4卷1話2節(jié)

　夜已深。

　這是蒙古軍深入諾斯菲拉斯內(nèi)陸后迎來的第三個(gè)夜晚。

　人們將忐忑和幾分思鄉(xiāng)之情藏在心底，焦急地盼望著日出的來臨。

　日出前一刻，一堆小小的篝火外罩著黑布，防止火光被遠(yuǎn)處看到。那滋滋噼啪的音效，恰好為沙漠狼遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來的瘆人低音合唱提供了伴奏。夜晚是屬于沙漠居民的時(shí)間，人們聚集在一起忐忑地準(zhǔn)備喜迎日出。

　「喂，什么情況？」

　咔鏘......一位騎士翻身坐起時(shí)發(fā)出的輕微聲響，讓睡在旁邊的戰(zhàn)友嚇了一跳，瞪大了眼睛問道。原本寶貴的睡眠時(shí)間應(yīng)該抓緊養(yǎng)精蓄銳，否則接下來的漫長(zhǎng)行軍，不，哪怕是天亮之后爆發(fā)的新一場(chǎng)戰(zhàn)斗，可以預(yù)料必然還會(huì)消耗巨大的精力。然而接二連三的夜襲讓絕大多數(shù)士兵神經(jīng)緊張，想睡也睡不著。

　因?yàn)檫€沒到達(dá)綠洲，貴重的凈水無法補(bǔ)充，所以水的配給變得極其苛刻，洗臉洗手都是奢望。風(fēng)塵仆仆、滿臉血污，讓一個(gè)個(gè)原本英俊瀟灑的蒙古騎士看起來都成了灰頭土臉的破落戶。

　「沒什么，睡不著，出去遛遛。」

　騎士向戰(zhàn)友回話后站了起來，他的馬似乎被驚倒，噗倫一聲打了個(gè)響鼻。

　「別啊，太危險(xiǎn)了。說不好哪個(gè)地方就有埋伏的蠻族呢！」

　戰(zhàn)友也坐了起來。

　「我陪你去吧？」

　「不用了，就在邊上走走。」

　「......」?

　搭話的騎士皺眉，不再言語，重新以那身穿著鎧甲的別扭姿勢(shì)躺在毯子上，無奈地哼唧了兩聲。雖然他很渴望哪怕睡著片刻，但嘴巴里干沙沙，眼睛被灰塵迷得火辣辣，根本睡不著。于是他把自己的頭盔稍微調(diào)整了一下，讓它能發(fā)揮枕頭的作用，讓自己躺得多少舒服一點(diǎn)，同時(shí)暗自腹誹——就算我們這些騎士是鐵人，像這么連著強(qiáng)行軍兩天，也得累成派不上用場(chǎng)的泥人了。（蘇妮：成了一灘酥泥是吧？這我熟）

　另一邊那位去散心的騎士，摘掉了頭盔，讓沙漠的夜風(fēng)為面部帶來幾分清爽，晃晃悠悠的穿過黑暗中橫七豎八躺臥的馬匹和戰(zhàn)友，向著營(yíng)地外側(cè)走去。那些蜷縮著身子、爭(zhēng)分奪秒哪怕多休息片刻也好的騎士們，聽到咔噠、咔噠的鎧甲碰撞聲，猛然抬頭一看，以為是有什么緊急情況。當(dāng)發(fā)現(xiàn)沒自己什么事兒后，便繼續(xù)倒頭大睡。疲憊，讓每個(gè)人都變得很不耐煩。

　之前的三次夜?fàn)I，還能聽到士兵們圍著火堆暢談家鄉(xiāng)趣事的歡聲笑語，甚至有人吹響了家鄉(xiāng)帶來的笛子助興。但這個(gè)晚上，蒙古軍沉默在漆黑的寂靜中，鴉雀無聲。（吹笛子的騎士：不好意思，我上一卷已經(jīng)領(lǐng)盒飯了）

　騎士避開了休息的戰(zhàn)友們，漸漸向著營(yíng)地外側(cè)走去。

　「誰！？」?

