花葉 （一） 立冬后不久，金色的方菊花瓣就徹底枯萎了。 沈端從鎮(zhèn)子上打回來了足夠兩人喝一整個(gè)冬天的糯米釀。牛車載著酒壇排成一列，向夜崖慢慢地移動(dòng)。還沒有回到自己住的小院，沈端就遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了在院門口等待的林聽濤。 林聽濤幫著沈端把酒壇全部搬到地窖里之后，從內(nèi)衫口袋里掏出一個(gè)手掌大小的包裹，放在堂屋的木桌上，“這些是次年你要種的花種，”他看著沈端珍重地收起包裹，忍不住質(zhì)疑，“洛寧兄，你已經(jīng)在這座偏遠(yuǎn)的山崖上等了燼岸三年了，七年之期還未到，為什么不能下山去歇歇？去看看現(xiàn)在的沈家，順便去一次你和燼岸初識的西湖，都是極好的選擇。哪怕這些你都不想做，也沒有必要在險(xiǎn)峻的夜崖山上等待……雖說這里是他的閉關(guān)之處，一味地苦守，也終究是不明智的?！?沈端搖搖頭，遞給林聽濤一個(gè)小巧的酒壇，盛著微酸的本鎮(zhèn)土酒。 “我會(huì)在這里一直等夠七年，在他從黑色花藤中現(xiàn)身之前，我哪里也不會(huì)去?！?…… 林聽濤離開時(shí)已經(jīng)子時(shí)，沈端收拾過杯盤，側(cè)躺在榻上，枕邊置一只花囊。 花囊用了三年，有些地方的絲線已經(jīng)褪色，但依然能夠辨認(rèn)出一片燃著黑色火焰的花海。 榻下的銅制香爐透出暗紅的火紋，隨著燃燒蔓延，勾勒出一片火紅的葉子。 （二） 云和五年，杭州蘇堤。 “公子，已經(jīng)午時(shí)了，我推您回去吧?！?箬蘭擔(dān)憂道。 沈端輕晃著杯中已經(jīng)冷掉的殘茶，有些不舍地望向?qū)Π叮抢锏牧a比頭頂?shù)囊獫饩G得多，看著也似乎更加涼爽，他有了主意，“去對岸待一會(huì)兒吧，我想趁著天氣和暖，多看看外面?！?“是，公子?！?箬蘭推著沈端的木制輪椅，沿著堤岸前行。 “啪——“一個(gè)衣衫單薄的青年被幾個(gè)家仆打扮的人推到地上，單袍沾滿泥土，只能依稀辨認(rèn)出曾經(jīng)的綠色。青年未曾束發(fā)，英氣的眉眼被亂發(fā)遮了幾分，無比狼狽。 “切，本少爺贖了你這個(gè)‘申毒美人‘，本想著能夠好好快活幾日，哪知道竟然是塊不通情術(shù)的木頭！” “玩什么花樣都不會(huì)陪，昨晚更是連碰都不讓碰了！”“裝什么裝？！” 那群家仆身后走來一位趾高氣昂的錦衣子弟，朝躺在地上的青年大罵。他還不解氣，又沖著青年肚腹狠狠踢了兩腳。青年疼得弓成了蝦米狀，幾滴鮮血隨著咳嗽濺了出來，染臟了那執(zhí)垮的靴尖。 執(zhí)垮更加惱怒，喊著跟來的家仆，對著青年又是如雨的拳腳。 沈端認(rèn)出這執(zhí)垮正是林知州那最不成器的小兒子林聽竹，此人一點(diǎn)也不像其父林若楷。沈端的注意力并不在他身上，只覺得那青年可憐，盤算著想要問林聽竹要來他，即使只在自己院中當(dāng)個(gè)跑腿的小廝，也比被林濤佇打罵折磨要好太多了。 “林老弟，好好的怎么打起手下來了？還是在西子湖這樣游人如織的名勝處，當(dāng)心令尊知道后收拾你?！鄙蚨诵χ钤挕?林聽竹轉(zhuǎn)過身來，見是自己大哥林聽濤的至交，心里已在后悔剛才的粗暴。又聽到沈端半開玩笑的警告，忙賠笑道，“沈兄有所不知，小弟我近日買來的這小倌自視甚高，實(shí)在是筆虧本買賣。今天帶他出來，是想給他最后一個(gè)機(jī)會(huì)，誰知他依舊不聽話，小弟氣不過，因此讓手下人給他點(diǎn)教訓(xùn)?！?“原來是這樣，難怪你如此不爽。”沈端違心附和，“那既然你看不上他，可否把此人讓與我？沈某正缺一個(gè)得力的下人。至于老弟買他所用的銀兩，不是問題。” 林聽竹忙點(diǎn)頭同意：“沈兄說的哪里話，銀子小弟我是絕不會(huì)收的。至于這人，”他輕蔑地瞥了一眼已經(jīng)暈過去的青年，“您愿意的話，就隨意處置?！?沈端道謝，吩咐跟來的下人將青年帶走，自己也由著箬蘭推回府中。 路途顛簸，青年掙扎地醒來，昏沉地望著前方輪椅上的背影，嘴角勾了絲苦笑。自己，又要有新主人了…… （三） 和沈家有過交情的人，無不為其鼎盛與書香所驚羨。 