【光環(huán)】 靜默風(fēng)暴 （十九）
第十九章
2526年3月26日 05時(shí)46分（軍事日歷）
UNSC極近點(diǎn)級(jí)隱形巡洋艦 沒(méi)影點(diǎn)號(hào)
突擊接近中，伊塔蘭星，伊戈綴斯星系
一支入侵艦隊(duì)需要五種東西才能正常運(yùn)轉(zhuǎn)：軍火、藥品、食物、燃料，還有備用配件。燃料一般不是問(wèn)題，大多數(shù)飛船攜帶的燃料都足以讓聚變反應(yīng)堆一次性運(yùn)行數(shù)年。但如果缺少其他四種必需品，艦隊(duì)或早或晚都會(huì)變成廢鐵。
從比科星通過(guò)躍遷空間飛往伊塔蘭的旅途中，約翰-117和艾弗里·約翰遜決定優(yōu)先打擊星盟的軍需品補(bǔ)給，其次的目標(biāo)則是食品，這樣能以最快的速度讓外星人的進(jìn)攻停滯。麻煩之處在于，即便花了幾天時(shí)間觀察敵人的后勤艦隊(duì)，他們還是難以從醫(yī)療船和裝備貨船中分辨出軍火運(yùn)輸船。沒(méi)影點(diǎn)號(hào)上的情報(bào)分析師十分確定那些擁有透明穹頂?shù)氖寝r(nóng)業(yè)船，但低軌道上三艘巨艦的作用還是完全不明。這三艘船不停掠過(guò)大氣層，沉入衰減軌道，之后不得不啟動(dòng)引擎，飛出困境。
時(shí)間似乎已經(jīng)所剩無(wú)幾了，外星人的后勤艦隊(duì)開(kāi)始同步軌道，將聚變反應(yīng)堆開(kāi)到最大功率，也許星盟突擊艦隊(duì)已經(jīng)清掃完戰(zhàn)場(chǎng)，準(zhǔn)備好接受補(bǔ)給了。但沒(méi)有證據(jù)支持這種假設(shè)，六天前，沒(méi)影點(diǎn)號(hào)和兩艘擔(dān)任護(hù)衛(wèi)的巡游艇脫離了閻王特遣隊(duì)，之后就沒(méi)有和其他人聯(lián)絡(luò)過(guò)了。但只要不傻都能看出，克勞瑟上校和他的黑匕營(yíng)無(wú)力扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，比科星護(hù)衛(wèi)隊(duì)那小小的艦隊(duì)也沒(méi)法阻止外星人將行星燒成玻璃。
“還有希望，”約翰遜說(shuō)道。他和藍(lán)隊(duì)目前位于沒(méi)影點(diǎn)號(hào)的船尾戰(zhàn)斗機(jī)機(jī)庫(kù)，大家一起看著三個(gè)綠色的“友方”亮點(diǎn)帶著一大群紅色的“敵對(duì)”三角形穿過(guò)艙壁高處的顯示屏屏幕?！拔覀兏傻裟切┺r(nóng)業(yè)船好了?！?/p>
“我們認(rèn)為那些是農(nóng)業(yè)船而已，”弗雷德說(shuō)道。藍(lán)隊(duì)所有成員都穿著全套雷神錘護(hù)甲，弗雷德還用一條手臂抱著Mark 2521浩劫核彈，“搞不好其實(shí)是寵物動(dòng)物園。”
“對(duì)啊，至少我們可以把他們的動(dòng)物園全炸了，”約翰遜說(shuō)道。他穿著黑色的空間突擊護(hù)甲，浩劫核彈在他的腳下，旁邊還擺著一把M99支柱高斯步槍。他的M41 SPNKR火箭發(fā)射器則掛在護(hù)甲的磁力掛點(diǎn)上，技術(shù)上來(lái)說(shuō)，SPNKR是一種地對(duì)地武器，但在空間突擊行動(dòng)中它也一樣極具破壞力，畢竟在太空中它的射程和精準(zhǔn)性都不受重力和大氣影響。“不管他們拿寵物動(dòng)物園做什么，只要把這些東西都炸了，他們都需要再次補(bǔ)充才能繼續(xù)前進(jìn)。”