　手持長(zhǎng)槍的步兵一聲厲喝。似乎對(duì)塞姆族的夜襲高度警惕，讓他變得神經(jīng)質(zhì)。

　「馬魯斯隊(duì)，阿爾貢中隊(duì)的艾古。」

　「去干嘛？」

　「只是想出來吹吹晚風(fēng)罷了?！?/span>

　「注意別走太遠(yuǎn)?。　?/span>

　「那還用說?！?/span>

　藍(lán)騎士皺眉，好像有點(diǎn)嫌對(duì)方太啰嗦，伸了個(gè)懶腰，大搖大擺轉(zhuǎn)了個(gè)身向反方向走去，然后就那么沿著營(yíng)地外側(cè)晃晃悠悠散起步來。夜晚的冷空氣令人心曠神怡。就在此時(shí)：

　「喂?！?

　有人壓低嗓音喊了一聲。艾古嚇了一跳，朝那邊看去。

　「誰？」

　「我。喂，幫個(gè)忙唄?！?/span>

　「干嘛？」?

　艾古狐疑地左右張望。

　周遭是昏暗的巖縫，黑暗中有幾坨烏漆嘛黑的事物，只能朦朦朧朧看見一點(diǎn)輪廓，到底是躺臥的人馬還是巖塊，根本看不清楚。

　沒看見剛才說話的人，艾古越發(fā)狐疑，皺眉探著脖子張望。

　「你咋了？」

　「哦，那個(gè)，幫個(gè)忙唄，我的馬蹄被巖縫卡住了?！?/span>

　「搞什么啊，笨手笨腳的?！?/span>

　艾古嘖了一聲。這個(gè)位置正好位于哨兵的火把亮光之間，現(xiàn)在也沒人注意這個(gè)方向。

　「喂，你哪兒呢？啥也看不到啊?！?/span>

　「抱歉抱歉，這兒呢，我過去吧?！?/span>

　之前以為是一塊巖石的黑色陰影突然一分為二，其中一部分霍然立起，化為一個(gè)高挑的身影向這邊慢悠悠走了過來。

　「怎么待在這種地方啊，被塞姆族摸了找誰說去？」

　艾古嘀嘀咕咕?？吹交璋抵械哪敲凶拥拇_穿著同伴們的藍(lán)騎士鎧甲、頭盔，他心里殘留的幾分懷疑也釋然了。

　男子好像是在端詳自己，稍稍彎腰，黑色的雙眸從頭盔之下注視著艾古。

　「你誰來著？」

　「你不認(rèn)識(shí)我？我阿爾貢中隊(duì)的艾古啊。你呢？」

　「哦，我從塔羅斯堡來的。哎先別說了，我的馬被卡住了，要是任由它繼續(xù)掙扎，馬腿可能要?jiǎng)e斷了?！?/span>

　「你也太不小心了，在這個(gè)沙漠里要是馬腿折了，后面你都不知道活不活得下去?！?/span>

　「沒辦法，要是傷得太厲害，回頭找傷員的馬看能不能勻我一匹吧。」

　男子邊說邊拽艾古的胳膊。

　「先跟我來吧?！?/span>

　「哦?！泷R在哪兒呢？」

　「這邊兒，這邊兒呢?！?/span>

　「你馬也擱太遠(yuǎn)了吧，哨兵沒叼你？」

　「我這人有點(diǎn)別扭，喜歡一個(gè)人待著，大家都知道，沒人會(huì)說閑話的。來，快到了?！?/span>

　「哪兒??？哪兒有馬?。俊?/span>

　「怪了，沒道理啊，該不會(huì)我剛一回頭它就自己掙脫跑掉了？」

　「不能吧，沒動(dòng)靜啊?！O不對(duì)！」

　艾古皺起了眉頭，突然覺得不對(duì)勁。

　「你塔羅斯來的？叫什么？嘶，不對(duì)吧？」

　塔羅斯堡來的，那不應(yīng)該是黑騎士嗎？黑騎士的營(yíng)地在北邊挺遠(yuǎn)的?。俊耪脒@么說的時(shí)候。

　「啊，喂！」

　那男子突然話鋒一轉(zhuǎn)：

　「算了，不管那馬了。你看看這個(gè)?！?/span>

　然后彎腰不知道撿起個(gè)什么東西。艾古也彎腰看去，同時(shí)看清了，對(duì)方的鎧甲毫無疑問跟自己的一樣，是藍(lán)騎士的，那應(yīng)該是自己人啊?？墒菫槭裁此麜?huì)說是從塔羅斯來的呢？馬魯斯隊(duì)不都是突尼多城所屬的嗎？

　「你——」?