杭州沈氏為蘇杭世族，沈端祖父沈峰為官兩袖清風(fēng)，官拜南京刑部侍郎。沈峰膝下二子自幼遍讀詩書，長子沈萬桑即為沈端之父，清晏十五年榜眼，現(xiàn)任戶部尚書、文淵閣大學(xué)士；仲子沈萬山中進(jìn)士后再無心功名，轉(zhuǎn)而從商，成就斐然，已是數(shù)一數(shù)二的富商，為沈氏積累了大量財(cái)富。 鐘鼎傳功明德，祠堂靜佑春秋。 沈端換了身軟紗白衣，命人將帶回來的青年放在庭院中的竹榻上，去請郎中來醫(yī)治。 下人離去后，沈端難得有空閑，便細(xì)細(xì)打量眼前昏迷的青年。青年大概弱冠年紀(jì)，五官的精致并沒有掩蓋英氣，向上微挑的眼角添了一絲妖媚，配上側(cè)臉露出的完美頸線，像是正在熟睡的白狐。膚色卻不像其他小倌一樣顯得蒼白脆弱，而是曬成淡淡的金色，也許是來自南方申毒的緣故。 青年的上衣剛才已被扯破，沈端發(fā)現(xiàn)青年左肩上有黑色的紋身，很像一截花藤。沈端好奇，轉(zhuǎn)著輪椅靠近，拂去他肩上剩余的衣物。只見青年的左肩紋了一束含苞未放的黑色曼陀羅花，花苞打著細(xì)密的褶子，柔軟地垂下，蕚處的濃烈和末端淡煙一樣的色彩在無形中媾合，勾引了一種視覺上的欲望。 沈端不由地將青年的內(nèi)衫全部解開，毫無遮攔地欣賞起這片人為制造出來的美麗。 青年或許是感受到了庭風(fēng)的微涼，輕蹙眉尖，迷茫地對上他的目光。沈端此時(shí)離青年極近，青年受驚，想要下地逃離，無奈腹部劇痛，加之又認(rèn)出眼前正是自己的新主人，青年便垂了眼，一副聽天由命的樣子。 沈端臉上發(fā)燙，感到十分尷尬。正想做解釋，請來的李郎中和幾個(gè)家人一起走進(jìn)了院子，他只好作罷。 “沈公子可是中毒更深了？”李郎中一進(jìn)院子，便向他詢問。沈端搖頭，笑道，“辛苦大夫掛念，近日天氣漸暖，沈某并無大礙。反而比春冬時(shí)更精神了些。還請大夫去看看那榻上之人的傷勢如何?！?那青年受的大多都只是外傷，只看得可怕，實(shí)際上并不嚴(yán)重，只有內(nèi)傷需喝藥調(diào)理，幾周也就好了。沈端謝過郎中，待到又只剩下一個(gè)貼身丫鬟后，便想問問青年的名字。 “你不必害怕，我不喜旁人對你的粗暴態(tài)度，才將你帶回我的住處。”沈端安撫道，“對了，在下沈端，字洛寧，請問公子如何稱呼？” 青年沉默地盯著沈端，似乎在判斷能否相信他。良久，他小心回答，“我叫燼岸?！?“燼岸……”沈端覺得這個(gè)名字比他自己的好聽，“你是從申毒來中原的？” 燼岸含糊地點(diǎn)了點(diǎn)頭，仍然對他防備很深。沈端見狀，也不勉強(qiáng)他，只是對他說，“你先注意把身體恢復(fù)一下，在這里不會(huì)有人欺負(fù)你的，我身邊正好缺一個(gè)貼身家人，等你身體好了就留在這里吧?！?燼岸依舊是很沉默地點(diǎn)頭，但似乎比剛來的時(shí)候更輕松了些。 （四） 杭州的四季變化并不分明，只不過是在綢衣外添一件薄薄的棉襖或者僅僅穿件單衣，一載就這么度過了。 燼岸在沈府當(dāng)家人已經(jīng)有十四個(gè)月了，比剛開始時(shí)外向了不少。沈端還順便改了他一些奇怪的毛?。簞偢麜r(shí)，燼岸總認(rèn)為他的家人身份只不過是小倌的幌子，沈端這么做只不過是為了更便捷地玩弄——因此每當(dāng)沈端已經(jīng)就寢，他就偷偷溜進(jìn)房間，在沈端床榻的另一端躺下，有時(shí)他甚至?xí)⒁律劳实弥涣糇罾锩娴囊粚?，顯出一副任君賞玩的樣子……沈端廢了不少口舌，才重獲夜晚獨(dú)眠的靜謐。 燼岸對沈端的照料十分周到，甚至比從小帶沈端長大的李奶媽還細(xì)致。有時(shí)候沈端感冒，咳嗽得整晚睡不著，他是唯一一個(gè)在旁邊陪到天亮的沈府家人。身段房內(nèi)的書桌上每天都會(huì)多幾樣新奇的小玩意，或是剛流行的話本，這些都是他專門為沈端買的。沈端只覺他細(xì)心至極，自己并未往別的方面去想。 沈端只像往常一樣待在家里，和燼岸一起下棋或閑聊，喝很少一點(diǎn)糯米釀——這是郎中允許他喝的唯一一種酒。 棋局殺到正酣時(shí)，丫鬟胭璃捧著一方家書，匆匆走了進(jìn)來，“公子，老爺來信了?！