“我認(rèn)為我們還能做得更好，約翰遜中士?！惫栜绮┦康穆曇魪乃麄兒蠓降呐撻T(mén)處傳來(lái)。她從閻王特遣隊(duì)之前俘獲的五架妖姬戰(zhàn)斗機(jī)前方走過(guò)，接著停在了一行人前方，繼續(xù)輕聲說(shuō)道，“其實(shí)，我非常確信我們可以按計(jì)劃消滅敵人的軍火運(yùn)輸船。”
“你能分辨出她們了？”約翰問(wèn)道。
“不然我怎么會(huì)允許你們犧牲我的妖姬？這些飛行器的研究?jī)r(jià)值難以估量，什么時(shí)候能再獲取也是未知數(shù)?！惫栜鐚?duì)著艙壁上的顯示器張開(kāi)手指，戰(zhàn)術(shù)地圖縮放，顯示出十五個(gè)紅色的指定點(diǎn)，全都在伊塔蘭旁邊排成一條線——那是外星后勤艦隊(duì)正在同步軌道準(zhǔn)備離開(kāi)。她又指向三個(gè)還在準(zhǔn)備飛出低軌道的深紅色方塊，“這些巨型掠空者就是軍火運(yùn)輸船?！?/p>
“無(wú)意冒犯，”艾弗里·約翰遜說(shuō)道，“但你怎么確定的呢？”
他來(lái)回看著哈爾茜和戰(zhàn)術(shù)地圖，二十個(gè)綠點(diǎn)落入了伊塔蘭的重力井中，吹過(guò)一大片迎著它們的紅色三角形與正方形。每個(gè)綠點(diǎn)都代表S-14佩劍太空打擊突擊戰(zhàn)斗機(jī)，這種戰(zhàn)斗機(jī)由雙人操作，紅色的符號(hào)則代表兩種不同的外星戰(zhàn)斗機(jī)，三角形是外大氣層妖姬戰(zhàn)斗機(jī)，而正方形則代表體型更大，也更致命的戰(zhàn)斗機(jī)，昵稱(chēng)為天使。
幸運(yùn)的是，代表妖姬的三角形占大多數(shù)，天使只有幾架，約翰希望佩劍中隊(duì)能突破敵人的戰(zhàn)斗機(jī)機(jī)群。陣型中央的四架佩劍由攜帶著浩劫核彈的斯巴達(dá)駕駛，如果他們可以接近戰(zhàn)術(shù)地圖上用紅色八邊形標(biāo)注的四艘后勤艦，這八位斯巴達(dá)們就會(huì)出艙行動(dòng)，將空無(wú)一人的戰(zhàn)斗機(jī)當(dāng)做誘餌，借機(jī)滲透進(jìn)機(jī)庫(kù)、氣閘，甚至等離子炮口，安放浩劫核彈。
?任務(wù)風(fēng)險(xiǎn)很高，但對(duì)約翰來(lái)說(shuō)，有風(fēng)險(xiǎn)是理所當(dāng)然的。斯巴達(dá)們被創(chuàng)造出來(lái)的目的是為了對(duì)抗敵人地面陣容，涉及出艙的太空行動(dòng)充滿(mǎn)了他們無(wú)法應(yīng)對(duì)的風(fēng)險(xiǎn)。一發(fā)射偏的等離子炮彈，一次碰撞，就能讓斯巴達(dá)失去生命，即便他們是經(jīng)過(guò)八年昂貴訓(xùn)練的精英士兵，身上護(hù)甲的造價(jià)堪比一艘UNSC星艦。
但與星盟開(kāi)戰(zhàn)短短幾個(gè)月之后，有一件事逐漸明朗起來(lái)，那就是人類(lèi)必須竭盡所能與外星人戰(zhàn)斗，這也意味著只是為了拖延星盟的腳步，就值得冒高風(fēng)險(xiǎn)采取行動(dòng)。情報(bào)分析人員認(rèn)為那些紅色八邊形標(biāo)注的飛船有百分之七十的概率是器材貨船，船上載著敵人戰(zhàn)斗艦隊(duì)所需的備用配件和原材料。