　艾古一邊彎腰想看清對(duì)方拿的什么東西一邊說。

　然而接下來的話，他永遠(yuǎn)也沒機(jī)會(huì)說出口了。

　黑暗中寒光一閃，短促尖銳的慘呼響起，旋即被手捂在嘴里戛然而止。

　周遭陷入一片令人窒息的寂靜——片刻后噗通一聲，好像有個(gè)沉重的袋子被扔到了沙地上。

　「喂——？」?

　有個(gè)哨兵察覺動(dòng)靜，朝那邊張望。

　「什么情況？」

　然而沒有人回答。

　哨兵舉起火把向巖場(chǎng)方向端詳了好一陣子，確認(rèn)既沒有映照出塞姆族發(fā)亮的眼睛，也沒有什么詭異的生物要竄出來的樣子，就恢復(fù)原來的姿勢(shì)站好了。

　畢竟黑暗中起伏的沙海，如果看得時(shí)間太長(zhǎng)了，就跟夜晚的海洋一樣，會(huì)讓人產(chǎn)生一種毛骨悚然的錯(cuò)覺——仿佛下一刻就會(huì)有不可名狀的魔物破浪而出，把自己拖進(jìn)海底深淵。

　哨兵暗自劃了個(gè)雅努斯圣印，還念叨起了盧恩語的驅(qū)魔咒。不過許久后也沒有發(fā)生任何異狀，于是他也逐漸把剛才那若有若無的動(dòng)靜拋在腦后。

　另外剛才被艾古吵醒的藍(lán)騎士，一直沒能重新睡著。

　（艾古咋去那么久？）

　正當(dāng)他一邊嘀咕，一邊猶豫要不要去看看的時(shí)候——

　對(duì)方自己走回來了。那確實(shí)是藍(lán)騎士的身影，頭盔戴得好好的，披風(fēng)的紐扣也系好了。

　「你怎么才回來，艾古——遛哪兒去了？」

　「沒啥，走得有點(diǎn)遠(yuǎn)了?！?/span>

　那聲音聽起來有點(diǎn)含糊不清，給人一種好不容易散個(gè)步回來有睡意了，要是跟你說話又提起神來就浪費(fèi)了的感覺，匆匆忙忙窩回馬邊躺下了。

　「神神叨叨的?！?/span>

　害人擔(dān)心那么久——戰(zhàn)友有些氣哼哼地嘀咕了兩句，轉(zhuǎn)頭就倒頭大睡。

　畢竟天快亮了。仿佛是在宣告那個(gè)事實(shí)，深藍(lán)的夜空如同不知由幾重薄膜層疊而成，那些薄膜正一張一張被輕輕揭掉，色調(diào)越來越明快。一旦天光放亮，又是一整天在蠻族和各種詭異生物的輪......翻轟炸下的強(qiáng)......行軍，不趁現(xiàn)在多積蓄些體力，到時(shí)候小身子骨可接待不起那么多貴客。

　于是艾古奇怪的散步，很快就被戰(zhàn)友拋在腦后了。

　「準(zhǔn)備出發(fā)——！」?

　「準(zhǔn)備出發(fā)！」

　不久——

　漆黑深沉、令人焦急難耐的漫漫長(zhǎng)夜，終于過去了。

　沙漠的早上和夜晚一樣，降臨時(shí)總是那么猝不及防、卻又壯美瑰麗。

　當(dāng)怒瓦巨大的火焰圓盤從東方的地平線逐漸浮起，隨之而來的令人心曠神怡的鳥語花香、美麗柔和的朝霧、沾有露水的青翠欲滴的綠草——那些玩意兒一概不會(huì)有，有的只是烈日懸掛在肅穆的碧藍(lán)長(zhǎng)空上，照耀著一望無垠的連綿沙海。

　司令部的帳篷被疊起，號(hào)令聲不斷傳來，馬兒們被主人拉起，開始噗嚕噗嚕打著響鼻以蹄刨地。

　總算在這邊境又活過一晚了——這種感慨如同彩虹般溫暖了騎士們的心緒，但同時(shí)他們沒有忘記，自己即將在這無人之境迎接新一天的挑戰(zhàn)。

　那意味著，現(xiàn)在熙熙攘攘站在一起的士兵們，到底哪位將有幸活到最后，哪位將不幸倒在路上，誰也說不準(zhǔn)，誰也沒信心自己能在這新的一天里四肢健全乃至僅僅保住性命。