鄙蚨朔畔率种泻谧?，接過家書拆開看，看到末尾難掩臉上驚訝之色。 “我父親為我在京師定了一門親事，是和一家與我叔父交情甚篤的商賈，我們大概后日便須動(dòng)身?！鄙蚨藢⑿胚f給燼岸，示意他也讀一遍。 沈端考慮到這趟旅行路途遙遠(yuǎn)，自己又頻感無力，便改陸路為水路，和幾位世家子弟一起訂了去往京師的客船。又讓燼岸去采買了些必備之物，兩天時(shí)光很快就過去了。 客船裝飾華美，隔間皆被紫檀厚壁隔斷，讓一向喜靜的沈端十分滿意，他已經(jīng)開始期待一月有余的旅程了，只是對于成親之事，沈端并不想答應(yīng)，他認(rèn)為這樣未免太委屈了那位素昧平生的小姐。 畢竟皆為人子，誰也不愿被父母嫁給殘廢之人。 （五） 船行數(shù)日，沈端在船上意外遇見了同去京師的前兩廣總督鄭恭茂，他算是沈父的同窗，現(xiàn)在辭官從商，做起了青樓生意。 鄭恭茂看到沈端背后的燼岸，驚訝地拍拍沈端的肩膀，“沈賢侄，這服侍你的美人該不會(huì)是你從林知州的小公子處要來的吧？”見沈端點(diǎn)頭，他接著說道，“不瞞你說，他原來是我琑杏樓所購買的小倌，一直都不服管教，吃了不少苦頭。后來林公子一眼相中，執(zhí)意贖他，我是再樂意不過了，便折個(gè)價(jià)賤賣出去了，沒想到他如今跟了你……還得是賢侄你有辦法，已經(jīng)將他調(diào)教得如此溫順了?！?鄭恭茂泛著油光的圓臉湊得離沈端很近，一股惡心的油膩氣味熏得沈端很不舒服。鄭恭茂顯然誤解了他和燼岸的關(guān)系，這讓沈端莫名有些心慌。 他又勉強(qiáng)陪鄭恭茂閑扯了幾句自己父母的近況，委婉地表示自己感到勞累，打算就寢，鄭恭茂只能悻悻離去。臨走之前，他神秘兮兮地向沈端耳語，“沈賢侄啊，那美人玩起來有別人所沒有的一個(gè)好處，彌足珍貴了，你下次可要好好觀察觀察……”鄭恭茂說著，大搖大擺踱出沈端的房間。 沈端反感鄭恭茂的無禮，更擔(dān)心燼岸是否會(huì)因?yàn)猷嵐脑捳Z而感到受傷?？缮蚨谁h(huán)視房間，并沒有看到燼岸的身影，代替他的是正埋頭收拾茶具、點(diǎn)燃香爐的胭璃和箬蘭。見沈端疑惑地望向自己，胭璃連忙解釋，“燼岸說讓我們先在這里收拾，他有件東西想給您看，所以晚些時(shí)候再進(jìn)來，請您等一下?！?沈端雖奇怪，也只能聽話地等待。二位侍女收拾好床榻，便行禮退出房間，房間內(nèi)只剩下沈端左右執(zhí)子對弈打發(fā)時(shí)間。 香爐里的煙柱徐徐上升，沈端覺察出這并不是他平日所用的香料，而是西域特有的香料，香氣濃烈到侵略的地步，熱烈得讓他頭腦昏沉…… 左手邊的棋盒被沈端碰翻在地，卻沒有傳來預(yù)想的清脆隨禮聲——一只有力的手穩(wěn)穩(wěn)地拖住下落的棋盒，另一只手則歇在沈端的腰上。借著燭光，燼岸繞過沈端，點(diǎn)亮他準(zhǔn)備好的兩排兒臂粗細(xì)的紅燭。 沈端異樣地發(fā)現(xiàn)，燼岸上身未著寸縷，燭光下，肌膚襯著肩頭纏綿的花藤——他幾乎已經(jīng)忘記了這個(gè)對于燼岸來說象征屈辱的印記了。 曼陀羅的花瓣隨著燼岸的走動(dòng)而緩緩綻放，又在他即將沒入陰影時(shí)飄落腰間。饒是沈端這樣的世族公子，也從未欣賞過如此神奇的盛放。 燼岸向沈端行禮，抬起頭，第一次主動(dòng)與沈端對視：“公子可知，燼岸身上的曼陀羅紋為何蘇大人稱為‘好處’？” “從申毒賣入琑杏樓之人，不論男女皆會(huì)被紋上曼陀羅話以示區(qū)別。我少時(shí)為申毒貴族的養(yǎng)子，后申毒為流盜所侵，我被俘虜，買至中原青樓。龜公知曉我曾經(jīng)的身份后想出了這樣一種獨(dú)特的紋身為‘申毒王子’錦上添花?！彼?cái)⒄f。沈端明白了所謂“好處”，只是這樣的好處，對燼岸而言是從心底溢出的痛苦。 沈端不住地想象當(dāng)時(shí)的情景：一群肆意嘲笑的人，以細(xì)密的銀針刺入燼岸因恐懼而緊繃的皮膚，旋轉(zhuǎn)捻拿，把滴滴顏料與血珠一道育出妖惑的花苞，也給燼岸套上了他們自以為可以任意駕馭的枷鎖。 “如果你想回到申毒，我可以請求家嚴(yán)上書天子，請?zhí)熳优杀巴甓炬?zhèn)壓反賊。”