如果能毀掉那些飛船，星盟艦隊(duì)就必須在后續(xù)補(bǔ)給抵達(dá)前避免戰(zhàn)斗，至少能拖延一個(gè)月時(shí)間。而在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，一個(gè)月可能就能決定人類(lèi)的生死存亡。
但斯巴達(dá)太過(guò)珍貴稀有，不能輕易犯險(xiǎn)。綠隊(duì)和金隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，科特-051和約書(shū)亞-029已經(jīng)接受了命令，如果斯巴達(dá)駕駛的佩劍無(wú)法接近目標(biāo)，可以放棄任務(wù)。當(dāng)然，無(wú)論攻擊行動(dòng)是否成功，共有五種靈活且穩(wěn)健的救援預(yù)案確?？梢曰厥彰恳晃凰拱瓦_(dá)——至少是盡可能回收。盡管如此，約翰還是知道他手下的斯巴達(dá)會(huì)盡一切努力，盡可能完成任務(wù)。
過(guò)了一會(huì)，哈爾茜似乎覺(jué)得比起爭(zhēng)吵，直接回答約翰遜的問(wèn)題要更輕松一些，“我了解星盟等離子武器的功能，所以才能明白，”她說(shuō)道，“真的需要講解工程學(xué)內(nèi)容嗎？中士?！?/p>
“簡(jiǎn)單明了的說(shuō)明一下呢？”約翰遜的語(yǔ)氣中帶著懷疑，似乎他認(rèn)為指揮層里不止有涅圖一個(gè)人被叛軍間諜滲透，“我又不會(huì)自己去造一個(gè)?！?/p>
“很好，因?yàn)槿祟?lèi)沒(méi)有磁力穩(wěn)定技術(shù)，”哈爾茜說(shuō)道，“但理論很簡(jiǎn)單，讓一定量的液化氣體載體穿過(guò)電弧，剝奪電子，進(jìn)而轉(zhuǎn)變成高熱等離子。再將等離子拘束在磁力外殼中，發(fā)射向目標(biāo)?！?/p>
“所以掠空者是在收集氣體？”凱麗問(wèn)道。
“同時(shí)將氣體冷卻壓縮成液態(tài)，”哈爾茜說(shuō)道，“這就是她們不斷進(jìn)入伊塔蘭大氣層的理由?！?/p>
約翰在頭盔中鄒起眉頭，哈爾茜博士不可能是間諜，但她的陳述也存在問(wèn)題，“您花了四天才弄明白這些？”
哈爾茜對(duì)他微微笑了笑，“當(dāng)然不是，”她說(shuō)道，“來(lái)這里五分鐘后就明白了?！?/p>
“那你現(xiàn)在才告訴我們？”約翰遜大聲說(shuō)道，“你瘋了嗎？我們本可以讓計(jì)劃——”
“如果敵人知道你們的目的，再周密的計(jì)劃也沒(méi)用，”哈爾茜打斷了他，“我們無(wú)從得知叛軍間諜手中持有何種通訊技術(shù)。”
“你的意思是沒(méi)影點(diǎn)號(hào)上還有間諜？”琳達(dá)問(wèn)道。她與艾弗里·約翰遜一樣，也將SPNKR掛在身上，M99支柱高斯步槍放在腳邊的甲板上，“為什么他們還活著呢？”
“我不知道他們是誰(shuí)，”哈爾茜說(shuō)道，“我也不確定他們是不是在船上，但我可以肯定，這艘船上的臭蟲(chóng)比我第一間公寓的廚房里還要多?！?/p>
“您不想除掉他們嗎？”約翰問(wèn)道。
“不想，我也不會(huì)這么做，”哈爾茜說(shuō)道，“他們也是我的行動(dòng)策略中的一部分?！?/p>
