裙子上。

“搞什么——是我啦?！鼻鄺骱呓p聲道，聲音平和而溫潤(rùn)又稍帶一點(diǎn)責(zé)怪，“袖子，趕緊準(zhǔn)備一下，該輪到你上臺(tái)表演了。”

“哦…?！毙∨⒅皇钦酒鹕韥?lái)，仰起頭看著青楓寒，吮了吮右手的手指，“可是，我有些困了……”

青楓寒上前兩步，彎下腰幫那個(gè)名叫“袖子”的小女孩整理別著花的頭簪；又幫她拍了拍身上落下的糖餅渣。

“就快結(jié)束了，表演完這場(chǎng)，就送你回旅店休息。我?guī)湍阌喠碎w樓上最大的那一間，你就是睡到明天傍晚，也沒(méi)關(guān)系。”

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待舞臺(tái)上的九位少女?dāng)y琴退下，青楓寒拉著袖子的小手，從另一側(cè)走上舞臺(tái)。與此同時(shí)，舞臺(tái)下的坐席中爆發(fā)出熱烈的掌聲與吆喝聲。

袖子坐在舞臺(tái)正中央，與身前的箏琴比起來(lái)，她顯得格外嬌小。若是仔細(xì)看她的樣貌，雖說(shuō)年齡尚幼，姿色竟不輸方才登場(chǎng)亮相的一眾琴娘，只是少了一些妝飾，又多了他人所沒(méi)有的天然純真。不過(guò)袖子只是抬起臉看了一眼舞臺(tái)下，一雙大眼睛眨了兩下，又害羞地低下了頭。
搖指的力度由輕而重，琴聲由遠(yuǎn)及近，是相傳由青楓寒所作的琴曲《鞘》。隨著樂(lè)曲由慢及快，旋律一步步變得高昂，又隱約帶著一絲憂愁。門(mén)外看熱鬧的人群聚集得越來(lái)越多，臺(tái)下觀眾也紛紛發(fā)出贊嘆聲。
　　
“袖子，我記得她。三年前的燈會(huì)，她才五歲吧？那時(shí)候就在這兒表演過(guò)了，好家伙，當(dāng)時(shí)她就那么一動(dòng)手指，我都不敢相信，一個(gè)小不點(diǎn)能彈出龍溪琴派的人才能彈的曲子?！苯t(yī)師已經(jīng)按捺不住，向身邊張舉人介紹起來(lái)，“沒(méi)想到過(guò)了三年，每次聽(tīng)她彈都比前一次彈的好。這曲子里面寫(xiě)的離合悲歡的故事，她這兒彈的真是跟活了一樣?！?/p>

“聽(tīng)說(shuō)啊，這個(gè)袖子是青楓寒拿來(lái)重點(diǎn)培養(yǎng)的，跟別人那起點(diǎn)就不一樣?！编徸赖暮习逡踩滩蛔〔遄?，“嘖嘖，這孩子要是長(zhǎng)大了，最次也是要在宮里表演那種，說(shuō)不定啊過(guò)個(gè)幾十年她來(lái)復(fù)興當(dāng)年的琴派名震江湖，也不是不可能?！?/p>

“她彈的好是沒(méi)錯(cuò)，”張舉人也是懂點(diǎn)音樂(lè)的，“可為啥看起來(lái)挺怕人的樣子？一直都埋著頭，也看不清什么表情，是人多了害怕？”

“那怎么會(huì)，怕見(jiàn)人肯定不至于?！焙习宓?，“她從五歲開(kāi)始都在這鎮(zhèn)子上演過(guò)三。年了，少說(shuō)得有二十來(lái)場(chǎng)，甚至我在鄰鎮(zhèn)做生意都碰到她演出過(guò)。早應(yīng)該不怕人了?！?/p>

“沒(méi)錯(cuò)，”姜醫(yī)師道，“每次都是一樣，應(yīng)該只是她習(xí)慣低頭彈琴了，自我陶醉了而已。”

在觀眾不斷地叫好聲中，袖子彈過(guò)《鞘》，又接連彈了五六首箏曲。而臺(tái)下的討論也越來(lái)越熱烈，索性開(kāi)始了“聽(tīng)琴傳酒”的游戲，現(xiàn)場(chǎng)的氣氛被推至頂峰。終于，在一曲壓軸的《劍嘯玉音》之后，袖子從琴凳上站起，對(duì)著臺(tái)下觀眾點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后兩只小手將箏琴舉過(guò)頭頂，搖搖晃晃地走下舞臺(tái)。

琴行董老板宣布演出結(jié)束，臺(tái)下的觀眾留下一部分喝了會(huì)兒酒，便漸漸散去了。
而琴行外江邊的石板路依舊是人潮涌動(dòng)，戲臺(tái)的鑼鼓聲、小販的叫賣(mài)聲不絕于耳，七夕燈會(huì)要持續(xù)到后半夜才會(huì)結(jié)束。