沈端小心翼翼地打斷燼岸的話，他的聲音第一次如此干啞。 燼岸搖頭：“公子不必費(fèi)心，我并無歸國之心，還請公子細(xì)細(xì)聽完我的故事。” “龜公為我設(shè)計(jì)的紋身是最為特殊的一種，以重色勾勒出主要的花藤和花苞，再將特殊配料加入，刺出花瓣吐蕊、盛綻、衰敗和飄零之態(tài)，隨著光線的移動(dòng)而變幻，稱為‘四季等身’，前去賞玩之人便可以在聞歌賞舞的同時(shí)，欣賞到美人膚上的‘無根之花’了……” 一個(gè)縱使竭力掙扎仍不敵對方的少年，被一根根細(xì)如發(fā)絲的銀針刺入骨血，一周又一周的疊加調(diào)色，直到完成所謂的美，然后便被扒去衣衫，套上輕薄露骨的綠錦，便可以被推出去服侍貴客了…… 沈端不曾歷經(jīng)陰風(fēng)血雨，但這些苦痛 和經(jīng)年的舊傷，不必親身體會(huì)，僅聽僅看，就足以令人心悸。 他無權(quán)也無法在燼岸的回憶里披上欺騙的面具。 沉默良久，燼岸才再次開口：“林公子在贖我時(shí)過于不耐，未曾向下人詢問。他們皆以為我是只會(huì)承歡的帳中檀郎，但實(shí)際上，龜公一直都沒有讓人教我雌伏之術(shù)。“ “我所被調(diào)教的內(nèi)容，皆為上位。“燼岸站起身，吹滅已燃過半的兩排紅燭，繞過桌案直面沈端，“我不想在叫你公子了?！?“沈端，我愿把自己獻(xiàn)與你——不為報(bào)仇，不為聲名……只要永遠(yuǎn)與你一起執(zhí)弈，便圓此生所愿?！?沈端在不到一個(gè)時(shí)辰的時(shí)間里被告知如此多的事情，一時(shí)間未反應(yīng)過來。想了半天，他猶豫道：“燼岸……如果你是因?yàn)猷嵐f事重提而受到了刺激，那也不必如此委屈自己。我救你從來不是為了色相，一條人命被踐踏在泥塵中，我想不僅僅是我，任何有善心之人都不會(huì)不施以援手的。況且，你比我還小兩歲，但弁髦已棄，也應(yīng)該找一位姑娘成親了?！?燼岸抿緊了嘴，看上去并沒有松了一口氣。沈端剛想再勸說幾句，燼岸倏地轉(zhuǎn)身，吹滅了桌上搖曳燃燒的殘燭。 沈端沒有用夜明珠裝飾隔間，窗外微涼的夜光根本揭不開房中無處不在的黑暗。見燼岸吹滅蠟燭后遲遲不開口，沈端不禁有些慌亂。猛然間，他感覺空氣中的香氣愈加濃烈，緊接著自己的下頷就被燼岸捏住。 燼岸在黑暗中向前傾身，將積壓許久的顛沛流離化作最為柔軟的侵略。 一場結(jié)局可以預(yù)知到的夜晚。燼岸久富經(jīng)驗(yàn)的舌尖在沈端口齒間游曳，牽引著沈端溫軟的觸感。沈端就像是從未沾染墨跡的棉紙，只能暈眩地感受燼岸在口內(nèi)敏感的內(nèi)壁滑動(dòng)的感覺，身上的錦衣同時(shí)也被燼岸解開，“沙沙”地?cái)S于地毯上。 黑暗靜謐的鎮(zhèn)江城郊，水面上最后一點(diǎn)漁火也沉睡了，連風(fēng)的呼吸都涅于潮聲，所有細(xì)微的感受在黑暗中使得沈端更加臉紅心跳。 靜泊在江上的客船…… （六） 次日巳時(shí)，沈端才從船身微微的晃動(dòng)中醒過來，身下綢緞柔軟光滑的觸感提醒他燼岸已經(jīng)將自己從椅上抱到了床榻上，還細(xì)心地清理盡了那些讓沈端臉紅的痕跡——只是沈端若照到銅鏡，就會(huì)在頸間發(fā)現(xiàn)連串的斷斷續(xù)續(xù)的吻痕。 房間外傳來腳步聲，緊接著燼岸托著盛早餐的木盒走了進(jìn)來：“沈端，時(shí)候不早了，你該吃些早餐了。”沈端愣神間回想起昨晚發(fā)生的事情，不由得心頭火起：“燼岸，我素日待你也算不薄，昨晚你為何做出那般事？”他撐著榻沿想要坐起身，腰間卻傳來一陣無力的酸痛，只能任憑放下餐盒的燼岸來扶他。 “情深則至。我們不妨把對方當(dāng)做伴人看待?！?燼岸端過餐盒，在床邊打開，里面只有一碗清粥和一碟紅豆馬蹄糕，十分樸素?！斑@么少啊？”沈端心道，回到杭州后一定要換一個(gè)貼身侍從，燼岸真是越來越不對勁了。 “今天晚上有鄭大人舉辦的船宴，加之昨晚之事，你還是吃些清淡食物更好?！?燼岸說著，把銀箸遞給沈端。 “……” 沈端覺得燼岸簡直比劉奶媽還要婆婆媽媽的，不過他還真沒注意到船宴就在今晚舉行。 