　反過來說，聲嘶力竭的戰(zhàn)吼、滾滾揚(yáng)起的沙塵、劍鋒相交的火花、干燥開裂的嘴唇、猝不及防的死亡——卻是人人都做好了心理準(zhǔn)備即將迎接的事物。

　諾斯菲拉斯無瑕的清晨，早早升起了死亡的陽炎。士兵們深知等待自己的命運(yùn)，無言地給馬兒喂水喂草，自己也小心翼翼地只抿一口水，然后細(xì)細(xì)咀嚼起肉干和果干。

　想要用面粉摻水揉成加提餅來吃，分到的水可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。生火烹煮食物更是被嚴(yán)令禁止的。堅(jiān)硬的肉干即便在充分咀嚼后，吞咽時(shí)仍然很刮喉嚨。人們?cè)诔抗庵斜舜丝粗鴮?duì)方憔悴的面孔，各自翻身上馬、穩(wěn)穩(wěn)坐在牢靠的馬鞍上，準(zhǔn)備開始又一天漫長(zhǎng)的行軍。

　「——喂！」

　來自突尼多的馬魯斯隊(duì)的藍(lán)騎士艾班，若無其事地向旁邊扭頭看，皺著眉頭喊道。

　「喂，艾古！」

　「啊，我聽著呢?！?/span>

　艾古慌忙答應(yīng)。

　「你干嘛不吃早飯？路還遠(yuǎn)著呢，身體會(huì)扛不住的?！?/span>

　「沒事兒，現(xiàn)在沒胃口?！?/span>

　艾古把頭盔的面甲完全打下來了。

　「就算沒胃口，硬塞也得塞點(diǎn)兒進(jìn)去。老話不是說嘛，餓著肚子可沒法兒打仗！」

　艾班一邊吭哧吭哧系緊馬鞍的肚帶，又用手晃著確認(rèn)是否結(jié)實(shí)，一邊還在提醒。

　「要是覺得肉干吞不下去，我分點(diǎn)芭莎果給你吧？你也知道我家有果園，我?guī)У氖亲约杭疑鷷竦?，比部?duì)里發(fā)的水份多一點(diǎn)，很好吃的哦?！?/span>

　「現(xiàn)在還是先不吃了，多謝了哈！」

　艾古還是用低沉的嗓音拒絕了。

　艾班，也就是昨晚向艾古搭話的這位男人，是個(gè)聰明機(jī)靈、直覺敏銳的人——個(gè)屁。

　不過他倒是一副熱心腸，感覺身邊的戰(zhàn)友艾古樣子不太對(duì)勁，雖然有些擔(dān)心，可是為什么艾古從昨晚散步回來以后就一直用頭盔擋著臉，個(gè)子還長(zhǎng)高了點(diǎn)，他都一概沒發(fā)現(xiàn)異樣。而且對(duì)方很明顯已經(jīng)嫌煩了，好像想躲著自己，他也沒察覺，還不依不饒地繼續(xù)問：

　「你什么情況，是不是不舒服?。俊?/span>

　「沒啊，啥事也沒。過會(huì)兒就好了，你就別管我了?！?/span>

　「那就是確實(shí)不舒服啦？該不會(huì)是沙漠病吧？我看看——」

　艾班靠近，艾古慌忙退了一步。

　「別鬧了，該出發(fā)了！」

　「打頭陣的是黑騎士隊(duì)，我們還早著呢！」

　說著又走近一步，想把艾古的面甲打開看看。就在此時(shí)！

　「啊啊啊——！」

　突然，疑似哨兵發(fā)出的一聲慘叫，劃破了沙漠的寧靜！

　「什......」

　艾班嚇了一跳，不由得回頭看去。他剛一回頭，艾古的馬便如離弦的箭一樣竄了出去，沖進(jìn)了整裝待發(fā)，同樣清一色藍(lán)鎧甲、藍(lán)頭盔、藍(lán)披風(fēng)的騎士隊(duì)伍中，于是又一片驚慌失措的大叫響起。

　同一時(shí)間，在東側(cè)布陣的騎士們清楚地看到了——那位哨兵伸著手，好像要訴說什么，但終究未能說出一個(gè)字，身子一歪倒在地上，他的額頭正中結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)插著一根眾人早已見怪不怪的黑色短箭。

