近日，新墨西哥州加農(nóng)空軍基地舉行的一次活動(dòng)，讓我們第一次看到了配備升級版105mm榴彈炮的美國空軍AC-130J“幽靈騎士（Ghostrider）”炮艇機(jī)。

此前，美國海軍在今年早些時(shí)候曾經(jīng)宣布，他們已經(jīng)交付了至少一門原型榴彈炮，旨在取代AC-130炮艇機(jī)上正在使用的、已經(jīng)老化的M102榴彈炮。這種105mm榴彈炮已經(jīng)在AC-130攻擊機(jī)上使用了幾十年，并成為它的重要標(biāo)志之一。

本文為美國“The Drive”網(wǎng)站“戰(zhàn)爭地帶（War Zone）”專欄文章，作者Joseph Trevithick、Oliver Parken，本人翻譯并編輯給大家分享。

8月24日，美國空軍位于新墨西哥州的加農(nóng)基地，為來自附近的克洛維斯市社區(qū)杰出成員舉行的“榮譽(yù)指揮官（Honorary Commanders）飛行活動(dòng)”期間，人們看到了一架AC-130J炮艇機(jī)安裝了這種新型榴彈炮。該機(jī)隸屬于美國空軍第17特種作戰(zhàn)中隊(duì)。通過官方發(fā)布的地面和飛行展示照片，這些“名譽(yù)指揮官”站在AC-130J機(jī)身左后方以及內(nèi)部，能夠清晰看到新型榴彈炮的炮管。

目前，尚不清楚美國海軍的105mm榴彈炮與老式的M102型（如果有的話）共有多少。

美國海軍水面作戰(zhàn)中心達(dá)爾格倫分部此前將這種武器描述為“升級”，而不是全新。這種升級版榴彈炮也被統(tǒng)稱為“航空槍炮（GAU，Gun Aircraft Unit）”，但完整型號并沒有透露。

通過此次發(fā)布的最新照片，可以看到AC-130J配備新型榴彈炮的特點(diǎn)。新設(shè)計(jì)中采用了明顯不同的后坐力緩沖機(jī)構(gòu)，其中包括兩個(gè)并排放置在炮身頂部的反后坐氣缸，而非老式的單個(gè)氣缸。

此前，AC-130炮艇機(jī)上使用的M102機(jī)載榴彈炮，就是美國陸軍使用的M102榴彈炮改進(jìn)型，炮身結(jié)構(gòu)并沒有太大變化。

此前，美國海軍在一月發(fā)布的官方照片中展示了原型炮，可以看到炮管前部有一個(gè)螺紋設(shè)計(jì)。通過這次公布的照片，我們知道這個(gè)螺紋是用來安裝新型消焰器的。

1月，美國海軍海上系統(tǒng)司令部發(fā)布的消息曾透露：“AC-130上的105mm榴彈炮系統(tǒng)是采用M102榴彈炮和M137A1反后坐力機(jī)構(gòu)，因?yàn)椴辉儆申戃娞峁┘夹g(shù)支持（美國陸軍的M102榴彈炮已經(jīng)全部退役），這意味著設(shè)計(jì)新型反后坐力機(jī)構(gòu)來取代老式設(shè)計(jì)，能夠體現(xiàn)出技術(shù)的進(jìn)步，因此進(jìn)行升級是非常必要的。圍繞105mm GAU的升級工作正在全面展開，達(dá)爾格倫分部的工程師將確保武器的功能、設(shè)計(jì)精度和功能基本保持不變。”

參與該炮研發(fā)的達(dá)爾格倫工程師馬修·巴克勒（Matthew Buckler）在1月份發(fā)布的一份聲明中表示：“我們將（研發(fā)過程）描述為剝洋蔥，你必須找到最緊迫的問題，并解決它。然后當(dāng)你解決這個(gè)問題時(shí)，其他的問題變得更加重要。你只是不斷地將它剝離，知道你基本上解決了所有的主要問題，同時(shí)還要關(guān)注維修間隔的要求?！?/p>