鄭恭茂辭官歸鄉(xiāng)后憑著其精詐的手段將自己的財(cái)富翻了幾番，還分走了一部分皇商的生意，因此極愛舉辦奢華的宴會(huì)。 …… 綠鬢金釵，縹粉琥珀。 沈端赴宴時(shí)，廳內(nèi)已經(jīng)有了不少熟悉的世家子弟，幾乎都是他自幼熟識的玩伴——看來鄭恭茂舉報(bào)這次宴會(huì)的規(guī)格不低。 主賓皆入座，鄭恭茂并不著急說此次宴會(huì)的目的，而只是讓多年未見的小輩們敘敘舊，自己待會(huì)要給他們看一件巧奪天工的皇室寶物。 沈端和他們聊了很久，從一點(diǎn)一滴的熟悉感覺中，他仿佛又看到了六七歲時(shí)的自己：能夠在白堤上自由奔跑，追逐在春風(fēng)里飛蕩的紙鳶……可他終究再無法回到從前，再多的補(bǔ)充和回憶，只是隔靴瘙癢。 宴會(huì)在申時(shí)開始后，鄭恭茂一直都沒有再次露面，也沒有看到他口中所說的寶物。酋時(shí)過半，眾人望著吃剩的杯盤狼藉，皆有些不耐，其中有一兩個(gè)子弟已經(jīng)在抱怨鄭恭茂的待客不周，想要先行回房休息。 沈端也想要離開宴會(huì)，但并不是因?yàn)楦杏X受到了輕視，而是自己腰間仍在隱隱作痛，令他做的很不舒服。他略想一想，便在手帕上用碳筆寫了一行字，微紅著臉遞給燼岸。燼岸看罷一笑，便推著沈端來到船艙一角的玉石屏風(fēng)后: “為何如此窘迫地想要我為你按摩？”他壞笑著故意問道。 沈端此刻也不再去想這樣的親昵舉動(dòng)是否有違禮數(shù)，他笑罵道：“也不知是誰昨晚干的好事，才讓我……唔……”燼岸吻上了沈端的唇，將他說的后半句話悉數(shù)堵在嘴里，雙手摸到沈端腰上，配合著唇齒的糾纏，輕輕地揉捏。 “嗚……”沈端感到腰間的疼痛減輕了多少，然而取而代之的則是噬骨的酥癢難耐，不禁輕喘出聲。他自然不可能知道自己的臉頰已經(jīng)泛滿潮紅，也不知道此刻的自己在燼岸眼里的誘惑力有多強(qiáng)。他只能聽見燼岸逐漸粗重的呼吸聲，帶著極力的隱忍。 沈端剛想伸手環(huán)住燼岸的脖頸，突然聽見漆黑的屏風(fēng)外傳來“咯咯”的聲音。頓時(shí)僵在了原地，兩人緊盯著屏風(fēng)。燼岸護(hù)著沈端所坐的輪椅，向屏風(fēng)摸去。 這個(gè)角落的蠟燭已經(jīng)燃盡了，屏風(fēng)外部卻燭火明亮，映出玉石板上一動(dòng)不動(dòng)的人影。 二人剛繞過屏風(fēng)，就差點(diǎn)撞上慘遭橫死的鄭恭茂——他的尸體被人擺成跪姿，背對著角落。由于傷到了脖頸，大量鮮血噴到墻上地上，最終又匯聚在他的四周；眼珠被精準(zhǔn)地挑出，塞進(jìn)他自己的嘴里，又用線粗糙地縫起眼眶和嘴唇，耳朵不知所蹤，剩下兩個(gè)參差不齊的傷口冒著鮮血；隨身佩戴的長劍將他疊起的左腿釘死在一處，固定了他臨死前的姿勢。 面對面會(huì)主人的橫死，許多子弟變得慌亂，回到了各自的房間廳堂里只剩了為數(shù)不多的幾人。被強(qiáng)行拉來查看死因的太醫(yī)院院判之子章冰臺檢查完尸體，含糊地說明是由于傷口過重而失血死亡，就溜回了自己的房間。 沈、燼二人依然盯著尸體琢磨。“你怎么看待這件兇事？”沈端打破了沉默。 “如果是同船之人所為，便是沖把握來才會(huì)在聽到消息后出手?！睜a岸推測道。沈端沉思：“如果只是為了謀取財(cái)物，為何要如此狠毒的殺人？何況這樣偷摸的勾當(dāng)，是不會(huì)想被他人發(fā)覺的，但賊人分明是將鄭恭茂折磨至死，顯然不怕他慘叫或掙扎引起別人注意。” “所言既是，” 燼岸彎腰察看著尸首，“那么殺人者的身份——“與鄭恭茂有私仇的內(nèi)賊勾結(jié)水蝗，一為報(bào)仇，二為搶奪財(cái)物。”沈端故意拔高了嗓門。話說到一半，他忽然感覺不對勁——有自己所不熟悉的聲音在走廊上私語，越來越近。 空氣中的血腥味已經(jīng)濃到不可忽視的程度。 燼岸轉(zhuǎn)身，他先前在走廊上點(diǎn)的油燈已全被熄滅，屋子內(nèi)的下人則一個(gè)也不見。 沈端知道自己押對了。 （七） 跳上船的水蝗把所有人趕至船頭，派幾個(gè)同伙看守，其余則分散在船艙內(nèi)掠奪財(cái)物。