“什么策略？”約翰遜問(wèn)道。他又通過(guò)團(tuán)隊(duì)通訊頻道對(duì)約翰說(shuō)道：“她告訴過(guò)你行動(dòng)策略的事嗎？”
哈爾茜轉(zhuǎn)過(guò)身，拔出耳機(jī)，“我也能聽(tīng)到，約翰遜中士?！?/p>
“但問(wèn)題還是值得探討，”約翰遜說(shuō)道，“你什么時(shí)候知道涅圖少校是間諜的？”
“瑟巴的行動(dòng)事后簡(jiǎn)報(bào)會(huì)議，他暴露約翰年齡的時(shí)候，”哈爾茜說(shuō)道，“他只有一種可能獲取那些信息，之后我打掃了一下我的辦公室和實(shí)驗(yàn)室，尋找竊聽(tīng)設(shè)備。”
“您找到了嗎？”約翰問(wèn)道。
“找到了很多，”哈爾茜說(shuō)道，“有一些非常精致，我差點(diǎn)漏掉了實(shí)驗(yàn)室中的數(shù)據(jù)采集器。”
“我好受多了。”弗雷德舉起手臂扭了扭護(hù)甲，“雷神錘系統(tǒng)有被竊取的可能嗎？”
“沒(méi)有?！?/p>
“這一點(diǎn)如何證實(shí)？”約翰問(wèn)道。
哈爾茜似乎被這個(gè)問(wèn)題難住了，“因?yàn)槟銈冞€活著，約翰，赫克托·涅圖打一開(kāi)始就想毀滅整個(gè)斯巴達(dá)二期計(jì)劃，之后我再看看他到底做了些什么。”
“我們也應(yīng)該了解一下?！眲P麗點(diǎn)了兩次頭，示意小隊(duì)?wèi)?yīng)該對(duì)這個(gè)男人加以懷疑，接著她說(shuō)道：“您確定我的系統(tǒng)沒(méi)問(wèn)題嗎？要是有流氓子程序在戰(zhàn)斗中途鎖定護(hù)甲就全完了?！?/p>
“我確定，”哈爾茜說(shuō)道，“涅圖不是唯一一個(gè)知道如何使用竊聽(tīng)設(shè)備的人，維護(hù)模塊沒(méi)有出現(xiàn)漏洞?！?/p>
“假設(shè)博士只有百分之九十的自信，”約翰通過(guò)團(tuán)隊(duì)頻道說(shuō)道，“讓護(hù)甲計(jì)算機(jī)運(yùn)行自我診斷程序，檢查護(hù)甲系統(tǒng)，再診斷護(hù)甲計(jì)算機(jī)自身，如果找到有趣的東西……”
“我也能聽(tīng)到，”哈爾茜提醒他，“如果你們的系統(tǒng)有被破壞的可能，我是不會(huì)放你們出去的?！?/p>
“沒(méi)錯(cuò)，你不會(huì)”約翰遜說(shuō)道，“斯巴達(dá)們也許是你創(chuàng)造的，哈爾茜博士，但他們是士兵，你不需要去粉飾這一點(diǎn)?！?/p>
哈爾茜思考了片刻，接著點(diǎn)了點(diǎn)頭。她對(duì)約翰說(shuō)道：“我們最好還是把信心降低到百分之八十，涅圖手下有一個(gè)人在我發(fā)現(xiàn)問(wèn)題之前確實(shí)就在維護(hù)模組?！?/p>
“有道理，”約翰遜說(shuō)道，“那你的行動(dòng)策略……”
“那是什么？”
約翰遜把頭盔歪向一邊，這是他從斯巴達(dá)那里學(xué)來(lái)的表示挫敗的姿勢(shì)。
哈爾茜嘆了口氣，“我想你是對(duì)的?！?/p>
