當蘇聯(lián)剛剛開始發(fā)展經(jīng)濟的時候，國內(nèi)幾乎沒有什么像樣的道路，所以需要越野車才能在城市范圍之外行動。

然而，受限于蘇聯(lián)落后的汽車工業(yè)，第一輛越野車是在上世紀30年代末才開始設計的，這就是后來的嘎斯-61（GAZ-61）。準確地說，第一輛原型車直到1939年才完成。從外觀上看，就可以發(fā)現(xiàn)嘎斯-61是專為越野用途設計的：大尺寸的深花紋輪胎，高高的車身都顯著提升了車輛的越野能力。

然而，車身部分與其原型——具有傳奇色彩的嘎斯-M1——相比沒有太大的變化。

有趣的是，在嘎斯-61之前，蘇聯(lián)工程師曾經(jīng)打算在嘎斯-M1的基礎上研制一款三軸越野車。但是，這樣原型車的設計粗糙，不符合蘇聯(lián)的現(xiàn)實情況，因此這個想法很快就被放棄，最終選擇設計一款兩軸越野車。

新型越野車采用了嘎斯-M1的許多元素，同時又改為較高的底盤距地高度，并配備一臺85馬力的3.5升發(fā)動機。當時蘇聯(lián)還沒有這樣型號的發(fā)動機，因此原型車上安裝的是性能相近的美國發(fā)動機。

車輛內(nèi)飾方面基本上也沒有改變，駕駛員仍然面對最簡單的儀表盤，一個簡單的方向盤，一個四檔手動變速箱的操縱桿和一個小手套箱。

1940年，嘎斯-61投入批量生產(chǎn)，主要裝備蘇聯(lián)陸軍，作為高級指揮官的座車。根據(jù)一些資料，這種車輛本來應該有相當數(shù)量的民用型號，但是第二次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)讓這樣的計劃停留在紙面上。

因此，嘎斯-61成為一款軍用越野車，并進行了多次改進。大多數(shù)嘎斯-61都是乘用車，但也有部分輕型牽引車，可以拖曳57mm火炮。甚至在戰(zhàn)前，還生產(chǎn)了六款變型車。

截至1945年，共生產(chǎn)了238輛各種型號的嘎斯-61。這些車輛都沒有直接參加戰(zhàn)斗，卻成為戰(zhàn)爭最困難時期蘇聯(lián)將領不可或缺的交通工具。此外，該車的技術成果被應用于制造另一款越野車——嘎斯-67（GAZ-67），后者參加了一些作戰(zhàn)行動。

第二次世界大戰(zhàn)結束后，嘎斯-61的生產(chǎn)線就關閉了。由于沒有在后來的和平時期大規(guī)模生產(chǎn)和使用，很快蘇軍裝備的嘎斯-61就逐步報廢，讓位給結構更簡單、更先進的輕型越野車。

現(xiàn)在只有少數(shù)幾輛嘎斯-61得以幸存到今天，其中最著名的就是葉夫根尼·沙曼斯基工作室修復的這輛。

嘎斯-61是蘇聯(lián)第一款越野車，生產(chǎn)數(shù)量很少。盡管它只在后方服役，但它仍然是二戰(zhàn)英雄之一。

現(xiàn)在，俄羅斯許多汽車收藏家正在努力修復這款珍貴的越野車，二戰(zhàn)時，它們曾經(jīng)是朱可夫、科涅夫、羅科索夫斯基等多位元帥的座車。