沈端看著那幾個(gè)看守，忽然感覺其中一人十分眼熟——那是戶部尚書之女路謇蕙在出發(fā)前新收的下人，他正在驚恐的人群前陰沉地走動(dòng)，覺察到沈端恍然的目光，冷笑地站定：“各位公子小姐，請暫時(shí)委屈一會(huì)兒吧，要怪就怪你們那是高貴的鄭前輩——他為了剿匪徹底，不惜將匪亂之地一半以上的人全部殺害——其中也包括我父親和長兄！那人頓了頓，接著示意同伙將人群驅(qū)趕到船邊，逼著他們跳入江中。 沈端因?yàn)殡p腿殘疾，行動(dòng)只能靠燼岸的扶持。他被推入江中時(shí)，洶涌的江水讓他不禁戰(zhàn)栗——雖然是夏末時(shí)節(jié)，但是城外的江水已經(jīng)帶了些涼意?？赡軣o法再上岸了……他迷迷糊糊地想著，認(rèn)為自己今日無法從江水中逃生了。 雙腿無法用力，他只能趴在燼岸背上，在水中依靠他的力量行動(dòng)。江心距離岸邊很遠(yuǎn)，水流打著旋從旁邊卷過，擾亂了他們的方向，明明看著很近很近，卻好像永遠(yuǎn)也游不到頭。 沈端不禁想，就像他的人生一樣，在雙腿殘廢之后，很多明明看上去理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖虑槎荚陔x他遠(yuǎn)去，再也追不上了。 自從自己八歲時(shí)被沈家仇人暗算而雙腿殘疾，沈父在十四年內(nèi)只回家鄉(xiāng)過兩次：第一次接走了其余兒女，第二次給了他一枚作為家鄉(xiāng)族長象征的玉佩。在把家鄉(xiāng)的產(chǎn)業(yè)交給當(dāng)時(shí)年僅十七歲的沈端后，沈父再也沒有回鄉(xiāng)看過自己的長子。沈端在年月流轉(zhuǎn)中不斷聽到父親升遷的消息。他很聰明，也很好學(xué)，卻永遠(yuǎn)不可能看到秋闈的考桌，也無緣踏入文淵暖閣了。 怪誰呢？誰也不怪。他沒有做錯(cuò)什么，自己的父親也沒有做錯(cuò)什么。 也許是被回憶擾亂了心神，沈端在又一個(gè)水流卷來時(shí)忘記了躲閃，嗆到滿滿一口水，接著連續(xù)掙扎了幾番，便失去知覺，昏了過去。 自己死在這里也沒什么可惜的，只不過燼岸可以活下來，就已經(jīng)很好了…… …… 沈端醒來時(shí)，頭頂是低矮的洞穴，石乳參差地垂掛在洞頂上，從上面滾落的水珠滴在石洼里，周圍光線昏暗，想必已經(jīng)是傍晚。燼岸正蹲在凹陷的石坑旁，用樹枝生火烤衣服。洞外暮色漸深，胭脂紫的霞云映入洞來，沈端恍惚間以為自己已至九天之上。 洞穴又小又窄，里面只有他們兩人，其余下人大概是在落水時(shí)失散了。沈端想到燼岸昨晚對自己表白的心意，而如今自己也不再抗拒。他愿意直面世風(fēng)對余桃之人的異論，也不愿意再像童年時(shí)一樣一次次失去所珍視的事物。 外面織起了青絲樣的雨簾，聲音很輕很柔，給了沈端一些勇氣。他想和燼岸談?wù)劇?“嗯……燼岸，之前對于你的心意我并不太確定，我害怕是你因?yàn)槲揖认履懔硕鴮ξ业膱?bào)恩，從前從沒有人這樣告訴過我，我也一直未曾認(rèn)為可以與另一個(gè)人一同生活，“沈端說著悄悄地抬眼，燼岸坐得離他更近了些，他肩上的紋身在火光中起舞，栩栩如生。 “我喜歡你，不管從前如何、今后何往，雖不能像其他眷侶一樣踏遍河山，但是若可以與你一起攜手度過余生，已足矣?！鄙蚨税严笳髦易遄彘L的玉佩遞到他面前，“在下沈端沈洛寧，愿與你一起為杭州沈氏族長。” 燼岸震驚得不知道說什么才好，他接過玉佩，緊緊地攥在手心，傾身摟住沈端，心跳得越來越急。他從被買到中原后，再未曾落淚，此刻卻忍不住打濕了沈端的肩頭。 他們都不會(huì)放手了。 （八） 次日卯時(shí)剛至，洞外的綿綿矮山還添著一層淡淡的雪青色，燼岸就背著沈端搭了條進(jìn)城的漁船，在鎮(zhèn)江找了個(gè)客棧住下，又遇見了幾位同樣被拋入江中的子弟和下人。 沈端分別給父親和林聽濤寫了書信說明情況，又托回杭州的友人給沈氏捎了消息，要他們送輪椅過來——他不想回去得如此之快，連本地的市集都不曾一看。沈氏效率很高，新的輪椅兩日后便送到了鎮(zhèn)江。沈端很高興，堅(jiān)持讓燼岸和他一同去逛多年未逛的市集。 “這小玩意做得挺精巧，我們買一個(gè)吧?！