看到奧斯曼的衰落，不論是資本主義迅速發(fā)展的西歐國(guó)家，還是資本主義發(fā)展遲緩，但對(duì)外擴(kuò)張有力的俄羅斯，都對(duì)中東展開了積極的擴(kuò)張滲透。

沙俄通過一系列戰(zhàn)爭(zhēng)，打擊奧斯曼和波斯，蠶食其領(lǐng)土，吞并其周邊的弱小汗國(guó)，以便打開黑海的出?？?，控制中亞地區(qū)，威脅英屬印度。

英國(guó)、法國(guó)則在北非競(jìng)相奪取奧斯曼的省份：阿爾及利亞、突尼斯、埃及等。英國(guó)還控制了鄰近印度的海灣地區(qū)。

歐洲各國(guó)圍繞全面肢解奧斯曼帝國(guó)，還是保存其在西亞本土展開激烈斗爭(zhēng)。與奧斯曼接壤的沙俄不但覬覦前者的領(lǐng)土，還企圖全面肢解奧斯曼，進(jìn)而完全控制博斯普魯斯海峽，使黑海的出?？跁惩o阻。但英法對(duì)此堅(jiān)決反對(duì)，它們?cè)谛Q食帝國(guó)領(lǐng)土的同時(shí)，努力保存后者在西亞的主要領(lǐng)土，以遏制咄咄逼人的沙俄南下。1853年，沙俄發(fā)起克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)，在英法援助奧斯曼的情況下遭受失敗。在中亞，英俄圍繞著伊朗和阿富汗展開爭(zhēng)奪，英國(guó)先后發(fā)動(dòng)了兩次侵阿戰(zhàn)爭(zhēng)。

歐洲各國(guó)還通過不平等貿(mào)易、買辦、國(guó)債、筑路等方式掠奪中東的資源，控制中東國(guó)家的財(cái)政、內(nèi)外貿(mào)易和交通。14世紀(jì)以來，意大利、英法等國(guó)先后與奧斯曼簽訂了雙邊商務(wù)條約，其商人在奧斯曼帝國(guó)境內(nèi)享有特權(quán)，這使得西歐商人在與奧斯曼商人的競(jìng)爭(zhēng)中長(zhǎng)期占有優(yōu)勢(shì)，損害了奧斯曼帝國(guó)的利益。

歐洲各國(guó)還向奧斯曼帝國(guó)境內(nèi)的基督教徒提供保護(hù)，干預(yù)帝國(guó)內(nèi)政。1615年，奧地利在一項(xiàng)和約中獲得對(duì)奧斯曼帝國(guó)境內(nèi)舉行天主教儀式的權(quán)力。1774年，俄國(guó)與奧斯曼帝國(guó)簽訂條約，獲得在伊斯坦布爾建造和保護(hù)教堂的權(quán)力，后來被解釋為保護(hù)所有東正教徒的權(quán)力。法國(guó)則獲得了對(duì)黎巴嫩天主教馬龍派的保護(hù)權(quán)。西方國(guó)家對(duì)奧斯曼帝國(guó)基督徒的保護(hù)及后者地位的提高，引發(fā)了穆斯林的不滿，發(fā)生了多起針對(duì)基督徒的騷亂。而巴爾干地區(qū)的基督教民族，也為爭(zhēng)取獨(dú)立不斷發(fā)動(dòng)起義。1804年和1815年，塞爾維亞人先后兩次起義；1821-1830年，希臘人成功地通過起義取得獨(dú)立。

西方向中東的擴(kuò)張是全方位的，總體上服務(wù)于其殖民利益，但在客觀上，它也產(chǎn)生了一些積極的影響，如促進(jìn)中東國(guó)家基礎(chǔ)設(shè)施、商品貿(mào)易關(guān)系和現(xiàn)代教育文化的發(fā)展，帶來了新的民族主義和民主自由思想，推動(dòng)了中東的思想政治變革。

中東對(duì)殖民主義的應(yīng)戰(zhàn)實(shí)際上包括幾個(gè)方面的目標(biāo)：抗擊殖民主義的擴(kuò)張，反抗本國(guó)統(tǒng)治者的暴政和壓迫，推動(dòng)國(guó)家的現(xiàn)代化改革。

首先是反抗殖民主義和本國(guó)統(tǒng)治者的戰(zhàn)爭(zhēng)和起義，除了奧斯曼帝國(guó)和波斯與外國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)外，還有阿富汗的兩次抗英戰(zhàn)爭(zhēng)、波斯的巴布教起義和反煙草專賣斗爭(zhēng)及埃及的阿拉比起義。反映了殖民主義加緊瓜分亞洲，外國(guó)工業(yè)品流入造成的手工業(yè)者、小商販破產(chǎn)，統(tǒng)治者的無能和西方資本及文化輸入引發(fā)的反抗，反抗運(yùn)動(dòng)的基礎(chǔ)是農(nóng)民、手工業(yè)者和城市平民，其領(lǐng)導(dǎo)層則是貴族、宗教人士、軍官。

面對(duì)西方國(guó)家的侵?jǐn)_，及國(guó)內(nèi)的不斷反抗和起義，各國(guó)君主都開始現(xiàn)代化改革。它們?cè)?8世紀(jì)以后，開始于中東各國(guó)和半獨(dú)立的奧斯曼省份：奧斯曼帝國(guó)、埃及、伊朗、阿富汗、突尼斯、摩洛哥等。

改革的特點(diǎn)如下：①自上而下進(jìn)行，目標(biāo)首先在于確保王朝統(tǒng)治；②改革是世俗性的；③改革早期以軍事、行政為主，后期則涉及文教、社會(huì)、經(jīng)濟(jì)等領(lǐng)域；④改革在后期常常蛻變?yōu)闉榈蹏?guó)主義經(jīng)濟(jì)政治滲透服務(wù)；⑤改革以失敗告終，但促進(jìn)了社會(huì)經(jīng)濟(jì)的變動(dòng)，其中最重要的是傳統(tǒng)的部落逐漸解體，現(xiàn)代知識(shí)階層、軍官階層和新月地帶大地主階級(jí)的形成。

以知識(shí)分子為主體的民族主義思想開始在土耳其和阿拉伯世界形成，即現(xiàn)代主義、泛伊斯蘭主義、伊斯蘭改革主義和世俗的民族主義。這些早期的民族主義強(qiáng)調(diào)通過振興宗教復(fù)興國(guó)家，同時(shí)學(xué)習(xí)西方先進(jìn)文化，并積極投身于反殖和反專制斗爭(zhēng)，主張民族自治。其中既有主張維護(hù)奧斯曼帝國(guó)和伊斯蘭世界統(tǒng)一的泛民族主義思想，也有主張建立獨(dú)立民族國(guó)家的國(guó)家民族主義。