美國空軍最初計(jì)劃取消AC-130J和AC-130W“毒刺II（Stinger II）”上安裝的M102榴彈炮。M102榴彈炮于1964年首次作為牽引式榴彈炮，裝備美國陸軍炮兵部隊(duì)。這還要追溯到越戰(zhàn)期間AC-130E的一個(gè)改進(jìn)型“鋪路宙斯盾（Pave Aegis）”，此后，這種榴彈炮安裝在每一架AC-130炮艇機(jī)上。2004年，美國空軍炮艇機(jī)是整個(gè)美軍中唯一還在使用M102榴彈炮的作戰(zhàn)平臺，這些武器變得越來越難以維護(hù)。

因此，美國空軍計(jì)劃AC-130J/W主要裝備各種精確制導(dǎo)彈藥，以及一門GAU-23/A型30mm“大毒蛇II（Bushmaster II）”鏈?zhǔn)脚?。然而，與導(dǎo)彈、制導(dǎo)炸彈、小口徑機(jī)炮相比，105mm榴彈炮提供了獨(dú)特的能力，這種火炮在各種情況下，對各種目標(biāo)的打擊效果都很有價(jià)值。

例如，105mm榴彈炮可以用強(qiáng)大的火力打擊較小的目標(biāo)，無論它們是掩體還是其他工事、裝甲車輛，還是開闊地帶的敵軍，然后很容易將瞄準(zhǔn)點(diǎn)轉(zhuǎn)移到新的目標(biāo)上。該炮還能夠快速更換不同的彈種，包括空爆彈，具有更高的火力靈活性。

隨后，美國空軍改變了計(jì)劃，決定在AC-130J和AC-130W上保留M102榴彈炮。美國海軍研發(fā)的新型炮架有助于確保炮艇機(jī)能夠在可預(yù)見的未來，繼續(xù)提供這種支援火力。

鑒于“幽靈騎士”正在成為美國空軍唯一服役的炮艇機(jī)，將這種新型105mm榴彈炮配備AC-130J上，具有更加突出的重要性。美國空軍已經(jīng)在2020年退役了AC-130U“毒刺II”，并計(jì)劃在明年年底之前，將所有的AC-130W送往亞利桑那州戴維斯-蒙森空軍基地的飛機(jī)墳場。

目前，尚不清楚美國空軍還擁有多少架AC-130J，美國空軍曾在2021年表示，最終計(jì)劃保持“幽靈騎士”機(jī)隊(duì)規(guī)模為37架。2021年7月，位于加農(nóng)空軍基地的第17特種作戰(zhàn)中隊(duì)接收了第一架樣機(jī)。

同樣不清楚的是，美國空軍現(xiàn)役的AC-130J中有多少架配備了新型105mm榴彈炮。已經(jīng)安裝了新型105mm榴彈炮的AC-130J，在早些時(shí)候飛抵夏威夷，這架飛機(jī)的左側(cè)，駕駛艙后方有一個(gè)大號的中隊(duì)徽章，而“榮譽(yù)指揮官”飛行活動(dòng)中出現(xiàn)的“幽靈騎士”上似乎沒有這個(gè)徽章。

值得注意的是，新型105mm榴彈炮并非AC-130J計(jì)劃配備的唯一新武器。2021年，美國空軍接收了即將配備“幽靈騎士”的第一個(gè)固態(tài)激光定向能武器原型機(jī)。5月，美國特種作戰(zhàn)司令部（SOCOM）曾經(jīng)表示，這種激光器仍在進(jìn)行地面測試，預(yù)計(jì)明年開始飛行測試。現(xiàn)在可以確定的是，AC-130J“幽靈騎士”已經(jīng)配備了新型105mm榴彈炮，這種帶有傳奇色彩的武器將繼續(xù)服役。