鄙蚨藬[弄著手里的玲瓏珠，對身邊站立的燼岸笑道。玲瓏閣是這片市集中的高級商鋪之一，雖然只售賣玲瓏珠這一種商品，但仍然供不應(yīng)求：龍眼大小的雙層鏤空象牙珠，還可以根據(jù)個(gè)人的喜好額外在上面鑲嵌珠寶玉石，做工精美。 伙計(jì)忙問沈端要加什么裝飾。他暫思索思考片刻，便加了他喜歡的雪玉珠和燼岸所鐘情的綠松石。 次日來取時(shí)，店里的技師囑咐道：“第一次放進(jìn)去的時(shí)候肯定會(huì)不適應(yīng)，但進(jìn)行得久了便能夠進(jìn)出自如了?！鄙蚨艘活^霧水：“放進(jìn)去？放哪？” 技師的表情變得有些古怪：“不知道這珠子的用處嗎？……進(jìn)行房事之時(shí)，是給女子用的——或者若是有龍陽之好，男子的谷道也可以塞入……” 技師還在細(xì)致地解釋，但沈端只覺臉上發(fā)燙。他偷瞄了一眼燼岸，發(fā)現(xiàn)那人正背對著自己，兩肩笑得直抖。他含糊地道謝，便趕忙催促燼岸離開此處是非之地。 等到他們走出樓外，沈端越想越覺得尷尬：“想不到鎮(zhèn)江的市集里，賣這種房中之物的商家也能有如此大的規(guī)格?！?“專攻一物的商家能做到這般實(shí)屬不易，” 燼岸即使是推著輪椅，也還要貼著沈端的耳朵說話，“那么沈公子可想好了何時(shí)‘享受‘這寶物？畢竟是花了大筆銀子買來的，可不能浪費(fèi)了?！鄙蚨艘粋€(gè)激靈，腰上的隱痛又讓他認(rèn)識到了自己的危險(xiǎn)處境。他只能勉強(qiáng)道：“別在外面鬧，等回杭州再細(xì)商量?！?還未成親，他是不可能為一句話而“束手就擒”的。 沈端想回到杭州后，與燼岸成親。 他的興致一直很高，從紅燭到官服都要親自看過再做決定。盡管身體越來越弱，但他認(rèn)為這只不過是正常的秋乏。 直到咳血，直到郎中言他命不久矣。 沈端在夜間吐血時(shí)，就隱隱猜到是小時(shí)被人暗中下的毒發(fā)作了——他小時(shí)被仇人暗算跌斷腿后，家里找了不少郎中醫(yī)治無果，而沈家的仇人卻趁機(jī)派人假裝郎中在藥里下毒，盡管李郎中全力挽救，也只能暫時(shí)壓制，隨時(shí)都有可能最終發(fā)作。 毒漸入骨，沈端變得非常怕冷，即使在杭州風(fēng)輕云暖的秋日也必須披上貂裘或點(diǎn)上暖爐——暖爐是燼岸不知從何處得來的，上面有看上去很奇怪的鏤空花藤紋路，點(diǎn)上后總會(huì)感覺舒服很多。 牽機(jī)發(fā)作的過程十分痛苦和漫長，沈端一點(diǎn)點(diǎn)失去了雙腿的控制，勢力也不如從前，即便如此，他也不想放棄正在安排的成親事宜。 立冬當(dāng)日，沈端開始時(shí)昏時(shí)醒，燼岸把自己的床榻搬進(jìn)了沈端的臥房，夜間一有動(dòng)靜便醒來查看。 夜里燼岸剛剛躺下，沈端忽然翻了下身，聲音很輕也很常見，但燼岸不知為何忽然警覺了起來。果不其然，沈端的身體輕輕地顫抖，右手頂著腹部，整個(gè)人疼的弓起了身子。燼岸慌忙坐在沈端旁邊，讓他靠在自己身上。 應(yīng)該是疼得太過厲害，沈端有些失去了神志，竟把左手伸到嘴里，想要咬住來緩解疼痛。燼岸連忙握住他的手，不知用說些什么來安慰。 還是沈端在疼痛中打破了沉默：“看樣子，我恐怕活不到春天了……但是成親的事……若你樂意話，我還是希望可以親自見到你穿喜服的樣子……” “相信你穿上喜服一定是玉樹臨風(fēng)般的模樣，并不比那些世家公子差……”沈端虛弱地低語。 燼岸沉默了許久，從旁邊的檀木箱子里取出了早已準(zhǔn)備好的喜服，取出了用紅色油紙包好的紅燭。 只要沈端愿意，不必選擇良辰吉日，與其說讓沈端帶著遺憾，自己更希望能讓他在眼睛完全看不見之前記住他們兩個(gè)所最美好的樣子。 沈端剛剛熬過一陣疼痛，現(xiàn)在還十分虛弱，燼岸小心地為他穿好喜服，他們的喜服皆是男子樣式，只是他知道，沈端一定是想讓自己娶他——這樣的話自己在他走后便少些束縛，不必為封建禮教所拘束，可以做自己想做的其他事情。 沈端面色蒼白，大紅色的喜服襯得他十分蒼白脆弱，房內(nèi)紅燭散發(fā)的暖光也無法掩蓋他的虛弱。 燼岸半抱著沈端坐到了三更鼓響。 他決定為沈端做一件事來救他。 