她抬頭看了看艙壁上的顯示器，戰(zhàn)術(shù)地圖顯示依舊顯示著外星戰(zhàn)斗機(jī)和沒(méi)影點(diǎn)號(hào)的佩劍打擊機(jī)互相追蹤的情形。佩劍中隊(duì)正在潛入伊塔蘭的重力井，射穿敵人的戰(zhàn)斗機(jī)機(jī)群，之后再?zèng)_向軌道上的補(bǔ)給艦隊(duì)。約翰知道，不久之后，陣型中央的兩個(gè)斯巴達(dá)小隊(duì)就會(huì)假裝飛船被毀，開(kāi)始艙外行動(dòng)。斯巴達(dá)的佩劍沒(méi)有攜帶導(dǎo)彈，而是裝滿(mǎn)了鏈?zhǔn)浇M裝的雜物，可以更好的偽裝雷神錘護(hù)甲——當(dāng)然，如果幸運(yùn)的話也會(huì)造成高速撞擊。
另外三架佩劍誘餌將會(huì)從低軌道靠近沒(méi)影點(diǎn)號(hào)，它們后方會(huì)追著另外一群敵人的戰(zhàn)斗機(jī)。這些佩劍負(fù)責(zé)第二個(gè)任務(wù)，目標(biāo)是軍火運(yùn)輸船，藍(lán)隊(duì)將會(huì)用俘獲的妖姬直接飛進(jìn)機(jī)庫(kù)。一旦進(jìn)入飛船內(nèi)部，斯巴達(dá)和約翰遜就會(huì)將妖姬撞毀在難以清理的地方，然后啟動(dòng)浩劫核彈，設(shè)置三十秒倒數(shù)計(jì)時(shí)，再離開(kāi)駕駛艙，跳出飛船，等候巡游艇救援。
為了避免一次性損失閻王特遣隊(duì)全部十二名斯巴達(dá)，只有在綠隊(duì)和金隊(duì)的任務(wù)進(jìn)行順利的情況下，藍(lán)隊(duì)的任務(wù)才會(huì)開(kāi)始。目前為止，情況似乎都在計(jì)劃之內(nèi)，三個(gè)誘餌將會(huì)在九分鐘內(nèi)帶著追逐的戰(zhàn)斗機(jī)穿過(guò)沒(méi)影點(diǎn)號(hào)下方。這樣約翰遜和藍(lán)隊(duì)就能有五分鐘時(shí)間啟動(dòng)俘獲的妖姬，再花兩分鐘給機(jī)庫(kù)減壓，留給哈爾茜解釋復(fù)雜策略精妙之處的時(shí)間已經(jīng)不多了。
“你們必須從現(xiàn)在開(kāi)始相信我的策略中的一切細(xì)節(jié)，”她說(shuō)道，“我們從瑟巴上擊毀的飛船里得到了一個(gè)全息躍遷空間海圖。”
約翰幾乎喘著粗氣，“能讀懂內(nèi)容嗎？”
“每天都能多讀懂一點(diǎn)，”哈爾茜博士說(shuō)道，“實(shí)話說(shuō)，我已經(jīng)開(kāi)始尋找星盟在這片宇域中最大的補(bǔ)給站的位置了?！?/p>
“開(kāi)始尋找？哈？”約翰遜問(wèn)道，“那是什么意思？確切點(diǎn)說(shuō)?！?/p>
“我已經(jīng)找出了幾個(gè)可能的位置，”哈爾茜說(shuō)道，“如果我們這次可以成功，迫使侵略艦隊(duì)再補(bǔ)給，我就能確認(rèn)具體目標(biāo)?！?/p>
“然后我們就能溜進(jìn)去核平它，”約翰說(shuō)道。這意味著很多東西，成功攻擊星盟的補(bǔ)給點(diǎn)能迫使外星人調(diào)集資源保衛(wèi)它，要是能實(shí)打?qū)嵉臍缫粋€(gè)補(bǔ)給點(diǎn)，不僅僅可以動(dòng)搖他們的信心，還能降低他們?cè)谌祟?lèi)控制區(qū)域的進(jìn)攻能力。“我喜歡這個(gè)?！?/p>
“我就知道你會(huì)喜歡，”哈爾茜指了指那三艘掠空者，“但第一步，你們要?dú)У暨@些船，這是迫使星盟停手的唯一辦法?！?