　「有敵人——！」

　「敵襲！敵襲！」

　蒙古軍瞬間人聲鼎沸。

　騎士們紛紛拔劍，打下頭盔的面甲，抵擋著傾盆大雨般的塞姆毒箭，心里一萬匹羊駝呼嘯而過——又特么來了。雖然誰也沒敢奢望能平安無事渡過一天，可來得也太勤快了吧！就說昨晚的偷襲，來是一陣風(fēng)，走也一陣風(fēng)，干脆利落，而且精確地戳在最讓人惡心的時(shí)機(jī)點(diǎn)上，很明顯是精通人類心理學(xué)的指揮官的手筆。有時(shí)候你以為總算完事兒了，正想緩口氣，突然又是一片嘰喳鬼叫，等你緊張兮兮擺好架勢(shì)等了半天吧，卻發(fā)現(xiàn)對(duì)方是虛晃一槍。總之就是把蒙古軍弄得神經(jīng)過敏，疲憊不堪。

　馬魯斯伯爵一眼就看出麾下士兵們帶著倦怠和疲勞的神色，大喇叭似的嗓門當(dāng)即全域廣播：

　「打起精神來！蒙古勇者們！敵人不過是小股部隊(duì)，一口氣把那群自作聰明的猴子們都干掉！不要松懈！今天就是一決勝負(fù)的日子！」

　「哦哦！」?

　藍(lán)騎士們受到鼓舞，高聲呼應(yīng)。

　「啊！豹人！」

　有人大叫。騎士們頓時(shí)心里一咯噔，齊齊看向那人手指的方向。

　現(xiàn)在對(duì)蒙古軍來說，古音的名字已經(jīng)變成了最不吉利的、等同于死神的名諱。

　而此時(shí)古音正單劍匹豹，立馬于沙丘之上。

　豹頭整體渾圓、頭頂平坦、頭上長(zhǎng)著一對(duì)兇萌猛的耳朵、后腦勺呈現(xiàn)圓潤(rùn)的弧線，獸頭齜牙咧嘴似笑非笑，冉冉升起的旭日再次成為他的背景板，化作一副威武耀目、充滿震懾力的繪圖。

　「古音——」

　被白騎士隊(duì)團(tuán)團(tuán)守護(hù)的本陣中央，蒙古公女阿芙涅莉絲屏息呢喃：

　「可惡啊，古音——！」

　跟在先頭部隊(duì)之后的紅騎士隊(duì)前端，是帶隊(duì)的青年軍官阿斯圖里亞斯，此時(shí)他咬牙切齒，如發(fā)出烈犬般的低聲嘶吼。

　「該死的怪物！」?

　老而彌堅(jiān)的馬魯斯伯爵仍然明亮的雙眸中則燃起灼灼精光，朝沙地上啐了一口罵道。

　蒙古士兵的眼神，皆目不轉(zhuǎn)睛仰望著那位豹頭人身的異型戰(zhàn)士，如同仰望一尊他們敬仰的神像，同時(shí)心懷各種復(fù)雜的心情——憎惡、驚嘆、畏懼、詫異、斗志——等等等等。此時(shí)在萬余蒙古士兵的眼中，立于高處的那尊光芒四射的身姿，正是他們自身的命運(yùn)，只不過偶然借用了人形的軀體而已。那位獸人帶有魔力的手，將指引他們的方向，讓他們無法抗拒地前往命中注定的歸宿——恰似被傳說中吹魔笛的捕鼠人帶走的那些孩子們一樣。

　一時(shí)間，萬余名騎士、步兵陷入了一種光怪陸離的空靈、空落的心境之中——仿佛朝陽潑灑之下這片白皚皚的無垠沙海，正漸漸融入《永恒》之中，而他們將追逐著那位璀璨耀目的半人半神，直至自身也和他一起融入那副名為命運(yùn)的畫卷中。

　突然一聲厲喝炸響！

　「都愣著干什么！對(duì)方只有一人而已！一起上！取下他的首級(jí)！」

　馬魯斯沙啞的吼聲，終于勉強(qiáng)把士兵們的心緒從詭譎的幻境中拽了出來。同時(shí)塞姆的瓢潑箭雨再次從天而降，伴隨著大部隊(duì)即將從沙丘上沖殺下來的前兆，那些奇特的尖銳戰(zhàn)吼同時(shí)響起。

　「哦、哦——！」?

　人人應(yīng)諾舉劍，重整態(tài)勢(shì)。

　于是，諾斯菲拉斯再次迎來了彌漫著鮮血和死亡的一天。

4卷1話2節(jié)完