自己初化人形試煉就找到了自己愿意付出并且也能夠感到真心回報(bào)的人，他不愿這樣放棄。世間有如此美好的眷戀，讓他能體會(huì)到做人有多么的快樂和幸福。 燼岸輕輕低頭，在已經(jīng)昏迷的沈端額間落下一個(gè)吻。 “請?jiān)徫以诨T夜間不辭而別。” （九） 沈端足足昏睡了三天有余。 他是被自己的雙腿疼醒的，疼痛細(xì)細(xì)地扎在筋脈上，很不舒服，但是沈端卻很激動(dòng)。 十幾年來，這是他的雙腿第一次有感覺。即使是疼痛，他也甘之如飴。 燼岸不在身邊，只有幾個(gè)下人在屋內(nèi)垂手侍立，見沈端醒了，恭敬道：“公子，燼岸他三天前突然離去，只留了一封信，囑咐我們一定要親自讓您看，其他人都不可偷窺。” 那封信短短的，但沈端卻看了很久。 沒有人知道那封信里面具體的內(nèi)容，但自從那天后，沈端便收拾行李離開杭州北上，來到了北方一座叫夜崖的偏僻山崖附近。 據(jù)其好友林聽濤所說，燼岸本是曼陀羅花擁有靈識化人，將修為散盡，治好他的腿傷和毒，因此要在夜崖閉關(guān)吸收七年靈氣，方可與沈端再次見面。 路上要走很長的時(shí)間，數(shù)周后，沈父才得知整件事的來龍去脈。據(jù)說次輔大人暴怒而起，把珍貴的瓷器摔碎了一地。 但沈端也已經(jīng)不再關(guān)心他這所謂的父親了。 夜崖山腳下有幾處鎮(zhèn)子，沈端請幾個(gè)鎮(zhèn)民幫忙蓋了間結(jié)實(shí)防寒的石屋，又養(yǎng)了一條威風(fēng)的大黑狗看家，平日在山上獨(dú)居，一兩個(gè)月才下山去鎮(zhèn)上買一次物品。 鎮(zhèn)上居民多數(shù)都世代定居在此，民風(fēng)淳樸，看沈端孤身一人住在山上也沒有閑言碎語，沈端甚至還會(huì)收到他們相贈(zèng)的臘肉、土酒等禮物。作為回禮，沈端會(huì)給他們一些自己從杭州帶來的新奇玩意，還有自己種的各色花朵。 沈端一人一狗的生活持續(xù)了五年，變成了兩人一狗——山下逐溪鎮(zhèn)一戶池姓人家得了重病接連死亡，只剩下小兒子和他們幾天前從溪里抱回收養(yǎng)的棄嬰，那小兒子不久也病故了，棄嬰?yún)s幸運(yùn)地保住了性命。池家再無親友，沈端看那嬰孩可憐，便收養(yǎng)了他，起名池逸蓮。池逸蓮十分乖巧，沈端修行水系時(shí)，他就在一旁安安靜靜看著。 …… 收養(yǎng)了嬰孩之后，沈端生活變得充實(shí)，從第五年到第七年像只做了一個(gè)夢一般。 第七年的夏至辰時(shí)，沈端抱著池逸蓮，帶著黑狗玄香在金岸的山洞外的大青石上蹲著。 等！ 等了一個(gè)時(shí)辰，才聽見洞口的木門吱呀一聲被人推開，他朝思暮想的人依舊穿著進(jìn)洞前那身竹月長袍，從洞里走出來。 沈端正欲迎上前去，燼岸卻看到了他懷里吮手的池逸蓮，臉色頓時(shí)變得十分精彩。沈端翻了個(gè)白眼，道：“這是我收養(yǎng)的棄嬰，叫池逸蓮，”他低頭去逗懷里的孩子，“這是你的另一個(gè)父親。” 池逸蓮仰著小臉看看燼岸，又回頭看抱著自己的爹爹，有些膽怯地往后縮了縮身子，把臉埋進(jìn)沈端衣服里，兩只手緊緊攥著他的袖子不放。沈端覺得好笑：“他有些怕生，你抱一會(huì)兒就跟你熟了?！彼咽植磺樵傅某匾萆忂f給燼岸，自己去叫狗回來。 回去的路上燼岸一直在鍥而不舍地逗池逸蓮，終于在進(jìn)屋之前如愿以償?shù)芈牭搅顺匾萆徑兴?大黑狗玄香很通人性，看出來沈端對燼岸的歡迎，就在金岸的腳邊繞來繞去地?fù)u尾撒嬌。燼岸彎腰撓著她的脖子，突然納悶地“咦”了一聲，手上勾著玄香脖子上掛鈴鐺的織花錦帶。 沈端覺得眼熟，仔細(xì)回想，臉一下就紅了——他當(dāng)時(shí)未準(zhǔn)備給玄香戴的鈴鐺，覺得玲瓏珠閑置著可惜，就用來給玄香做項(xiàng)圈上的鈴鐺了…… 沈端正想解釋，燼岸卻似笑非笑地瞧了他一眼，拉著他就進(jìn)了臥房，反手關(guān)上了門，把不明所以的池逸蓮和玄香擋在了堂屋內(nèi)。 接下來的一個(gè)多時(shí)辰，玄香聽著從臥房內(nèi)傳出的奇怪聲響，不時(shí)疑惑地吠叫幾聲。 她有種預(yù)感，從今以后她會(huì)經(jīng)常聽見這樣的奇怪聲音。