待琴行的客人走得差不多了，董老板喜滋滋地跟青楓寒說(shuō)了些什么，遞給他一個(gè)裝滿銀兩的包裹。青楓寒客套幾句后，帶著身邊一隊(duì)青年男女準(zhǔn)備離開(kāi)，卻忽然想起了什么，走到后臺(tái)去，不一會(huì)兒，拖著睡得正香的袖子走了出來(lái)。

走到琴行門(mén)口，他輕輕拍拍袖子的肩膀。袖子迷迷糊糊醒過(guò)來(lái)：

“我是在哪兒啊……？”

青楓寒微微笑了笑，從口袋里拿出一些銅板來(lái)：“給，這些是這次演出你的報(bào)酬。我先送你回店里休息，然后來(lái)買(mǎi)些糖果糕點(diǎn)和好看的花燈，明天帶給你……”

袖子兩手接過(guò)銅板，開(kāi)心得小臉上露出了酒窩。這下她也顧不得困了，不等青楓寒說(shuō)完，就向一邊溜開(kāi)了，蹦著跳著向江邊不遠(yuǎn)處的點(diǎn)心鋪?zhàn)优苋ァ?/p>

黎明時(shí)分，青楓寒送袖子等人回到店里休息后，獨(dú)自來(lái)到石龍江對(duì)岸無(wú)人居住的山坡上，懷里抱著那把箜篌模樣的琴，獨(dú)自撫琴吟唱。不一會(huì)兒，三個(gè)穿著青色布衣、看不清面容的人循著琴聲爬上山坡，走到青楓寒的面前。

琴聲暫時(shí)停了下來(lái)。青楓寒收起琴站起，問(wèn)那三人道：“考察的結(jié)果怎么樣？那‘鵬來(lái)琴譜’之中的異動(dòng)，是否證實(shí)其來(lái)源？”

“大人，屬下近半月日夜兼程，自然已有所收獲?！鳖I(lǐng)頭的青衣人道，“目前尚無(wú)法證明異動(dòng)是否就是大融合的前兆，但在青峰嶺中巡查時(shí)，在其中幾處區(qū)域的測(cè)試中，測(cè)試譜收到了較強(qiáng)的反饋效果，已經(jīng)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了擬定的臨界值?！?/p>

“我們?cè)诙嗳諆?nèi)已經(jīng)反復(fù)做過(guò)實(shí)驗(yàn)，確定結(jié)果是可靠的，”另一位青衣人說(shuō)道，“而在周邊方圓百里的其他區(qū)域，都未收到類似強(qiáng)烈的反饋信號(hào)。”

“好，干得不錯(cuò)。能在這么短的時(shí)間里找到較為清晰的證據(jù)，情況已經(jīng)超出我的預(yù)料?！鼻鄺骱鸬溃斑@應(yīng)當(dāng)說(shuō)明，不管是以一種什么方式，琴譜與現(xiàn)實(shí)之間已經(jīng)按預(yù)想發(fā)生了某種連接。這與計(jì)劃中的時(shí)間基本相吻合?！?/p>

“大人，是否該暫緩與樊莊主的對(duì)峙，采取更多行動(dòng)來(lái)應(yīng)對(duì)目前發(fā)現(xiàn)的狀況呢？如之前的推測(cè)，一旦發(fā)生‘大融合’后，事情發(fā)展的態(tài)勢(shì)也許會(huì)超出預(yù)料。”

“不必著急，按照目前的發(fā)展，我們至少還有三四年的時(shí)間來(lái)進(jìn)行準(zhǔn)備?！?/p>

青楓寒說(shuō)著，再次端坐在了山坡間凸起的青石臺(tái)上面，繼續(xù)撫琴。琴聲中，時(shí)而出現(xiàn)幾個(gè)不和諧的音符與幾處突然的停頓。

“這樣吧，近期可以簡(jiǎn)單準(zhǔn)備下，做些小范圍的實(shí)驗(yàn)，只不過(guò)這實(shí)驗(yàn)的時(shí)間會(huì)長(zhǎng)一些。青峰嶺這一片，你們繼續(xù)負(fù)責(zé)盯好吧，有特殊情況的話記住每個(gè)月來(lái)匯報(bào)一次?！?/p>

“好的，大人?！比嘁氯舜饝?yīng)著，迅速轉(zhuǎn)身走下山坡。

對(duì)面的天空，太陽(yáng)即將從青峰嶺頂端的云層中升起。七夕節(jié)一過(guò)，盤(pán)龍鎮(zhèn)的街道將很快恢復(fù)日常，如同數(shù)百年來(lái)一樣，日復(fù)一日迎來(lái)屬于它的平凡一天。